榮惠帝五年農曆十二月一十五日，離宮近月餘後，惠帝終於返回都中皇宮。

　　永福宮九華殿內，姜太後設宴爲榮王洗塵，一應皇室族人皆到場慶賀。

　　姜太後高居首位，孤偃與我則坐了席下東西兩位，再往下東邊一席本是四王爺黎白的位子，此時卻是空着，接着便是朝中貴臣東陵候、龍太尉等一字排下，西側我身下則坐了珍妃、王昭儀、虞美人並其它幾位才人。

　　姜太後望了黎白的位子，嘆道：“黎白這病倒真是令人憂心，小小年紀卻似是泡在藥罐裏似的。”

　　黎白並非姜太後所生，傳聞先皇晚年曾寵幸了柳皇後身邊一宮女，這宮女懷了皇嗣後自知身份低賤，且怕柳皇後得知後不容，便悄悄服了碗墮胎藥，卻不想竟並未打掉，反而產下一男胎，那宮女卻倒無福先死了，留下黎白卻也是先天孱弱，時時靠補藥養着。

　　先皇駕崩後，黎白便由姜太後撫養，卻也只是另居一宮，自小由奶孃養大。姜太後也只是隔三差五派人前去探望而已，並非上心。

　　今日黎白缺席，姜太後亦只是嘆息了兩句，畢竟並非自己所出，且黎白自小如此，宮中早已見慣，衆人也不再提及。

　　一曲過後，姜太後望着座下道：“我大榮皇室子嗣單薄，皇兒成婚至今仍未有子嗣，哀家每想至此便不免心中難過。”

　　孤偃聽罷接道：“母後不必爲此憂心，子嗣乃早晚之事，況兒臣正值年壯，母後又何須爲此煩惱。”

　　姜太後望向衆妃嬪道：“珍妃自小產後，身子一直時好時壞，偏偏皇兒又將那麗妃賜死，如今四妃之位便空了三位，皇後作爲後宮之首也理該爲皇上分憂，**充實，多多爲皇室綿延子嗣方是正道。”

　　我聞言忙答道：“臣妾知罪，定當爲皇室分憂。”

　　姜太後微微頷首，柔聲對着我身下的珍妃道：“珍妃身子可大好了嗎？”

　　珍妃忙起身答道：“謝太後關心，臣妾身子已大好，太後無須爲臣妾擔憂。”

　　姜太後面露喜色，欣慰道：“珍妃可要好生保養，儘早再爲哀家懷上孫兒！”

　　珍妃面露羞色，小聲道：“臣妾遵旨！”

　　如此鮮明的對比，竟似當年姜太後一意立我爲後之時，只是此時倒角色互置了。

　　姜太後滿意地看過衆妃嬪，轉首對孤偃道：“皇兒也該抓急，哀家尋思着後宮也該添些新面孔了，眼看已近年關，倒不如過了年就選些新人進來，也好爲我大榮多添子嗣。”

　　孤偃聞言微微皺眉，只道：“選秀一事，兒臣倒覺得先不着急，眼下倒是另有一事。在齋宮時，兒臣曾命人到民間挑選些有名的女醫入宮，現今內務府已挑選了十來個上來，因關係後宮，故不光要醫術精湛，更要注意婦德，還請母後一一選拔，擇些個有德有術的女醫進來。”

　　“選拔女醫一事，哀家也有所兒聞，聽聞是皇後的主意？”

　　我忙低首答道：“回太後，臣妾前時因手臂有傷，每每太醫診治不便，故斗膽想了此法。”

　　姜太後粉面含威，道：“此主意倒也可行，只是後宮現今由哀家掌管，未何不見皇後奏報？”

　　孤偃忙道：“母後誤會，彼時因在宮外，兒臣便也沒再請示。”

　　姜太後隨笑道：“皇兒是一國之主，何來要請示哀家之說，哀家不過是趁着這把骨頭還能活動，爲皇兒、爲大榮多作些事罷了！”

　　一時，衆臣無不奉承道：“太後風華正盛，實是我大榮福氣！”

