第六十九回姜敘伏劍託遺孤周郎智激趙子龍
卻說馬超趕殺曹操敗軍，窮追不捨。直追入陳倉地界，前軍回報，道曹操等分兩路潰逃，有人見戴金盔者往散關去了。超於馬上謂衆人曰：“只戴金盔者便是曹操！”乃命偏將分二千人往斜谷去追，自引大軍往散關追來。
曹操棄了金盔，往斜谷而逃。聞後軍告曰馬超引大軍趕入散關小路上去矣，大喜，以手加額曰：“非姜敘吾等皆被擒矣！”打馬加鞭，出斜谷關上來。奔出十數里，馬超偏將追兵趕上，操命衆將速走，前軍喊聲又起，道有軍馬攔路。操大驚曰：“後有追兵，前有伏兵，天亡孤也！”正慌亂時，卻報前軍是自家軍馬，卻是司馬懿與曹彰引軍來接應，操聞報大喜，急與懿等合兵一處，兩下殺退追擊人馬，衆將保曹操回雍州大營去訖。
卻說姜敘金盔貫頂，引二百本部死士往散關小路而去。奔出不過十裏，人困馬乏，不能久持，馬後喊殺之聲大起，卻是馬超大軍趕來。姜敘方欲加鞭，坐下馬一聲悲嘶，前蹄拄地，將姜敘掀下馬來，急起身看時，那馬奔馳兩日，口吐白沫，眼見不活了。旁邊偏將急下馬謂敘曰：“公可騎吾馬速走，追兵吾引數十弟兄當之。”敘悲喝曰：“事已至此，何出此中道相棄之言？吾等生死只在一處！”左右皆敘雍涼親近之兵，聞敘此言，熱血如沸，一齊厲聲曰：“願隨將軍死戰！”
只這般緩得一緩，馬超率西涼兵兩側一同趕上，並不急於廝殺，卻似圍獵一般，左右環繞，口中一齊大喊：“休教走了曹操！”將姜敘並二百軍圍在覈心。敘正錯愕間，中軍馬超綽槍殺至，大喝曰：“戴金盔者便是曹操！”衆軍鼓譟，一齊往敘殺來，敘部衆人拼死當住，片刻死傷多人。敘至此，方知曹操贈盔之意，是爲代其受誅也。心念及此，不由英雄氣短，辛酸無限，去亂軍中牽過一馬，上馬擎槍大呼曰：“大丈夫今日死矣！諸君休負男兒頭顱！”引數十心腹拼死來戰馬超。超拍馬迎上，卻見戴金盔者大眼長髯，容貌雄偉，不是曹操，方知中了操李代桃僵、金蟬脫殼之計，大怒，喝問曰：“汝是何人，敢冒曹賊代死。”敘厲聲曰：“馬超！今日教汝識得天水姜敘姜昌言！”挺槍躍馬，力戰馬超。兩下裏一場混戰，西涼軍一齊大呼曰：“降者得生，抗拒者死！”
敘部二百人，頃刻死傷過半，無一人降者，雖腹破腸出，傷肢殘體，尤有戰者；敘雖不敵馬超神勇，然身中七槍，死戰不退，鬚髮皆張，渾身浴血，超等皆敬怖之。再戰片刻，敘部下死傷將盡，敘失血過甚，久戰力乏，臂不能舉，以目睨視超，於馬上搖搖欲墜，然桀傲之意不息。馬超心中感佩，倚手中槍，高呼曰：“住了！”西涼軍一齊都退，靜穆肅立。查點姜敘軍馬，連敘止剩二十一人；敘頹然落馬，扶槍坐地喘息不已。
馬超翻身下馬，自扯襟袍上前爲敘裹傷，旁若無人。敘亦不推辭，坦然受之。超奪敘之盔，擲諸於地，怒曰：“曹瞞真無義之賊耳！”敘知超所指，輕嘆曰：“魏王負敘，敘終不負魏王。”超曰：“兄何執迷耶？操以棄卒待兄，兄背之不爲負義。”敘曰：“吾隴西義士，豈有投降之人？男兒立世，擇主不明，臨敵反覆，安有面目立於天地也！”馬超讚曰：“真丈夫也！兄不以超鄙薄無能時，敢請以平生未盡之事相告。”敘曰：“敘兄天水功曹，因羌人戰，英年早逝，沒於王事；敘無子嗣，姜氏一門只有亡兄遺孤，吾視同己出；依吾家風，此子早晚必然從軍，願將軍憐其孤苦，早晚於兩軍陣前相遇時，看覷則個，敘死無憾矣！”超問曰：“不敢問令侄高名錶字，青春幾何。”對曰：“年方弱冠，名維，草字伯約。”乃以所用銀槍付超，曰：“家傳銀槍在此，以爲表記，生受孟起將軍也！”馬超接過，拔佩刀刺臂出血，誓曰：“超雖性命不在，安肯負兄今日之託也！”敘感超之誠，起而再拜，橫劍當頸，自刎而死！可憐忠肝義膽，化做南柯一夢！從者二十人，從容就義，無一降者。超與衆西涼軍，拜送姜敘等，多有伏地泣者，感慨萬千。超命收姜敘等屍骨，隆禮葬於陳倉山側；一面命大軍退回定軍，使人往方博處報捷不提。
