秋禾沿着村中大道，一路小跑，遠遠就見一圈人圍在一座宅第前，隱隱還能聽到喜哥兒的哭聲。秋禾緊走兩步，趕上前去，只見喜哥兒兩手不住地拍着兩扇緊閉的黑油大門嗚嗚細哭，大奎他們三個站在臺階下怒形於色，只因是在族長家還不敢放肆，只是轟那些圍觀的村人，可惜那些村人閒日無聊，哪裏肯輕易散了，大奎他們來轟，便走遠些，一時不在意，仍舊又圍攏了過來。

知盛站在喜哥兒身旁又不好去拉扯，見人越聚越多，臉上烏雲滿布，皺眉勸道：“姑奶奶咱們回吧。”喜哥兒哪裏聽他的，拍着門板哭道：“四叔公，四叔公，喜哥兒有話要說！”

知盛正無奈之際，見秋禾撥開人羣，走到如意門前，知盛一見她，如見着救星般：“秋禾快來攙扶着姑奶奶回去。”

秋禾見他們竟把喜哥兒關在門外，心下登時火起，眼珠子一轉，上前扶住喜哥兒道：“姑奶奶回去吧，他們鐵石一樣的心腸，你再哭也是無用的。”

喜哥兒推開秋禾，道：“我不回去，我要問問四叔公爲甚不讓恆哥兒進祠堂！”

“還能爲甚麼！”秋禾假意去勸喜哥兒道：“九月底的時候，娘子爲家產的事衝撞了太老爺，又把話說得那麼絕，這會咱們求到他，他還爲難死咱們。”

秋禾一言才了，果聽得旁邊村人的議論聲大了些，大奎聽了正要去趕人，卻被知盛伸手攔住，又聽秋禾道：“祠堂也的確是年久失修屋頂上有多處漏雨，他們說等翻修過再迎官人的牌位，咱們又有甚麼法子，只好委屈官人在家裏罷了。姑奶奶這樣哭，倘或哭壞了身子，唉，娘子煩心的事也夠多了，如今又懷着身子，姑奶奶何必又再給她添一樁心事！”

喜哥兒抹了淚，道：“漏雨！祠堂裏供着那麼些祖宗牌位，都淋着雨麼，怎麼偏就容不下咱們恆哥兒？”

“哎－－－－”秋禾嘆了一聲，道：“他們這麼說，咱們又有甚麼法子，娘子一個婦道人家自不用說，阿哥又還小也進不了祠堂，還不就由着他們說。”

“好，我就當祠堂漏雨容不下恆哥兒，卻也要問問四叔公，甚時候能把祠堂修好了。”說着，她越發用力的捶門：“開門，開門，開門啊！”

秋禾忙去拉她，道：“姑奶奶快別這樣，看旁人笑話。”

“笑話！”喜哥兒甩開秋禾，哽咽道：“恆哥兒我沒能見上最後一面，如今這事我總要替他問個清楚明白。旁人若要笑話我撒潑就由他們笑話去。”

此時旁邊的村人已把他們圍了個密不透風，議論的聲音也越來越大，偶爾有一兩句吹進秋禾耳裏：“這周家也真是過份，先前看人家孤兒****的就想佔人家家產，虧得是周家娘子利害，沒叫他們佔了去，這會倒爲難起死人來，怎麼說也是一家子人，怎就做得出來。”

“你聽那小丫頭說，誰曉得到底怎回事，要說我怕還是周家那小娘子沒輕重。”

“就是那小娘子再不對，也不好攔着人家的牌位不讓進祠堂呀，正所謂死者大呀。”

“就是呢－－－－－－”

秋禾見鬧到如此也不見人來開門，不由奇怪了，低聲問知盛道：“他們一直沒開門麼？”

“開過呢，只說太老爺不在家，便把門關了。”

秋禾皺着眉，想了想，心道，該不是真不在家吧，不然他那麼愛面子，怎肯由着人在大門口鬧。她正要勸喜哥兒回去，忽聽聲後一聲喝：“喜哥兒，你在這裏做甚麼，成甚麼樣子！”

