數十支松明火把和數十盞狼油燈將渾邪王的寶帳照得亮如白晝。手持雙刃彎刀的御帳護軍在兩廂列隊而立，真個是如狼似虎殺氣騰騰。高坐在虎皮臺上的渾邪王一手掐着羊腿，面前的銀盃中馬奶酒嫋出縷縷熱氣。看着跪在臺下的聶一，他像是在欣賞一盤美餐，從容地琢磨着該從哪裏下口。寶帳外，聶一全家一百多口也都上了綁繩，等待他們的將是身首異處。
“說，”渾邪王咬下一塊羊肉，在嘴裏咀嚼着，有些含混不清地問，“臨死前這碗上路酒，你是喝馬奶酒、黃酒，還是白酒。”
聶一雙目炯炯直視渾邪王，但卻一言不發。
“你爲何不言語？”渾邪王動氣將面前的馬奶酒端起，一下子潑在了聶一身上，白色的奶液順着他的面頰流淌下來。
聶一還是一動不動，一言不發。
達魯在一旁忍不住說：“聶一，大王這是對你格外開恩，讓你自己挑選上路酒，你怎麼不知好歹呢？”
聶一終於開口了：“什麼也不要說了，我們全家一百多口，死在大王刀下心甘情願。”
渾邪王大爲意外：“你還願意本王殺你全家？”
“這總比死在漢國讓人心中坦然。”
“這卻爲何？”渾邪王很感興趣。
“你想，我幾次三番爲漢國出力，非但沒得到一絲好處，反倒成了欽犯。相比之下，大王還加封了我都尉官職，誰好誰壞還不是明明白白嗎！”
“這麼說，你對本王是毫無怨言了？”
“倒不是，”聶一晃晃頭，“其實不說也罷。”
“別，有什麼話你不妨講出來。”
“大王您想，我若真是與王恢合謀詐降，還敢帶家小來避難嗎？”聶一發出反問，“我會自投羅網嗎？”
“你沒有同王恢合謀，爲何在烽火亭前不辭而別，分明是你心虛。”
“大王，當時我若不走，能說得清嗎？我說什麼你們會相信嗎？”聶一將一個溼淋淋的布包放在地上，“這就足以表明我的心跡。”
渾邪王睜大眼睛張望：“這是何物？”
聶一打開，現出一顆血肉模糊的人頭。
渾邪王將臉扭開：“這是何人首級？”
“漢國雁門太守的狗頭。”聶一又補充一句，“不光他一人，還有他手下十數個兵丁，也成了我的刀下之鬼。”
“這麼說，你殺了十多個人？”
“難道這還不能說明我和漢國的仇恨，我對大王的忠心？”
達魯原本對自己未能識破詐降計而憂心，現在總算可以解脫一半了，他當然希望聶一所說屬實：“大王，卑職以爲聶一之說不虛，他是滿懷信任投奔大王來的，我們不能讓心向我朝的漢人寒心哪。”
渾邪王眼珠轉了幾下：“好，本王就信了你，聶一無罪，全家赦免，聶一仍領都尉之職。”
“臣叩謝王恩。”聶一磕了三個響頭。
“聶都尉，既是做了本王臣子，就要出力報效。”渾邪王當時發話，“給你一個差事。”
“大王吩咐，赴湯蹈火在所不辭。”
“你去雁門刺探一下軍情，看漢軍有何動向。”渾邪王又說，“不要耽擱，明日一早便動身。”
聶一無話可說：“遵命。”
待聶一出帳後，渾邪王又問達魯：“你說說看，聶一此行是否有詐？”
“臣想不會吧，他一家大小百十口的性命，這可不是鬧着玩的。”
“俗話說，一朝被蛇咬，十年怕井繩，本王總是心有餘悸。這次派他回雁門，就是試他的真僞，你化裝在他身後跟蹤，看他有否異常。”
“臣遵命。”
寒風凜冽，雁門的十月已冷得伸不出手來。校場上的大旗被風吹得嘩啦啦作響。“咚咚咚”的戰鼓聲中，一匹白龍馬恰似離弦之箭向前飛奔，馬上的李廣，一忽兒在鞍上拿個大頂，一忽兒又作個金雞獨立，就如同釘在馬背上一樣，連個忽閃都不打，圍觀的軍士們看得起勁鼓掌歡呼。李廣練得性起，又使了個鐙裏藏身，接下來是個八步趕鏟，這馬技真是嫺熟得爐火純青。
“好！”校場外有人大聲喝彩。
李廣轉眼望去，但見火龍駒上端坐一人。猛然間他覺得自己眼花了，又急忙拭目細看，驚得他登時汗流浹背。催馬過去，跳下後撲通跪倒：“臣李廣不知聖上駕臨，未曾迎接，死罪死罪。”
