十八山莊裏, 許秋意正揹着手, 在房間裏焦慮地來回轉圈, 聽到外頭傳來腳步聲, 便趕緊推開屋門, 原以爲是前來通報消息的下人，卻不想竟是許老太爺坐着轎子進了院，手中慣常捏着的佛珠也不知去了哪裏，只剩下一臉失了血色的煞白，嘴脣也微微顫着。

許秋意朦朧意識到了什麼，他膝蓋一軟, 像兩條下了鍋的細面, 若非背靠門框, 險些狼狽跌坐在地。

僕役將他連扶帶拖, 攙回了把梨花木椅上。

房間裏昏暗壓抑, 死一般寂靜。

從許秋意的方向，恰好能看到雕花木窗裏透進來的一束光，一些細小灰塵如啞蝶無聲起舞, 先是慢吞吞的，後來速度卻越來越快, 最後竟變成了浩瀚如汪洋般的血，鋪天蓋地衝刷過來, 逼至眼前又幻出無數厲鬼冤魂，男女老幼皆伸出漲大慘白的手來要掏心，驚得他全身一哆嗦, 手裏的熱茶潑了滿身，卻也不覺得燙了，只冷汗淋漓道：“爹，大嫂……大嫂還沒回來嗎？”

“我已經去求過張大人了，沒用。”許老太爺緩緩道，“現如今有蕭王在，又扯出什麼紅鴉教，只怕事情不會到此爲止。”

“那如何使得？”許秋意急道，“大哥已經走了，留下大嫂一個婦道人家——”

“你還要瞞什麼！”許老太爺聲音陡然拔高，狠狠將手邊的紫砂壺砸向他，“都這種時候了，你還不打算同我說實話嗎！”

屋外下人被嚇得一激靈，面面相覷，皆低頭不敢多言。有年紀小的閒雜，更是連托盤都端不穩，雙臂哆哆嗦嗦，引得上頭的茶具也哆哆嗦嗦，蓋子與壺“叮叮咣咣”撞着，如恐懼時分的上下牙槽，磕得人心越發空空蕩蕩。

許秋意跪在地上，低聲道：“爹，你先彆氣，身子要緊。”

許老太爺胸口劇烈起伏，身穿紫黑棉襖，活脫脫一隻胖頭蛤|蟆，他抖抖索索摸了三四回，才總算端起茶杯喝了口水：“說吧，到底爲何非要救那袁氏出來？”

許秋意咬牙承認：“那丫鬟，是我……是我同大嫂一起殺的。”

許老太爺聽得如雷轟頂：“你殺的？不是你大哥糟蹋了人家嗎？”

許秋意汗如雨下：“那天早上，我原想着去布行看看生意，後來卻又想起找大哥還有些事，就去了他的住處。結果前院空落落的，下人像是還沒起牀，我就又去了後院。”

結果就聽後院柴房裏正傳來打罵聲，從門縫裏看去，袁氏正拿着一截木棍在教訓下人，那丫頭躺在地上，渾身是血，看着已經快沒命了。

許秋意繼續道：“我當時嚇了一跳，趕緊進去想攔着，大嫂卻哭訴說那丫頭不檢點，勾引大哥做了不知羞恥的事，非得給她些顏色看看，說着說着，就又要去打。那丫頭當時也醒了，拼命就想往外爬，還在喊着救命，看着實在嚇人。”

袁氏當時也失了理智，看那妙齡少女衣不蔽體楚楚可憐，心頭更是怒意橫生，將這許多年間，許秋旺對她的冷落與忽視，全部加註在了這無辜丫鬟身上，嗓音尖銳道：“老四！你還愣着做什麼，快些將這賤人拖回來！”

許老太爺氣的哆嗦：“她讓你拖回來，你就拖回來，你是沒有腦子嗎？”

“我只想讓她別叫喚了，誰知那張家丫頭最後會被活活打死啊。”許秋意也是渾身發軟，“後來見勢不妙，我就趕緊溜走了，下午的時候又託朋友去城裏買了瓶化屍水，想着處理得越乾淨越好，卻沒想到那骨頭、骨頭沒化乾淨。”說到最後，他的聲音已經低到幾不可聞。

這一連串的事情，聽起來既血腥又荒誕，許老太爺眼前發黑，緩了好一陣子，方纔道：“現在袁氏人在府衙，怕是出不來了，要是她想將你拖下水，你切記咬死不承認，就說從來不知道這件事，殺人化屍的都是他們兩口子，可記住了？”

