血紅的燈籠在風裏搖晃，散得光暈凌亂。

轟隆一聲，還散着桐油新香的朱漆門板頹然落地。

祁王府侍衛魚貫湧來，與悍然闖府的赤龍軍形成對峙。

一個眉間刻着傷疤的高大男人，在黑壓壓的兵甲簇擁下，翻身下馬，裹着微涼的晚風邁上臺階。

夜色透出濃眉豐俊的五官，應該是骨相出衆，可常年浸染殺戮，又有一道疤痕破相，與之對視，不見風月，只餘陰寒。

男人大步流星，剛上一層臺階，目光垂下，瞥見鞋面上迸濺的污泥。

疾行的腳步突然頓住，他抬起長腿，踩着王府精緻的石獅，用鬥篷擦起靴上的泥點。

就在這時，有人奔來稟告：“稟侯爺，赤龍軍已將整個祁王府圍住，一個螞蚱都逃不掉！”

男人收腿，斜瞥着頭上的大紅燈籠，下令道：“奉旨緝拿貪佞，敢有抵抗者，殺無赦。”

說話間，他目光如梟，掃過庭院裏奔逃的男男女女，問了一聲：“新婦何在？”

王府裏安插多時的眼線忙道：“剛拜了天地，應該在洞房裏坐着。”

段不驚臉上浮現諷意，引得眉間深可見骨的疤痕更顯猙獰。

這道疤是三個月前，那位蕭家準新婦所賜。

瓷白纖細的手，握着裁紙刀，帶着哭腔，怯懦說着對不住，卻絲毫不見收力。

已過月餘，眉間痛意如萬蟻蝕骨，揮甩不掉。若不當面道謝，豈不有失禮數？

就在王府亂成一團時，祁王遺孀——關老太妃在女使攙扶下傲然迎上，揚聲道：“段侯爺，您帶人擅闖祁王府，意欲何爲？”

表情的鎮定，被聲音裏些許微顫出賣。

試問滿京富貴王侯，誰不知這段不驚嗜血殘忍？

這位據說是賊窩出來的，憑着狠戾成了山匪頭目，過着刀尖舔血的亡命日子。

這般草莽出身原無出路，遲早橫死在暗不見光的營生裏。

這賊子卻意外搭上了當時還是通州守備的鄭毅父子。從此，嗜殺成性的亡命狼崽子就成了鄭家父子的一把寒刀。

如今亂世飄搖，軍閥混戰，五年間京城裏的皇帝三次易主。

那把龍椅成了青樓牀榻，未及溫熱，便匆匆換人。

半年前，昔日守備鄭毅揭竿而起，佔據京城，入宮弒殺了之前篡權的賊子吳慶，搖身一變，成了大梁新帝。

殺出這條皇權血路的，正是被新帝視爲左膀右臂的義子段不驚。

新帝登基，總得懷柔舊臣，彰顯慈悲，卻還有些不得不殺之人。

新近封侯的段不驚，成了鄭氏肅清異己的趁手屠刀。

祁王蕭家乃異姓王，因爲老太妃是鄭家皇後的堂姐，跟鄭家新帝連着親緣，又很識時務，本可大保平安。

可惜新婦姬小嬋不小心得罪了姓段的瘋狗，受了無妄牽連。

關太妃忍不住想起鄭氏剛入京時，她和一衆臣子官眷，垂立院中，被迫親眼見證段不驚殺雞儆猴，查抄逆臣官邸的情形。

富貴了兩朝的袁家，就這麼被赤龍軍殺戮殆盡。

當時滿府刀光劍影，寒芒封喉，伴着淒厲哀嚎，瓢潑滾熱迸濺上青瓦白牆。

如今這個殺人魔王剛從平叛前線歸來，闖入祁王府張燈結綵的庭院，握着的那柄刀劍不知又過了多少人命，血腥氣燻得人頭皮發麻。

還真如相士所言，姬小嬋八字不好，是個命硬剋夫的，引了索命閻王入門。

可恨兒子不肯聽勸，執意要娶，少不得她運籌帷幄，化解禍事。

想到這，關老太妃努力剋制心內懼意，壓低聲音道：“段侯爺就是不說，我也知，這等私人恩怨，不必如此興師動衆，我們祁王府自會給你一個說法，讓侯爺滿意……”

段不驚聽了，遊隼般犀利的眼眸微微眯起，似在琢磨太妃話裏的意思。

老太妃仗着自己是鄭氏皇後的堂姐，段不驚能給自己一份薄面。

她乾脆將話點透，繼續壓低聲音道：“那新婦到底與我孫兒剛剛成禮，還望侯爺看老身薄面，給她留一絲體面。我府裏的人，就不必勞煩侯爺親自動手了……”