馬上的漢武帝微微一笑：“朕是微服私訪徑來，你又不知，何罪之有，快平身吧。”
“萬歲爲何私訪至此？”李廣倒是從內心裏擔心，“這邊關不比內地，匈奴時常騷擾，驚了聖駕，那還了得。”
“雁門關有你這飛將軍李廣，朕又何慮之有呢？”武帝讚許地笑出聲，“看適才你的演練，真不愧‘飛將軍’的雅號啊。”
“萬歲過獎，臣自愧弗如。”李廣在前引路，“請龍駕到關內休息。”
武帝談興正濃，一路上邊走邊說：“李廣，這匈奴是朕心腹之患。而匈奴所持者，是其鐵騎馬軍，故我軍欲制勝，非有強大的馬軍不可。朕要各郡操練馬軍，不知是否陽奉陰違，才決定到雁門、雲中、上谷一帶巡視。今見李將軍認真操練，令朕不勝歡欣。”
“萬歲旨意，誰敢有違。”李廣表明心跡，“請陛下釋念，我雁門一郡，不出半載，定有兩萬精騎可堪調遣。”
說話間，二人登上了城樓。極目遠眺，連綿的羣山逶迤起伏，橫亙在北方的天際，一條官道像黃色的飄帶向遠處伸展。近觀足下，車馬行人絡驛不絕地出關進關。武帝不覺有感而發：“這雁門誰言荒涼，依朕看來，倒是一處繁華所在呀！”
李廣沒有言聲，他全神貫注地注視着下面的行人。
武帝順着他的眼神望去，是兩名穿着豔麗的少女跚跚而來，不由得笑出聲來：“怎麼，李將軍也是美人悅目啊。”
李廣擺擺手：“萬歲，您看--”
“看什麼，不就是兩個美人嗎，朕的宮中三千粉黛，美女如雲，可算得曾經滄海難爲水了。”
“萬歲誤會了，”李廣用手向下面一指，“您看，那不是殺了太守逃到匈奴的聶一嗎！”
武帝同聶一隻見過一面：“你看清了？”
“篤定無疑。”
“他冒險回來是何用意呢？”
“委實叫人猜想不透。”
“且不管他所爲何來，他這是自投羅網，把他擒住再說。”
“遵旨。”李廣對武帝說，“請聖上且到城樓中避避風寒，臣去將聶一捉來回話。”
“且住。”
“怎麼，萬歲還有何旨意？”
“你看，聶一身後遠遠跟着一人，雖說是漢家農人打扮，可朕看出他是匈奴人，似乎是在跟蹤聶一。”
“萬歲何以認出？”
“此人曾和匈奴的假渾邪王到長安迎親，在金殿上朕見過他，清楚地記得他是匈奴都護將軍達魯。”
“臣將他一起擒來。”
“不，只捉聶一不理達魯。”武帝心中已有了想法。
“遵旨。”李廣下了城門樓，迎面站在了城門裏。
已經喬裝改扮的聶一險些與李廣撞了個滿懷。他一時怔住了，張口結舌說不出話來。
“聶莊主，別來無恙啊！”李廣微笑着打哈哈。
“你，你，李將軍。”
“聶莊主在長安不辭而別，撇下王恢將軍於不顧，你可害慘他了。”
“他，他怎麼樣？”
“他已在獄中自殺身亡。”
“啊？”
“你殺害了雁門太守叛逃到匈奴，這次冒險回來，有何貴幹哪？”
“我，我……”聶一一時語塞。
“莊主，上次在長安萬歲召見你未能如願，皇上對你可是情有獨鍾，而今萬歲千裏迢迢來到雁門，還是要和你見上一面。”
“啊，萬歲果真來此？”
“隨我走吧，見了面你就知道了。”
李廣將聶一引到城樓之內，只見武帝端坐在正中，雖說是微服簡從而來，仍不失皇家威儀。聶一慌忙跪倒，渾身戰慄叩頭不止。
武帝發話令聶一大出意外：“聶壯士，平身吧。”
聶一以爲聽錯了，頭也不抬：“萬歲，草民罪該萬死。”
“朕赦你無罪。”武帝的舉動令李廣也覺意外，“只要你如實回朕的問話。”
“草民不敢有片言隻語矇蔽聖聰。”
“你且起身回話。”武帝問道，“你已逃往匈奴，此番涉險回到雁門，想必是另有所圖。”
聶一心中還有餘悸：“萬歲，草民曾手刃牛太守，您就真的不治罪了？”
“壯士無須多慮，你和王恢將軍詐降本已成功，功虧一簣不該怪你。牛太守爲官不正，藉機敲詐，逼得你鋌而走險，事出有因，朕也不怪你。”
聶一聽得涕淚交流：“萬歲英明，草民便死而無憾。”
