“季東傑，給我截住前面那個皮小子！”
我眯了眯眼，以手擋去迎頭的光線，是眠兒追着襄菊的皮兒過來了。遂伸臂，將欲繞過我的皮兒捉起來，待她趕過來時，塞進她懷裏。
“皮小子，真是個皮小子，不好好喫飯，看我回去打你的胖屁股！”她輕戳着皮兒的黑臉蛋，一逕的嬌叱。陽光打在她眸裏頰上，暈出一圈光，那是生命之光。現在的眠兒，能跑能跳敢氣敢笑，真好。
曾經在什麼時候，她嬌弱得如同一尊玻璃娃娃，我們將她捧在手心，也懼留不住她？
曾經在什麼時候，她大口呼吸，一雙眸裏滿是求生渴望，那目光如刀般割過我？
曾經在什麼時候，我拼盡全身本事，甘願豁出一切，也不能讓她睜眸巧笑？
“東傑，今天是中秋，記得早點收工，回來喫團圓飯呶。”她道。
中秋，團圓飯。我笑，“好，但你千萬不要做菜，我不想給自己的胃腸找麻煩。”
“季庸醫你討厭，皮兒，我們一起討厭他！”臨去之前，她做了個醜醜的鬼臉給我。
我大笑。當年，就是這個鬼臉，拖住了我的腳步，讓我這個準備浪跡天涯的人從此在黃梅城紮腳……
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“你當真還要往南方走？”元慕陽問。
我頷首。元慕陽是我在京城結識的朋友。與我同齡者，多幼稚淺薄，但這個慕陽很讓我欣賞，破格地，我讓他做了我的朋友。
“這幾日我賺了些銀兩，明天找個小酒館爲你送行罷。”
“好，我也賺了些銀子，明天一醉方休。”他十二歲，我也十二歲，兩個十二歲的少年在此時想的是，這一別，便相見無期了。
“慕陽，你要養家，也要多顧及自個兒，我今天多採些強身健體的藥草留給你，每日煎來喝。”
今日結伴，是爲進這座掛了春字招牌的山林採摘藥草，自然，我們事先經過了主人家允許。從春老爺子應允時的慨然，不難猜出春家何以在黃梅城有如此久遠的地位。那位春老爺子若再年輕十年，春家必定還有東山再起的機會。
“無妨的，我正跟師傅學武，本就在強身健體，你還是自己帶着，一路頂盤纏用。”
兩人說話間，已越走越深，春家這片山林，好廣褒。
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“小姐，您在哪裏？”
“我在這裏。”
“這裏是哪裏？”
“這裏就是這裏。”
“嘻，這裏是這裏又是哪裏？”
“這裏是這裏是這裏。”
“嘻，小姐……”
“襄菊，別跟小姐開玩笑，沒大沒小！”
“是，我去***出來。”
“找不到，找不到，襄菊找不到，嘻~~”
嬌嫩的女娃兒聲，引得我與慕陽同時一愣，然後，我們同時看到了十幾步外一株灌木叢中的小小影兒。
“襄菊找不到眠兒，眠兒好聰明……”小人兒得意撥轉着小腦袋，回頭間，瞅見了我和慕陽。順勢，她模樣兒也清楚起來。
烏溜溜發，前發覆額，後發垂肩，和身上綠綺襖裙同色的頭繩綁出兩個圓髻，小臉鮮嫩得如同晨間荷葉上的露珠，兩隻眸兒溜溜轉轉，恍若落進兩顆星石……一看，便知道是大戶人家飽經疼愛的女兒，單這一身衣裳，便不是常人穿得起的，更別提她全身的細皮嫩肉。
“小姐，襄菊來嘍！”
“呀，襄菊抓不到，眠兒會跑嘛。”那邊傳來追聲，她掙開小腿便走，綻出的笑，如天光初露。
“眠兒跑，眠兒跑……呀！”她向我和慕陽所在方位跑來，不到十步，踩了裙角跌坐在地上，小臉苦苦皺起，“好痛，眠兒好痛……”
我忍俊不禁，也聽見了慕陽的失笑之聲。
她聽見了笑，抬起小腦袋，伸出兩隻小手，嫩聲道：“大哥哥，抱眠兒起來，好不好？”
這小娃兒倒不認生。我剛欲上前，慕陽竟先我一步，把她從地上抱入懷中。
我微微詫異。
慕陽這人，素來少笑，也少有情緒波動，待人有禮卻少見熱情，我幾乎從來沒見他對家人以外的人笑過。這小女娃逗笑了他還不夠，雙讓他打破一貫行事方則？
“大哥哥好高，大哥哥的懷抱和爺爺奶奶不一樣哦，大哥哥還很好看。”小娃兒抱着慕陽的頸子，小嘴兒嘰嘰喳喳。
我察着慕陽神色，就怕他被擾得不耐，出手將小人兒給丟到地上。
“大哥哥，眠兒叫眠兒，大哥哥叫什麼？”
