“你做這件事，獲侯爺允準了麼？”
“我與侯爺只是各取其利，我並沒有說過要事事聽從侯爺。”
“你除了事事聽從，別無選擇！”
“……這件事，於侯爺有利無害。”
“指婚旨意已下，在這當口，此人若有戀花眠草的不軌行止傳揚出去，指婚必定取消，而侯爺所有安排也被你破壞，侯爺不會饒了你！”
“皇家若知訊，除了取消指婚，還會降罪給他，這不正稱了侯爺的意？”
“誰說侯爺要降罪給他？侯爺要降罪，還輪得到你？至少在現今時候，侯爺只想他安生活着……”
一門之隔，話音從無到有，從低到高，對話的兩個人火氣愈盛，氣氛漸僵，正至這當口，啪啪拍門之聲響亮介入，“蝶仙姑娘，醒春山莊的人來接元莊主了。”
“……元莊主？”門內應者語聲略含遲疑，“元莊主睡了，有什麼事明日再說。”
“你——”另一個在場者氣結，但又適時壓下恚湧到喉口的高聲。
“蝶仙姑娘，除了醒春山莊，還有……官府來的人，您還是開門罷。”敲門的花坊雜役也是硬着頭皮，兩面都不敢得罪的差使，難壞了他們這些蝦兵蟹將。
“官府來人？我犯了什麼王法不成？”
“在本將軍把這扇門踢爛以前，你最好能把門打開！”門外有冷峻聲調透入。若門內人能透門視物，也會發現他表情駭人。
蝶仙認爲這出戲唱到這裏，雖然並未按最初設想的戲情一一上演，但結局，也似如己所願，可以了。“原來是柯將軍來訪，請容妾身起身着衣，迎接將軍。”
起身着衣。她故意將話說得曖昧，又讓外麪人聽得清楚，最好能廣而宣之，讓這位要娶新婦的元莊主的聲名更上層樓。
當她掀開層層垂簾，拉開門閂，放門外一羣人進來時，她對面椅上的漢子已然不見，原無一物的繡榻上多了另一個男人的昂藏軀體。
柯以嗔凜着臉，每步跫音都彷彿灌着雷霆萬鈞的咆意邁到牀前，抬臂薅起元慕陽衣領，“你也開始學別人醉臥花叢，是成心羞辱以歡對不對？你不顧她的面子，連我的面子也不給，你……”
蝶仙姍姍行近，玉筍十指掬一個青花瓷碗，內盛藥湯，“元莊主酒醉未醒，將軍還是請元莊主喝下這碗醒酒湯，再來叫他罷，元莊主他……”
不成想，便在此際，元慕陽面上逞現甦醒之勢，眉峯皺了幾皺，及待他垂睫上掀，一雙墨玉般的眸全然啓開時，蝶仙遽然怔住。
元慕陽眉心逞惑，“以嗔？你怎會在此……東傑呢？他……”
蝶仙向旁邊小婢暗施眼色，小婢會意，上前笑道：“莊主，季大夫就在隔壁躺着，他同您一樣，也醉倒了。”
“元莊主，蝶仙實在不知到底是哪裏出了差錯，您和季大夫都是蝶仙敬重的人，怎麼會……”她眉間有怯，目裏有淚，欲語又遲，欲盡還休，端的是惹人憐愛。
此話此態，可給各方各樣理解。
在柯以嗔，在原有的認定推動之下，只當她是歡好之後向男人訴諸情愫。
在元慕陽，想及進這室內後所受暗算——季東傑酒醉之氣氣即爲**之氣，在眩暈來襲時，後腦又受物擊，加重眩暈進程。聽她話後，也可理解她亦受人所制，身不由己。自然，前提是並不知她底細。
柯以嗔不是一個能輕易湎於女色的人，見這如此嬌容，火氣對她也一時難以勃發，只得找好友開刀，“元慕陽，你必須給我一個解釋，不然……”
元慕陽撥開他扯着自己衣領的手指，“有什麼事回去再說。蝶仙姑娘，請喂一碗醒酒湯給東傑，扶他出來。”
“早就醒了，外面好吵，吵得人如何睡覺？”季東傑睡眼惺忪地打隔間排闥而入，又把蝶仙姑娘花容驚得一變。
“慕陽怎會在這裏？你都快娶新婦進門了，還敢到青樓尋歡？”季大夫可能是太過驚詫，是以嗓門有點大，大到不怕震遍蝶香坊，更不怕整座黃梅城人盡皆知。
“這種丟人現眼的事，你說得恁大聲做什麼？你們……”柯以嗔指着醒春山莊的傭僕，黑臉大吼，“還不快扶着你們的主子回去！”