“如果相信朕，且將實情講來。”
“萬歲如此相待，草民敢不表明心跡。那渾邪王將草民封爲御前都尉，要臣回雁門探聽我朝動向，看來他是犯我天朝之心不死。”聶一發誓道，“罪民回到河南後，即設法逃出回到雁門，再爲萬歲效力。”
“不，朕不要你返回。”
“罪民決不再做叛逃之蠢事。”
“你沒有弄懂朕的意思，朕要你返回匈奴內部，做一個眼線，爲朕爲天朝效力，這是你難得的建功立業的良機。”
“萬歲如此信任，罪民萬死不辭。”
“朕給你一個差事。”
“萬歲吩咐。”
“匈奴是我朝心腹大患，一日不除邊境一日不寧，朕亦一日難安。而今匈奴兩大支，一爲渾邪王，一爲休屠王，依我朝之力，對付其中一支都覺喫力。故其上策是，分而擊之。也就是讓渾邪王、休屠王之間發生磨擦和爭鬥，二虎相爭，我朝漁翁得利，待他們打得傷痕累累，朕再出兵進擊一鼓可勝矣。”
聶一不解地問：“萬歲，罪民在其中扮演何種角色呢？”
“你要設法取得渾邪王的信任，然後離間他與休屠王的關係，並將匈奴的動態隨時向朝廷報告。”
“這離間之事也難，無從下手啊！”
“朕且給你個提示，”武帝告訴，“匈奴有一祭天金人，就相當於我朝的傳國玉璽一般，有了它即說明自己是合法可汗，而這一金人現在休屠王手中，爲此渾邪王耿耿於懷，你就在這金人上作文章。”
“罪民愚鈍，還請萬歲再指迷津。”
“你自告奮勇，去休屠王處盜取金人。”
“這，怕是難以如願。”聶一感到爲難，“金人這等重要，休屠王焉能不嚴密看管。”
武帝笑了：“朕並非要你真的盜來。”
“這是何意？”聶一越發糊塗了。
“只要休屠王知曉是渾邪王派人盜取金人即足矣，”武帝點撥他，“這樣一來休屠王焉能不記恨渾邪王。”
“噢！”聶一這才恍然大悟，“罪民明白了。”
“你只明白了一半。”
聶一如墜五里霧中：“萬歲，罪民還真糊塗了，還有那一半，請聖上教誨。”
“你來雁門，渾邪王派了達魯跟蹤。”
“當真？”
“朕親眼所見，還會有假？”
“看來渾邪王是信不過我，纔派達魯跟蹤的。”
“所以，你就還得喫些苦頭了。”
“萬歲又是何意？”
“讓李廣將軍打你三十皮鞭，儘量打在明處，感覺你是受了嚴刑拷打，這樣纔好騙得渾邪王相信。”
“那我該如何離開？”
“今夜你得委屈半宿，待到三更之後，讓看守賣個破綻。”武帝胸有成竹，“就說你是越獄逃出，如何？”
“萬歲英明。”聶一不能不欽佩作爲一國之君，竟有如此細心和計謀。
冬子月的黎明是相當寒冷的，雁門郡的羈押牢在悽清的北風中瑟縮着殘破的身軀。抱槍的看守綣縮在牆角還耐不住嚴寒的襲擊，他躲進了附近的當值房裏。聶一明白這是留給他的機會，沒怎麼費力三下五除二，將牢窗的木欄拆掉，身子一弓鑽出，很快就拐過巷口，藏身在一處茅廁中。
隨着太陽露出了桔紅色的笑臉，雁門隆隆地打開了關門。進出的行人開始接受把關軍士的例行盤查。聶一溜出茅廁，貼着牆角向城門挪動。有人在背後輕輕拍了拍他的肩頭，聶一轉過身，令他大爲驚訝：“你？”
“噓--”達魯示意他輕聲。
“將軍緣何在此？”聶一低聲問。
“眼見你被李廣捉走，我怎能丟下你不顧，一直在牢房左近守候。這不今日一早就來觀望，可巧就遇見了你。”
“那好，城門已開，我們一起快些出城吧。”
“怎麼，你就這樣走？”
“是啊，夜長夢多，事不宜遲。”聶一拉起達魯就走。
“你這個樣子能出得出去嗎？”達魯指指聶一身上的傷痕。
聶一這才似乎明白了：“有理！城門有軍士盤查呀，這便如何是好？”
“有辦法，你隨我來。”達魯頭前就走。
二人來到一處工夫市，這裏賣零工的三五一羣，也有幾輛待僱的馬車。達魯和一輛車主講妥，二兩銀子僱好。聶一爬上車躺下後蒙上棉被，馬車就晃晃悠悠地向城門駛去。守門的軍士只是掀開布簾看了一眼，什麼也沒說沒問就揮手放行了。
