即便是在交通和通訊都異常發達的地球，想要進行準確的人口統計也是一件非常艱難的事情。
而在賽恩斯大陸上，想要知道一片地圖的準確人口數字，那更加完全不可能。
不過就算不需要精確地統計數字，光是用肉眼來看的話，也可以看到斯坦索姆城以及周邊地區的人口極度稀少。
放眼望去，周圍一大片原野之中，除了遠處依稀可以看到一點兒輪廓的斯坦索姆城之外，看起來像是有人居住的地方，大概也就僅僅只是兩個距離斯坦索姆城不遠的小小村落而已。
而根據斯坦索姆城城主喬休斯伯爵提供的數據，可以得知斯坦索姆治下的瑪洛帝國子民總人數大概也就是在五萬左右，甚至比起最開始的邦塔城還有所不如。
而斯坦索姆城卻已經是瑪洛帝國北方沿海地區中最大的一座城市，人口也最多。
連斯坦索姆城都只有五萬人，其它地方的人就只有更加稀少。
“男爵大人，根據規劃，這個基地創建成功後，各家工廠所需的工人總數將超過二十萬。可是斯塔索姆成立所有的人加起來也纔不過五萬，其中還有很多根本是無法參加工作的老弱病殘，根本滿足不了需求啊。”霍根很是無奈地道。
“嗯……這的確是個很嚴重的問題。”弗蘭克林摸着剛剛長滿了柔軟絨毛一般鬍鬚的下巴，思索片刻，續道：“不過這個問題也不是那麼難解決。我們完全可以向帝國內部進行公開招募。我想只要知道這裏有能夠一個月掙不少金幣的好工作在。肯定會有不少人願意來吧。”
“那可未必。”霍格搖了搖頭。“這裏的環境比起內陸實在是差的太遠。尤其是冬天的氣溫簡直讓人無法承受。儘管我們商會已經做好了完全的準備措施，卻也不能讓所有人排除這個顧慮。而且最關鍵的問題是……這樣會讓他們遠離家鄉，這可是很多人都不願意接受的啊。”
弗蘭克林皺起眉頭：“沒錯，對於帝國的子民們來說，留在家鄉比什麼都重要，不到萬不得已，沒有人願意離開家鄉。”
霍根輕咳一聲：“這個……男爵大人，當然也不是完全沒有辦法。就看您和侯爵大人能不能下決心了？”
弗蘭克林訝然看向霍根，眨了眨眼睛，瞬間明白了他的意思。
“怎麼？你希望讓我們幫你們從帝國內部強制搬遷一些人過來嗎？這個難度很大啊……”
“不不不……我可從來沒說過，男爵大人您別誤會。”霍根連連擺手。“我的意思是，能不能通過你們索斯蓋德家族還有瑪卡洛斯家族的關係，先買一些奴隸來作爲工人？”
“奴隸？”弗蘭克林大感意外。“你覺得這些低賤的傢伙們能夠勝任工廠裏的複雜工作嗎？”
“這個嘛……其實我們商會在剛剛創辦的時候，因爲人手不足，也採用過很多奴隸作爲工人的。複雜的工作他們或許勝任不了，但一些很普通的、機械的重複性工作，交給他們卻是沒什麼問題的。”霍根解釋道。
“可是奴隸……”弗蘭克林皺眉想了想。搖搖頭。“恐怕還是不行。現在可不同於以前，因爲大陸上很多年沒有爆發大型戰爭了。成爲奴隸的人越來越少，就連我們家族現在擁有的奴隸也不過就是一千多而已。想要滿足你說的二十萬人的需求，恐怕加上和我們家族有關係的所有貴族家裏的奴隸也不足夠。”
“是嗎？”這倒是霍根沒料到的問題。
原本他以爲瑪洛帝國身爲大陸兩大帝國之一，歷史悠久，又不像斯坦丁公國內完全廢除了奴隸制度，那麼所擁有的奴隸肯定是一個非常龐大的數字纔對。
卻沒想到連瑪洛帝國裏的奴隸現在也變得極少，甚至連二十萬都很難湊齊。
霍根忍不住皺起了眉頭。
基地想要建起來倒是並不難，可是最關鍵的問題還是得讓這個魔法工業基地裏的各個工廠順利開工纔行。
想要開工，最重要的就是人手。
如果人手都湊不足，那就一切休提。
“難道終究還是要追加投資嗎？”霍根心中暗歎。
起初在指定這個魔法工業基地的規劃時，新飛商會當然考慮到了這裏的惡劣環境產生的影響，所以纔會有購買奴隸來充當工人的想法。
可是現在弗蘭克林卻表示瑪洛帝國裏的奴隸數量也不多，再說那些貴族們顯然不會把他們私人擁有的奴隸隨意進行轉讓，所以想要湊齊更是難上加難。
這個計劃行不通的話，那就只剩下唯一的辦法，就是加大對這裏的投資，提升工人的薪金待遇，好吸引更多的人願意來這裏工作。
可是這裏環境太過惡劣，想要擁有足夠的吸引力讓人來這裏工作的話，所需要提供的薪金待遇顯然必須達到一個極高的程度纔行。
最開始制定計劃的時候，新飛商會對旗下幾家魔法機械工廠的工人們制定的薪金待遇大約是一個月十枚金幣的標準。
