第341章朝露（38）

那些大戶人家本來還想着參照去年的慣例，花錢免災。卻未曾想到張金稱的脾氣說變就變，進了城後根本不理睬衆鄉紳的哀告。直接堵了各處城門，然後撿高牆大院，挨家挨戶屠戮。將家產超過百貫的富人殺了乾乾淨淨。隨後打開官倉和府庫，將裏邊的金銀細軟，全部分給麾下將士和窮苦百姓。

屠盡了清河城內來不及逃走的富戶，張金稱又一把大火將清河郡守衙門燒成了白地。隨後，他帶着從清河郡起出的浮財，糧草，攜裹着全郡百姓，氣勢洶洶地殺向清陽。在清陽城外十裏堡，揚善會又喫了一場敗仗，倉促招募起來的郡兵全軍覆沒，只有十餘名家丁，拼死護着他翻山逃走。

郡兵一敗，清陽城內的頭面人物立刻走得走，散得散，跑了個乾乾淨淨。直接把一座無人防守的城池交到了鉅鹿賊之手。張金稱不費吹灰之力拿下的請陽，在此故技重施。殺掉能活得下去的人，攜裹起喫了上頓沒下頓的苦哈哈，如旋風般掃向了不遠處的渝縣。

沿途見到村寨，無論大小，決不放過。殺富，濟貧，分浮財，發放糧食。憑着這種屢試不爽的手段，張金稱的隊伍越滾越大。等到他駐馬渝縣城外時，麾下的士卒已經從剛剛出鉅鹿澤時的三萬精銳，變成了十二萬黑壓壓的大軍。

渝縣縣令張寶良不敢冒犯張金稱的虎威，以本家兄弟的名義出城犒師，請求張金稱看在自己恭順的份上放全縣百姓一條生路。他把禮物備得很足，幾乎是傾盡所有。但張金稱看了後只是哈哈一笑，命人將張寶良的心當場挖出來，放在口中嚼了個粉碎。隨後屠渝縣，毀城牆，帶領麾下兄弟又奔不遠處的高唐而去。

高唐被毀，歷亭被毀，前後不到一個月，清河郡一半以上的縣城都落入了張家軍之手。戰死的官吏上百，被抄家滅門的富戶不計其數。攪得河北各郡風聲鶴唳。地方官員們心驚膽戰，告急求救的摺子排着隊向東都送。

知道東都城內幾位留守大人的規矩，在告急的同時，各郡士紳還主動湊齊一筆筆重禮，請求官軍早日出發。可他們盼星星，盼月亮，沒日沒夜地苦盼了盡一個月，也沒得到東都方面的任何答覆。

“這幫天殺的傢伙，早晚被皇上知道，抄他們的家，滅他們的族！”地方官員和士紳們悲憤莫名，哭天搶地詛咒。

彷彿聽到了他們的詛咒聲。又過了幾天，終於從北方傳來了有關皇帝陛下的最新消息。

大業十一年，秋，八月，乙醜，帝巡北塞。突厥可汗始必率四十萬衆，困之於雁門。

到了這個時候，河北各郡的官吏士紳們才終於明白，東西兩都留守爲什麼收了他們的禮物卻遲遲派不來救兵了。皇上都被困在雁門了，誰還有心思再管地方上的事兒？既然朝廷沒心思管地方上的事情，張金稱、高士達、程名振等賊連續一個多月來自然是有恃無恐，爲所欲爲了。

可張金稱等賊從哪裏聽說的皇上被困雁門的事情，怎麼比各郡官員們消息還要靈通？他們會不會事先與突厥人串通過，裏應外合禍亂天下？如果雙方沒有勾結，怎麼動手的時間碰得這般巧？

