【第二十章】
順王自十九歲上山開始，至今二十年，年年有人來勸他下山。
曉之以情，動之以理，說客無數，怎樣的招他都見識過，倒第一次見到懷袖這樣的。
說她不是來請他下山的吧？打一照面，她便亮明來意。
說她是，可她道完來意之後，卻不再費口舌，只跟着他進了道觀，在客房中挑了一間坐北朝南、最寬敞舒服的房間住下了，也不來找他，反而去問小道士附近有什麼山水好看，一日供幾頓飯，每日有什麼菜色喫？
然後這女人還真在他的仙隱館裏混了一日喫喝，白天也不急着來找他，真的優哉遊哉地遊山看水去了，他收養的孤兒，在觀中做小道童的米哥兒年方七歲，未見過女人，已經被她的美貌，顛顛兒地跟着跑了。
纔不過大半日，米哥兒就像是小狗一樣，巴巴地跟在這女人的身後，喜滋滋地喊“懷袖姑姑”。
懷袖平時哄小女孩們哄慣了，身上常帶着蜜餞芽糖，道觀裏幾個小孩子都被她哄去了。他事先已經仔細交代過，外人給的東西可以隨便收，但問什麼都不準說，結果懷袖也沒問，光問有什麼好喫好玩。
順王觀望此女胃口不俗，一頓喫他們道觀好多米和菜，忍不住問：“尚宮娘子打算待多久？”
懷袖道：“問太後太後告了十天假。”
順王便不再問了，即便是欲擒故縱，他自巋然不動，誰能奈他何。
懷袖來之前就打聽過，這些年都有過什麼人來請順王下山，順王出家前的親朋好友個個都來過，誰也沒說動順王回到紅塵之中。
她一個跟順王無緣無故的宮女憑什麼？懷袖就沒抱希望，不過他見順王上次摘的那一筐子的櫻桃，卻想倒是混滿時間，下山時要一筐順王親手摘的果子，帶回去也好交差。
打定主意之後，懷袖便開始真當休沐一般，今日還與小道童一起去看了小瀑布，她摘了些野菜，撈了兩條魚，回去道觀，又不客氣地在人家的菜園子裏拔了根蘿蔔，薅了兩把小蔥，借廚房做飯喫。
這幫清修道士喫得實在太粗糙清淡，她喫不慣。
住進道觀客房之後，懷袖把女官服收了起來，換了一身常服，她帶的衣服全是蕭叡私下叫人給她做的，就算做的再簡單，也是華服美裳。
懷袖用根布繩將袖子吊起來，露出兩隻細白小臂，切菜，烹煮，利索地幹活，她正掀開木鍋蓋，裹滿食物香氣的水霧撲面而來。
小道童米哥兒快流口水了，問：“姑姑，煮好了嗎？”
懷袖道：“快好了，再燉個一刻。”
蕭叡不知何時，出現在廚房門口，陰晴不定地盯着她。
原本還在燒火的小道童被蕭叡嚇跑了。
懷袖看着這小孩子一溜煙逃遠，回頭看蕭叡一眼，微微福身行了一禮：“見過陛下。”
說完，自己坐到竈臺背後的小板凳去，撿起木柴燒火。
還敢不理我？！
蕭叡那股火氣，便似被澆上一瓢熱油，騰地一下往上躥。
只是這幾日來想對懷袖說的話實在太多，一時之間反而不知該從何罵起，正要開口，便見懷袖拿起一塊木柴，像被咬了一下似的，又把木柴丟在地上。
蕭叡連忙上前：“怎麼了？”
懷袖搖搖頭：“被木刺紮了一下。”
蕭叡蹲下來，就着爐膛裏的火光看她的手指，給她把木刺兒給拔了，因只是破點皮，流了丁點血絲，輕捏着她的手，罵她說：“也不知道要小心點？朕嬌養你那麼多年，你這雙手已經不是當年幹活的那雙手了，這種粗活你怎麼會做？”
“要燒火我幫你燒嘛。”
懷袖委婉地說：“陛下這樣貴重，怎麼能做燒火這樣的事，我還是把小道童叫回來吧。”
蕭叡皺眉：“不用叫他們，燒個火而已，有什麼難的？”
懷袖真是頭大，只能頷首，訕訕地道：“……那謝謝陛下了。”
蕭叡坐下來燒火，也不過適時地往爐膛裏添柴。
屋裏又安靜下來，只能聽見柴薪燃燒發出細微的噼啪聲。
蕭叡緩過一口氣來，沒好氣地說：“朕連給你寫兩封信，你都敢回絕。出宮辦差，也不知要知會我一聲。”
懷袖道：“奴婢是奉太皇太後命令過來的，來不及知會陛下，是奴婢的過錯，下回奴婢一定會告知於您。”
蕭叡才降下來的火氣，在她這三言兩語之間，又蹭蹭往上冒：“你這是在拿太皇太後來壓我嗎？”
懷袖馬上要給他下跪：“奴婢沒有。”
蕭叡心情不好，她心情也不好啊。