離城幾里路後，馬車繼續前行，越走越荒涼了。車伕不免擔心地問：“這到底去哪啊？”
達魯冷冷地回了一句：“少再多嘴發問，一直向北。”
車伕忍不住還問：“還有多遠哪？”
“告訴你少問，是不是活夠了？”達魯惡狠狠地瞪了車伕一眼，“還有五百裏，三天後能到。”
“啊？”車伕停下了，“僱車時你說，出城不遠呀。”
“怎麼，不想去了？”
“這錢我不賺了。”車伕掏出那二兩白銀，“我要回家了。”
“我看，乾脆送你回老家算了！”達魯拔出腿上的短刀，用力插入車伕的前胸，車伕慘叫一聲氣絕身亡。達魯踹了一腳，屍體滾落車下。
聶一看在眼裏，猶如紮在自己心上。他暗說，匈奴胡賊對漢人如此殘忍，自己怎能忍受，就是皇上不說，七尺男兒血性漢子，也要爲同胞報仇。
“聶都尉怎麼不言聲了，是不是擔心沒人趕車呀？”達魯抄起了鞭杆，“放心，我保證把你安全送回。”
聶一隻是笑笑，他說不出話來。
寶帳中百盞油燈齊放光芒，御案上奶酒飄散着清香。在聶一返回的當晚，渾邪王就在寶帳安排了召見。因爲事先聽取了達魯的報告，故而渾邪王對聶一併不生疑。他帶着慰問的口吻說：“聶都尉此去雁門，多有驚嚇，飽受皮肉之苦，本王甚覺不安。”
“大王言重了，”聶一併未傷及內臟，只是表皮之傷，所以不重，他躬身答道，“爲大王效力，便拋頭顱灑熱血亦理所應當。”
“聶都尉好生將養，休息去吧。”
“臣受大王厚恩，怎能安心頤養。”聶一牢記武帝的囑咐，“此番雁門之行，臣下並非一無所獲，還有軍情稟報。”
“講來。”
“臣在被關押時聽得李廣議論，道是漢皇言說休屠王擁有祭天金人，爲匈奴真正首領，今後欲同休屠王聯姻，他們視休屠王爲友視我爲敵，這將對大王十分不利啊！”
“有這等事？”渾邪王原本不想同漢室作對，才主動提出迎娶公主，想不到如今要被休屠王取而代之，使得他大爲不安，“這該如何是好？”
“大王不要煩惱，臣下自幼學得滿身武藝，正該爲您效力，待我去將那祭天金人盜來。”
“你？能行？”
達魯覺得不妥：“那祭天金人，乃休屠王權位的象徵，他豈能不嚴密看管，只怕偷雞不成反蝕把米，聶都尉再有個閃失。”
“危險總會有的，但也有成功的希望，請大王容臣走一趟，得手是大王福分，假如失手便粉身碎骨臣亦心甘情願。”
“都尉如此忠心可嘉，本王怎好見拒。”
“大王允諾，臣明早即行。”
渾邪王飲下了一杯奶酒，他爲聶一的忠貞而感嘆。
水草豐美的皋蘭山而今卻是冰天雪地，休屠王的銀頂寶帳圍了三層牛皮牆，一者擋風寒，二者保安全。周身黑衣臉蒙布罩的聶一像一隻狸貓躍過三道皮牆，無聲地溜進了寶帳，隱身在暗處向帳中窺望。
休屠王正與相國把盞對飲，二人用解手刀割着手把肉，喫得津津有味。兩個侍女在身後斟酒，羊油燈嫋出縷縷黑煙。
“大王，”相國端起手中的銀盃，“爲臣這是最後一杯了，您也該歇息了，明晚你我君臣再喝個痛快。”
“相國，不急，今兒個本王高興。”休屠王舌頭已經大了，“那漢國皇帝派來使臣，有意主動與本王聯姻，說明他高看咱一眼，說明本王在他心目中的地位已超過了渾邪王。”
相國吞下一塊羊肉：“這要歸功於祭天金人哪，若沒有它，漢皇是不會將我們視爲正宗的。”
“有理，因爲金人是我匈奴最高權力的象徵。”
“大王，你可一定要將金人看好。”
“放心好了，一個人藏的百人難尋。”
聶一聽着感到納悶，在寶帳的正中，明明供奉着那尊祭天金人，休屠王爲何還如此說呢？
相國笑着向休屠王身後一指：“還有這一尊足以以假亂真的銅象，外來人更是休想染指了。”
