第25章城南（25）

而現在小春帶來的話是，‘按四個月前的價格計算’，就等於說東主家的大小姐不準備將自己的鬼把戲拆穿，稀裏糊塗放了自己一馬。如果自己還不識趣的話，一旦被東主家公事公辦，恐怕自己至少要斷胳膊斷腿，手下的幾個夥計也得切掉手指頭，大棒打出門去。

按照“四個月前的藥價”重新算過，三副人蔘鹿茸大補湯不過兩百七十餘文，雖然價格依舊貴得離譜，卻已經在程小九目前可支付範圍內了。“早就該這樣結算，非驚動了東家你才高興！”王二毛還是不依不饒，一邊小聲奚落賬房先生自討苦喫，一邊拿了二人的褡褳去結賬。程小九卻不急着拿藥，先向丫鬟小春道了謝，然後肅立抱拳，衝着藥堂的紗簾鄭重施禮，“多謝大小姐照顧，日後有用得着程某的地方，儘管開口。力所能及，必不敢辭！”

“你這人倒是聰明！”丫頭小春狠狠地剜了程小九一眼，驚詫地說道。藥房的紗簾是江南特製的‘單面透’，裏邊的人能看見前堂的情況，而買藥的主顧卻看不到後堂內的人影。偏偏這姓程的小子僅憑自己和賬房先生的幾句對話，就猜到了前來巡視的周府大小姐就隱身在紗簾後，這份機靈勁兒，端的是常人莫及。

紗簾裏邊又是幾聲環佩叮噹，一個溫柔平和的聲音從內堂飄了出來，聽在大夥的耳朵裏竟然如喫了加過蜜汁的冰屑般舒泰。“程公子不必多禮，懸壺濟世，乃醫者本份。只是令堂如果僅僅是體虛乏血，還是輔以食療爲好。也不必日日大魚大肉，苦菜、黃花、野木耳、蘿蔔乾都是上上之選。”

此語若是從賬房先生口中說出，程小九必然以爲他在出言譏諷自己窮困潦倒，以至於喫不起葷，總拿不值錢的鹹菜野菜對付生活。但從簾後女子口中說出來，卻字字透着坦誠，尋不到分毫奚落的意思。程小九不懂醫，卻相信對方不會出言哄騙自己，又拱了拱手，正色回應，“多謝女扁鵲指點，程某回家之後，一定盡力試試。若是食療果真有靈，不敢登門致謝，必焚香禱告，求神明保佑大小姐多福多壽！”

他雖然性格平和，骨子裏邊卻極爲桀驁，自覺受了人家的好處，就一定要想方設法還回去，絕不肯拖欠人情。因此這番話說出來自覺條理清晰，毫不做作。看在別人眼中，卻彆扭至極，就像集市上賣藝者的切口一樣牽強。沒等簾子內有人回應，小丫鬟春兒先被逗得喫喫笑了起來，輕輕掩住嘴巴，小聲奚落道：“你這人怎如此囉嗦。我家小姐纔多大，還用你替他拜神求壽？再者神仙又不是你們家親戚，你一求他就應了？！”

“哈哈哈！”滿屋子的人都發出了善意的笑聲，就連王二毛，這回也不肯再與程小九“同仇敵愾”，跟着大夥肆無忌憚地笑了起來。

程小九被笑了個面紅耳赤，訕訕地後退了半步，低聲道：“小春姑娘教訓的是，程某太自不量力了。想你家小姐心地如此良善，此生必然有神佛保佑，用不着任何人幫忙祈福！”

“程公子言重了！”隔絕內外堂的門簾顫了顫，慢慢靜止。想必簾子裏邊的人也在偷笑，只是礙於對方的顏面，儘量沒笑出聲音而已。停了數息之後，簾中人又低聲說道：“我與朱家杏花情同親生姐妹，多次聽她說起過你。你不必謝我，將來好好待她便是！”

吩咐到這兒，簾中人自覺管得太寬了，心下害羞。衝着簾外點了點頭，悄然去遠。只留下程小九、王二毛等人，在櫃檯前回味着環佩之聲，遐想無數。

程小九家教嚴格，無論心中想着什麼，都儘量掩飾起來，不被人從臉上看出端倪。王二毛卻是個隨意慣了的，拎着藥包走出兩三裏路，兀自頻頻回首，嘴裏嘟嘟囔囔地唸叨着，“這周家真是人氣旺，連個伺候人的丫頭都生得跟水蔥似的鮮嫩。那大小姐聽着聲音便讓人心裏癢癢，真人長得說不定像寺廟壁上的飛天神女一樣漂亮！”

“別胡說，壁畫上的飛天都是些不正經的胡女！是被佛陀用來考驗世人的！”程小九橫了好夥伴一眼，低聲呵斥。館陶、平恩等地有很多北魏時期留下來的胡人寺廟。裏邊的裝飾花裏胡哨，與中土的風格大相徑庭。其中最出格的便是飛天神女，雖然一個個蹁躚起舞，神光繚繞。那眼神和姿態，卻燒得人肚子裏火辣辣的難受。正經人家裏的孩子從小就被大人禁止去看那些壁畫，以免動搖了上進的心志。但大人越是禁止的東西，對孩子們往往越有吸引力。不但程小九、王二毛兩個偷偷去看過，整個驢屎衚衕，從五歲到十八歲，沒偷看過飛天的少年一個巴掌都能數得過來！

“你又沒見過她，怎地知道她生得和飛天不一樣？”王二毛奇怪地看了一眼程小九，低聲反駁。自從聽見了周家大小姐聲音，程小九的表現就一直令他覺得怪異。就像突然換了個人，不是他熟悉的那個驢屎衚衕的程小九，而是縣學裏邊那些書生，一個個又酸、又傲又惹人生厭。

“小心周家的人聽見打你！”程小九見無法說服王二毛，只好換一種方式以期對方閉嘴。

“他們不可能聽見！除非你去告密！”王二毛四下看了看，不屑一顧地回應。“你老婆朱杏兒跟她認識，哈哈！”猛然間，他的思維又跳到了另外的地方，導致程小九根本無法追得上，“杏兒嫂子跟他是好朋友，就像咱們兩個一樣。哪天你跟杏兒嫂子說說，讓她把周家大小姐騙出來，咱們兩個偷偷看看什麼模樣好不好。我總覺得她一定比小春兒那丫頭耐看，怎麼樣，要不？咱們明天就照這個法子試試？”

“你現在的膽子簡直大到天上去了！”程小九又是惱火，又是無奈，悻悻地道。他剛剛欠了周家大小姐一份人情，自然不肯給對方下陷阱。況且未婚妻小杏花那邊，不到萬不得已，他絕對不願再次登門。