1939年夏天，京津冀多地下了暴雨，雨水成了那一年的奇觀。持續半個月的降雨，以及引發的大小洪災，後被修入各地方縣誌，成爲很多人記憶中一個無法抹去的符號。

馬天目應是全程經歷了那場降雨的人。從他接到調令，離開平西黨校，踏上去往阜平的那一刻起，暴雨便拉開序幕。起初舒緩，後又急驟，繼而像盲人手中的三絃，不緊不慢地彈撥着。他牽了他的慄色老馬，身披那件深綠色雨衣，本想幾天內趕到目的地，卻不想竟夢遊般走了二十多天。

阻礙他前行腳步的，並非那從天而降的雨水，也非路途中所擔心的“敵情”。他所經過的那一路，因地處根據地腹地，很少會遇到人爲困難。他一直沿着大路走。周圍是無邊無際的莊稼地，雨霧使莊稼地變得深不可測。有時望望前路，再朝來路凝望，發現空寂大路上只自己一人獨行。悽苦一下便從心底漫溢出來。他起先騎在馬上，會和老馬說幾句話，全然不顧老馬能否聽懂。路倒並不難爲他，走到一條路的盡頭，便會有另一條路出現。只是走着走着，不禁毛骨悚然起來。發現路的經過，有着相同的樣貌，同樣的泥濘，同樣的路畔上生了野草。車轍裏積起的水泊像細小汪洋。他辨不清路旁的莊稼地裏，哪一片是玉米，哪一片是高粱，只覺得它們都在雨水裏和他同樣苦捱。他漸漸心疼起胯下的老馬來，從早晨上路，他們還未曾停下來歇過腳。況且他坐得腰背痠疼，便下馬步行。起初走的是一片沙土路，感覺不到路的難行。後來隨着土質變化，泥濘讓他舉步維艱。他撿了長着青草的路畔走，鞋子不時會陷進泥裏。脫了鞋子走路，雖感覺輕快，但雙腳因長時間浸泡，皮膚變得異常脆弱。一根堅硬的草梗，也會將腳上割開一道口子。好不容易見到一處村莊，找到人家落腳。這才知道，距早晨離開的村子，只幾里地遠。趕了將近一天的路，難道只走了幾里地嗎？他不無疑惑地這樣問到。你肯定迷路，遇到“鬼打牆”了。老鄉安慰着他。可這大白天的，哪裏會有鬼！沒有鬼，但這大雨泡天的，對你們外鄉人來說，哪裏能辨得清東南西北啊。

就這樣，他不得不改變了趕路的策略，雨大時借宿在老鄉家，雨小時方敢上路。但雨水無止無休，全然不顧趕路人心中的焦慮。那種焦慮慢慢變爲無奈，再次化爲心中的悽苦。老天這是怎麼了？下起來就不扯斷，跟號喪似得。所有遇到的人，都在和他說着同樣的話。他無語應對。在這漫長雨路中幾乎喪失了說話的能力。不趕路時整天窩在老鄉家裏昏睡，趕路時一言不發。而實際上，他又把話說給誰聽？世界彷彿成了水的世界，道路消失，低窪莊稼地裏只露着莊稼的頭頸，潮水般的蛙鳴時刻響在耳邊，猶如咒語。他時常在齊腰深的水裏前行，感到世界荒寂，唯有身邊的那匹老馬，它橢圓形的臀部露出水面，像一匹怪異的水棲動物。

一直走到唐縣，雨才稍有停駐。乍然初晴的天色彷彿揭開壓在頭頂的一方巨石，水流縱橫的世界卻使他暈眩起來。他將露出水面的樹木和莊稼當做路標，專撿那水流湍急處走。越是波平浪靜之處，越深不可測。好幾次掉進路旁的河溝，好在攥緊了馬的繮繩，由那慄色老馬，救他出了險境。直到踏上唐縣城外的一塊高地，這才放下心來。癱坐在由石頭堆砌的高臺上。站在城外觀水景的人問他：你從哪裏來？聽說海河都決了口子？你沒被淹死，也真是命大。

這座處在平原與山地之間的城池，因了地勢的高聳，頗像一艘救世的方舟。城中青石板路被雨水沖刷，清水洗街般乾淨。他光腳牽了馬走，聽馬蹄敲打石板，不由開心起來。找到當地分局衛生部，開了一些藥。又同他們借了十元錢。帶在身上的盤纏早就花光，他借錢走了一路，打下的借條不下十張。那位戴眼鏡的衛生局幹部告訴他：可到位於城西的阜平縣政府借宿一夜，我看你身體這麼虛弱，應該找醫生仔細檢查一下。

他拒絕了他的好意。斷然出城，牽馬繼續西行。知道過了城西的沙河，晉察冀分區的駐地便遙遙在望。城西通往沙河的那一路，全是裸露的石子路，雨水將路旁的砂礫衝出深深溝痕。路雖難走，卻並未被洪水圍困。心裏徹底放鬆下來，卻感到四肢乏困，伏在馬上，睡了過去。

馬的嘶鳴將他喚醒。河風吹在身上，有些浸骨的涼。老馬踢踏腳步，止步不前，顯然受了驚嚇。放眼望，見一條大河橫亙眼前，河水猶如萬千野馬，發出嗚咽般嘶鳴。看不到對岸，在遠處山峯的擠壓下，河的對岸像一條細線，隱在遙不可及之處。他滾鞍下馬，躊躇許久，方纔挽起褲管，牽了老馬，試探着朝水流中走。馬止步不前。他剛剛下到水裏，雙腿便被衝撞的顫抖起來。撞擊他的並不是流水，而是隱在水流中的大小石頭。如此看來，面前翻騰着的，不是一河流水，倒像是危險重重的石頭河了。

