屏幕上顯示的新郵件中，作者的回覆只有簡單的一句話：

“我同意修改稿件，但請給我滿意的稿酬，並提前支付。”

林德拜爾先生難道直接通知作者，他通過了這篇文稿的所有審覈，甚至還談到了稿酬？

這個疑問在大衛的腦海中只持續了一小會，然後迅轉化爲另外一個疑惑：既然作者願意進行修改權的磋商，爲什麼林德拜爾先生還會這麼生氣？

難道是因爲語氣？又或者是條件太過分？大衛馬上否決了這個猜測，這位作者的語氣像任何一位星條國的國民一樣尋常。而且提前交付稿費，並不是很爲難的要求。

再說平時遇見比這苛刻十倍的要求時，林德拜爾先生也總能面帶微笑，冷靜地說服作者們放棄原來的想法。

大約是因爲這位作者太不知好歹了吧！這傢伙的創意雖然不錯，但亂七八糟的文字，乾癟無趣的情節，好不容易我們願意審覈，他居然還敢提這個提那個？

其實大衛自己也覺得這種可能性並不是很大。但他不敢怠慢，這位不知好歹的傢伙的稿件，可是他投林德拜爾所好，親自送到林德拜爾眼前。

若是林德拜爾萬一真的因此而憤怒，那作者躲在千裏之外倒是不怕被噴到一滴口水。這麼想着，大衛爲作者爭取表的心思立刻沖淡了許多。

林德拜爾的憤怒與他完全無關，這份怒火來自心靈的折磨。

看着這封狗屁回覆，林德拜爾有種感覺，好象他還得求着這隻變態的蟲子，求他恩賜一個機會，來修改這篇他不願碰觸的罪惡東西！

最令人憤怒的是，事實正是如此。

害怕被遷怒的大衛花了一點兒時間措辭，然後在林德拜爾越來越小，不時夾雜着咳嗽的咒罵聲中說道：“林德拜爾/沃爾德徹先生，很抱歉我帶來的麻煩，您說得對，寫出這種中學生作品的傢伙不值得我們浪費時間，我們應該。”

終於停止咒罵的林德拜爾彷彿在嘴巴的運動中消耗了巨大的體力，他看起來很疲憊，似乎沒有興趣聽這種長篇大論。他擺擺手，罕見地（在大衛記憶中是第一次）打斷了大衛的歉意和建議：說的對，大衛，我們得抓住這個作者，我們必須要這篇稿子！”

德拜爾先生，這真是”大衛不知道應該吹捧林德拜爾的寬容還是感嘆他的反覆無常。

不過他確定了一件事：林德拜爾先生，今天確實很不對勁。

“很不對勁”的林德拜爾先生根本沒有注意到大衛臉上豐富的表情，他在鍵盤上敲擊，輸入了短短一段令大衛感覺更不對勁，甚至完全不可思議的信息。

“‘執政官’先生，每單詞三星條元的稿酬將是雙方都樂於接受的結果，我相信您必然樂意將修改權賦予我方雜誌社。”

每單詞三星條元！這幾乎是付給一流短篇科幻作者的稿酬！

林德拜爾他瘋了嗎？這個單詞寫錯，故事亂七八糟，甚至筆名都透出俗氣的“執政官”怎麼可能值這個價！突然迸的嫉妒猛烈地衝擊着大衛，他的心臟彷彿也一陣陣地抽搐。

他完全不能接受這個事實，胸懷中激盪的滿是懊悔然這位“執政官”作品的表，對他絕對不會造成任何不好的影響。

這份情緒迅增長，很快就讓大衛越過了平日對林德拜爾的恭謹，也讓他越過了平日小心謹慎的言辭。趁着“送”按鈕還沒有被按下，大衛趕緊道：“林德拜爾/沃爾德徹先生，這份稿酬或許您還可以再考慮一下？”

“爲什麼？”

“董事會那羣人看不出轉瞬即逝的機會，也看不到抓住一位天才作者必須冒的風險。林德拜爾/沃爾德徹先生，我不得不說一句幾乎是奉承吹捧的話，但它絕對自我的良心：那羣人的眼光，遠遠比不上您。”

