“這裏曾是我和姐姐一起長大的地方。”他似乎在組織着語言，太深太遠太多的記憶，讓他顯得木訥。
他姐姐！數寒心中默唸道。上次在軍營，他病着的時候，就把她誤以爲是姐姐了。那是她唯一一次看到他脆弱的樣子，卻心疼至今。他和姐姐的感情，一定很好吧！看着他一臉的落寞，她忍不住伸手碰了碰他的手指。這個男人哦，難過的時候總是十指冰冷。不過現在，有她在他身邊，她可以替他暖着。
楚天傲朝她感激地一笑，反手握住了她的手。“姐姐被送去和親的時候，我十三歲，但我記得很清楚。那是武匯元年，先帝駕崩後，新皇登基的第一年，戰事越發緊張，夏淵國提出和談，願意以二十座城池作爲代價，請南逅退兵，但南逅卻提出，要我國送去皇族女子，用以和親。那樣的‘和親’，只是一場獻祭……太後並未育得子女，宮中本有兩位公主，卻在年幼的時候就已經夭折了。所以，我們家……我們家便……”
她不忍心看他痛苦的神情，緊緊拉住他的手，道：“別說了，天傲，都過去了。”
“不，寒兒，我想告訴你，憋了那麼多年，它像一個毒瘤一樣地長在我的心裏，讓我時時刻刻都覺得痛。”他死死拉着她的手，“你不明白的，你不明白的……”
“天傲、天傲……”她突然有些後悔開始這個話題，“你說，我聽着……我在你身邊……我聽着……”
他深深吸了一口氣，似乎平靜了一些。“那日，我到書房去找父親，無意中聽到他們的談話，說到和親……只聽見父親用很沉悶的語氣說‘或許，這便是一個機會，只是怕婉琳’……婉琳便是我母親的名諱了。”他補充道。
“我當時並未在意，只覺得他們是在討論大事，不敢打攪，立刻就退了出來。但是……三日後，家中卻突然接到了賜婚的消息，要把我姐送去和親。我這才知道，原來那次他們那天討論的就是這個話題。我永遠都忘不了當接到這道旨意時，母親欲哭無淚的臉和姐姐傷心欲絕的神色……”他的臉色慢慢變得蒼白，“我哭着在父親書房門前跪了一整天，直到半夜，他才走出來，說‘朝廷的決議，豈是我們所能更改的’。我知道他是在騙我，因爲我有聽到，他們曾經談論過這件事，我們家雖也姓楚，卻只是先皇的遠親，而這樣的遠親又何止我們一家，甚至有好些比我們更有‘資格’的皇族，而且待字閨中的女子也不可能只有姐姐一個，如果不是父親自己提出，太後又怎會選到姐姐。”
數寒聽到這裏十分震驚，原本以爲只是普通的指婚和親，沒想到卻還有這麼大的隱情在裏面。她幾乎忍不住脫口而出：“他爲什麼要這麼做。”
“是啊，他爲什麼要這麼做，我當時也是這麼問他。”他還記得那時候他抱着父親的腿一遍又一遍地問着爲什麼，這到底是爲什麼？“他只告訴我一句話‘如果你想阻止一件事發生，最好的辦法就是在它發生之前，讓自己有足夠的能力去挽救它；否則，就直接放棄它’……這句話，我至今還記得……”
他頓了頓，握掌成拳。“正如他所說的，我沒有能力去挽救，所以只能眼睜睜地看着姐姐離開；在最初的時候，我是很恨父親的，因爲和親的必須是皇族，所以父親被封了王，我以爲，父親是爲着這一點才送出了自己的女兒，但是後來……兩到三年之內，幾乎所有楚家的皇室宗親都遭到了貶謫，更有甚者，被參上一本，說是通敵賣國，滿門抄斬……”
數寒的手一哆嗦，十年前，居然發生了這樣的事。
“那時候戰爭剛剛結束，整個朝堂一片混亂，前一天還高談闊論的某位官員，第二日可能已出現在菜市口的鍘刀之下。”楚天傲凝眉回憶着那一段過往，“皇上年幼，太後以此爲藉口垂簾聽政，借整頓朝綱爲名，大力剷除皇室宗親，卻只有我們家得以保全。那時我才知道，父親的那句話是什麼意思——只是他屬於前者，我卻連後者都做不到。我終於明白，如果我只是一味地哀求，將什麼也得不到……”
他的手越來越冷，“雖然我無法贊同父親的做法，但，這在當時何嘗不是最好的方法……可我又很痛恨自己，爲什麼會有這樣的想法……我是如此的矛盾，我一方面爲着姐姐和親一事深感痛苦，一方面卻又認爲父親的做法的確保全了我們一家，我便在這冰與火之間煎熬，不得昇天，不能入地……”
他的整張臉都快抽搐起來，顯然是在極力壓抑自己的痛苦。“我只能想，如果當時我能有用一點，或許我不止可以阻止姐姐和親，甚至能保住我們家……但是，我什麼都做不到……”他手上不自覺的一使勁，已生生把她捏痛。
可是她卻似乎感染到他的痛苦，心中堵得慌，並未在意手上的痛，而是伸出另一隻手，環上他的肩，“天傲，我明白，我現在明白了，你只是想保護他們，不管你做什麼，不管你看上去如何熱衷於權勢，卻都只爲着一個理由——你只是想保護自己的親人。天傲，你不能苛責自己，那時的你還那麼小，你一個人的力量怎麼可能與那麼大的勢力相抗衡。但是現在，你有能力了，將來……我也會幫你的，如果你要，我就會幫你的……”
“現在，我也想護住你。”他低低地答道，突然吻住她的脣，近乎瘋狂地在她的脣齒之間掠奪，“沒有人可以再從我身邊帶走任何東西了。”
“天傲。”她的心像被什麼東西擊了一下，混雜着感動與疼痛，第一次知道這個霸氣的人背後，是多麼脆弱的一顆心。他一直在責怪自己保護不好身邊的人，他一直活在害怕與悔恨當中，他一直爲了父親的那句話而痛苦……他想要的並不是權，卻是人，只是身邊最親的人。天傲，這樣的你，讓我很心疼、很心疼……