第二十七回諸葛亮臨兵鬥陣龐士元虛位讓賢
卻說劉備、孔明率大軍回江陵整備。劉備乃問計於孔明，孔明曰：“方博久鎮江東，士民歸心。張遼坐守孤城，吾軍倍之而不能克者，人心使然也！今當提兵夏口，先挫方博大軍，徐圖江夏，逐彼軍回江東，而後自江陵而取長沙、零陵、武陵、桂陽四郡，則荊襄九郡盡歸吾所有矣！”備曰：“軍師之論甚善！”乃提大軍八萬，進駐夏口。夏口城池低矮，孔明教逼近江夏立寨。
探馬飛報江夏，博聞孔明又至，急招衆將商議。徐盛曰：“孔明足智多謀，帳下能戰之將極多。今者，翼德公與徐元直相請龐士元未歸；奉孝先生與伯符、周郎未至，張文遠又負箭創在身，主公帳下乏人，不可與戰。只宜緊守城池，休與廝殺，待衆將皆至時，再與決戰。”陸遜急曰：“不可如此！未戰先怯，必失軍心。況夏口直扼江東至江北糧道，若容孔明久屯於此，吾軍自困矣！吾軍現有趙子龍、甘興霸之勇；主公才智，不在孔明之下，足與一戰！願主公速決！”博曰：“伯言所論是也。”正議論間，人報呂蒙、朱桓引江陵敗兵至，伏階請罪。博用好言撫慰，教二人下去休息。
次日，留張遼、呂蒙、朱桓三將守江夏，博自引大軍七萬，出城往夏口立寨。孔明聞博至，便喚黃忠、魏延二將，教如此如此。二將領命去訖，孔明與劉備自引大軍，來陣前挑戰。
博聞孔明兵至，自出大寨當之。兩陣對圓，但聽荊州軍中金鼓齊鳴，荊州軍馬恰似穿花蝴蝶，好比遊水魚龍，轉眼工夫，佈下一陣，魏延爲首，黃忠在後，陣勢謹嚴，蛇行龜尾，深藏玄奧。孔明教人大呼曰：“方子淵，可識吾陣？”博聞聽大窘，暗思曰：“槽糕，哪壺不開提哪壺，我哪會這個？”只得勉強與陸遜來高處看時，遜曰：“此乃兩儀玄武陣也；擊首則尾應，擊尾則首應，端是厲害無比。”博曰：“可知破法？”遜曰：“兩儀生四象，四象生八卦，變化萬端；縱知破法，安知孔明如何變陣？其實難破！”博曰：“事已至此，難免一戰矣。只得勉力而爲。”回到陣前教人大呼曰：“此兩儀玄武陣也，不足爲奇！”孔明又使人問曰：“既識吾陣，敢來攻打否？”荊州軍馬一起鼓譟。博乃喚甘寧、徐盛、丁奉三將至，教引一軍，先向右佯攻，待彼軍陣腳動時，直擊其中段，使其首尾不得相顧。
三將領命，引五千軍馬，便來破陣。孔明立於高處，見江東軍馬調度，笑謂劉備曰：“人言方博才智出衆，以吾觀之，不過如此。”令旗揮處，陣前魏延、黃忠一齊變陣，做九宮八卦之形，以一圍十，將甘寧等三將軍馬分割做十餘段。三將大驚，急左衝右突，欲圖出陣，然軍心已奪，士卒各自爲戰，一敗塗地。博在高處望見，驚謂遜曰：“甘興霸危矣！吾當親往救之。”自引數百騎，拍馬舞錘，直入敵陣，所過無人可當。先救得甘寧出陣，復救徐、丁二將。孔明在陣中望見，驚問左右曰：“此人便是方子淵？真勇將也！”急揮令旗，教收攏陣口，休讓方博逃脫。博在與三將在陣中，衝突不出，大怒，謂三將曰：“可隨吾來！”一騎當先，楔入敵陣深處，直取魏延。延見是方博，知道厲害，不敢力敵，急撥馬走避，博見其陣腳鬆動，就勢趁機殺出。方欲回本陣時，有數百江東軍馬陷於陣中，齊聲大呼曰：“主公將棄吾等乎？”博聞喚，單人獨騎，回入陣中，復救衆人出，如出入無人之境，黃忠不忿，欲出陣來戰時，荊州後軍鳴金收兵。忠回見劉備、孔明，問曰：“正欲擒捉方博，軍師何故收兵？”孔明嘆曰：“方博勇略過人，不可力敵。漢升當真離陣與戰時，吾陣必亂矣，恐有所失。容再圖之。”