待一幹人絡繹退盡，又經下人巧手整理，花魁閨房恢復了清靜瑰麗，花魁娘子的兩個丫鬟立秋、立冬圍上自人去後便支頤擰眉的主子，“姑娘，這件事，能使元慕陽獲罪麼？”
此刻的花魁娘子，盡掃嫵媚柔旖，一雙眸犀銳而精利，“你們不覺事情有些奇怪麼？元慕陽和季東傑都中了‘三日迷迭香’，前者尚未過三日，何以不救自醒？”
“這……”
“他們是順水推舟，還是迎頭趕上？”
“……什麼？”
“意思是，我們許是被人利用了。”
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醒春山莊莊主能蜚聲江南，名震一方，除了富甲一方與廣行善舉外，還有其愛妻情深。深情摯愛，專心一意，是多少女人渴求而不可得的對待，而豐神如玉的元莊主對夫人盡付愛情，博得多少春閨嘆息。
但情勢驟轉，元莊主被皇家指配侯門千金，爲籌大婚將原配支遣府邸。這傳聞還在黃梅城男女老幼嘴裏做新鮮嚼料嚼來嚼去時，又一巨石投進風言湖心，驚起千層波浪：元莊主醉臥花魁芙蓉帳，黃梅城最潔身自愛的男人開始眠花宿柳。
此事一出，由不得衆聲譁然。男人謔笑，“這世間哪有男人不愛美色，不愛享齊人之福？元莊主先前不做，是顧忌着春家勢力的餘威，如今有更大來頭的新歡，還不是慨然笑納？”
女子悽道：“難道當真是自古男子多薄倖，爲何連元莊主也不能貫徹始末，從一而終？”
自然，也有不同之音：“奇怪了，如果元莊主如此渴望皇家指婚，還不該誠惶誠恐嚴己肅行，爲何會跑到花樓尋歡？不怕人家那侯府千金不要他了？”
對呢，不怕侯府千金不要他了？
“此樁醜事，我不會讓它傳到忠正侯耳朵裏，若不然，你喫罪不起！”元家書房內，柯以嗔厲聲大罵。
那可真是讓人失望。元慕陽蹙眉：如此，只能行下策，想起來有點不捨呢。
這個時候，莊裏的丫鬟們正忙着把宅院門窗上的湘竹紗幕換爲夾棉緞簾，收起涼薄夏衫，取出過冬厚裝。雜役們也趁着陽光充足，浣洗該浣洗的毯子，晾曬該晾曬的棉被，爲馬匹洗刷鬃毛，烘乾馬廄……每個人，都在精神抖擻的做着自己份內雜事，他們，是當真愛這個賴以生存的莊子罷？。
“慕陽，你有沒有聽我說話？你既然接受指婚，便要給我好好對待以歡，若敢虧待了她，我不會放過你！”
“大哥，不要這樣說，這樁指婚非元大哥所願，元大哥難免心有鬱結，想一醉方休也是情理中事。”柯以歡愧疚垂首，“是我失信於元大哥，元大哥，對不住。”
元慕陽挑眉，“你特意從京城急至江南，就是爲了說一聲‘對不住’？”
“……以歡聽說元大嫂不在莊內，是不是因爲指婚之故？”柯以歡積蓄起勇氣，抬起盈盈美眸對上男子雙睛。
“是又如何？”
柯以歡淚意頓起，“不管怎麼說，所有煩擾都是因以歡而起，以歡理所應當負上該負之責。元大柯放心，以歡會請元大嫂回到元大哥身邊。”
“你請？”元慕陽疑惑鎖眉。
“以歡自小見多了豪門妻妾爭寵，對嫁人成婚素來心懷畏懼，不然當初也不會逃婚。若不是怕給家父難堪，以歡曾想出家爲尼，伴守青燈古佛。如今指婚旨意不可違背，元大哥須娶，以歡須嫁，已憂定局。以歡會對元大嫂說明，以歡嫁進來後，只會有名無實，以歡將長年茹素禮佛，絕無可能成爲元大哥與元大嫂之間的障礙……”
“以歡你在胡說什麼？”柯以嗔眥目恫喝，“你正值青春妙齡，說什麼茹素禮佛？慕陽既然娶了你，就要好生對你，至於他妻子是妒是怨，是他的事！一個男人連個女人也不能降服，還算什麼男人？”
“好。”
“……什麼？”柯家兄妹面色各異，卻同聲發問。
“我接受柯小姐的提議，有名無實。”
“你答應？”柯家兄妹又是異口同聲，一怒一喜。
元慕陽淡然頷首，“這是當前最妥當的應對之策，不是麼？”