第五十五回老將軍護主獻巴西黃鬚兒大起雍涼兵
卻說方博取了漢中，上表獻捷於朝。不數日，馬超偏將成宜押送張魯一門回漢中，博聞超娶張魯之女爲妾，知馬超之意，因厚遇之；以魯爲安城侯，表贈萬石，使歸於江東終老。魯便薦漢中舊臣閻圃，博用爲別駕司馬，使掌州事。漢寧一地，法令一新，博廣徵東川士人分掌政事，不過數月，百業興隆，有振興之象。
於是衆將商議，欲尊方博爲漢寧王，以正其名。博曰：“非吾推搪。西川未得，王事未定，此時稱王，非其宜也。今劉備以詐術促得西川，人心未定，可速圖之，但坐擁江山半壁，堪與曹操比肩時，稱王未遲。”衆將還欲諫時，博曰：“若郭奉孝在，其意必與吾相同。”衆人乃止。雲長曰：“如此可早定取川之策。”甘寧曰：“蜀兵殘部三四萬，現在巴郡；蜀將楊懷、高沛現守葭萌關。此二處皆入西川之門戶，從蜀兵手中奪之易於自劉備手中奪之，願主公速決，遲恐爲劉備所先。”博頷首曰：“興霸之言甚善。”淩統曰：“既與劉備有盟約在前，可先使人佯做約會劉備，假意說助戰之意，速攻二處，則劉備亦無能爲矣。”正議論間，人報有巴郡劉循使者吳蘭至。
博命入見。須臾，蘭入，具言來意。原來老將嚴顏等保公子劉循在巴郡，糧草用度漸漸匱乏，軍無戰心；又恐劉備來襲，一日之內，軍民數度驚恐。蜀將吳蘭、吳懿與嚴顏商議，道此時大勢已去，宜尋明主以附之，以存公子循一門之富貴血脈；大將軍方子淵現領漢寧，仁義播於天下，英雄之主也，當往事之。嚴顏熟思再四，允二人之請，命吳蘭先來通款，嚴顏與公子循率五百人在後，將次可至。博聞聽大喜，曰：“全賴將軍垂愛。”於是命大排酒宴，厚待吳蘭。
次日，老將嚴顏並公子劉循皆到，博親領衆將引三千騎迎接。嚴顏等見江東軍容如此英武，皆爲折服。博用好言撫慰，親賜顏黃金鎧甲並全副披掛，又賜混鐵豹頭大刀。顏喜甚。於是迎衆人入城，博表公子劉循爲邵凌侯，贈祿萬石，使歸於封地；又表嚴顏爲巴郡太守，虎酆將軍，領五千石，使滿寵、黃權輔之守巴郡以拒劉備；以吳蘭爲廣安將軍、吳懿爲廣全將軍，使招降葭萌關楊懷、高沛二將，其餘隨公子循歸降官員王累、李恢等皆有升賞。
卻說葭萌關楊、高二將聞公子循投了方博，又有吳氏兄弟親自來勸，亦來歸降。博招回二人，命甘寧去守葭萌關，使李恢助之。於是兵不血刃，得了巴郡、葭萌二處，至此漢寧至西川之北境皆平。方博得了葭萌關，便欲起兵，來與劉備爭西川，爭奈有盟約在先，出師無名，正與衆將商議間，人報曹操次子曹彰教張魯之弟張衛引路，起十七萬大軍殺入川中，已與馬超相遇；不多時，又報曹操自引大軍五十萬過了弘農，駐於潼關呼應曹彰，只待前軍得勝，便殺入川中。博聞報憂慮，急罷取川之議，使人通好劉備，留甘寧節制葭萌、巴郡兵馬，自引大軍出武鄉來做馬超後援。
卻說張衛那日離了漢中，徑來長安見曹彰，哭拜於階下，稱方博欺凌漢臣，入寇漢中，請曹丞相起兵救漢寧百姓。曹彰用寬言撫慰，命居於館驛，自來尋衆文武商議起兵。懿笑問彰曰：“將軍以爲方博比張魯如何？”彰不假思索，曰：“十倍與魯！”懿大笑曰：“方博之才過於張魯何止百倍！將軍若起兵救張魯，待吾大軍至時，以博之能，早取漢中多時矣。屆時方博坐擁山川險隘，又新得馬超及漢川之衆，將軍縱有百萬之衆，不易取勝也。又，張氏孤窮來投，並非真心，是欲借兵而圖一家之私也，不可從之。”彰聞言沉思。長安尹鍾繇抗聲曰：“司馬仲達奈何爲他人張目，動搖軍心耶？方博乃世之梟雄，國之叛逆，必欲討之，方合大義，一向苦無良機以圖之耳。今博與川軍持於漢中，孤軍一線，誠天賜之機也，若能速出斜谷擊之，斷其後路，則可爲吾數十萬大軍復仇！”彰復覺繇之言有理。司馬懿似有所思，微笑不語。彰不能決，於是散去，獨兵部尚書陳矯不去，密扯彰袖謂之曰：“將軍自謂比兄長丕如何？”彰默然。矯曰：“丞相大業，終將有續。將軍智略不如長子丕，文纔不如三子植，親厚不如幼子熊、衝。倘再不仗武勇以立功勳者，待丞相百年之後，將至君於何地？竊爲將軍憂之。”彰聞言大悟，謝矯曰：“大夫方是真心爲彰也！”