一刻鐘後，相國告辭了，休屠王進了後帳安眠，很快發出了鼾聲。聶一在心中反覆權衡，何不趁此機會刺殺休屠王，也爲漢室除掉一個大敵。又一想覺得不妥，萬一要是一刀殺不死，將休屠王驚醒，驚叫起來，這帳外滿是御帳親軍，自己還能活命嗎？還是盜走假金人，兌現了萬歲交辦的差事，也能回去向渾邪王交差。他躡手躡腳過去，將明知是假的金人揣入懷中，想了想將自己的腰牌故意丟在地上，溜出寶帳。在樹林中找到自己的坐騎，快馬加鞭連夜趕回河南地界。
天明後，休屠王起身發現假金人失盜，急忙傳來相國：“你看，假金人昨夜被盜了。”
“會是何人所爲呢？”相國皺着眉頭思索。
“會不會是漢國派人來？”
“看，這是什麼？”相國發現了落在牆角的腰牌。
休屠王接過在手，稍一辨認：“這是渾邪王的人來過了。”
“盜取金人，欲做匈奴霸主。”相國感嘆道，“幸虧大王預有防範，以假亂真，不然就讓他們得呈了。”
休屠王氣得臉色發紫：“渾邪王暗下手腳，本王決不能善罷甘休，早就打算收了他的部衆，這步棋就走了。”
“統一匈奴各部非大王莫屬，從即日起我就整備兵馬糧草，一待時機成熟，就發兵河南地。”
休屠王將手中的腰牌掰成兩半，顯示了他誓滅渾邪王的決心。
渾邪王的寶帳中炭火正紅，十數個火盆將帳內烘烤得春意融融。渾邪王此刻也是春風滿面，手中不時撫弄聶一盜回的祭天金人：“這象徵匈奴最高權力的金人，終於到了本王之手，聶都尉此行功不可沒，一定要重重封賞你。”
達魯有幾分懷疑：“這樣貴重的寶物，休屠王就那樣大意，聶都尉就能輕易到手，我總覺得不正常。”
“這明晃晃的金人就在本王手中，還有啥可懷疑的。”
“大王，恰恰這刺眼的亮色使臣生疑。”達魯上前又看了幾眼，“真正的黃金顏色稍暗。”
聶一也近前來觀望一下：“倒也如將軍所說，這金人賊亮賊亮的，弄得我心裏也沒底了。”
“看你二人這番怪論，把本王心中歡歡喜喜的熱火都給澆滅了。”
達魯見狀提議：“要辨真僞，卻也不難，俗話說，真金不怕火煉，將金人放在火盆中一燒真假自明。”
“就依達魯所言。”渾邪王將金人置於身邊的火盆內。
一刻鐘過去，火盆中的金人漸漸失去了光澤。薄薄的一層鍍金已被燒化，露出了裏面的黃銅本色。
渾邪王大失所望：“咳，沒料到竟是一場空歡喜。”
聶一跪倒請罪：“大王，此乃臣之過，甘願受罰。”
“受罰？本王就是將你問斬又能怎樣，”渾邪王無限傷感，“這金人能變成真的嗎？”
“大王，臣願再去一次，盜不回金人提頭來見。”
“這……”渾邪王一時拿不定主意。
“再盜只能是枉費心機了，”達魯表示反對，“金人何等重要，休屠王原本就密藏，聶都尉已是打草驚蛇，休屠王定然格外小心，不必再動這個心思了。”
“有理。”渾邪王聽得連連點頭，他起身將火盆裏的銅人取出，賭氣扔到了帳外，“見鬼去吧。”
“大王，漢皇以金人小視我們，不能嚥下這口氣，我想要給劉徹一點兒顏色看看。”達魯在揣摩主子的心思。
“甚合本王之意。”渾邪王做出決定，“即日起整備軍馬，集結十萬大軍，三日後發兵攻取雁門。”
“臣遵命照辦。”
聶一在一旁聽到，心中暗暗盤算。回到家中，當晚他叫過心腹家人，將寫好的密信藏在衣領內，派家人連夜趕往雁門關，向李廣通報消息。
三天之後，匈奴十萬馬軍集結完畢。北風呼嘯，雪花飛揚，軍士在軍校場整裝待發，達魯、聶一等也在風雪中等候。
渾邪王乘馬來到，他兜了一個圈子，對大軍的軍紀感到滿意：“好，這纔是我的虎豹兒郎。”
達魯近前請示：“大王，下令出發吧。”
渾邪王任憑雪花撲在臉上，他許久不動，紛紛飄落的雪花將他全身罩滿，儼然是一尊白玉雕像。
達魯在猜測主人的想法：“大王，是不是風雪太大，您想改日出兵？”
渾邪王未答反問達魯：“你可知兵法上有句名言，叫做‘出其不意，攻其不備’。”
“臣自然知曉。”