應該說這個標準對於瑪洛帝國裏的絕大多數平民都有着極強的吸引力，但是想要靠十枚金幣把人吸引到極寒的北方來，怕就不是那麼容易了。
霍根粗略在心中估算了一下，恐怕這個標準起碼也喲提升到十五枚金幣纔行。
而這個基地預計招募的工人總數爲二十萬人左右，一名工人每個月多支出五枚金幣，那麼二十萬名工人每個月就要多支出足足一百萬金幣！
這一下就大幅提升了這個魔法工業基地的投資，恐怕不是新飛商會和其它他投資這個基地的任何人願意看到的結果。
“對了。”弗蘭克林忽然用力拍了一下巴掌。“霍根主管，其實……奴隸當然不可能憑空冒出來。但我們卻可以自己造出來嘛。”
霍根納悶地看着他：“自己造？怎麼造？”
“你看。絕大多數奴隸的出現。其實都是通過戰爭而來。因爲大陸上這幾百年來都沒有大的戰爭發生，所以奴隸越來越少……”
“等等……”霍根忍不住抬起手打斷了他的話。“男爵大人，難道您想讓我們主動發動戰爭嗎？您……您在開玩笑吧？”
弗蘭克林呵呵笑着搖搖頭：“發動戰爭太誇張了，但是去虜獲點兒人手當做奴隸卻不算是什麼大問題。”
“我還沒是沒明白您的意思。”霍根皺眉道：“您難道想讓我們主動去進攻其它國家，從其它國家抓點兒人來做奴隸嗎？”
“不不，主動進攻其他國家的話，那就真的是在發動戰爭了。雖然我們瑪洛帝國並不懼怕這片大陸上的任何一個國家，但是擅自進攻其它國家的話。恐怕尊貴的皇帝陛下也保不住我們。”
“那您的意思是……”
“不能去進攻其它人類國家，卻不代表不能去進攻其他種族嘛……”弗蘭克林意味深長地露出了一絲充滿誘惑力的笑容。
“哈？其他種族？”霍根一時有些呆住了。
“沒錯。其實帝國北方因爲環境惡劣，所以帝國子民們很少有人願意長久居住在這裏，以至於人煙稀少。但是對於那些不可能在我們人類的地盤生存下去的異種族來說，這裏卻是個好地方。據我所知，光是在斯坦索姆城附近，可就有足足三個獸人族部落，其中的獸人族加起來最少超過四千。”
“獸人族？”霍根愕然。“這裏也有獸人族？”
話一出口，他自己忍不住失笑起來。
這簡直就是廢話。
賽恩斯大陸上現在人數最多的種族毫無疑問，當然就是人類。
而僅次於人類的第二大種族。就是獸人族。
與零零散散的矮人族，很少見到蹤影的精靈族。幾乎已經要成爲傳說的侏儒族等異種族不同，獸人族可是賽恩斯大陸上最爲常見的異種族。
甚至在很多國家裏，獸人族的勢力依然龐大，儘管不可能反過來壓制人類國家，但佔據一片屬於自己的地盤，那倒是毫無問題的。
因爲他們所佔據的地盤大多數人類不太看得上的貧瘠之地，再加上獸人族依然保持着相當不錯的武力，所以只要獸人族自己不惹事，人類國家一般也不會去多做理會。
這一點其實在蘭帕裏王國就體現得很明顯。
黑米荒原如果從理論上來算的話，其實大部分屬於蘭帕裏王國，小部分屬於薩克王國。
但是大量的獸人族一直盤踞在黑米荒原上，蘭帕裏王國和薩克王國便根本不去理會，任由獸人族在上面生活。
當然，因爲新飛商會的出現，黑米荒原上絕大多數的獸人族部落都開始和新飛商會以及其它人類商會合作，基本融入了附近的人類社會，以至於讓霍根基本忽視了這個大陸上普遍存在的問題。
瑪洛帝國是賽恩斯大陸上兩大帝國之一，國境內有獸人族存在當然一點兒也不稀奇。
“當然有，而且還有很多。”弗蘭克林倒是很老實地點頭表示了肯定。“雖然沒有具體統計過，但是在帝國北部生活着非常多的獸人族，甚至帝國裏有人估計這裏的獸人族加起來甚至會超過一百萬，是個相當龐大的數字。”
“超過一百萬？”霍根這次是真的被這個數字嚇到了。
黑米荒原上雖然獸人族也很多，但全部加起來大概也就是二十多萬，不到三十萬的樣子。
想不到只是瑪洛帝國北部居然就有足足超過一百萬獸人族存在，實在是相當可怕。
“嗯，其中最大的一個獸人族部落據說擁有超過十萬人。想想看，如果能夠把這些獸人族全部俘獲了當做奴隸，是不是一下子就能解決問題？”弗蘭克林的言語中充滿了誘惑力。
霍根在新飛商會里可是見過太多獸人族工人，對於採用獸人族倒是沒有任何抗拒，聞言忍不住遐想了一番，覺得這的確是個不錯的主意。
不過當他定神下來，看到弗蘭克林一臉期盼的表情後，卻想了想後道：“事關重大，我需要先請示一下會長大人。”(未完待續。。)