雖說“維和”一詞對於中華朝文武大臣們來說還是一個極爲陌生的詞彙。但不可否認的是在現實之中中華朝的海外冒險家們已經開始將這一概念貫徹到了他們的實際行動當中。只不過他們所仰仗的“維和武器”並不是刀槍火炮而是閃閃亮亮的真金白銀。

冬季的倫敦給人的感覺總是灰濛濛的灰色的天灰色的地灰色的建築以及灰色的泰吾士河。入夜十分灰暗的天空中又飄起點點雪花多數的街道早已人煙稀少只有一些零星的燈光與晶瑩的雪花相呼應。與之形成鮮明對比的是倫敦交易街露天市場周圍依舊***通明的大小咖啡館與酒吧。

自1613年荷蘭成立阿姆斯特丹證券交易所以來西歐各國也跟風似的相繼成立了各自的證券交易市場。英國自然也不會落人與後。這個時代的證券買賣市場不但交易數額大而且具有顯著的流動性、公開性和投機性。交易方式也是多種多樣除了買賣股票賭漲賭跌甚至可在沒有本錢也沒有股票的情況下進行投機活動。但一般人的交易必須通過經紀人因爲他們自己無權進入交易所。再加上這個時代沒有真正的行市小投資者要瞭解股價的高低也只能通過經紀人。因此這個時代的普通老百姓往往會聚集在證券交易所附近的咖啡館裏。於是久而久之證券交易場所周邊的咖啡館反倒是成了名副其實的交易市場。

就倫敦來說喬納森咖啡館無疑是最爲著名的一處交易場所。正如此時的倫敦交易所雖早已關門打烊咖啡館內卻還是一片熱鬧非凡的景象。經紀人們混跡於熙熙攘攘的人羣之中努力使人們相信股價會如何如何從而引誘投資者通過他來進行交易。而那些夢想着一夜橫財的投機者則像一隻只貪婪的野狗一般四處嗅着財的機會。畢竟從北海一直蔓延到大西洋的英荷之戰已經持續了整整三個年頭。接二連三的勝利一直都在激着英格蘭上下的鬥志。戰爭固然是讓英國政府和相關大資本家謀取諸多利益。戰爭同樣也編織起了普通人的財夢。許多人都夢想着能在此一夜暴富。而在這場戰爭中與克倫威爾政府緊密合作的東印度公司其股票更是成爲倫敦市場上的搶手貨。

相比熱火朝天的喬納森咖啡館此刻與咖啡館之僅有一牆之隔的一間屋子之中卻又是另一番迥然不同的氣氛。只見昏暗的燭光下一羣衣着筆挺神情肅然的英國紳士正襟危坐着分坐在一張長桌的兩側。雖然面前擺放着滿滿一桌子誘人的食物但兩側的紳士們卻並沒有開動享用的意思而是無一例外地將各自的目光投向了桌子盡頭一個正在享用晚餐的男子身上。顯然這個男子有着很好的胃口。就算是在衆目睽睽之下他依舊能大快垛夷地享受面前的美食。他那時不時喳喳聲的狼吞虎嚥模樣與周圍衣冠楚楚的紳士形成了一種鮮明對比。

如果此時外頭咖啡館裏的哪兒一個經紀人貿然闖進這間充滿詭異氣氛的房間的話他準會驚訝地會現眼前這位喫相難看的男子赫然就是倫敦城內聲名遠揚的頭號大富商詹姆斯.邦德先生。而在他身邊圍坐着的紳士之中不僅有倫敦各行各業的頭面人物。甚至還有東印度公司的克萊武先生以及倫敦交易所的格雷欣先生這般響噹噹的大資本家。

如此衆多有頭有臉的人物自然不會僅是爲了瞧詹姆斯喫頓飯而特地齊聚喬納森咖啡館的。但他們卻誰都不敢開口就此打斷詹姆斯用餐。直到他放下刀叉打了個飽嗝之後東印度公司的克萊武先生才試探着開口道：“邦德先生對這裏的飯菜還滿意嗎？”

“滿意當然滿意。我從未想到能在倫敦喫到如此美味的食物。”詹姆斯摸着油膩膩的嘴巴連連讚美道。待到周圍衆人跟着一起媚笑之時他卻忽然又將話鋒一轉道：“不過這僅就歐洲而言確實如此。但要是放眼世界的話那東方的美食品纔是最爲誘人的。”