“本王就要打漢人一個措手不及。”
“大王改變主意，不攻雁門了？”聶一擔心地問道。
“非也。”渾邪王壯懷激烈地說，“我要兵分三路，本王自帶四萬人馬照攻雁門不誤，而由達魯率三萬人馬去攻打雲中，聶都尉領兵三萬去攻上谷。”
聶一一聽心說糟糕，這樣一來自己報送的軍情豈不有誤，李廣將軍就將措手不及，便委婉勸阻：“大王，這樣分兵等於拳頭張開，怕是三地都難取勝啊。”
渾邪王已是拿定主意：“我要叫漢皇防不勝防，顧此失彼。”
聶一情知難以挽回，但他提出：“爲臣承蒙大王委以重任，深感責任重大，恐怕有負大王厚望，故請辭上谷統帥。”
“本王信任，你只管領兵便了。”
“大王自不必說，但臣乃漢人，戰場之上，屬下倘不聽調遣豈不貽誤戰機，故萬萬不可。”
渾邪王想想也有道理，便不再堅持：“好，聶都尉協同本王奔襲雁門，我中路大軍可保必勝。”
聶一心中轉喜，因爲這樣一來自己和李廣約定的計策就不致落空了，至少可以保證雁門一線漢軍獲勝。
匈奴三路大軍同時出發，經過幾日的急行軍，渾邪王的中路大軍這日到達了距馬邑二十裏的地方。渾邪王傳令全軍停止前進，他在馬上沉思。
聶一近前問道：“大王，爲何猶豫不前？”
“此處便是上次我大軍回兵之地。”渾邪王無限感慨，“那時若非本王機警，險些中了奸計，那就是全軍覆沒呀！”
“大王聖明。”聶一正想實施與李廣定下的計謀，“俗話說，喫一塹長一智，我們要取雁門必先攻佔馬邑，要佔馬邑，必走邑前狹谷，倘李廣再設伏兵，我們豈不是自投羅網？”
“正是慮及此事，本王才下令停止進發。”
“臣有一策，不知當否？”
“你儘管講來。”
“大王言道，出其不意，攻其不備，我們何不繞過馬邑直取雁門，這樣既可避開漢軍埋伏，又可減少馬邑的阻隔。待攻下雁門，回頭順手牽羊便收拾了馬邑，豈不事半功倍？”
“好，甚合吾意。”渾邪王傳令，“就請聶都尉頭前帶路。”
聶一心中竊喜，魚兒業已上鉤，但願此番能全殲匈奴四萬人馬。雖說未能包圍預期的十萬，但這也是一大勝利。
四萬匈奴人馬全速向前，紅日西斜之際，繞過馬邑，雁門已是遙遙在望。眼看匈奴全軍就要全部進入伏擊區了，渾邪王又突然下令停止向前。
聶一來到近前：“大王，兵貴神速，距雁門不過數里遠近，正當一鼓作氣，奮勇攻城。”
“不急，我們還得多個心眼。”渾邪王手指前方說，“我大軍已到近前，而漢軍還毫無動靜，這似乎反常。”
“大王，我軍是突然偷襲，漢軍沒有料到，他們不知，就是因爲我們行動成功啊。”
“不怕一萬，就怕萬一。你和我先莫上前，派衛將帶一萬人馬打頭陣，我們看看風向再說。”
“這……”聶一從內心裏擔心計謀落空，“大王，一萬人馬哪是李廣對手，還是全部壓上，一戰成功。”
“吾意已決。”渾邪王不肯改變。
聶一情知計劃又大打了折扣，但他也不好再說，只好眼睜睜看着。
衛將率一萬人馬如狂風暴雨般殺向了雁門關城，距離不足一裏路時，只聽城頭上號炮連天炸響，數百面旌旗飄蕩，上千名弓弩手亂箭齊發。正在衝鋒向前的衛將腳下“轟隆”一聲，半裏方圓的陷坑塌落，衛將和身邊兩千餘人馬掉入陷坑中。與此同時，漢軍從四面八方殺來。
渾邪王見狀，連呼：“不好，我們又中了埋伏，撤兵。”他調轉馬頭就跑，部下兵將自是緊緊跟隨。
李廣雖說是全力揮軍掩殺，由於匈奴軍撤退及時，未能將其包抄。追出四十餘里，天色已晚，下令收兵。
渾邪王跑出五十多裏，不見追兵趕來，驚魂方定。計點一下人馬，損折將近三萬，身邊只剩萬把人馬。渾邪王不由得潸然淚下，掩面而泣。
聶一勸道：“大王，勝敗乃兵家常事，何必如此苦惱？”
“四萬大軍，折損過半，叫本王有何面目再見部下子民。”
