六十七、放心

華嬸諸人守着漏刻好容易捱到了酉時初刻，忙走了去叫周慎進屋，誰想他倒賭上了氣，站在牆角那裏任華嬸他們怎麼勸都一動不動的，華嬸他們又不敢驚動了潤娘，只得壓着聲音一句句地勸，周慎卻是個死倔脾性，憑華嬸他們磨破了嘴皮子，連眼皮都不帶眨的。

潤娘在屋裏早便聽見聲響了，待華嬸他們勸得沒話了，她才使着秋禾去叫周慎進來。

周慎聽得阿嫂叫自己，遲疑了會，終究還是有些懼怕潤娘，慢慢地挪進了屋，然只站在地上也不給潤娘行禮，彆着個小臉滿是不服的樣子。

潤娘也不做聲只低着頭喫茶，秋禾推了推周慎，小聲道：“給娘子認個錯不就完了，倔甚麼還沒站夠麼！”

潤娘聽見聲音，抬眸掃了周慎一眼，見他跟木樁似的釘在地上，大腦袋不服氣的歪着，心裏的火氣“噌噌”地又冒了上來，不過她知道一味的罰是沒用的，已然罰他站了整個下午了，可該是講道理的時候了。

“你覺着自己沒錯，是嗎？”

周慎抬起頭嘟着嘴看了潤娘一眼，別過臉去。秋禾倒是替他着急擔心，惟恐再惹惱了潤娘又罰要他，在後頭不住地推他。

“秋禾，你別勸他了，他自己不知道錯認了也是沒用的。”潤娘放了茶盅道：“時候也不早了，你去廚裏幫幫嬸子吧。”

“噯。”秋禾答應着，瞅着周慎一挪一挪地出去了。

待秋禾出去了，潤娘又看着周慎好一會，道：“中午那會到底怎麼回事，你且告訴我若是我罰錯了你，我給你賠不是。”

周慎愕然地望向潤娘，怔了一會，嚅嚅地道：“那會我正在屋裏寫字，寶妞拿了風箏跑了來要我陪她玩，我讓她等一等，她卻硬拉了我就要出去，拉扯的時候一不小打翻了硯臺，把我才寫好的字紙全給弄污了，我一急便，便，便推了她一把----”說到最後一句，周慎又低下了腦袋。

“你也覺着不該推她是不是？”潤娘溫言道：“不然，你也不會低了頭

了。”

周慎突地抬起頭，不服地嚷道：“可是寶妞也有錯！”

潤娘看着他唬着的小臉，倒笑了起來：“是啊寶妞是不對，可誰讓你是男孩子呢，讓她還不應該麼？”說着潤娘正了臉色，拉了周慎的小手道：“你要記住你是男孩子，天生就該照顧女孩兒的，女孩兒再有不是，你也不能對她們動手，只要動了手，就是你的不是了！”

“爲甚麼！”周慎的氣還是不順，梗着脖子問。

跟他說紳士風度怕他理解不了，潤娘想了想，道：“從前有一艘好大好大好大的船，在大海上行駛時被風浪打翻了，船上的男人卻並沒有爭搶逃生的小船，而是讓女人和孩子們先走，最後大多數的男人和船一起沉入了大海，你知道男人們爲甚麼不和女人搶小船麼？”

周慎睜着大眼睛搖了搖頭，潤娘沒有直接說出答案，又問：“你說阿嫂和貴大哥哪個更有力氣？”

“貴大哥。”周慎豪不遲疑的答道。

“那阿嫂搶得過貴大哥麼？”

周慎搖了搖頭。

潤娘摸着周慎的腦袋，溫言又問：“慎兒，女人的力氣天生就比男人小，船上的男人知道這個道理，所以他們纔不搶。”

周慎越發的糊塗了，睜着大眼睛直瞧着潤娘，潤娘伸手攬住周慎，道：“不明白不要緊，你只要記着你是男孩子，照顧女孩兒是你與生俱來的責任。”

周慎雖還不十分明白潤孃的話，可是潤娘說的故事卻記在了心裏，尤其是那句‘船上的男人知道這個道理，所以他們纔不搶’從她懷裏仰起頭，抬眸看着潤娘道：“阿嫂，我以後再不兇寶妞了。”

“這纔是好孩子，明朝見着寶妞給她賠個不是，寶妞適才哭得可是傷心呢。那蝴蝶風箏是她新得的，特地找你一齊玩，卻被你弄壞了，你自己說該是不該。”

周慎往她懷裏拱了拱，沒有做聲，潤娘接着又道：“有這麼個人，得了新東西頭一個就想着你，要和你分享，這個人你難道不要好好珍惜麼？”

“阿嫂----”周慎小臉幾乎全埋進了潤孃的衣襟裏，撒嬌地扭着身子悶聲喚道。

潤娘知道他已是知錯了，玉筍般的手輕撫着他的後腦勺微微笑着。

次日潤娘才喫了早飯，孫娘子便走了來，道：“我可是差人去喚佃戶了，你們家呢？”

秋禾一面幫着魯媽收拾碗筷，一面答道：“芳阿姐早讓阿大他們喚人去了，這會怕是來得差不多了。”

孫娘子凝神細聽了聽，果然外頭隱隱地有些喧鬧之聲，“你們倒是早呢。”

潤娘接過秋禾遞來的茶盅，漱了口向孫娘子道：“哎，今日天還朦朦亮，我就聽見知芳來喚秋禾了，鬧得我也睡不安穩，也不知他們一大早的做甚麼！”

