第六十四回釜底抽薪賢主用計一山多虎謀士相爭
卻說曹操等在長安，聞說取了宛城，斷了江東糧道，只是折了夏侯惇。曹操、夏侯淵放聲大哭，衆人便在堂前祭奠了，操等切齒深恨方博。於是衆將計較，便欲起兵來戰方博復仇。操曰：“此時非其宜也。”衆問其故。操曰：“是歲漢寧大旱而江東之糧已斷，方博十餘萬大軍，日費萬千，安能久乎？吾料其不過一月，必然絕糧。今賊之利在急戰，吾之利在固守，諸公寧耐，待彼糧盡之時，一鼓擊之，則博等盡喪於川中矣。”正議論間，人報夏侯尚孤身敗回。操命教入，原來尚受了曹彰之命，自子午谷出欲襲上庸，被方博預教關平、關興弟兄伏於谷口，一陣殺的大敗虧輸，逃回長安，自此散關以南再無曹兵。操曰：“不出所料。江東之兵戰意尚強，不可輕挫。”衆皆稱是。操命盡起大軍出長安，自撫風至陳倉立起五座大營，使樂進、徐晃居左，於禁、夏侯淵居右，操自引大軍居中；每營用五萬人，輪番與馬超相持，只待江東糧盡，便取東川。
不說曹操兵動，且說消息傳至漢中，衆皆憂慮。方博乃聚衆商議。博曰：“吾等歷年經略江東，出產富饒，年有積糧，故能縱橫天下，常勝不敗。今劉備背盟，宛城失陷，江東之糧已絕，吾等成孤軍矣。十數萬大軍坐困在此，日費糜萬，軍中止有此月之糧，公等可有良策教吾？”雲長曰：“可散軍中資財往民間贖買徵收，待度過此難，來年再厚恤之。”閻圃急曰：“不可。今歲東川大旱，民皆不堪其苦，來春種糧尚且不敷，安有餘糧飽軍人耶？今非但不以糧資於民衆，反強徵買之，必生譁變，王上新得東川，千萬以民心爲重。”雲長嘆曰：“吾豈不知厲害。只是不得已而爲，終不成坐待糧盡？”博曰：“寧教吾餓死，不可半分擾民。只是不可慢了馬孟起等西涼將士之心。”傳教先發付與馬超等西涼軍馬三月之糧，命周倉即日解送往軍前以安軍心；一面使人往各處取關平、關興、吳懿、吳蘭、滿寵等衆將聽用。
不一日兵糧解至定軍大營，馬超密尋周倉問曰：“吾聞宛城已失，南邊此月並無軍糧送至，公所解運者究系何處之糧？”倉知不能相瞞，密謂超曰：“軍中只有此月之糧。王上命先濟公等之用，此糧運至時，主公軍中之糧所餘不過十日之用矣！此言公一人得知，切勿走漏。”超聞方博如此相重，五內銘感。於是周倉辭去，自來尋方博交令不提。
卻說不過兩日，關平弟兄、吳蘭弟兄及滿寵等依令都到漢中王駕行轅聽用。滿寵得嚴顏之命，乃解巴西之糧數十萬斛至軍前，博聞報大喜，親來接寵。正清點糧車時，人報葭萌關甘寧遣李恢押送軍糧至，衆人喜出望外。雲長曰：“雖得二處之糧，不過濟月餘之用，終非長久之計，王弟宜早做經略之計。”博頷首曰：“善。”乃轉問寵曰：“今歲東川大旱，各處告竭，吾等皆以爲絕糧於此矣。公等處如何竟有餘糧？”寵曰：“今歲東川雖然大旱，而西川大熟。巴郡、江州之地，谷滿盈倉，因此富餘。”李恢亦曰：“梓潼、劍閣各處亦是如此。甘興霸率軍星夜搶割回來，稻猶未盡熟。”博聞言，若有所思。乃尋吳蘭問曰：“公久在川中，可知方圓左近，何處糧廣？”蘭對曰：“德陽、江州二處，地廣豐腴，歷來歲歲豐產，今歲又逢大熟，若盡取此二處之糧，可當吾大軍半年之用有餘。只是欲取二處之糧，必過成都大道，若教川軍查之，攔腰而截擊之，兇險非常。”博曰：“此一節不足慮，吾自有計較。只是此二處必有劉備安下屯田軍馬，不知卻是何人統兵，有多少人馬？”張飛曰：“日前嚴顏來報，說劉備使大將太史慈引兵三萬主持今歲收糧，軍馬已出成都，此時諒必將至德陽矣。”李恢曰：“糧秣乃軍中命脈，歷來川中能掌刈糧屯田之事者即爲衆將之首，軍中權柄必重；舊劉璋在日，以張任輔公子循主管此事。以此觀之，劉備倚重諸葛亮、太史慈等舊將遠勝張松、法正、孟達等川人。”博曰：“備新得西川，人心未附，自然不知心腹，安肯輕易信靠新人？只是川人固拗，每多執着倨傲、恃才放曠之士，安肯久居孔明之下？可用計先分隔孔明等與川將之契，然後可圖之。”於是傳令，命馳書張昭，教將諸葛瑾華舟美服，出白帝城水路好生送回西川，並奉上土產、錦緞、黃金、金玉器皿、美女及各樣玩好之物滿載一船，極道方博仰慕諸葛兄弟之意；一面命人仔細哨探太史慈動向。