重重疑問，令人百思不解。但眼下對於地方官員和豪強們來說，最要緊的不是調查綠林草寇與突厥狼騎之間有沒有瓜葛。而是如何想方設法在亂世中活下去，苟延殘喘。

張金稱殘暴好殺，兼之息怒無常。抵抗和不抵抗他，結果都差不多。碰上他心情不好時，親孃老子也少不得要被剖腹剜心。碰上他心情好，也許就寬宏大度一回，打死他幾千兄弟也沒有罪責。高士達生性貪婪，所過之處比水洗了都乾淨。萬一被他打到了家門口，大夥就等着活活餓死吧，無論你投降也好，堅守也罷，城破後，只要能搬得動的財物，包括門板鐵鍋都會被摘下來運走，絕不會讓你再看到活下去的希望。

相比之下，河北羣賊中，遵守規矩的程名振和不愛濫殺的竇建德二人就顯得難能可貴了。特別是前者，只要地方官員跟他達成了協議，按期送上所需的米糧。洺州軍決不會再上門騷擾。甚至連其他草賊流寇的窺探也能避免，沒等對方靠近，程名振會派一哨得力人馬迎上去，曉之以理，動之以情，實在說不動勸不動了，就直接亮刀子。通常事態沒等發展到亮刀子的階段，劫掠者也就自己知難而退了。按照綠林道上的說法就是，各人有各人的一畝三分地，誰也別撈過界。

“要是程將軍肯登高一呼就好了！”打也打不過，逃也逃不掉，面對着無可奈何的命運，有些心思活絡的人忍不住偷偷地期盼。既然朝廷失去了對河北道的控制，大夥不如撿一個相對仁慈的強者追隨。從大夥的切身利益着想，程名振和竇建德二人絕對上上之選。但這個念頭也就是私下裏嘀咕嘀咕，永遠甭想落到實處。首先，程、竇兩賊在河北綠林道上都屬於小字輩，竇建德頭上還有大當家高士達，知事郎王博。至於程名振，就更提不起來了，按江湖資歷，他比竇建德還小了一輩。即便不按資歷，只按實力計，眼下張、高二賊各自擁衆以十萬計。而程名振，一個多月折騰下來財貨沒少搶，麾下卻依舊是那一萬多人兒。真的要把河北羣雄排個座次，他程名振名頭雖然不小，勢力卻永遠跑不出最後五位之內。

“此子胸無大志，充其量不過一守家之奴罷了！”仔細分析之後，有心人難免會對程名振感到失望。入秋後一個多月來，河北羣雄趁着朝廷無暇他顧的機會紛紛擴充實力和地盤。聲勢浩大如張金稱者，幾乎席捲了整個清河郡，正攜雷霆萬鈞之勢向信都郡壓去。比張金稱折騰得稍差一些，比如高士達和竇建德，也拿下了幾乎半個平原郡和半個渤海郡。而程名振卻像個離不開家的看門狗般，在幫助張金稱擊潰楊善會後，便帶着戰利品返回漳水西岸去了。最近一段時間，張、高、竇、王等賊在漳水東岸往來馳騁，盡撿富庶的大縣、大集糟蹋。而程賊回到漳水西岸後，卻只是將狗山、紫山等小寨子和鄰近太行山，窮得連縣衙都修不起的武安縣收入了囊中。對於近在咫尺卻無力自保的永年、邯鄲二城卻視而不見。

這種畏手畏腳的小打小鬧自然吸引不了別人的注意，更贏不得各地豪強們的尊敬。人們天生喜歡將目光投向那些強者，雖然強者未必會給他們提供任何庇護。但也有個別人，如武陽郡的長史魏徵、下搏縣縣令張九藝，言談中卻愈發對程名振推崇有加。他們以別人注意不到的角度，清楚地發現，就在張金稱轟轟烈烈橫掃清河，高士達熱熱鬧鬧爲禍平原的時候，程名振所部洺州軍徹底將治下地盤連成了一個牢固的三角形。一個角頂着鉅鹿澤，一個角頂着漳水，還有一個角探向千裏太行。永年縣和邯鄲縣雖然也被包括在這三角之地範圍內，但那兩個縣的官員，包括治所設在永年的武安郡守周過，若說跟程名振沒有暗通款曲的話，決不可能坐穩屁股下的官位。