潤娘話音才落，就聽知芳在外問道：“秋禾，娘子喫過了沒有？佃戶們可都在外頭等着了。”

“就來了！”秋禾答應着，卻看向潤娘：“娘子果然不去麼？”

潤娘還不及答言，孫娘子便急道：“你不是去！”

潤娘拿着帕子抹了抹嘴，向孫娘子笑道：“我這大腹便便的，萬一同佃戶談的僵了，又惹我動氣索性在屋裏躲清靜的好。”她看着孫娘子欲言又止的模樣，知道她是不大相信知芳他們的原故，“嫂子放心，果然有事決斷不了我不是在家麼，只使了人來回我就是了。”

“可----”

孫娘子剛開了口，潤娘便笑着攔斷道：“我倒勸嫂子也一併在屋裏坐着，由他們說去就是了。咱們這身份可該拿着些纔是呢。”她話還沒說完，孫家的張婆子走了稟道：“佃戶們都來了，娘子瞧讓他們在哪裏候着呢？”

孫娘子瞅着潤娘想了半晌，吩咐道：“讓他們都到周家的圍房院裏去，你也跟着知芳一起。”

張婆子倒皺了眉，“娘子不去可怎麼成呢？”

潤娘惟恐孫娘子又想着要鬧自己出去，忙說道：“正是呢，知芳他們都年輕，有張媽媽看着最好不過了。”

孫娘子聽潤娘把這樣大件的事全交給幾個後生辦，起先是不放心的，後來細想想知芳年歲也不小了，況且平日裏看着就是個精明人，再說那知盛自去年冬起，潤娘把家裏的大小帳全就交給了他，這麼些日子還沒聽他錯過。就是秋禾年紀雖小一些，說起話來可是尖利。

再看自己這邊竟是一個人也沒有的，張婆子也四十好幾了，一聽見獨自辦事還就皺眉頭，因此這會她反倒想爭些臉面了，板着臉訓斥張婆子道：“我去做甚麼？難道還要我去同佃戶們算斤算量的麼？你也白活了這些年歲，難道連知芳他們都不如麼！”

秋禾聽了這話稍一抬眸，掃了孫娘子一眼，再又轉了眸光看向潤娘，只見她微微笑着。

“秋禾，還不來麼！佃戶可都來齊了！”知盛又在外催了。

“去吧，記住了，你在外頭多聽少說話。”潤娘打發了秋禾道。

孫娘子也向張婆子道：“你趕緊把咱們家的佃戶都帶過來，再就是事情你不清楚，別胡亂出聲。”

張婆子雖還想再勸自家娘子一齊出去，終於只張了張嘴，苦着臉應了聲而退。

待人都走了，孫娘子在潤娘對面坐了，絞着帕子不時地朝窗戶外頭看去。潤娘便笑道：“嫂子若是不放心，只管走去瞧瞧也好跟我學一學。”

“瞧你說的這外頭悄靜無聲的，顯是談得不錯，又有甚麼可瞧的，再說了你家那兩張嘴，可是能說會道的，我可有甚麼不放心的。”她心裏想着適才潤娘叫自已在屋裏坐着，這會若自己又說不放心，她難免以爲自已猜忌她。在這件事上自家可是佔了便宜，凡事不理只管坐等分帳，若惹得她心裏不舒服了，要再尋這樣的好事可是難了。因而她強壓下心中不安，故作歡顏。

潤娘也懶得去猜她的心思，只管取了針線筐裏的活計做了起來。孫娘子如坐鍼氈一般，伸着脖子恨不得把窗戶紙都瞧破了纔好，她正焦急，忽聽外頭有人喚道：“娘子，娘子----”

孫娘子忙站起身來，大步搶到門前，才挑起了軟簾，就見阿三提着個魚簍衝了進來，孫娘子急問道：“怎麼了？”

阿三倒被問得一愣，潤娘放了活計，趴過魚簍子瞧着問道：“打着了麼？”

阿三漾起春陽般的笑臉，語調雖還帶着些怪腔卻也聽得明白了:“可多了，夠疙瘩它們喫上些時候了。”

孫娘子訕訕地坐回炕上，瞥了眼阿三，嗔道：“大呼小叫的，害我以爲出了甚麼大事呢。”

“他們知道甚麼規矩，倒叫嫂子笑話了。”潤娘說着話，吩咐阿三把魚蝦養在院中梅子釉的缸裏，又叫他把那些死了的和半死不活的魚蝦揀出來。

阿三答應着出去後，孫娘子才道：“不是我說，你家裏這些人也該教一教了，一個奴隸大呼小叫的就進了內院，這可怎麼成呢。”

潤娘微笑地聽着，趴到窗臺邊逗兩隻疙瘩，不大會阿三拿了只小碗進來，潤娘接過一看，全是小手指大小的魚蝦，而缸裏的兩隻龜早就劃啦着四肢，伸長了脖子盯着潤娘手中的碗了，潤娘提了一隻小魚到它們頭頂，兩個小傢伙幾乎把脖子都仰斷了。

看得孫娘子捂着嘴直笑，“真沒是甚麼人養甚麼東西，再沒見過這樣的烏龜的！”

潤娘扭頭向孫娘子道：“這算甚麼，養得長久了，有些龜還會跟着人走呢，哎呀----”說話間，她手中的小魚已被寶疙瘩搶到嘴裏了，貝疙瘩着急了，衝着寶疙瘩的腦袋就咬下去，嚇得潤娘忙又提着了只小魚直嚷：“這裏有，這裏有---”

孫娘子看着潤娘這着急的樣子，笑個不住哪裏還想着擔心外頭呢！