“是嗎，大衛/史密斯先生。”

大衛的話產生了作用，林德拜爾抬起頭來看了他一眼按下了“送”按鈕之後。

力毫無結果，大衛感覺腦部猛然湧入大量血液，然後漸漸回落。稍微冷靜之後，他才毫無喜悅，甚至反而有些失望地現：事情的結果其實完全符合他最初的願望。

那我爲什麼不高興一點兒呢？當現大衛開始思考這一點時，他腦子裏面的嫉妒趕緊藏得無影無蹤，任他怎麼找都找不着，任他怎麼想也想不通。

到新郵件的聲音讓大衛停止了沒有結果的反思。

屏幕上顯示的新郵件中，作者的回覆仍然只有簡單的一句話：

酬使用西聯匯款。”（注1）

大衛和林德拜爾不約而同地呼出一口氣，只是兩者的意味完全不同。

大衛忽然很想找個地方坐一坐，最好是能趴着休息一會，但這兒所有的桌椅都在林德拜爾的視線範圍之內。於是他說道：“林德拜爾/沃爾德徹先生，我想我應該去幹活了。”

“不錯，大衛/史密斯先生，您得幫我做件事，但請您稍等一下。”

然後，大衛看着林德拜爾提起辦公桌上的鋼筆，取掉筆帽，在他送來的稿件上細細塗改，好長一段時間之後才抬過頭來，用已經完全恢復正常的語氣對他說：“現在，大衛/史密斯先生，請您對這篇文稿進行必要的修改與修飾，我相信三個小時之後您一定可以再次將它拿到我的面前來。”

“如您所願，林德拜爾/沃爾德徹先生。”

看來三個小時之內是別想休息了。沒有意識到自己正一臉沮喪的大衛接住遞過來的紙張，他注意到，稿件上並沒有改寫一個單詞，但任誰都可以一眼看出文章已經經過了非常用心的修改些塗成漆黑一片，完全看不出原來位置上是什麼單詞的地方是非常好的證據。

大衛轉身往外走去，低頭看着手上的紙張。每個單詞等於三星條元！他決定將文稿改成最簡潔的風格。但他不得不悲哀地承認這纔是一個真正無法完成的願望。

如果僅僅談簡潔，這篇文稿本來就已經達到了最乾癟的程度。腦海中自然而然翻騰而上的修飾詞句無時無刻不在提醒着他：無論怎麼改，大衛/史密斯先生都不得不爲“執政官”增加可觀的收入。

“格”

林德拜爾看着門被輕輕關上，又輕輕地呼出一口氣。他並不擔心董事會那羣人是否會帶來新的麻煩。只是說不上什麼緣由，他並沒有把真正讓他擔心的事情告訴大衛，只是直接將文稿中能用於人體的那部分酷刑塗得乾乾淨淨。

林德拜爾先生注意到，這份郵件來自大洋彼岸，而作爲星條國的上午時分，那個國家應該正處於凌晨。那隻守在電腦面前的夜貓子“執政官”，現在是否又在構思新的酷刑呢？

他覺得，這就是他心中爲什麼仍然會感覺不安的原因。

作爲科幻雜誌的主編，他理所當然地忽略掉拷打取得的情報然裏面包含着某些與宇宙常數有關的信息。

而且，他沒有注意到，被塗掉的，僅僅是爲能用於人體的酷刑。

注1：西聯匯款，不記名，匯款人將匯款時得到的密碼告之收款人，收款人再使用該密碼提款，費用較高。如果現實中並非如此，那麼故事中的地球必然如此。

感謝寫下《刺血作者以前，上傳了25天的《終極調教》總點擊只有藏只有在那一天，我得到了我的第一個籍直通車推薦，3天之後，點擊變爲原來的藏變爲原來的八倍。事實上在這裏感謝，是一件比較可笑的事情，這件事，我目前只能把它記在我隨身攜帶的筆記本，每天開始作筆記之前，翻開它的第一頁，上面除了我的名字，就只有一句話：四月十八日，寫下《刺血作者西方蜘蛛，在他的品直通車裏面添加了一個鏈接：《終極調教》。