大雪過後，空氣裏的寒意更濃了，但連日來陰沉沉的天終於放了晴。
這日午後，陳桃悄悄出了宮，避開旁人耳目前往長興衚衕。他有段日子沒見過永寧了。近些時候，太子少沔愈發得多疑了。他一向小心，可不能在這個時候栽了跟頭，是以便比往常更謹慎了許多。
陳桃三日前接到蘇彧的消息後便一直籌劃着出宮，但總尋不到合適的機會，直到這會，終於發現了空隙。
他一路疾行，半點也不耽擱，只臉色顯得比日常更難看些。
都說久病成醫，其實他自己心中有數，他的身體是一日比一日壞了。
年輕的時候就沒什麼強健的身子骨，如今老了，更是哪哪都出毛病。
也不知，他還有多少時日……
可這事兒，真要細想，陳桃又有些不敢。
小主子尚且流落在外不得正名，這還遠不到他死的時候。
只是天冷，他一把老骨頭像是都僵住了。直到進了門，忍冬奉了茶來，屋子裏暖融融的，他才長舒一口氣，彷彿又活過來了。
窗外有鳥雀嘰嘰喳喳地叫着，聽上去生機勃勃的，也令人欣喜。
天上出了太陽，冰雪消融，平日裏畏冷的小東西們都出來了。
枝頭上雖然還是光禿禿的，但不礙事，這聲音這景象落在陳桃眼裏，都是充滿樂趣的。
他捧着熱茶，饒有興致地盯着窗外看了一會兒才轉頭來看蘇彧，笑着道：“小主子可還好？”
蘇彧道：“新的藥方子喫着不錯，身子較之先前已是康健許多。”
陳桃更高興了：“這可是太好了，主子若是泉下有知n想必也會覺得欣慰。”
蘇彧本想對這話嗤之以鼻，但他這些日子長進了不少，竟是忍住了沒提，只說起正事來：“那位在世時，同昱王可是要好？”
他年少時並不長居京城，所見所聞不過寥寥，許多事知道的並不深。
但陳桃不同，他是看着先太子長大的，論對先太子的瞭解，他若稱第二便無人能稱第一。
“蘇大人怎地突然想起問這個？”陳桃笑了一下，有些遺憾地道，“昱王殿下幼時倒是總愛纏着太子殿下，二哥長二哥短的，倆人感情很好。但這人呀，長大了，分開得久了，見的少了，什麼感情也都慢慢地淡了。”
蘇彧喝了一口茶，正色道：“這般說來，昱王先前所言倒像是真的了。”
“哦？”陳桃有些驚訝，“他說了什麼？”
蘇彧回憶道：“他說他本無意皇位。”
這倒是出人意料，陳桃更詫異了。
蘇彧則想起那天自己同昱王晚間喫酒時，昱王半醉時說起的話來。
那日他先是笑，後揶揄般道，一直聽聞你是個不好相與的，以爲是孤高冷漠之輩，哪知不過是不愛同人打交道罷了。
他絮絮叨叨說了一堆。
蘇彧也由得他說，只是聽，並不接話。
昱王不以爲忤，一個人獨角戲也唱得挺樂意的。
他自顧自地說着話，邊說邊喝，等到月上梢頭，酒意更濃，人已醺然。然後突然之間，話音戛然而止，他望着窗外明月沉默了下去。
良久以後，他才悵然地說了一句：“皇家子弟，生來便是棋子；身在局中，註定就得廝殺……”
說話間，昱王轉臉看過來，神色間是一副交心的模樣。
他說起了先太子，聲音變得低沉，言辭變得冷肅。
說他二哥絕無可能做出逆謀之事，是有賊人陷害，一時不查，枉送性命。
因而他無意皇位，卻也不得不爭。他若不爭，這天下就要落入太子少沔之手，他二哥的污名不得洗刷，冤屈便不能昭雪！
蘇彧彼時尚且清醒，聽到那話也狠喫了一驚，下意識凝神朝他看去，看見的肅色神情卻不似作僞。
昱王膽敢放心地在他面前喫醉酒，多多少少證明了昱王對他的信任。
這掏心掏肺的姿態，怕是有八分真。
剩下兩分，是刻意的。
真心不袒露出來，誰看得見？
那麼，昱王所言，能有幾分是真的？
蘇彧正視着陳桃，問道：“昱王的話，公公以爲如何？”
陳桃搖了搖頭：“咱家猜不透。”
人心那般複雜，縱是夜夜同牀共枕的夫妻也不定就能知道對方心中所想，昱王的心思，也實在是難說。
他不敢下定論。
蘇彧也沒有下定論。
但不管怎樣，直到局勢穩定的那天到來之前，永寧的身份都是尚需保密的。
陳桃壓低聲音咳嗽了兩聲，道：“還有一件事，太子似乎有意讓我離宮養老。”
蘇彧似乎早有預料，聞言並不喫驚，只點點頭道：“看來玉寅很得他歡心。”
“說來也是他的本事。”陳桃笑了下，“那樣個人，不說不笑光站在那就足夠討人喜歡的了。”
更何況，他還生了一副天生帶笑的模樣。
陳桃道：“而且，他對自己夠狠。”
能對旁人下狠手的，不稀奇，但能對自己下狠手的，卻不多。
陳桃笑着站起身來，拿帕子抹了抹手：“連姑娘可是早來了？”
蘇彧亦跟着起身，頷首道：“是，陪着永寧玩耍呢。”
陳桃便道：“那可是勞連姑娘久等了。都怪我，人老話多，囉囉嗦嗦的。”
“不囉嗦。”蘇彧接了一句，伸手做了個請的動作。
陳桃便笑呵呵地邁步往外頭走去。
到了永寧屋子裏，小孩兒竟還記得他，乖乖巧巧地叫了一聲“陳公公”。
陳桃差點老淚縱橫，別開臉深吸了口氣，好不容易才忍住了沒有失態。
小永寧便又去喚蘇彧。
“爹爹，爹爹——”
奶聲奶氣的，聲音雀躍，聽着的確比過去有氣力了些。
屋子裏的大人便都笑了起來。
過了會，若生將人塞給了蘇彧，自己便和陳桃去了隔壁說話。
永寧巴着蘇彧的腿，眨巴着眼睛仰頭看他：“爹爹，阿九走了。”
蘇彧垂眸看了他幾眼，突然一把將他抱起來高聲喊忍冬進來。
忍冬一進門，蘇彧把永寧往他懷裏一送，說了句“陪着”，扭頭就也往若生那邊去了。
忍冬和永寧一大一小面面相覷。
忽然，小永寧抬起手，伸出一根手指，輕輕地戳了一下忍冬的臉：“啾。”(未完待續。)