　　姜太後含了笑，道：“諸位倒不嫌我這老太婆嘮叨。”

　　東陵候忙笑道：“若太後都自稱老太婆，那我等豈不都是老叟了？”

　　一時衆臣附和，“就是，就是！”

　　姜太後心中大悅，道：“東陵候這張嘴慣會取悅人了，哀家記得東陵候今年也近五十了吧！”

　　“太後英明，老臣雖年逾半百，卻仍自覺得正值壯年。”

　　一時旁邊的龍太尉取笑道：“東陵候豈止壯年，簡直比那弱冠之年的小夥兒都要生猛！不然，府中新納的小妾何已入府不久便大腹便便？”

　　一時衆臣鬨笑，東陵候亦不甘示弱道：“龍太尉莫不是嫉妒老臣老當益壯？”

　　龍太尉最是懼內，朝中無人不知，東陵候此言倒是擊中了要害，龍太尉便似笑非笑道：“老臣確是力不從心，東陵候卻也要小心身體，貪得太多可小心嚼不爛！”

　　東陵候欲再相譏，卻聽孤偃笑道：“兩位老臣皆是朝中重臣，一言一行皆爲朝中楷模，朕離京多日，朝中全仰仗二位愛臣，今日朕便藉着母後的水酒一杯，敬兩位愛卿可好？”

　　東陵候與龍太尉皆慌忙起身，恭敬道：“老臣愧不敢當！”

　　我仔細留意二位，悉心觀察，心下斷定此二人定是面和心離，互相排擠。

　　爹爹昔日曾說過，東陵候其實是前朝皇族之人，只因我大榮開國皇帝攻城之時，東陵候起了關鍵作用，於是先皇才封了個沒實權的候爺，賜他一世榮華。

　　只是東陵候爲人圓滑世故，先帝駕崩之前因寵幸寰妃而荒廢了朝政，東陵候便藉機拉攏收買了不少朝中大臣，於是東陵候雖無實權卻也能間接影響朝政。

　　孤偃繼位後，東陵候更是揣測帝心，極盡手段曲意逢迎，然孤偃卻每每或喜或冷，喜怒無常。

　　龍太尉與爹爹同是先皇舊臣，先前爹爹因封駁了孤偃詔令，又因諫諍之權屢次犯上，孤偃一氣之下借邊關戰亂爲名，命爹爹駐守邊關，於是丞相之職便由龍太尉暫代。

　　現今丞相一職仍自空着，怕是此二人皆是勢在必得。

　　宴席之上，人人笑意盎然，懷觥交錯，歌舞昇平，直鬧到三更時分方纔散去。

　　東明殿內，燈光燁燁，我邊賞着那石頭盆景兒邊心思道：方纔席上，姜太後竟直直囑咐珍妃早日懷上皇子，可見今晚孤偃是不會來此了。

　　可娘命喪大火，我便也不急着增添新人，仍只是命夏蘭、碧萱二人伺候。

　　“娘娘，要不再等等？”夏蘭小心詢問。

　　“不必了，替本宮寬衣吧，皇上今晚不會來了！”

　　夏蘭細細爲我解衣寬帶，換了寢衣，挽過青絲，直扶我上了牀榻才告退下去。

　　朱紗帳內，我躺在合歡牀上，習慣性地撫向右臂，一條驚心觸目的刀疤斜斜而下，直至肘處。

　　我心中冷笑，一條刀疤倒換了皇後的位子，倒是劃算的很！

　　撫着那長長的刀疤，柏梁臺中一幕再次浮現。

　　白玉龍榻上。

　　孤偃極小心地褪去了我的中衣，我雙眸微閉，乖覺地摟了孤偃的頸，任由那脣吻下。。。

　　“芸兒，朕絕不負你！”

　　想着合歡之時，孤偃自我耳邊的那聲呢喃，我脣角上揚，不知他對珍妃可亦曾說過這話？

　　珍妃，此刻怕是正極盡承歡！只可惜，往後這種日子怕是越來越少了！

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