“是，兒子記住了。”許秋意喃喃答應，手腳並用從地上爬起來，癱回了自己的椅子上。

一團厚雲遮住慘淡日頭，天更黑了。

父子二人久久地坐着，誰都沒有先說話。

許老太爺還在想着那恐怖歌謠。

血流成河的老四與母羊，那母羊，會是指袁氏嗎？

……

雲倚風站在院中：“王爺！”

吳所思迅速出現在二樓圍欄，笑容滿面道：“雲門主可是又餓了？”

雲倚風：“……”

雲倚風道：“我有事要同王爺說。”

季燕然披着外袍出來，隨手賞了老吳一個暴慄，將他打發去了後廚，又叫小二送來一壺紅棗枸杞茶。雲倚風坐在桌邊，道：“怎麼，王爺捨不得你那雪頂寒翠了？”

“這兩天你一直犯冷犯困，多喝些熱的吧。”季燕然將杯子遞給他，“要說什麼？”

雲倚風沒想到他會如此細心，反而稍微怔了怔，直到又被催促一次，方纔回神道：“風雨門的弟子剛剛查清楚，那化屍水是六月初六下午，由許秋意的心腹，一個叫阿源的家丁去黑市買的，袁氏沒有說謊。還有，這個阿源在許秋意回山莊後沒多久，突然預支了月錢說要回老家，不料在路上突染疾病，死了。”

季燕然皺眉。

“對，你沒聽錯。”雲倚風捧着熱茶，“他已經死了。”

根據袁氏在公堂上的招供，許秋意全程只參與了“化屍”這一件事，雖說也是泯滅良知觸犯律法，但罪行輕微，再加上許家的地位，頂多也就是罰沒一筆銀子，坐牢捱打被流放的事遠輪不到他，實在沒理由因此殺人。

除非是爲了隱藏更多的罪行。

三位兄長離奇斃命，城中恐怖童謠四起，許秋意當時定然是處於極端的恐懼下，他或許早已猜到了什麼，所以纔會設計除掉阿源——那是他的心腹，定然知道他不少祕密。

雲倚風道：“若王爺再不行動，只怕那十八山莊裏的知情人，就要被一個一個殺光了。”

“有道理。”季燕然放下茶盞，“走。”

“去哪兒？”雲倚風問。

季燕然隨手將外袍脫在一邊，露出精壯結實的上半身，褲子也是鬆鬆垮垮，站在櫃子旁翻找衣物：“我們去十八……你這手裏拿的是什麼東西？”

雲倚風坐在椅子上，單手舉了片圓鏡，正搭在自己眼前看得仔細，隨口答：“老吳送我的西洋玩意。”

季燕然頓了頓：“我猜老吳是想讓你去外頭看風景。”

“第一回用，沒經驗。”雲倚風強行理直氣壯，“王爺身上的傷可真不少。”

“行軍打仗，哪有不受傷的。”季燕然被他逗樂，又打趣，“看夠了嗎？若看夠的話，我要穿衣服了。”

雲倚風把小圓鏡放下來，淡定回答：“勉勉強強。”

過了會，又問：“對了，我們要去哪？”

季燕然道：“十八山莊。”

“去查許秋意嗎？”雲倚風看着他換衣服，“還是徹查整個許家？”

“若許秋意真犯下了累累惡行，那定然不止阿源一個人知情，就像你方纔所言，要是再不抓緊時間，只怕還會有更多人離奇喪命。”季燕然道，“即便他最後的結局當真是血流成河，那也要先將所有問題都交代清楚，這望星城裏的百姓，也是時候看清真相了！”

當天下午，許老太爺還在佛堂裏唸經，突然就有下人驚慌失措來報，說張大人又帶着兵馬來了，黑壓壓一片正守在前院，怕是要出大事。

“只有張大人嗎？”許老太爺站起來，“蕭王，蕭王呢？”

“王爺也來了。”下人戰兢道，“這回連身份也未遮掩，直接就明晃晃穿着蟒袍，騎在一匹銀色的高頭大馬上，眼神冷得很，實在嚇人。”

許老太爺聽得手腳發軟，好不容易才爬上轎子。他在望星城修橋鋪路這麼些年，爲的就是同地方官員搞好關係，若是將來家中出了事，也好留有一線餘地，卻沒想到真出事時，卻又多了一個季燕然——那可是大梁兵馬統帥，聽說殺人不眨眼，落在他手裏，還能有幾日好活？