段不驚土匪出身，全無人性，嬌滴滴的婦人若真落入他的手裏，死前難免玷污名節，讓夫家蒙羞。

她不滿意那新婦甚久，此番若能借段不驚的由頭除掉，最好不過！

新婦貞烈，自戕既可平息段不驚的怒火，還可保全蕭家名聲，事後也好到皇後那陳情，再好不過。

話音未落，段不驚毫無徵兆抬腿，將金尊玉貴的老太妃一腳狠踹在地。

老太妃猝不及防，慘叫一聲狼狽撲地，髮釵散了一地，嘴裏噴出一口鮮血。

光天化日，欺辱年老體弱的貴婦，壓根就是未開化的野匪！

一旁遠遠瞭望的賓客紛紛發出低呼，卻紛紛低頭，不敢與那殺人王直視。

段不驚頭也不回，恍入無人之境，朝着後院新屋而去。

門前對峙肅殺，後院裏卻風景醉人。

九月初秋，夜色正好，月兒高掛，花園秋菊開得豔濃，若能忽略掉遠處院前的吵鬧，倒不失爲良辰美景。

姬小嬋縮在喜牀角落，撩開額前的流珠喜簾。

看清王府管事手捧的白綾，她聲若遊絲:“李管事，你這是要幹嘛？”

姬家小嬋，雖然胸無點墨，但實在好看，描畫精緻的眉眼自帶惹人憐愛的嬌弱。

一身嫁衣長裙逶迤，蔓延着金線紅底的花瓣，點亮的高臺燭光，襯得粉嫩的面龐越發明豔。

可惜這等眉眼潤透的媚，在精通相理之人看來，乃不足短命之相，隱約透着不祥。

如今芳妙年華，這一隻入秋的蟬兒似也到了盡頭。

李管事不客氣開口：“段不驚藉口收到密報，污衊王府勾結反賊，奉旨封府。這擺明衝着您來的，您是不是該主動替王府擋一擋災？”

“他說奉旨，就有人信？他剛從伊川平叛歸來，這幾月伊川驛站都斷了，誰會飛去給他傳旨指派差事？他難道在河神那請的旨？你該提醒太妃，別被那人騙了……”

姬氏略顯刻薄的言語被嬌滴滴的怯懦聲柔化了不少，只讓人感到小婦人堪不破世事的愚笨。

李管事冷哼一聲，心想：段不驚假冒聖旨，硬生生殺的人還少嗎？京城誰人不知？哪次鬧到新帝那裏，不是大事化小小事化了？

他眼中鄙夷，嘴裏卻無奈道：“他來勢洶洶，且帶着赤龍軍。赤龍軍向來不見血不回頭。小王妃，這都是您惹來的禍事，如今姬家與祁王府危在旦夕，也只有舍了您，平了段不驚的怒火，才能救下兩府幾百口人的性命！……您若不欲牽連父母親人，心疼我們小王爺，就快些上路吧！”

姬小嬋還不死心，一邊紅着眼，一邊怯怯地問：“小王爺呢？”

“他飲了老太妃準備的酒，已經‘睡’下了。”

老太妃特別關照過，那杯酒裏加了足量迷藥，一時半刻都醒轉不來，免得小王爺又發腦瘋，鬧起來。

姬家雖然也爲官，可他父親不過是五品糧官，但還不足以與王府相提並論。

這門親事，若不是小王爺蕭慎一力堅持，原過不了老太妃那關。

現在看來，還是老太妃慧眼識人——姬小嬋就是喪門星！

這禍星必須死得體面，才能周全兩家，免了王府禍事。

說話間，那白綾已經遞到了姬小嬋的跟前，一刻也不能等。

姬小嬋靠着牀柱枕側，似是絕望躲閃，慢慢往後挪動：“你們這麼做，我父親可知？”

母親從小就不喜她。

滿府中，父親雖然更喜歡妹妹，但還算疼她，出嫁前，父親一路叮囑，親自將她送出府門，滿是依依不捨。

若父親知道王府行徑，必定會想法子解救。

李管事冷笑：“你妹妹新近入宮承寵。姬大人若知，定然會棄車保帥，不能因爲得罪了段不驚，而讓姬家跟陛下的能臣徹底撕破臉啊！”

