南宮越入殿，不緊不慢行了三跪九叩的大禮，揖手淡然問道：“不知父皇宣兒臣前來，所爲何事？”
畢竟是讓自己兒子去送死，南宮禮總算感覺顏面和心理上有些過意不去。
他輕咳一聲，張之艮便上前指着南宮越厲聲斥道：“敏王殿下，臣來問你，敏王殿下可曾在玄國爲質期間，做過什麼狂妄悖逆之事？！”
南宮越淡淡撇了張之艮一眼，張之艮頓時感覺似乎被某種噬血的猛獸盯上，情不自禁猛吸一口涼氣，不自覺倒退了幾步。
看到別人眼中的譏諷之色，張之艮又再次梗起脖子，抖着兩條腿，勉強站直身體，明顯一副色厲內荏之相。
南宮越冷冷一笑，轉身環視一圈，淡淡說道：“越，以不詳之身，三歲入玄，十六年爲質。四歲習武，十三歲學成下山，以閿月宮之名，開宗立派，覥爲武林盟主，掌江湖中事，藉以鉗制玄國，阻其對月用兵，免月國百姓遭兵禍而民不聊生。
越乃一介莽夫，不懂得這許多的大道理。
而諸位，乃月國論道經邦的國之棟樑。文，佐王論道，以經緯國事；武，護國安民，拒外敵於境外，保月國江山太平。
玄國乾慶帝，野心勃勃，秉承先祖遺志，以一統天下爲平生夙願。
越想請問諸位，這樣一位君王，豈會因他國示弱議和而放棄自己開疆擴土的野心？”
“可是，偏偏是你，給了玄國一個出兵的理由！”張之艮打斷南宮越的話，痛心疾首道：“若非你在玄國肆意枉爲，便是玄國想要出兵攻打我月國，也難堵天下悠悠之口。失了先機，妄啓戰端，必遭天下人唾棄，失盡天下民心。乾慶帝一向以明君自稱，必不會做此愚事。”
柳將軍“撲哧”一下笑出聲來，呵呵笑道：“臣曾聽聞，張大人家中愛子張琪錚，覬覦城中蘇家女久矣，無奈蘇家女已有良婿。
張琪錚先令其僕從假裝傷於其婿馬車之下，又暗請耒陽府同知相助陷其入獄，屈打成招，身陷圇圄。之後又暗示其家人，以退婚爲條件撤回訴狀，至此如願抱得美人歸。”
他轉頭看看臉色蠟黃、滿頭大汗的張之艮，譏誚笑道：“一美而已，尚且讓人如此費盡心機、不擇手段。對於一代帝王，臥榻之側，又豈容他人酣睡？！”
張之艮藉着拭汗，微微抬眼看向御座上的南宮禮，不出意外地看到了他眼中的失望和厭棄之色。張之艮心下一咯噔，掩面嚎啕大哭道：“是臣教子無方，令他做下此等惡事！臣愧對家中妻兒，可臣對月國對皇上卻一片赤膽忠心。若非臣無用，臣也願意以死求全，護我月國百姓安危。”
朝中羣臣分成兩大陣營，一個贊同以南宮越一人換玄國退兵，令月國免遭戰禍；一個反對用這種毫無氣節的行爲苟\且偷生，且此舉只會讓玄國變本加厲。
朝堂之上頓時吵成一團，有幾個急性子已經面紅耳赤打了起來。
南宮禮氣得臉色發紫，咬牙大喝一聲道：“夠了！”他手指顫抖着，點着殿下亂哄哄的羣臣，氣急敗壞道：“你看看你們，跟街頭潑婦又有何異？朕讓你們議事，不是讓你們行那些潑皮無賴之舉！”
“皇上！”張之艮踉蹌趨前幾步，五體投地跪伏在地，痛哭流涕道：“柳將軍所言，臣亦自知罪責深重，不敢匿罪偷生。但臣還是斗膽，懇請皇上不能因敏王一人所犯之錯，累月國百姓陷戰亂之苦；若皇上不殺敏王以息玄國之怒，焉能對得起擁戴您的子民啊！”
他轉過身，膝行到南宮越身前叩下頭去，泣聲說道：“敏王殿下，殿下不過一人，可救百萬月國百姓於水火。請不要爲了一己之私、苟活於世，陷月國百姓於不顧。若敏王殿下疑臣對月國的忠心、疑臣別有目的，臣，願先殿下而去，以死證清白！”
張之艮說完，猛然起身，向着殿側龍柱撞去。只聽得“砰”的一聲，龍柱周圍立刻噴滿了血跡。隨着張之艮大睜着雙眼，緩緩滑落在地，殿內所有人都呆在了原地。