他懊惱地險些罵出聲來。只能跨上馬背，天黑之前返回縣城。找到阜平縣政府所在地，借用他們的電話，和對岸的晉察冀分局通了話。

電話中傳來的是一位女聲。他略有抱怨，自然沮喪地陳述着自己耽擱了報道時間的種種原因。對方告訴他，因大雨的緣故，分局這邊的工作也幾近癱瘓。被截在對岸的不只你一人，還有從其他地方趕來的另外兩名同志。你趕了那麼遠的路，還是好好歇歇吧，我馬上聯繫阜平縣委的同志，明天想辦法幫你們渡河。

那柔美聲音聽來有幾分相熟。況且她的安撫更讓他感到意外，不由問：同志，你是誰呀？謝謝你的關心。

我是蘇鴻！對方笑起來，說，馬老師，我現在負責分局辦公室的工作，早知道你要來的消息，每天都在等你呢。

他一時激動的說不出話來。愣着。蘇鴻的聲音，彷彿瞬間將他從悽苦中解救。聽到她的聲音再次響起，彷彿貼着耳畔。

你別急。明天我去河邊接你。

第二天晨起，由阜平縣委組織的一支過河隊，浩浩蕩蕩開赴河邊。攏共數十個人的樣子。除馬天目外，果然有一男一女等待過河的兩位同志。男的是山西人，女的是河南人。他們早他幾天待在城裏，看上去更爲焦慮。過河隊打頭的是一位不苟言笑的漢子。他沉默着將一天的夥食分發給大家。雪白饅頭裝在笸籮裏，用屜布遮着，還在冒着騰騰熱氣。每人四斤的分量，看來足夠奢侈。不想經那些漢子一番饕餮，饅頭所剩無幾。他們或蹲或站，嘴裏喫着一個，手上捏着一個。還有的把兩個饅頭疊在一起，用巴掌壓實，中間夾了鹹菜，幾口下去，巴掌大的饅頭便吞下了肚。

本以爲渡河的工具會用船，或羊皮筏什麼的。但等來等去，等這些漢子把飯喫完，也不見有人將這些工具運過來。只見這數十人迅速扒光衣服，跳進河裏。黝黑皮膚經水一涮，即刻泛起魚鱗樣的斑紋。那打頭的見準備渡河的三人愣着，伸手朝他們身上指了指，說，脫吧，都脫嘍。

馬天目和另一位男同志脫了上衣褲子，肥大的褲頭捨不得脫掉，愣愣站着，打頭的說，脫，都脫嘍。

當了女同志的面，咋有臉脫得一絲不掛。二人遲疑着下水，在水裏將褲頭脫掉，交由別人保管。一羣脫得精光的男人蹲伏在水裏，看站在岸上的女同志和那打頭的討價還價。女同志是背朝他們站着的。從他們開始脫衣服，她便羞得滿面通紅，嘴裏嘀咕着奇奇怪怪的河南話。本可商榷的一件事，卻被她說的義正辭嚴。她堅持不脫衣服。打頭的見說不過她，便沉下臉，說，那你就擱這兒待著吧，等水退嘍，自個兒蹚過去，連鞋都不用脫……女同志確有急事，這才慌了手腳。涎着臉和那打頭的說好話，兄弟呀，我這麼大年紀了，可以做你們的姐姐，怎好意思當你們的面脫光，那不是羞煞我呀。打頭的回應：我的姐，你若想渡河，就得把衣服脫嘍，就是我娘來，也得這麼做。這衣服穿在你身上，就能增加百十斤的分量，我的那些兄弟們命賤，可您是共產黨的幹部，淹了個好歹的，我擔待不起呀。

女同志無奈。轉而把惱怒轉嫁到呆在河裏、那些幸災樂禍的男人們身上，小題大做地讓他們背過身去。男人們照做。轉頭望向河的對岸。耳聽到那女同志還在和打頭的討價還價：就脫到這裏吧，再不能脫了。衆人皆掩飾不住地笑。馬天目自持有一些水量，和身邊的漢子探討着將如何渡過河去。卻見那人朝對岸指了指，抬頭看，見蒼茫渾濁的大水盡頭，一個纖瘦身影站在對岸，看不清模樣，只一縷鮮豔的紅色飄蕩在她的指間。馬天目心裏一熱，知道蘇鴻跑來對岸接他。那條紅色絲巾，就是蘇鴻初來平西根據地時，系在頸子上的。他身上不由生出更多力氣。渡河開始時，堅持自己先泅渡一段。見另外的一男一女，木偶樣被漢子們架起來，一人託頭，二人託肩，三人託屁股和大腿。那女同志再也顧不了羞臊，嚇得面色發白，不時因爲驚叫，嗆一口水。越是嗆水越是驚叫，只折騰到最後沒了力氣，穿在身上的胸衣和褲頭，也被水流褪得掩不住私處，無暇顧及了。

遊在水裏的馬天目，最終發覺自己在平蕩水流裏練就的本事，在這湍急河流中毫無用途。他手腳劃水的動作還未舒展，便被一股粗暴力量束縛。身子猶如一段溼木，只能順水漂流，隨不至被浪濤吞沒，卻不能有絲毫橫向的挪移。但見那些漢子們，雙腳踩水，肩膀露出水面，一行人成一隊斜線，像迎風的雁陣，又像激流中結隊的木筏，緩慢朝對岸泅渡。（未完待續）