諸事停當，博笑謂衆人曰：“諸公知吾厚待諸葛瑾之意乎？”李恢曰：“此計雖好，恐間不得劉備與孔明。”博曰：“正欲以此極顯劉備愛重諸葛亮之意，好教張松等生嫉恨之心耳；又，魏延欲借吾手而害諸葛瑾，今吾故意遣歸，當令其將相不和，荊州、西川二處政令不通也。此釜底抽薪之計也，吾料孔明縱然識得，亦無奈何。”衆皆拜服。
卻說諸葛瑾得江東厚遇，乘舟入川，不一日乃至。孔明親自接着，一同來見劉備，瑾便哭告魏延謀反，賺了宛城，害了黃忠，折盡大軍，求備做主。備便問衆人之意，衆人有言當伐之者，有言當使人替魏延回西川分辯者，議論紛紛。獨孔明出曰：“諸公之言未善。魏文長智勇兼備，事主亦不失勞苦，可當一方之任；不過求功心切，偶有過犯，倘急欲加罪，恐冷將士之心，若逼迫太甚，恐生大變，則荊州之地不復爲吾所有也。今只宜撫卹，以安人心。”備曰：“行軍求速，治內求穩，軍師之言是也。”議事畢，衆人散去。
及歸，諸葛瑾來問孔明曰：“魏延狼子野心，又素與賢弟不睦，今罪惡已顯，弟何不乘機除之，反爲其求免，何也？”孔明曰：“兄長有所未知。魏延今掌荊州之兵，獨踞一方，川路迢迢，鞭長莫及，若相逼太甚，則延必反，屆時動兵伐撻，勞民傷財，是傷主公基業也。又，兄本身陷囹圄，有旦夕之危，今毫髮無傷，反能華舟美服而歸，而江東之人饋贈之多，大違常理，此方博所施離間之計也！川中士民已多有議論，道吾諸葛門中與江東相通。雖然主公睿智，又深信弟，不受讒言離間，奈衆人之口何？川中之士如張松、法正、孟達等早生爭競之心，吾弟兄只宜深居簡出，審言慎行，休教同僚將相失和，不僅使天下笑，亦使他人得漁翁之利也。萬事只當以主公大業爲重，兄不見廉頗藺相如故事乎？”瑾聞言大悟，拜辭而去。
諸葛瑾既歸，川中流言四起，劉備正倚重孔明，如何肯信，因加倍厚遇諸葛弟兄，以絕人言。乃招諸葛瑾深撫慰之，又在成都賜宅第一座，良田千頃與瑾。瑾再三推辭不受。備怪之，瑾以孔明前言對之，道恐惹川人妒忌，須以大局爲重；備聞言愈加敬重，堅持與之，瑾推卻不得，只好領受。
卻說這日張松、孟達、法正並譙周、董允等一班兒川中士人在法正府中相聚，議論時事。張松謂衆人曰：“公等見主公相待諸葛孔明之情乎？主公只獨愛孔明一人，要吾等何用？”孟達嘆曰：“當初若非張永年迎主公入川時，如何有今日基業？吾等奉仕新主，如此苦勞，卻不得倚重，其實不甘。”法正亦曰：“孔明遣心腹太史慈在外領軍而自領川中政事，大權獨攬，長久以往，恐非吾川人之福。”正議論間，人報劉備差人請議事，法正便問來人曰：“今日之事朝起議過了，此時卻有何事商議。”對曰：“德陽來報，太史子義將軍患病不能理事，而巴上之稻將熟，主公命聚衆商議，想必是爲此事。”張松拊掌曰：“天賜之機也！太史慈臥病，孔明必使張合、高覽之輩代之。此事吾等當力爭，若再教權柄旁落時，吾川人無立足之地矣！”孟達欣然曰：“永年之言甚善。吾意可使李嚴代太史慈之任，此人久在川中，素與吾相厚，更兼文武雙全，智勇兼備，是大將之才，此人領兵，必是吾川人之福。”衆人盡皆稱善。
於是同來見劉備。備果然道使人替回太史慈養病之事。依孔明之意，便要使張合去德陽替回太史慈，當下正待出言，法正搶先出曰：“某等保薦一人，乃南陽李嚴李正方，文武兼備，久在川中，深得人心。使此人督辦糧事，必然軍民皆悅。”張松亦曰：“法孝直之言是也。可使李嚴替回太史子義，再使雷銅爲副將助之，萬無一失。”一旁孟達、譙周異口同聲，一齊附議。那廂孔明見他衆人如此，心中已料定七八分了，乃出曰：“諸公之言甚善，李正方足當此任。”備見皆無異議，便命李嚴爲將，雷銅副之，引兵兩千去替太史慈回。