隨着張之艮的死，殿內形勢完全倒向了主張求和者。
殿內一片死寂。衆臣面面相覷，先前迴護南宮越的人都無奈低下了頭。
南宮越眼中閃過一絲哀痛，明眼人都知道，張之艮所爲，是他的好父皇所授意！
他緊緊攥起拳頭，努力壓下胸中的慍懟，長長嘆息一聲道：“張大人不懼生死，一心爲國爲民，只可惜，軟下的脊樑縱死都直不起來。
越在玄國，多少次歷經生死。越不懼死，若能一死換玄國對月國平等相待，以死免月國臣服之辱，越，縱死無憾！
我月國有百萬將士，有千萬子民，如今卻無半點鬥志，寄希望於斬殺一人而換來敵國憐憫退兵，真愚也！”
南宮越話音剛落，衆臣只覺眼前一花，待再次看向南宮越時，發現他手中已經提着一把劍。
御座上南宮禮臉色煞白，心裏怦怦亂跳不停。剛剛南宮越突然而至，在所有人毫無反應之時便已經將御案上的寶劍抽出退回原處。如果他想要自己項上人頭，如果他有謀逆之心……
南宮越似乎覺察到了父皇深深的忌諱，譏誚地看了他一眼，繼續說道：“既然朝堂上下，每個人都認爲越非死不可，只要能暫息玄國雷霆之怒，暫緩月國百姓戰禍之苦，越願以無用之身，甘願赴死。”
他將手中的劍挽了個劍花，從容架至脖頸之上，便要切斷自己的咽喉。
南宮禮暗暗鬆了口氣。
南宮暘眼中驀然爆出狂喜之意。
有人眼中不屑，有人眼中不忍，也有人垂下眼皮，一副事不關己之態。
“且慢！”御史大夫費清玄揚聲阻止。見南宮越已經割破肌膚，一縷鮮血順着脖頸流入衣領，費清玄眼中閃過一抹急色，上前幾步跪倒在地揖手稟道：“啓奏陛下，敏王殿下不能自刎！”
南宮禮略有些不耐道：“爲何？”
費清玄回道：“陛下請想，如今玄國陳兵月國之事已經衆所周知，但出兵的理由卻所知甚少。
如果敏王自刎，消息傳出，必定被人猜測是陛下以命相逼，會陷陛下於不義。介時，玄國若再反悔，敏王殿下豈非白白送死？
所以臣以爲，不如將敏王縛於玄軍陣前，聽由他們處置，一可顯月國誠意；二可免皇上賢名有污；其三，玄國既爲敏王而來，如此一來便沒有了攻打月國的理由，只能退兵。如此也不枉敏王殿下的大義之舉。”
朝中有人正要上前，抬眼間見南宮暘幾不可見微微搖頭，便又不動聲色退了回去。
南宮禮微微頜首，揮手令禁衛軍將南宮越押入大牢，又命柳將軍爲押解官，南宮暘爲監送官，送南宮越赴邊境玄國軍前，聽候他們處置。
鳳儀宮中，鳳妃娘娘一大早便將楚夫人宣進宮，東拉西扯了一大堆，話裏話外希望楚夫人能快些訂下南宮越與楚玉的婚事，借楚將軍之勢，保南宮越性命無虞。
楚夫人吱吱唔唔，顧左右而言他。臨進宮時，楚懷英便吩咐楚夫人見機行事，千萬不可將話說死。
兩人正僵持間，一宮女面露惶急之色，急匆匆入殿，俯到鳳妃娘娘耳邊低語幾句。楚夫人見宮女未曾說完，鳳妃臉色已經變得極爲難看，心裏頓覺事情不妙，接着便找了個藉口離宮而去。
楚夫人一走，鳳妃捂住胸口，“哇”地吐出一口血，泣不成聲道：“我可憐的越兒！南宮禮，你這個沒人性的混蛋，他是你的兒子呀，你怎麼可以……”
看着她搖搖欲墜、幾近暈倒的樣子，惜文連忙扶住她，流着淚急促說道：“娘娘，您可千萬不能暈倒。殿下他，如今還未啓程，娘娘還要趁着這個時候，去送殿下一程啊！”
一直在洛府的南宮妍也已經聞訊趕來，撲到鳳妃懷中哭道：“母妃，哥哥他怎麼樣了？他真得要被……”
鳳妃胡亂點頭，掙扎着下榻。惜文喫力地扶着她，南宮妍也趕忙攙住鳳妃另一條手臂，兩人幾乎半拖着鳳妃，走到殿外，坐上鳳輦，向宮外而去。