兩個人老成精的傢伙合兵一處，拖拖拉拉地踩着另外三個部落留下的馬蹄印跡向前趕。沿途不停地發現樓蘭人的斥候，他們也懶得派人去追殺。到了這個時候，兩支駱駝騎兵加不加入，對戰局已經毫無影響。紇骨、處木昆、赤牙三部盡遣族中精銳，加起來有八百多號。帶領八百多號精銳武士，如果連四百多樓蘭人都喫不下，處木昆吐馬提等人就不要繼續在蒲昌海一帶混了。戈壁灘上容不下弱者，聞到同伴生病味道的其他部族會在第一時間趕過來，將隸屬於三個失敗部落的草場、牲畜和女人瓜分乾淨。

彷彿也意識到了這一點，在大隊人馬附近觀望了片刻之後，樓蘭人派出來的斥候就徹底消失不見了。塞火羅部埃斤頡質略搖頭苦笑，臉上中充滿了對敵人的同情。但是，剛笑過還不到半個時辰，他又開始爲其他三個部落擔心起來。

“我說，跌思泰老哥。吐馬提他們三個小傢伙，不會真的打輸了吧！按道理，這會兒該有信使過來炫耀了！”輕輕扯了扯烏爾其部埃斤跌思泰的皮得勒，塞火羅部埃斤頡質略皺着眉頭探詢。

“不至於吧。頡質略，你怎麼越老越膽小呢！”跌思泰回過頭，笑着數落，“吐馬提他們麾下的武士，可是樓蘭人的兩倍還多。”

“我不是有點兒擔心麼？”面對朋友的質問，塞火羅部埃斤頡質略訕訕而笑。“樓蘭人的確只有四百多，可架不住還有一百多唐人。我聽人說，半個月前，一夥突厥人也曾經襲擊過唐人的輜重隊，卻被打了個全軍覆沒！”

“那肯定是在關鍵時刻被樓蘭人抄了後路。”烏爾其部埃斤跌思泰搖了搖頭，信誓旦旦地給朋友打氣。“那一仗我也聽人說起過，突厥人跟唐人打到最激烈時，樓蘭人突然從後邊殺了出來。咱們西域啊，就是部族太多了。各懷各的心思，互相捅刀子們，所以越來越衰敗。真要一對一，纔不會輸給他們唐人！”

“那倒也是！”頡質略聳聳肩，不斷苦笑。西域各部團結一致，說得好聽，做起來談何容易？自從阿史那骨咄祿去世之後，西域各部就沒團結過。總是被唐人以極小的代價挑撥得自相殘殺，然後又被唐人各個擊破、徵服。

“那幾個小傢伙兒的脾氣我非常清楚，如果沒有把握取勝的話，他肯定會按兵不動，等着咱們跟上去再發起進攻！”眯縫着眼睛想了一會兒，跌思泰又撇着嘴補充。誰都不是傻子，傻子當不了部落埃斤。可一個個聰明人們，卻被既不部聰明也不強壯的唐人，逼得步步後退。帶領着自己的部落，從祁連山退到圖倫磧，然後再一路退向更遠的西方。