卻說曹操與衆將敗回大營，喘息未定。司馬懿曰：“日前成都細作來報，道方博使詭計盜了巴郡今歲之糧。吾等方知馬超無糧乃詐也，故急引兵來救應。”操嘆曰：“一時不查，中彼奸計。龐士元鳳雛之名真非虛傳也！”乃使人重爵加封姜氏一門，姜敘無子，以其從子姜維襲其爵，封撫黎將軍；乃商議起兵復仇之計。正計議調配兵馬，人報東郡已失，程昱自青州告急。操等大驚。主薄蔣濟諫曰：“山東各郡爲天下糧棉漁鐵府庫，乃主公根本基業。青、兗有失，非只天下震動，吾軍亦有荒弊之困，不可不救。吾觀帳下衆將皆非周瑜對手，願王上休辭幸勞，親率雄師征討頑逆，以清寰宇。”操聞言，心下遲疑。司馬懿知操心由未甘，出曰：“今大軍與馬超、方博相持在此，一來糜費過甚，不利荒年；二來超軍新勝，吾軍士氣已奪，再戰恐未必有益，且失大局。還是援救青、兗爲上。”操亦知有理，只得頹然嘆曰：“方博不死，孤不得安也！”於是以司馬懿爲雍涼都督，於禁副之，總鎮隴西，以御馬超；一面使人傳檄程昱，一面盡起大軍星夜赴援青州；更分大將徐晃引軍八萬去復奪東郡。
諸事停當，操引大軍起行。詡密謂操曰：“鄢陵侯敗後，司馬氏獨掌雍涼兵權，日久恐其權柄太重，願王上查之。”操曰：“吾已留下於禁，早晚有事，禁自有掣肘之策，公其勿憂。”於是大軍向東，逶迤次第往青、兗而來。
卻說曹仁先知山東危急，憂忡終日，欲待分宛城之兵去救，又恐是周瑜圍魏救趙、調虎離山之計；後聞曹操回軍，馳援青州，由是心安。於是分李典南向結五座細營，曹洪東向亦結五座細營，十座連營每寨用三千人，彼此用鹿角、大石相連，以防火攻；各營形如衛城，環行拱立，一營有事，各營警哨，一營遇襲，諸營救其側翼；與宛城互爲犄角，又有屯田就熟之用，端得是固若金湯。
不說曹仁經營宛城，只說周瑜等大會淮徐軍馬於汝南，欲取宛城，徐州呂蒙、周泰二將亦引二萬軍來助戰。瑜聞曹操回軍救青州，大笑，謂衆將曰：“不出吾之所料。若非當初出兵山東，怎解得主公東川之圍也。”衆將此時方盡悟周郎計算之妙，嘖嘖稱美。徐庶笑曰：“都督運籌帷幄，指點江山如掌上之戲，真萬古名將所不及也！”瑜曰：“先生休謬讚。吾分兵山東是假，暗取宛城是實。如今可使人查探曹仁動靜，早定取宛城之策。”不過數日，宛城細作人回，告曹仁如此如此立寨，衆皆失色，瑜嘆曰：“曹仁真當世良將也。”徐庶曰：“都督勿慮，曹仁此寨，尤有未全之處，若以堅兵擊其東南相接之處，是吾專爲一而彼分爲十，可以正兵勝之。”瑜曰：“吾亦知之。只是中軍堅兵，須以豪勇上將任之，然後輔以救應兵馬；否則弄巧成拙矣。”庶曰：“非趙子龍不能當之。”瑜曰：“先生且休說，待吾以言語激之，此事須憑血氣之勇。”
於是升帳，齊集衆將聽令。周瑜先告衆人曹仁早有防備，如此立寨。衆人議論紛紛，皆道連營難破。瑜曰：“曹仁威名震怖中原。吾欲以正兵擊之時，觀帳下諸公皆非其敵手，故而遲延。”此言一出，張遼、趙雲、呂蒙等盡皆不忿。趙雲出大呼曰：“都督何長賊人志氣，滅吾自家威風！雲有精兵五千，請爲都督破之！”瑜曰：“子龍雖能，日前已敗於曹仁之手，何必再逞剛勇，再若有失時，一世英名喪盡矣。”雲雖是大度君子，聞周瑜如此說，亦如錐刺心，氣得眼眶滴血，厲聲大呼曰：“吾性命不要，只要去破曹仁！如其不勝，請斬某頭！”瑜曰：“敢立軍令狀否？”雲揚眉曰：“有何不敢！”就在帳前與了軍令狀。瑜曰：“與汝八千軍馬，如此可去得？”雲一言不發，並不與衆人相辭，往周瑜略一拱手，出帳點兵去矣。
及雲出，張遼急出曰：“子龍此去必然有失，都督何必如此相激？”周瑜笑曰：“不如公言。吾正欲觀趙子龍之勇也。”於是點張遼爲第一隊、周泰爲第二隊、陳武爲第三隊、馬謖爲第四隊、徐庶爲第五隊、呂蒙爲第六隊、廖化爲第七隊，每隊用五千人，周瑜自引大軍救應，用八面埋伏之計，要大破連營，夜襲宛城！