“大王此言差矣，”聶一心中萬分遺憾，“若非大王英明，先派一萬人馬進攻，我等將悉數被俘，誠爲不幸中之萬幸。”
渾邪王想想也是，但無論如何也提不起精神，無精打采地回到了河南。
次日，上谷、雲中的兩路人馬先後返回，令渾邪王喜出望外的是，兩路大捷奏凱，掠獲頗多。這總算抹平了他心中的傷痕。
戰報報到長安，漢武帝卻是大爲失望，他期待的勝利未能實現，但也更激起他消滅匈奴靖邊除患的強烈信念。他發誓，要養育精兵挑選良將，不惜國力，儘早擊敗匈奴。
長安的冬季乾冷乾冷的，沒有冰天雪地也沒有怒吼的寒風，但卻令人從心裏往外涼透腔。漢武帝劉徹擁着錦被斜靠在炭火盆邊，還是感到一陣陣周身發冷。其實他是在巡視雁門時受了風寒，而更爲重要的原因是，他看到了匈奴胡患的嚴峻形勢。渾邪王三路來犯，僅有李廣一路獲勝，而且還是因爲有聶一這個內應，如若不然，說不定就是滿盤皆輸。作爲一國之君，不能保障邊境的安寧，如何面對自己的臣民。這幾日他茶膳不思，夜難成寐，苦思苦想打敗匈奴的辦法，但仍無良策。
宮女送來一碗薑湯，是御醫讓武帝發汗的。由於他全神想事，面前站個大活人他竟視同無睹。宮女擔心薑湯放涼，只好提醒：“皇上，該進薑湯了。”
武帝這才發現面前的宮女，他伸手欲端薑湯，手卻停在半空不動了，目不錯珠地盯着宮女不放。
宮女被看得有些難爲情，她心中湧起一絲美妙的希望。莫不是皇上看中了自己，說不定自己就可改變這奴才的命運。青春的騷動使她熱血奔湧，宮女情不自禁地向武帝拋過去一個媚眼。
武帝微微一笑：“你很美，而且言談舉止不俗，朕要對你作出一個關乎你一生的重大決定。”
“奴婢願把自己的一切都奉獻給皇上。”宮女的心突突跳個不住，她眯上杏眼，等待着幸福時刻的到來。她期待着男人的擁抱。
武帝的話令她意外和震驚：“朕要將你收爲義女。”
“啊？”宮女雖說有些失望，但這畢竟是飛來之福，她又實在參不透箇中緣由，擔心隱含兇禍，“萬歲，奴婢糟糠之身，怎堪聖眷垂愛。”
“放心，”武帝打消她的顧慮，“朕不會將你如何，是國家有用你之處。”
宮女越發糊塗了：“奴婢文不能提筆，武不能握刀，有何可供驅使之用？”
“朕要賜你春陽公主封號，還要賞你黃金千兩，供你養家之用。”
“這等隆恩，奴婢怎敢生受？”
“無妨。”武帝頗爲認真地說，“只要你按照朕的旨意去做，還會給你家更多的賞賜。”
“但不知萬歲到底要奴婢做什麼？”宮女有些膽怯，吞吞吐吐，“該不是要我的性命吧？”
“看你想到哪裏去了。”武帝終於挑明瞭，“朕要將你當真公主嫁出去。”
“嫁，嫁給誰？”
“下嫁與匈奴的休屠王。”
“讓奴婢去給胡人做妾？”宮女不寒而慄。
“不是做妾，是做王妃。”武帝勸慰宮女，“大漢公主，朕的女兒，諒他胡兒不敢怠慢。”
宮女明白生殺大權都掌握在皇上手中，不答應也是枉然，莫不如痛快允諾，也給皇上留個好印象，便乖巧地說：“奴婢一切莫不屬於國家，萬歲抬舉，奴婢敢不從命。”
“這樣就好。”武帝臉上現出笑容，“從即日起學習公主的一切禮法，務要一絲不差。”
“奴婢遵命。”
宮女被人領走，武帝叫過太監總管楊得意，命他傳旨中書舍人起草詔書，答覆休屠王，近期擇日下嫁春陽公主。楊得意領旨走後，武帝依然在炭火爐邊端坐不動。不知過了多久，楊得意已經回來復旨，見武帝的樣子，深恐皇上焦慮成疾，便破例上前啓奏：“稟萬歲，驃騎將軍霍去病求見。”
“是霍去病，”武帝緊鎖的眉頭舒展開，“他來得正好，朕正要見他，宣他立即進宮。”
霍去病奉詔來到武帝面前參拜畢：“萬歲，臣獲悉近來陛下茶飯少進，甚感不安，願爲主分憂。”
“你可知朕的心病？”
“自然是爲匈奴不滅，邊患未除。”
“你欲如何分憂？”
“請萬歲準臣精騎五萬，臣在一年內掃平匈奴。”