卻說方博敗了一陣，知道孔明陣法厲害，不敢與戰，乃深溝高壘，閉門不出。這日苦思良策而不得，正自鬱悶，忽聞帳中香風一陣，帳簾挑處，李巧紫衣如花，俏立身前。博大喜，輕擁佳人，笑曰：“我就知道每次我一有困難你就會出現，所以我故意裝作不是孔明對手”李巧笑曰：“沒看出來你還挺有本事啊！好啊，我走了，你自己對付諸葛亮吧！”轉身欲行，博急忙拉住，叩問良策。李巧笑曰：“我又不會陣法，問我有什麼用？”博大奇曰：“我以爲你們是無所不能呢！連你也對付不了諸葛亮的陣法嗎？”李巧曰：“我來是想問你，你好像非常害怕諸葛亮這個人，一遇上他，你好象就不會打仗了一樣，什麼計謀都沒有了。爲什麼？”博急曰：“跟諸葛亮耍計謀，不是找死嗎？”李巧奇曰：“那怎麼了？張角會妖術你都不怕，諸葛亮一個書生有什麼可怕的？”此言一出，便入醍醐貫頂，豁然透亮，博大喜曰：“是啊！在我們哪裏，每個人都知道諸葛亮是智慧的化身，是永遠不會失敗，不會被任何計謀瞞過的所以我纔對他本能的恐懼。其實我比他多了幾千年的知識，應該比他強纔對，比如說”李巧接曰：“比如說陣法這個東西，其實就是把有限的士兵做最優化的排列配置，使得在每個角度都以優勢的兵力面對敵人，這個你也會纔對啊！”博大喜，長揖於地曰：“夫人真吾之師也，方博拜服！”李巧羞怯，轉身欲走，卻被一把抱住，親而狎之情人相見，自有一番旖旎風光，不必細表。
次日，博升帳點齊衆將，命教甘寧引五千步卒，十排陳列，每一排刀牌手間一排長槍手，做羅馬陣型；又教徐盛、丁奉二將各引一千馬軍，伏於門旗之下待命。整備停當，博自引大軍，出營挑戰。孔明聞博大軍至，急引軍如前步陣，方欲打話時，江東中軍鼓響，一彪軍馬殺出，做方形陣列江東兵精，甲於天下，衆軍各依行伍，絲毫不亂。博軍大陣五步一停，十步一頓，凝似山嶽，逼人而來。
孔明在高處見得，大奇之，驚曰：“此何意也？可以弓矢射之！”陣後湧出太史慈引兩千弓弩手，亂箭齊發。博軍發一聲喊，盾舉如雲，箭不能入，陣型不亂。轉眼湧入荊州陣中，四面盾牆牌壁，刀槍箭石皆不能入，長槍大戟，皆出傷人，荊州兵大駭。孔明數度變陣，皆不得諧，玄武陣被分爲兩截，首尾不得呼應。但聽得江東軍前萬馬長嘶，徐盛、丁奉各率馬軍一千，卷地狂塵大做，殺入玄武陣兩腰，荊州軍陣勢大亂，人皆失驚奔走大潰，魏延、黃忠喝止不得。孔明見陣勢已破，頹然謂劉備曰：“方博破陣之法，不依古格，聞所未聞，此人真有神鬼莫敵之能，天馬行空之機也！”只得鳴金收兵。甘寧等三將並不追趕，得勝而回。
卻說博軍大勝一場，衆將盡皆大喜，蓋自遇孔明以來，屢受壓制，而今始得伸展。正歡喜間，人報張飛、徐庶引龐士元來見。博喜甚，引衆將一齊出迎，執禮甚恭。衆人入帳，博便與統講論，統盡出胸中機紆，聞者莫不踊躍稱善。
