過得兩日，雲甄夫人再三思量後，遣人去告知賀敏，這樁親事連家應允了。賀敏見喜事既成，自己大可功成身退，等人一走便前往蘇家道賀去了。

　　蘇老夫人遂將一概事宜全部交由長媳籌措。

　　於是柳氏翻過黃曆揀了個好日子，就請官媒人上連家正式提親“納采”來了。

　　當然，這事也是得提前和連家通氣的。

　　是以連二爺一早就被人喊起來穿衣打扮，不準胡跑了。

　　他原就不大樂意，一直憋着氣不高興，這會讓他穿了盛裝，就更是厭煩。他幾次三番，故意扯歪了身上簇新的衣裳，彷彿這樣就不必見媒人，不必把閨女嫁人。

　　但這些都是小孩兒脾氣，衣裳扯歪了可以再整理，扯破了也能另換新的，該辦的正事一樣也不能少。

　　前些時候，雲甄夫人耳提面命地不知道同他說了多少回，縱使他不想聽，也聽進耳朵裏了。

　　他嘟嘟囔囔背誦着雲甄夫人教他說的話，黑着臉跟人去了正堂西邊。

　　走在路上，金嬤嬤看看他的臉色，忍不住道：“二爺，您笑一笑高興些，這大好的日子呢。”

　　那蘇家郎君年輕有爲，家世煊赫，乃是真真的乘龍快婿呀。

　　可連二爺聽了她的話，臉色卻更難看了。

　　鐵青着臉，比以往任何時候都顯得更嚴肅。

　　若不是金嬤嬤是看着他自幼長大的，這會乍然瞧見這樣的連二爺，指不定要叫他給震住。

　　他不吭聲板着臉，倒是別有一副不怒自威的樣子。

　　到了地，也不用人說，他自己尋着正中那把太師椅就坐下了。然後他低下頭，望着自己的腳尖，盯着又輕聲誦唸起來：“……且以禮……不敢……”

　　唸了一會，外頭有人來稟，說是媒人來了。

　　連二爺便飛快地將聲一收，抬起頭向門口看去。

　　片刻後，有人進來向他通報，將官媒人所言複述了一遍。

　　連二爺便一臉正色地點了點頭，背書似地也回答了一遍。

　　話倒不長，只是咬文嚼字的令他陌生。

　　“……某不敢辭。”

　　好不容易說完了最後幾個字，連二爺暗暗地長鬆了一口氣。

　　金嬤嬤在後頭提醒他：“二爺，您該去迎人了。”

　　連二爺聞言，磨磨蹭蹭的很不願意，但還是站起身來，大步流星地朝外邊走去，將身着禮服的官媒人給迎進了家門。

　　少頃，賓主各自站定後，相對行了一禮。

　　媒人說着“敢納采”，一面將帶來的大雁遞了一隻給連二爺。

　　連二爺接過籠子仔細看了兩眼，心道這大雁生得挺肥，不知宰了來喫是什麼滋味，便見媒人又送過來一隻。

　　且微笑着問起了女方的名。

　　連二爺便又照着古禮背書似地話說了一遍，最後道：“曰若生。”

　　他說完，將視線一收又落在了兩隻大雁上。

　　媒人等候了一會，見他沒動靜，只好輕輕假咳了兩聲。

　　連二爺回過神來，看看她又看看大雁，終於想起來把寫了若生生辰八字的庚帖遞過去，然後道：“府裏已設酒宴，還請留下用些粗茶淡飯罷。”

　　媒人仔細收了庚帖，笑着謝絕了款待。

　　這便是要趕着回去男方那邊打卦的意思了。

　　連二爺早前得了叮囑，這會倒不慌，見媒人這般說便準備親自送她出門。不過手裏提着雁籠總是不方便，他便就地擱下了，心想回頭就送到廚房裏去。

　　可沒等他走出兩步遠，就發現金嬤嬤讓個小廝提了雁籠追上了他。

　　小廝跟在他身後，壓低了聲音道：“嬤嬤說，這大雁是要您再給還回去的。”

　　連二爺傻了眼，這怎麼送了人還有要回去的道理？

　　他心不甘情不願的，把大雁還給媒人時，心裏都快要哭了。

　　事後不管金嬤嬤怎麼告訴他，這大雁依照古禮只是用來走過場，並不是真送的，他都聽不進了。

　　他滿心想的都是到嘴的肉飛了……

　　太可惜，太遺憾，太想喫了。

　　可惜得哪怕金嬤嬤說了，這大雁就是留下來，那也是不能殺不能喫的，他也不想管。

　　但他知道金嬤嬤說的話是真的，所以到了納吉那一天，媒人照禮又拿出一隻雁給他時，他一點先前見了肥雁的歡喜勁頭也沒了，只是無精打采地同媒人對了幾句話。

　　這八字是請欽天監的監正親自合的，大吉大利，自然也沒有什麼問題。

　　行過納吉禮，這婚約便算是正式定下了。

　　忙活了一陣，連二爺是覺得身累又心累，連喫飯都不香了，忍不住問朱氏：“是不是都辦完只等嫁阿九了？”

　　朱氏抱着小若陵聞言笑開了來，搖搖頭道：“哪能呀，這還有三禮未成呢。”

　　連二爺豎起三根手指頭，喫驚極了：“還有三禮？”

　　朱氏笑着點點頭。

　　他“唉”了一聲，身子往後一倒，躺倒在了軟榻上，一臉頹像喃喃道：“還好還好，只有阿九一個要嫁人的……”

　　也好在送彩禮得挑黃道吉日，他一口氣歇了好幾天，總算是又養足了精神。

　　但蘇家下聘這日，外頭炮竹聲噼裏啪啦的，鼓樂齊鳴，震天喧闐，他忽然徹底慌張了起來。

　　前幾回他都是和媒人打交道，說着他自己都不大明白意思的話，雖然知道是定親的過程，但總不那麼像是真的。

　　直到今日，蘇家來下聘了，他才真真切切有種阿九馬上便要嫁人的感覺。

　　怎麼辦？怎麼辦？

　　他一點主意也沒有了！

　　眼見着蘇家來下聘的兩位“函使”、“副函使”帶着浩浩蕩蕩的彩禮隊伍往連家殺了來，他恨不得立馬帶人出去堵了大門纔好。

　　可他想堵門也沒機會了。

　　一百二十四抬聘禮從大開的正門一點點送進來，在正院裏一溜排開，大紅龍鳳喜盒、五色綵緞、大束錦帛、金銀財寶、豬羊牲畜……各式各樣，應有盡有……

　　可連二爺看也不想看。

　　等領頭的兩位函使把禮函送到了他眼前，他纔沒法子似地接了過來。

　　楠木製的禮函是個長一尺二寸、寬一寸二分、木板厚二分、蓋盒三分、內寬八分的盒子。外頭用五彩絲線扎縛，封題上寫着“通婚書”三字。

　　連二爺木着臉，悄悄看了一眼不遠處的雲甄夫人，見她正望着自己，只好取刀子撬開了盒蓋。

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(未完待續。)