那位姬家二小姐入宮後，盛寵在握，惹了皇後不高興。說不定這次段不驚闖府，也有皇後孃娘敲打那姬二的意思。

所以姬小嬋必須得死！

“您的身後事，我們兩府一定大辦特辦，讓您風風光光的……總好過落入到段不驚的手裏。他手下都是土匪，什麼腌臢勾當都做得下。自己闖禍，不該叫夫家的名節受損不是？看您也沒氣力上路，小的已經安排了人，定不叫您遭罪。”

李管事懶得廢話，轉頭朝身後兩個小廝點頭：“手腳麻利些，小王妃上路後，佈置成她上吊自戕即可……”

兩個膀大腰圓的小廝心領神會，接過白綾，便朝喜牀上的新婦而去。

他倆平日看護外院，隔三差五就會用樹杈吊幾隻流浪狗，煮上一鍋香肉打牙祭。

是以這二人勒斷脖頸的手法嫺熟，再兇悍的狗兒，嚥氣也不過半盞茶的工夫。

可惜了纖弱的小王妃，白皙的脖子也不禁勒，只需用力提一提，便要香消玉殞。

這等絕色，一會兒便要被勒得吐舌歪斜，狼狽失禁，趁機揩些油，也是不錯的差事獎賞……

這讓以屠戮弱者爲樂的二人，更加興奮。

李管事不想沾染血腥，轉身出去，可還沒等邁出門檻，卻聽身後接連兩聲倒地悶響。

他忍不住回頭看，卻驚訝得雙目圓睜。

只見本該嚇得體若篩糠，束手就擒的女子正舉着一把鄉村孩童自制的牛筋小弩——巴掌長的袖箭，已經刺透了那兩個小廝的喉嚨。

倒臥在地的兩個人面目驚恐扭曲，以詭異的姿勢抽搐癱在地，那姬小嬋則垂眸調整方向，穩穩朝着那二人的咽喉又各自補了兩箭。

那兩人如同他們以前勒死的流浪狗一般，無助蹬腿，不一會就被血液倒灌喉管，窒息而亡。

“你……他們……”李管事望着姬小嬋，一時顫聲說不出話。

這怎麼可能？當初太妃看不上姬家的大女兒，就因爲她從小就被養廢了。

跟姬家二女兒姬會英從小養在父母身邊不同，這大女兒姬小嬋因八字太硬，七歲那年害母親重病一場，便被寄養在鄉間。

這位姬小姐跟着婆子村婦長大，後來又因爲高燒，燒壞了肺子，一直羸弱多病。

她沒有什麼才學，在鄉下被婆子呼喝慣了，膽小如鼠，人前總是怯生生的，有些不上臺面。

要不是這位湊巧救下小王爺墜崖的堂兄時，憑着姿色入了小王爺蕭慎的眼，依着她的才學出身，怎麼可能平步青雲嫁入王府？

這樣一個弱不禁風，唯唯諾諾的蠢婦，居然瞬間要了兩個年輕力壯男子的性命？

姬小嬋補了箭，恍惚回魂，顫抖着嘴脣，眼淚汪汪看向管事：“不關我的事，我……我只是太害怕了，手邊正好有小弩，不知怎麼就射了出去……”

說話間，那握着小弩的手臂已經顫巍巍調轉方向，對準了管事，鋒利的箭毫不猶豫，再次彈射而出。

李管事嚇得眼眶欲裂，幸好腳下不穩，跌倒在地，勉強躲開那一箭，寒芒貼着頭皮正插在帽冠裏，只差一點，就射穿了他的腦門……

李管事死裏逃生，以手撐地，踉蹌倉皇逃出了屋子。

姬小嬋並沒有去追，只是手腳麻利地將小弩收到小包裹裏——包裹裏除了換洗衣裳，還有她平日偷偷積攢的銀錠和一些首飾。

一直以來未雨綢繆的習慣，此時派上了用場。

顧不得多想，她拎起包裹，快速出了院子，朝着小王爺無意中跟她提及的西牆狗洞而去。

到了地方，姬小嬋先扶着牆，努力平緩着急喘。

因爲年少的那場高燒，身體留了病根，稍微劇烈些，就會喘上很久。不過眼下顧不得休息，先離開王府再說。

她順着旁邊鎖了的後門門縫往外望瞭望，外面是僻靜街角，並沒有赤龍軍的身影。

姬小嬋緩鬆了口氣，那洞甚小，姬小嬋身材纖細，正好可以通過。

洞外是一人高的茂密雜草，隔着一道排水溝渠。

她只要鑽出去，躲在雜草和高牆之間不動，待圍府的人馬撤了，就可以從容脫身了。