眼見詹姆斯一副眉飛色舞的模樣一旁與他熟識的格雷欣先生心知這位“東方通”又要向人大談其在中國的美妙經歷了。雖說有關中華帝國那充滿華麗與夢幻的故事怎麼聽都不會讓人覺得厭倦。但此地終究是喬納森咖啡館而不是某個貴族名媛的沙龍。於是他當即便小心翼翼的拉回話題道：“衆所周知邦德先生您是全倫敦最見多識廣的人。全英國不全歐洲又有誰能比邦德先生您更瞭解東方人特別是中華帝國的。所以我們今日特意邀請先生您來此就是想向先生尋求幫助的。”

“尋求幫助？難道說諸位遇到什麼麻煩了嗎？”詹姆斯裝傻充楞地反問道。

“不瞞邦德先生您說因爲持續不斷戰爭倫敦的商界現在確實遇到了麻煩。”格雷欣先生愁眉苦臉的說道。

“戰爭？格雷欣先生您說的是可是英國現在同荷蘭的戰爭。”詹姆斯驚愕地說道：“可怎麼會呢？全世界都知道英國取得了輝煌的勝利。英國的艦隊摧毀了荷蘭海軍俘獲了數以千記的荷蘭商船還佔領了荷蘭人的大片殖民地。這場戰爭應該給英國帶來了滾滾財富纔是。瞧瞧現在蒸蒸日上的證券交易所吧。這不正是最好的證明嗎。”

給詹姆斯這麼一說在場的英國商人們不由地都變得尷尬起來不知該如何啓齒纔好。可一旁的東印度公司的克萊武先生卻並不這麼想。他堅信這其中的緣由詹姆斯比誰都清楚這隻該死的狐狸只不過是在自己面前賣關子罷了。於是早就不滿對方態度的克萊武當即便開門見山的直插主題道：“邦德先生您應該知道交易所的訊息不足爲據。那都是經紀人故意抄作出來的效果。那些一心想財的平民又怎會知道海上那一場又一場勝利的背後需要吞噬掉多少銀幣。而這些錢其實都是由他們自己出的。”

“克萊武先生言重了吧。我們都知道對英國的銀行與財政部來說它們的全部機制在於能借來貸款建立信用支持戰爭直至最後勝利。它們所擔責任的大小則取決於軍隊的勝負。現在英國海軍節節大勝英國銀行也跟着成爲了全歐洲最有信譽的銀行。只要戰爭一結束荷蘭的賠款、荷蘭的割地都流到英國的口袋中。到那時侯還怕沒有錢週轉嗎？”詹姆斯不已爲意的連連擺手道。

“話是這麼說沒錯。只是任何貸款都是有期限的但照目前的戰局看來這場戰爭什麼時候能結束誰的心中都沒有一個底。當然如果光是這樣的話還算不上什麼大問題。正如邦德先生您所言爲政府融通資金本就是英國金融界份內之事。可現在問題的關鍵是英國雖在軍事上取得了勝利但在金融上卻吸收不到足夠的資金。這纔是讓我們憂心的事啊。”格雷欣先生愁眉不展的說道。

相比格雷欣而言克萊武可就沒有那麼客氣了。卻聽他跟着便語氣強硬地接口道：“格雷欣說得沒錯正常情況下以英國海軍所取得的成就而言歐洲各地的資金更應該源源不斷地流向倫敦纔對。但目前的情況卻顯示自從阿姆斯特丹衰落之後歐洲的資金並沒有轉投英國的懷抱而是轉而流向了威尼斯。據我所知不少瀕臨破產的荷蘭商人現在都在向威尼斯一個叫馬可波羅的銀行貸款。不知邦德先生是否聽說過這家馬可波羅銀行對於這種情況又有何看法？”

“克萊武先生您真是太敏感了。在我看來這件事情十分正常。歐洲的資金向來都是自由流動的人們可以自由地選擇去哪兒投資投資給誰。不去荷蘭投資並不代表一定會把錢投給英國。再說威尼斯的私人銀行歷史悠久信譽優越。人們在戰爭時期將錢投在那裏也不足爲奇嘛。”詹姆斯滿不在乎的說到。