“元慕陽。”
“圓太陽？”小娃兒睜大眼，“是天上那個太陽麼？”
“是。”
“爺爺說，‘陽’又作‘日’，大哥爲什麼不叫元日兒，就像眠兒名字這樣的好聽？”
慕陽伸指，以指腹按了按她的頰，像是確定那鮮嫩花瓣般的地方是真是假。我在旁看着，竟生出些許羨慕來。
“說嘛，大哥，爲什麼不叫元日兒？叫太陽很麻煩，那眠兒叫大哥哥‘日兒’好不好？不行，日兒也不好聽，‘小日兒’好不好？”
“……好。”
我咋舌，慕陽今天是被什麼附了體不成？
“小日兒，抱着眠兒快跑，不要讓襄菊和嬤嬤追上！”
慕陽沒有跑，卻當真邁開大步走了起來。
“哎，慕陽，你想拐帶人口麼？”我追上去，“這娃兒有丫鬟還有嬤嬤，家世肯定不錯。別惹麻煩。”
慕陽盯着懷中小臉，眼底的光芒，令我費解。
小娃兒向我揮起小拳頭，“大哥哥壞，小日兒不要理這個壞大哥哥，抱着眠兒快跑。”
慕陽的雙足，依然未停。
“慕陽，慕陽，你……”
“呀——”小娃兒忽叫了起來。“那裏，那裏，有紅紅的血，啊啊啊，是一隻受傷的兔子麼？”
“是狐狸。”我和慕陽同聲道。一隻比貓大不了多少的狐狸，被捕獸夾困住了，正掙扎嗚鳴。
“狐狸……小狐狸，好可憐……嗚……”小娃兒眼一眨，淚兒像是珠子般的落下，“救小狐狸，小日兒，放下眠兒，眠兒要救小狐狸……”
“你的力氣打不開夾子。”
“那小日兒幫眠兒，好不好？眠兒親親你，你救小狐狸好不好？”小娃兒當真呶起紅紅小嘴，親了親慕陽左臉。
“抱好她。”慕陽將懷中人送來，我下意識接住，一股奶香渾和着藥草味道的特殊味兒霎時佔滿鼻孔，但懷裏的小小人兒輕得不可思議，一片羽毛也要比她更有分量罷？
“你不喫飯的麼？”我問。
“大哥哥討厭，眠兒纔不會不喫飯！”她噘起小嘴。
慕陽瞥來一眼，“有什麼可以給它捂住傷口的東西麼？”
“眠兒有帕子，替小狐狸綁住流血的地方，眠兒要帶它去看大夫！”她從袖筒裏甩出一塊湖繡方巾。
慕陽舉起那隻半身是血的雪色小狐，“它流血過多，你的帕子不夠用。”
小娃兒撇撇小嘴，“哇……小狐狸流好多血，好可憐……哇……”
她淚流得兇，哭得也兇，慕陽皺眉，問我：“你能治麼？”
不知爲何，我就知道慕陽此刻的皺眉，絕不是源於不耐，我道：“別哭了，我是大夫，手邊又有現成的藥草，可以救它。”
“真的？”小娃兒掛淚問。
“真的。”我點頭。
“大哥哥，你真好！”她立刻便破啼爲笑，小臉紮在我胸前衣襟上，擦乾了淚，也擦了……鼻涕，“大哥哥，爲了你感謝你，眠兒送個鬼臉給你，眠兒只讓爺爺奶奶和襄菊看過哦。”
她擠眉，聳鼻，伸舌，要多醜有多醜，我實在想不明白，這與感謝有什麼干係？
“你到底要不要給這隻小狐狸醫治？”慕陽聲音裏似帶出了一絲火氣。
“當然要治。”我把她放到地上，懷抱虛空了那個瞬間，我突覺胸口一緊……爲什麼？
直到多年後，看着慕陽與眠兒在花堂行禮之時，我猝然明白：爲什麼。
在春家老爺說要從我和慕陽之中選一個人做孫婿時，我未拒絕，我只當自己可憐她身子病弱，可爲她經醫服藥。在春家老爺選中了慕陽時，我尚給予祝福，我只以爲以慕陽的品性，必定會善待她。直到親眼見她成爲人婦，我方釐清了心頭對眠兒懷得是怎樣一種心情。只是，爲時已晚。
當夜，我抱着一罈酒走到後山，酩酊大醉在無人的山林內。我僅僅縱容自己有這一夜的傷心。我無法傷心走天涯，因爲眠兒需要一個時時待命又會拼盡全力救她的大夫，我不能走。
有時，對月獨佇，我會想，若那時第一個抱起眠兒的人是我，今日會不會是另一番局面？但，也只是想。
能看着她幸福活着，我便幸福了。
無父無母，無兄無弟，孑然一身，輕鬆自在，沒有傳宗接代的壓力，沒有孝道需要盡守，我一生只讓自己動了那一次心，再沒有讓任何女人走進我的生命。
八十五時，我壽元將盡，眠兒和慕陽還有他們的子孫都圍在牀前，我想，上蒼沒有虧待我。
闔上雙眼前，我記起了眠兒除了祖父祖母外的第一個鬼臉，是屬於我的。
還記起綠襖綠裙的小小人兒，向我張出手：“大哥哥，抱眠兒起來……”
那時，年紀小啊。