“難得將軍主動請纓，只是眼下時機尚未成熟，相信不久的將來，就會有你的用武之地。”
“萬歲，臣空有一身武藝，滿腔赤膽，而不能爲主分憂，豈不愁煞人也。”霍去病未免聲含涕泣。
“霍將軍無須悲哀，時下就有一樁大事交你去辦。”
“萬歲降旨，臣萬死不辭。”
“朕要你喬裝改扮，進入匈奴渾邪王領地河南，去與聶一會面，同時查看河南地形，以備日後作戰。”
“臣領旨。”霍去病又問，“但不知與那聶一相見所爲何事？”
武帝叮囑道：“你知會聶一，要他……”
皚皚白雪一望無際，起伏的山巒猶如巨大的銀蟒凍僵在地，尖嘯的北風旋起冒煙的積雪，攪得天昏地暗。霍去病身着羊皮衣腳蹬牛皮靴，頭上的狐狸皮帽子遮住了大半個面部，他在沒腳脖子深的雪地中艱難地跋涉向前。爲了不致讓人懷疑，他早在五裏路外就拋棄了戰馬，而今步行了也有五裏之遙，累得他已是氣喘吁吁汗溼脊背了。前面一處雪包動了動，霍去病以爲看花了眼，緊走幾步揉了揉雙眼再仔細看。哪容他再近前，足下突然繃起兩條繩索，猛地將他絆倒。隨即有兩個人壓在他身上，麻利地將他捆綁起來。
“小子，挺闊啊。”一個甕聲甕氣的傢伙摘下霍去病頭上的帽子，扣在了自己的頭上。
憑霍去病的武功，一二十人也不在話下。但他裝得無能爲力：“你們這是做甚，憑什麼綁我？”
“你是漢賊的奸細，還要殺了你呢。”另一個聲音尖細得像女人的漢子，用刀背在霍去病脖子上蹭了兩下。
“二位大哥，我可不是什麼奸細，我是來尋親的。”霍去病給他二人不住作揖打躬。
“你是漢人，這兒誰是你的親戚？”
“我是來找聶一的，他是我的表舅。”
“表舅？哼，就衝你這八竿子打不着的關係，你也是矇事。”
“姑表親舅表親，打折骨頭連着筋，這關係可不算遠哪。”
兩個人嘀咕一陣，覺得聶一在渾邪王那裏也是有一號的，不敢輕易得罪，就將霍去病完好無損地送交給渾邪王。
聶一奉召來到銀頂寶帳，見渾邪王和達魯二人臉色難看，帳中跪着一人，由於是背對着，也看不清面目，心中犯疑，上前見過禮後：“大王，急召臣下有何緊要軍情不成？”
“聶都尉，這個人你可認得？”渾邪王冷冷地發問。
聶一上前，轉過身子與霍去病對面，仔細打量起來。霍去病情知二人不曾相識，惟恐被渾邪王看出破綻，便搶先說道：“表舅，我是張二愣啊。”
聶一想起與武帝分手時的相約，立刻意識到是武帝派人來了，上前緊走幾步，裝作認真辨認的樣子：“二愣，怎麼是你，不在上谷家中，來到這河南做甚？”
霍去病號啕大哭起來：“表舅，官府把咱家害慘了！因爲受你連累，我們全家三十多口全都死於非命啊。”
“怎麼，竟有這等事？”
“剩我一人，僥倖逃出，算是揀得一條性命。”霍去病淚流滿面，“表舅，你要爲我家報仇哇！”
渾邪王在一旁看得鼻子發酸，他已打消了疑慮，揮了揮手：“聶都尉，帶回你的帳中，好生安慰一下。”
聶一將霍去病領進自己的營帳，關好帳門，施禮問道：“敢問尊姓大名？”
“在下霍去病便是。”
聶一納頭即拜：“原來是大將軍駕臨，失禮了。”
“哪裏話來，聶將軍請起。”
“大將軍尊貴之身，如此涉險來此，想來定有要事通告。”聶一猜測，“莫不是要討伐渾邪王？”
“暫時尚未到那一步。”霍去病傳達說，“聖上有旨，命你在三日後正午時分，於野馬灘以一千馬軍設伏，從休屠王手中劫獲春陽公主。此舉只許成功，不許失敗。”
“末將遵旨。”
“你不能直說是我帶來的消息，要設法騙取渾邪王信任，同意出兵，而似乎是偶然巧遇，方好爲下步行動打好基礎。”
“末將明白。”聶一又問，“但不知大將軍如何返回？”
“三日後我隨軍出戰，屆時設法逃脫，就道是我戰死沙場便了。”
“這倒是個好主意。”聶一也沒有多想，哪料到此舉竟爲日後留下了隱患。（未完待續）