於是曹彰決議起兵。先命夏侯淵之侄夏侯尚引五千軍密出子午谷，來斷江東軍糧道；前軍以夏侯德、王夔爲先鋒，彰自引中軍，以陳矯、鍾繇爲謀士，王平爲嚮導官，韓巨爲押糧官，大起雍涼六部之兵。那六部：騎、牌、刀、槍、戟、羌，羌兵以大將烏里吉統領三萬慣戰之兵，一同征戰。止留雍涼都督司馬懿守長安，大軍出陳倉往褒城來，限一月取齊。
司馬懿聞彰出兵，笑謂其子司馬師、司馬昭曰：“黃鬚兒出兵，似模似樣，吾料其必敗。”師問曰：“何由知之？”懿曰：“依方博之能，定軍、駱谷二處豈無重兵？穿山涉陷而去，彼軍以逸待勞，安得不敗？”昭曰：“如此父親何不諫之？”懿嘆曰：“吾有迴天之才，奈掣肘何！曹操素有相疑之意，故使黃鬚子在此，分吾之兵權，是監視之意。今曹彰若敗，所部六軍必挫，吾父子將可掌雍涼兵權矣。”二子皆拜服高見。
時建安十八年夏，羣臣表魏公、丞相曹操功德，極天際地，曠古莫及，當上位爲王。獻帝不得自專，只得命陳羣草詔，冊立曹操爲魏王。尚書令荀彧阻之，操怒鴆殺之，使荀攸代其位。於是羣臣噤不敢言。操乃佯上書三辭，詔三報不允，操拜受王命，進位魏王尊號。命人在鄴郡修魏王宮，出入用天子鑾儀，乘金車，用冕十二，駕六駿，立其妻爲王後，議立世子。正與朝臣商議立嗣之事，人報鄢陵侯曹彰起兵出陳倉大戰方博。操大喜，手書以壯其志，謂羣臣曰：“世人皆畏方博之能，獨吾家黃鬚兒敢與爭鋒耳。吾將親引大軍助之！”
於是暫罷立嗣之議，商議起兵。起大兵二十五萬，號稱五十萬，以曹休、許褚爲先鋒，夏侯淵、徐晃爲兩翼，操引於禁、樂進在中軍，李典押運糧草。謀士賈詡、主薄楊修、蔣濟等隨軍。留長子丕在鄴理政，徵東將軍夏侯惇、徵北將軍曹仁、尚書令荀攸等守許昌。
及操大軍將行，諸子送別，曹丕流涕辭父，大軍遂行。丕見父親等去漸遠，自來後軍扯住賈詡馬頭，哭告曰：“父親忽罷立嗣之意，恐意屬黃鬚小弟矣。方今天下用武，吾將略不如弟彰遠甚，恐不能承父大業也，先生幸助吾。”聲淚俱下。詡曰：“此時未可明言屬誰。公子勿憂，詡自有計，可速去，須防耳目。”於是曹軍起行，過了函谷關，月內便到潼關。
卻說曹操稱王，驚動天下。雲長等江東衆將早知，於是私下商議，有推尊方博稱王之心。商量停當，雲長引着衆將入見博，曰：“曹操專權，僭稱王位。吾弟欲討國賊，徒以漢大將軍節制，名不正而言不順；吾等商議，今吾主已有半壁天下，宜順天應人，稱漢寧王，以正天下之口，事不宜遲，便望擇吉。”博亦思此論有理，曰：“深荷諸公推重。如此宜權變，先進位爲王，而後表奏天子。”正商議間，人報葭萌關李恢有書薦川人尹默來投。博聞報大喜，謂衆人曰：“天以此人授吾等也。”
於是傳令教入，博便告知稱王之事，曰：“正欲賴先生如椽之筆，草成一表，以布大義於天下。”默笑曰：“此事易耳。”就在堂前揮毫，立成一表，使衆人傳觀，衆皆嘖嘖讚歎不已。博命將此文裱成兩份，一份傳檄天下，廣告各郡；一份馳表許昌，奏明獻帝。
建安十八年，方博築壇於武鄉，詔告天地；面南受諸臣朝拜，進位爲漢寧王。以郭嘉爲王相太傅，龐統爲尚書令，其餘衆人，依次拜封官爵。傳告天下，民皆踊躍。
卻說曹操在潼關，聞方博自表爲漢寧王，急命人奉表來看。不數日，許昌黃門持表至。操展閱之，表略曰：“博具臣之才，荷大將之任，受陛下血詔，總督三軍，奉辭於外；不能掃除患難，匡扶漢室，久使聖教陵遲，每旦夕驚恐，以爲不勝其職。今者曹操，僭稱王位，專權肆逆，荼毒天下”然後千餘字皆道操之罪孽，只看得操鬚髮皆立，又雲曰：“操篡逆之心已顯，爲抗逆謀，其假權位，將與操對等，行布大義於天下。今宗室衰微，不荷勤王之任，宜假古制，上臣爲大將軍，漢寧王。臣非敢忝居高位，以重罪謗，實乃羣僚見逼，迫臣以義。既權宜通變，以寧靜聖朝，雖赴水火，所不得辭。博臨表涕泗，敢不盡力竭智，獎勵六軍，率齊羣義，順天應人，剿除國賊，以寧社稷。謹拜表以聞。”
操閱畢，只氣得怒衝三焦，目不見物，親自撕表爲粉碎，大罵方博曰：“豎子敢爾!”便令進兵，來與方博決戰。畢竟勝負如何，且看下回更新。