喜哥兒一回身，見周友清穿一身絳色直縫寬衫棉袍，頭戴着遮塵暖帽，拄着根拐滿面怒容的站在那裏，他身旁還立着一位面容俊逸的青年，那青年肩下還跟着一個青衣小童，挑着一副擔。知盛看那青年分外眼生，不似豐溪村中之人，正疑惑着。喜哥兒已撲通一聲跪在周友清身前，扯着他的袍角，哭道：“四叔公，恆哥兒年紀輕輕的就去了，你還怎麼忍心這般爲難他，不讓他進祠堂－－－－－”

“你還不快給我起來，這成甚麼樣子！”周友清耳聽得旁人都在議論自己，氣得渾身發顫。偏喜哥兒是個認死理的，挺直着腰板跪在地上，道：“四叔公今日不把話講清楚，我就跪在這裏由着人議論。”

“你－－－－－”周友清強壓下火氣，轉身向身旁的青年道：“叫劉先生看笑話了，先生趕了一日的路了，我先送先生進去歇着，夜裏再跟先生細談。”

那青年笑道：“晚生聽老先生安排。”

周友清領着青年正要往門口去，喜哥兒哪裏肯讓路，伸手攔道：“四叔公，你總要交待一句話呀！”

周友清向秋禾喝道：“趕緊把你家姑奶奶扶起來，沒見有貴客在麼！”

秋禾正猜着那青年的身份，聽周友清這麼說，估計他不會丟下這事不管，便上前扶起喜哥兒，道：“姑奶奶，咱們進去等。”周友清也沒出聲，任由他們跟在後頭進了門。

一進了門，周友清便向喜哥兒喝道：“在倒座等着。”言畢拂袖而去。喜哥兒他們在倒座等了快有一個時辰，也不見個人來，正焦急着，見一個僕婦走了來道：“太翁在西廂堂屋裏等姑奶奶呢－－－－－”喜哥兒他們聽忙就要行，那僕婦攔住，瞥了眼知盛他們，道：“咱們家可是講規矩的，後院內宅怎好讓外頭的野小子亂闖。”

喜哥兒聽了，回頭交待知盛他們道：“你們在這裏等着。”說罷提了月華裙就跟着那僕婦去了，秋禾給了知盛他們一個放心的眼神，也跟了上去。

大奎看着她們的身影，擔心道：“知盛，你說會不會出甚麼事啊！”

知盛在椅子上坐下，道：“放心，出不了事的。”

周友清一腔火氣地坐在西廂的堂屋的太師椅上，瞪着周悛罵道：“不讓恆兒進祠堂，虧你想得出來！現下好了，四鄰八舍都曉得咱們欺負人孤兒****，爲難一個死人。周家的臉面都叫你丟光了！”

“太翁，喜姑奶奶來了。”

周友清聽了僕婦的傳稟，瞪了眼周悛，不再罵了，只道：“叫她進來。”

秋禾扶着喜哥兒進了屋，見周悛也在，倒放心了，看來這事老頭子是真上了心了。

“四叔公，悛大哥。”喜哥兒斂衽施禮。

“哼，你還曉得禮數！”周友清重重地哼了一聲：“怪不得劉家要休了你，你看你哪裏像個官家小娘子的出身，跟那村婦野人也差不多。虧得你父親還教你讀書識字，你倒好當着那麼些人跟長輩滾地撒潑，你的規矩禮數都到哪裏去了！”

喜哥兒跪了下來，秋禾無法只好跪在她身後，喜哥兒哭道：“我也知道叫四叔公難看了－－－－－－”

“叫我難看！”周友清拍着案幾，沖喜哥兒嚷道：“你是丟了你老父的臉面！外人笑話周家出了你這麼個不知羞的傻婦，我自是跟着丟人，可終究不是我家門裏出來的，你倒叫你父親的臉面往哪裏放！”

秋禾雖然氣得牙根癢，卻也不敢做聲，喜哥兒嗑頭道：“我知道錯了，四叔公要怎麼罰我都認，只是恆兒，他並沒有一點的錯處，爲甚不讓他進祠堂－－－－－”

周悛沉着臉搶斷道：“大妹妹這是哪裏話，恆兄弟是周家的子弟哪有不讓他進祠堂的道理。”

“可是，華叔說－－－－－－”