這麼想了一路，到前廳時，已是出了一脊背冷汗，話都說不利索。張孤鶴也被他這慘白臉色嚇了一跳，師爺趕忙上千將人扶住：“許老太爺，這是怎麼了，快些來坐下。”

許老太爺往前一撲：“草民參、參見蕭王殿下。”

“老太爺不必多禮，還是先坐着吧。”季燕然一擺手，又問，“許四掌櫃人呢？”

“秋意一直待在住處，怕那‘血流成河’的童謠應驗，所以不敢出門。”許老太爺試探，“王爺是查出什麼了嗎？”

季燕然道：“查倒是沒查出什麼，不過袁氏供出了許四掌櫃，按律張大人還是得審一審的。”

“是啊。”師爺也在一旁道，“許老太爺不必太過驚慌，王爺就是顧念許四爺的安全，擔心他到府衙後會被女殺手盯上，所以才親自來了十八山莊。”

許老太爺連連稱是謝，又差人去叫許秋意。他原也沒指望袁氏的口風能有多緊，知道早晚會有這麼一遭，因此雖說驚慌，倒也不至於全無方寸。沒多一陣，許秋意便被匆匆帶到，他一聽袁氏已經供出了自己，二話不說就跪在地上，磕頭哭道：“是，是我一時鬼迷心竅，把張家丫頭從門口拖了回來。”

他承認得這般爽快，別人暫且不論，許老太爺卻驚得險些從椅子上跳起來，早上是怎麼商量的，怎麼叮嚀的，說好了要將一切都推到老大頭上，保他自己清白，可這糊塗兒子究竟是中邪了還是喫錯藥了，怎麼像是一點都不記得了？

張孤鶴也聽得一驚，先前袁氏只供出了化屍水是許秋意給的，卻沒說這殺人一事也有他的份，當下便重重一拍桌子：“你都做過些什麼，還不如實招來！”

季燕然也看了眼雲倚風，什麼叫拔出蘿蔔帶出泥，照這架勢，怕是整個許家都連在同一根蔓上。

許秋意跪在廳中，將自己幫袁氏殺人化屍之事一一招認，又道：“我當時只想着拖她回來，讓大嫂再打幾下出出氣，事情也就過去了，卻不想一轉眼那丫頭就嚥了氣，我實在害怕，回家後心想，若世上完全沒這個人就好了，所以就派阿源去到城裏，買了瓶化屍水回來。”

許老太爺身子一歪，軟綿綿地昏了過去。

在徹底墮入黑暗之前，他想，瘋了。

所有人都瘋了。

……

因那“血流成河”的童謠兇手還沒抓到，因此張孤鶴並未把許秋意帶回府衙大牢，依然讓他回到了住宅。

季燕然帶來的駐軍也分散至山掌各處，徹底取代了許家的護院。

與其說是保護，倒不如說是監視。

暮色低垂，雲倚風雙手抱拳：“告辭。”

“喂，你去哪？”季燕然叫住他。

“回客棧啊。”雲倚風回答，“這十八山莊又詭異又血腥，比起縹緲峯賞雪閣來也差不了許多，我可不想睡。”

季燕然沉默了一下，問：“那我呢？”

“王爺鞠躬盡瘁，自然要帶兵駐守。”雲倚風撣撣衣袖，“先走了。”

“站住！”季燕然握住他的手腕，將人拉到自己身前，“本王出銀子僱了你，哪裏都不準去。”

雲倚風甚是莫名其妙：“王爺是僱了我，又不是買了我，風雨門給你情報與線索便是，你還管我晚上要睡在哪……哎哎，老吳！”

“老吳不在，去喫飯了。”季燕然拖着他往前走，“走，一起去個地方。”

雲倚風腳下趔趄，只覺胳膊如被上了一道鐵箍，掙不開還生疼，心裏更加憤懣。王府暗衛遠遠看着，都覺得十分喫驚，王爺這是幹啥呢，怎麼跟土匪搶媳婦似的，蠻不講理還一臉洋洋得意，沒看雲門主已經連路都走不穩了，怕是要捱打。

“嗨呀。”暗衛說，“快看，飛鸞劍都抽出來了。”

另一個暗衛趕緊說：“那我們還是離遠些吧！”

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