聽到國王的話，托馬斯嚇了一跳。他只是想要讓一些事情來的遲一些，不希望戰火把無辜的人牽連進去，可現在看來，國王並不是那樣想的，反而自己的實力成爲了一把雙刃劍。

"我發誓效忠國王陛下，所以請您給我最新的指示吧。"托馬斯單膝跪了下來，誠懇的表達着自己的忠心。

"嗯，好的，我知道你對英格蘭的一片忠心。而我也瞭解你對你們道格拉斯家族的名譽有多麼的重視。"愛德華國王這才露出了笑容，然後竟然抽出了自己的隨身佩劍，伸向了托馬斯。

看到愛德華一世那把鋥亮的劍舉到了自己頭頂不到一英尺的地方，托馬斯沒有恐懼和害怕，反而一臉的驚訝和不解。

"不必驚訝，托馬斯，你雖然不是道格拉斯家族的長子，但你的母親是一位公主，是我最心愛的妹妹。所以她從孃家分到了一個爵位，我現在把它給你，托馬斯。"說到這裏，愛德華一世把手裏的劍按在了托馬斯的左肩膀上，然後又拿起來從頭頂繞過去，按在了他的右肩膀上。

然後再說道："從此刻起，托馬斯、道格拉斯，你將成爲我真正可信的夥伴；你是托馬斯伯爵了，親愛的。"

托馬斯低下了頭，等着愛德華一世國王最後把劍在他的頭上輕輕的一按，然後才說道："是的，感謝您，我親愛的國王陛下。"

"哈哈，好了，晉升之後有什麼感想，托馬斯？"愛德華一世再次恢復了之前輕鬆的模樣，把手裏的劍重新插回了劍鞘，問着托馬斯的意思。

"哦，感覺不怎麼樣，只是覺得肩膀上的擔子更重了。"托馬斯照實說着、站起來長長的鬆了口氣，但心情卻完全沒有因爲這次連升兩級而輕鬆下來。

"拿出你的智慧和勇氣把，托馬斯，你是我最信任的勇士，從你還是少年的時候開始，我就知道你能行，你能夠幫我完成很多的心願。"

"是的，我會盡力的，國王陛下。"托馬斯點點頭，然後將右手按在左胸上，低下頭認真的說道："現在請您允許我帶着預備的糧食和物資儘快回到愛爾蘭去吧，那裏還有很多的事情等着我呢。"

"當然，托馬斯，我同意你馬上回去，可是，你和蘿莉雅斯的..."

"陛下，蘿莉雅斯是我的表妹啊，我一直都很疼愛她，可是我們之間還沒有愛情那麼炙熱，所以請您先同意我做完更重要的事情，再考慮這些好嗎？"托馬斯完全沒有等愛德華國王說完，就匆忙的打斷了他。

即使要被國王陛下誤會也要澄清，這是托馬斯的原則和底線，他一直都堅持着一個道理：感情不是加官進爵的途徑，也不是用來表示衷心的籌碼，愛或是不愛都不能和國家的正事混爲一談。

"好吧，托馬斯，你一直都是最忠心、最可靠的朋友。不過，你也該考慮一下道格拉斯家族的榮譽，如果能取到兩位公主的話..."

"我最最親愛的舅舅，我的父親能夠蒙您的盛寵，娶到我母親就已經是一件很榮耀的事情了，我不敢奢望我的成就能超過我的父輩和祖輩，只要能夠爲您效忠就足夠了。"托馬斯再次單膝跪了下來，嘴裏說着最客套的話，但愛德華一世聽起來，總是覺得這就是托馬斯的婉拒。

伸手拍了拍托馬斯的肩膀，示意他可以站起來了，愛德華一世國王就繞到大書桌的後面，拿過了一卷羊皮紙展開，再上面寫了幾行字，然後把國王專屬的金印章蓋在了上面。然後再捲起來用一根金色的絲帶綁起來，遞給了托馬斯："托馬斯，這個就是你榮升爲伯爵的任書，你的佩劍等一下會有總理大臣親自交給你，還有你的帽子，現在應該是再加上一條漂亮的貂毛了。"

"再一次感謝您，親愛的國王陛下，我將完全的付出我的忠心，並且願意爲英格蘭隨時付出我的生命。"托馬斯雙手接過了那捲羊皮紙，再一次的向國王表達了忠心。

"好了，去參加宴會吧。其實這個宴會是蘿莉雅斯特別爲你晉升爲伯爵大人而準備的，別讓她失望好嗎？要知道，從她真正長大那天開始，她可是一直在英格蘭等着你回來的。"

"我最親愛的舅舅，如果她是用小妹妹的心情等着表哥回來，那我會非常感動的，可如果她把自己當成了一個小女人..."

托馬斯還沒有說完，愛德華一世國王就馬上打斷了他："哈哈哈，托馬斯，你應該先去參加宴會，我知道你去愛爾蘭的時候蘿莉雅斯還是個小女孩呢，所以只有兄妹的感情這不奇怪。可是現在的蘿莉雅斯可是全英格蘭最漂亮的姑娘了，和她先相處一下吧，別把那些傷人的話說得太早。起碼，當你還在英格蘭的時候，別讓我最心愛的小女兒傷心了。你該知道，因爲你，卡羅米蘭哭過多少次。"

"可是現在卡羅米蘭應該感到很幸福纔對啊。我知道諾爾有多愛她，從我們還是小孩子的時候諾爾就已經把卡羅米蘭當作自己唯一的愛人和新娘了，我完全真心的祝福他們。"

托馬斯的口氣很真誠，笑的也很輕鬆，但心裏開始打鼓。好在看着愛德華一世的表情並沒有變的嚴肅起來，才馬上又說道："親愛的舅舅，既然你說這個宴會是爲了我而準備的，那我就先出去了。這麼美好的夜晚，我應該暢飲一翻纔對呀。"

說着，托馬斯還把手裏由愛德華一世簽署的羊皮書舉了舉，顯示他真的很開心，以至於都要喝酒慶祝了。

"去吧，請蘿莉雅斯跳第一支舞。"

"是的，我知道了。晚安，國王陛下。"托馬斯說完，又鞠躬行禮，然後才退了出去。

特裏克站在樓梯下面，蘿莉雅斯公主也在，兩個人站在不同的位置上，卻一起向着樓上張望着，看到托馬斯終於出現在樓梯口，特裏克驚喜的叫了一聲："托馬斯大人，您手裏拿的是什麼？"

其實，特裏克不用問也大致猜到了內容，因爲那捲羊皮紙上的金色絲帶是國王陛下專屬的標誌，如果他猜的沒錯的話，托馬斯大人現在肯定已經不再是一個小小的男爵了。（未完待續）