“哼，你們家那老華頭，年老耳聾的，你倒把他的話當真，不顧身份的在四叔公門口鬧，也真正是笑死人了。”

喜哥兒聽了這話自是當真，只當是自己錯了，因此低着頭勉強道：“就算華叔糊塗，可明朝就要點香了，恆兒的牌位還沒進祠堂呢。”

“呵呵”周悛冷笑了兩聲，道：“這怨得誰，我適才話才說了一半，你們家那老華頭就急衝衝的走了，叫都叫不住，這會來問我，我知道怎麼辦！”

“好了。”周友清冷着臉發話道：“明朝就要點香了，恆兒的牌位總是要接進去的。悛哥兒你現在就去祠堂擺了香案準備接恆哥兒的牌位，喜哥兒你趕緊回去讓家裏人收拾，再不辦天就晚了。”

“多謝四叔公。”喜哥兒聽了這話連忙起身往外去。

“等等！”周友清卻叫住她道：“祠堂也的確是漏雨，恆哥兒的牌位只能擠着點放。我聽說今年你們家收了好些租子，祠堂也不是一家一戶的，你們家今年既然寬裕就拿八十貫錢出來，趁着天氣晴好，把祠堂正廳修一修，這樣恆哥兒也不委屈了。”

秋禾自進屋後便一直壓着火氣，在聽了這句後，“砰”一下衝進腦中，挺身向前一步，忿忿道：“太老爺這是甚麼話，難道咱們家不出這錢，就不讓咱們官人進祠堂麼！”

“放肆！”周悛不等周友清出聲，便給了喜哥兒一記耳光，罵道：“你一個丫頭，這裏有你說話的份麼！還敢說這樣胡說亂道，怪道父親說你們家裏最是沒規矩的。”

秋禾捂着臉，直直的盯着周悛，周悛眼一瞪，又逼上前道：“怎麼，你還敢不服氣！”

喜哥兒忙把秋禾護到身後：“悛大哥，她還是個孩子，沒有輕重，你別同他計較。”

“哼，莫說這一個小丫頭了，就是恆哥兒媳婦咱們也沒跟她計較過，她倒跟咱們生着氣，這一回她不定怎想咱們呢。你回去告訴她，若不捨得出這個錢也沒甚麼，不過是讓恆哥兒擠一段日子罷了，等我手上有了餘錢自是會修的。”

“四叔公放心，這錢咱們會出的。”說了，她行了一禮，便拉着秋禾出去了，知盛他們見秋禾腫着臉出來，登時大怒，正要衝進院去，卻被喜哥兒攔着，秋禾也道：“罷了，今朝是討不得好的。”

秋禾這麼一說，知盛便知是喜哥兒的原故，嘆了一聲，倒勸着大奎回去。潤娘在家裏左等右等他們都不回來，着急得不行，幾次三番的遣魯媽去打探，都說還沒有出來。她正要換了衣服親自去，卻聽魯媽一路嚷進來道：“回來了，回來了－－－－”

潤娘忙接了出去，一出房門正撞上喜哥兒同秋禾，又見秋禾臉有着五個手指印，忙拉了喜哥兒問：“阿姐可喫虧不曾。”

喜哥兒卻甚是歡喜道：“四叔公讓咱們趕緊準備了把恆哥兒的牌位送去，悛大哥已經在祠堂門口擺下香案了。”

潤娘聽了萬分驚訝，一時不知該如何開口相問，秋禾已恨恨道：“哼，他們倒會算帳，祠堂巴掌塊大的地方，竟要咱們八十貫錢！”

“甚麼八十貫錢！”潤娘疑惑了。

喜哥兒便一五一十的說給她聽，末了還道：“也怨不得悛大哥生氣，秋禾的話也太過了。”

潤娘當着喜哥兒的面不好說甚麼，只叫華嬸送她進去歇着，她自己便拉了秋禾進屋，叫魯媽煮了蛋來化淤血，自己又掰着秋禾的臉細細的看了，所幸沒傷着耳朵，潤娘看了一回，道：“這可委屈你了，早知道我就自己去了。如今倒好，人家打了我的人，還要錢，不給還不行。”說罷，合上眼長嘆一聲，半晌方咬牙切齒道：“周悛，咱們走着瞧！”