她原本以爲起碼可以鬆快幾天，誰曾想蕭叡這樣突然冒出來，一副官差逮捕犯人似的凶神惡煞表情。
蕭叡見她要跪，起身，大步流星地三兩步上前，把人拎住：“不準跪，朕又沒讓你跪，別動不動就給朕跪，朕、朕……”
懷袖低眉順目，半曲着腿，被他提着胳膊。
蕭叡見她頭也不抬，心裏急躁：“朕又不會打你……”
懷袖那麼嬌弱，連根小木刺都可以扎傷她，他怎麼捨得下手？
蕭叡鬆開她：“……朕好不容易找到你，你倒逍遙，還在煮魚湯。說是來請順王下山，你請了嗎？”
懷袖答：“請了，請不動。”
蕭叡板起臉說：“請不動就跟朕回去，朕就沒見誰能請得動他，連太皇太後親自下懿旨他都不聽，他的親舅舅也上過山，也沒用。你一個小女官，他怎麼可能被你說動？人人都說你能幹，你就真以爲自己那麼能幹了？”
懷袖僵硬地搖了搖頭，抬起頭，忍無可忍地回望了他一眼：“我承應了太皇太後，若這麼快就回去，還是空手而歸，我的顏面往哪放？我不要回去。”
聽她這樣說，雖然還是在違逆他，但被她因爲生氣而發亮的眼睛一望，蕭叡便不知怎的不氣了。
蕭叡道：“有朕給你撐腰，誰敢不給你面子？”
懷袖悶聲說：“陛下，我能不能等幾天再回去？”
蕭叡看她扎着袖子，露出白生生的胳膊，給她把袖子放下來，遮住肌膚，心裏想了想，忽地問：“若朕幫你請動了順王，你是不是就很有面子了？”
懷袖猛然一驚，微微瞪大眼睛看向他。
懷袖將信將疑地問：“可、可是，陛下您現在應當在避暑山莊……”
蕭叡沉聲說：“朕沒讓人知道朕回來找你了！等請動了順王，你就隨我過去看煙花，知道了嗎？”
懷袖自然不敢說自己打從一開始就沒覺得能成功過。
懷袖想了想，同他說：“倒不必給我面子，我一個奴婢，要不了那麼大的面子。陛下親自出面，若能請得順王下山，可以彰表您對太皇太後的一片孝心，定會被傳作佳話，於您的名聲極好。您離開避暑山莊去做什麼，也能說得通了。”
蕭叡心頭一暖，徹底安心下來。
聽聽，懷袖多愛他，處處爲他着想。
這樣的懷袖，怎麼會想逃呢？
蕭叡摟着她的腰，把人抱在懷中，親暱道：“我看你啊，就是趁機躲懶。”
懷袖暗自氣惱，一本正經道：“這是差事，怎是躲懶？……陛下，這是在道觀，清靜之地，您別動手動腳。”
蕭叡道：“好好好，你的魚湯什麼時候燉好，分我一碗喫。”
話是隻要一碗，最後大半鍋都進了蕭叡的肚子，他趕了半天路，本來就餓。
蕭叡誇她說：“懷袖姑姑的手藝真好，可以同御膳房的比一比了。”
懷袖心道不妙，蕭叡這是想幹什麼？她要乾的活兒已經夠多了，該不會等回了宮，還要她每日煮飯給他喫吧？
她就知道！蕭叡定不會輕輕放過她，敢情這懲罰還在後頭等着呢。
懷袖連忙搖頭：“不好，不好，我的手藝一點都不好，怠慢了陛下，還是御膳房做得好。”
蕭叡：“……”
蕭叡甚是無奈，他喫飽喝足，急着想把懷袖帶走，於是徑直去找順王。
懷袖跟在他身後。
兩人沿着一條羊腸小路進到一片竹林之中。
蕭叡站住腳步，環顧一週，側身對懷袖伸出手：“牽緊我，皇叔用奇門八卦佈置了這個林子，你跟着我走，不然怕是要走丟。”
蕭叡也記不清他們倆上一次這樣一道手牽手走路是什麼時候了，心情竟有幾分愉快，只恨這竹林太小，不過一盞茶的時間，他們就走出來了。
出來以後，天地似豁然開朗，卻見一片碧綠如鏡的湖泊。
自岸邊而去，搭了一座湖心竹亭。
順王仍是一身舊道袍，正在亭中與另個道士下棋。
見蕭叡過來，順王瞥他一眼，自然而然地道：“來得正好，要不要下棋？”
蕭叡在他對面坐下來，說：“皇叔，你要是願意下山給祖母慶祝壽辰，我便陪你下棋。”
順王二話不說，立即轉向懷袖：“那算了，尚宮娘子，你來陪我下棋。”
懷袖怔了怔：“我不怎麼會下棋。”
順王坐無坐相，看着卻能讓人覺得他很舒服自在，笑笑說：“無事，我也不怎麼會。哈哈。”
懷袖看了看蕭叡的臉色，蕭叡已讓開位置。
懷袖只得大着膽子，在順王的對面正坐下來。