博曰：“適才聞先生高論，大解博胸中之惑，吾將欲之荊州，望先生有以教吾。”統笑曰：“主公差矣！主公豈同劉表、劉璋閉門守戶之輩，區區於寸土方圓之地，殫精竭慮，耗盡平生乎？統並無取荊州之策，但請爲主公計之天下。”博大喜，據席而拜曰：“博失言矣。願聞先生宏論。”統曰：“天下之亂，始自黃巾，諸雄並立多年。今者，所餘不過曹操、劉表、劉璋、張魯、韓遂與主公數人耳。二劉、張魯、韓遂皆守戶之才，不足圖霸業，主公之敵，曹操耳，主公自謂其勢比操如何？”博沉吟曰：“頗不如耳！”統曰：“主公之言是也。馬超、韓遂統西涼兵與操戰於渭水，此二人其心不和，早晚爲操所破；操一統北疆指日可待，屆時帶甲百萬，以漢天子之名一舉南下，主公將何以當之？統料漢室不可復興，曹操不可促除，主公若能速取荊襄、隴蜀之地，猶能與之一戰，今若與劉備、孔明糾纏於此，遷延時日，待操平滅西涼兵，主公大勢去矣！”
博聞言失神曰：“向日亦常思及於此，似此如之奈何？操敗馬超當只在旬月之間，吾取荊州尚自不及，況隴蜀乎？奈何賢士歸於劉備？若無孔明，吾取荊襄多時矣！”統曰：“荊州劉景升老邁昏庸，嗣子長幼不和，蔡氏妻黨專權於內，梟雄劉備擁兵於外，此必亂之相耳；劉備梟雄之姿，今又得孔明爲輔，如虎添翼，非輕易可勝，吾料荊襄早晚爲劉備所有。吾爲主公之天下計，當先接劉備、孔明爲外援，盟以待曹操，聯軍先挫其危，而後與劉備分隴蜀之地取之。待平定南方後，以一軍結羌人爲外援出徐州淮揚以圖青冀；復以上將出子午谷取長安；主公自引大軍出荊襄，以勤王之名圖操，一鼓可定也！”
座旁張飛不解曰：“士元先生此言差矣。荊州爲吾世仇，孔明與吾等交戰正酣，將欲盡收荊襄九郡，安能與吾等同拒曹操耶？”統大笑曰：“孔明豈無遠見？覆巢之下，安有完卵，彼豈不知也。若操南來，以吾江東之強，猶不能當之，況劉備區區孤窮寄人籬下乎？”復謂博曰：“爲今之計，當先力戰以挫孔明之威，使不敢小覷吾軍，然後許爲其滅劉表而取荊襄，以結其心。吾有八字奉贈主公，所謂‘以戰求和，三分天下’！”博聞言，喜動顏色，曰：“先生之才，足當百萬雄師矣！此天以公授吾也！願拜公爲軍師，早晚聆聽訓誨，博萬千之幸也！”
統曰：“非某推脫，軍師之職，實不相稱耳。”博急曰：“先生何必過謙？”統笑曰：“非某謙遜。主公當下之敵手，孔明耳。此人與統多年相識，其才十倍於吾。吾平生所學，長於治政軍略，若論行軍決疑，智勝千裏，參贊軍機，統兵臨陣，吾決非孔明敵手。若令統爲軍師，必誤大事。”博曰：“如先生所言，天下英雄，無人可當孔明矣！”統大笑曰：“人言主公巨眼能識天下隱沒之士，何期一遇孔明，舉動失措，盡失所長乎？孔明亦人也，安得無敵？某舉一人，勝孔明如同反掌！”博大驚曰：“天下安有此人？吾竟不知！卻在何處，願先生明言！”卻見得帳中衆將，一齊屏息，鴉雀無聲，皆目視龐統。
龐統不慌不忙，飲盡樽中茶湯，說出一個人來有分教，兩軍陣前，引出英雄傳奇，江東豪傑要三氣諸葛亮，上演連番好戲！欲知後事如何，且看明日更新。