給詹姆斯這麼一說在場的一些英國商人也跟這紛紛點頭附和起來。其實有關於投資馬可波羅銀行能賺大錢的傳聞他們也是早有耳聞。若不是礙於目前英國嚴密的封鎖他們早就隨着荷蘭商人一同把錢投去威尼斯了。總比現今在倫敦乾耗着好。眼見周圍衆人獻媚的表現克萊武一邊在心中暗罵那些牆頭草沒骨氣一邊則陰陽怪氣地反問道：“難道說邦德先生您認爲就憑意大利的那些個‘兌換商的桌子’會有足夠的財力貸款給荷蘭那些快要破產的商人？亦或是說那個所謂的馬可波羅銀行也像數百年前的馬可波羅那樣在東方找到了無可比擬的寶藏。”

“兩者兼備吧。其實無論那馬可波羅銀行擁有什麼樣的背景關鍵做生意得講究個誠信。如果一味的趁火打劫謀取暴利也就別怪他人會挑三撿四了。”詹姆斯提高了嗓門說道。

克萊武何嘗聽不出詹姆斯是在指桑罵槐譏諷東印度公司放高利貸的事情。原來隨着英荷戰爭越拖越長不管是荷蘭商人還是英國商人都受其影響出新了資金週轉不靈的情況。特別是荷蘭商人更是一度瀕臨破產邊緣。於是在英國艦隊圍追堵截荷蘭商隊的同時以東印度公司爲的英國商人也藉機向荷蘭大放高利貸。以此達到打擊荷蘭金融吸納荷蘭資金的目的。此外靠着荷蘭商人所抵押的股票與不動產英國東印度公司輕而易舉地就囊獲荷蘭人在海外甚至本土的諸多資產。毫無疑問英國東印度公司在金融戰場上所攝取的戰利品遠比英國海軍在海上掠奪的戰例品要多得多。

只可惜這樣令人愉悅的日子並沒有持續多久。從去年起歐洲突然冒出了一家馬可波羅銀行它一經成立便立即以低出市價一半的利息向荷蘭商人放貸款。一時間英國東印度公司的高利貸生意一落千丈。原本毫不容易吸納進來的資金又以同樣度開始向外流失起來。更爲要命的是不僅是荷蘭等國的商人就連一些英國商人也開始偷偷與那馬可波羅銀行接觸了。而今外頭熱鬧的證券市場完全是靠英國本國國民的高漲熱情所維持的。而不是像從前的阿姆斯特丹證券市場那般玩轉的是全歐洲的錢。

因此只要一想到熱情退卻後的英國國民在場的這些英國紳士們就覺得背脊直涼。於是他們很快就聯合起來對那家馬可波羅銀行進行了一番密切調查。結果現此家銀行雖掛着威尼斯的名號但幾乎所有的證據都指向了東方的那個神祕帝國。而在倫敦城內要說最瞭解中國的人當屬眼前的詹姆斯•；邦德先生。他那東方女皇帶言人的身份在歐洲更早已不是什麼祕密了。而從此刻詹姆斯的一言一行來看他確實瞭解這件事情甚至還可能直接參與了此事。但無論如何現在都不是怪東怪西的時候。事實上英國商界也沒有這個實力向詹姆斯•；邦德以及他背後的那個龐大帝國興師問罪。

於是老奸巨滑的格雷欣當即便唱起了紅臉道：“啊是是。邦德先生您說的真是太好了。前一段時間確實有一些不守規矩的商人破壞了英國商人的名譽。但請相信這些敗類並不能代表所有英國商人。英國的商界還是極其希望能與歐洲各國的商界和好的。”

而聽格雷欣一口一個“不守規矩”、“敗類”的說着一旁的克萊武等人臉上都是紅一陣白一陣的。眼看着衆人一番坐立不安的模樣詹姆斯的心中泛起了一股難以言喻的興奮之情。須知這些人不是哪兒一個不是堂堂的紳士哪兒一個沒有貴族的頭銜。此刻卻被平民出身的自己訓得像兒子似的。得意忘形之下詹姆斯的神色更爲高傲了。卻見他抬起下巴哼哼道：“格雷欣先生。我當然相信英國的商人是歐洲最爲守信品德最位高尚的商人。因爲我曾經也是一個英國商人。如果可以的話我很願意爲英國的商界出一份力。”

“這是真的嗎。哦上帝啊邦德先生您可真是一個高尚的人。”格雷欣劃着十字憨笑道。其他的英國商人也跟着點頭哈腰着向詹姆斯奉承起來。

雖然詹姆斯已經被人捧得雲裏霧裏了但他此刻腦子還算是清醒。卻見他連連擺着手裂嘴一笑道：“格雷欣您先別高興得太早。英國商界想要擺脫目前的麻煩還有許多事情要做呢。”