"迪克，你說托馬斯大人什麼時候會回來？"回來的路上，艾琳這麼多天來第一次問起了托馬斯。

"不知道，不過也許很快。其實每年的這個時候，托馬斯大人都會回英國去採購糧食，不過這次走的更早一些而已。"迪克搖搖頭，對於托馬斯的問題他覺得連維德都說不清楚，何況是自己了。

"唉..."艾琳輕聲的嘆氣，但也知道現在唯一除了安靜的等待之外，自己的力量還是太過渺小了。

只是，艾琳和迪克一回到莊園，娜塔莎就急急忙忙的跑了出來："迪克，你總算回來了，維德去了城堡，好像發生了什麼事情，你快去看看好嗎？"

看到娜塔莎焦急的樣子，艾琳也是一急，從馬上上下來，和迪克一起牽出了馬，並且告訴娜塔莎："別急，我和迪克一起去，騎馬來回很快的，不管什麼情況，我都會叫人送信回來的，放心吧。"

"好的，謝謝你艾琳，路上要小心啊。"迪克上了馬，同時還叫上了他的獵犬多利，因爲馬上就要黑天了，不知道路上的情況怎麼樣，而且從娜塔莎焦急的情況來看，肯定是有什麼事情發生了。

"娜塔莎，把門鎖好，狗都放出來，我們會很快回來的。"迪克說完，就和艾琳一起騎着馬上路了。

"迪克，你說會是什麼事情？"路上，艾琳心急的問着迪克，但她猜想應該不是托馬斯回來了。如果真是的托馬斯回來，應該送信的人會直接說，而維德也不用那麼匆忙的去城堡了。

"我也不知道，不過，可能是下面的村子發生了問題，不然不會叫維德過去。"迪克只知道，托馬斯離開之前做了一些交代，就是如果發生一些大事情的話可以來找維德解決。畢竟，維德、娜塔莎是跟着托馬斯從英國來的親信，而且一些大事不不能指望一起從英國來的庫利太太去解決吧。

"難道真的有災民？"艾琳向着斯託特神父今天說的話，心裏也有些不安了。現在的愛爾蘭太貧瘠了，食物匱乏確實會導致很多的不安因素，可最終受害的還是那些無辜的貧苦人們，所以一些衝突和暴動應該也是在所難免了。

"快點吧，天要黑了，我們還要給娜塔莎送信回來的。"迪克很心急，一直催着馬快走，很快就到了城堡。

拉格裏斯城堡在夕陽的餘輝下顯得越發的沉穩、雄偉，彷彿是屹立在那裏的一個偉岸的男子，可以承載起許多的不安和動盪。而看到城堡開始，艾琳的心也莫名的平靜下來，好像這裏總會是一個港灣，可以讓人安心。

外表看上去，城堡內外都很平靜，既沒有來回忙碌慌張的僕人，也不見有什麼鬧事的人衆。只有各司其職的傭人或是在修理着花園的雜草，或是在擦拭着門前的臺階，還有一個正牽着一匹馬在後面的小圍場溜達。

"迪克，這裏看上去很正常啊。"艾琳和迪克跳下馬來，四處看看都覺得沒有什麼問題。

"進屋裏看看吧，也許維德正在處理什麼。"迪克快步的往城裏裏面跑去，艾琳也緊緊的跟着。

果然，城堡的大廳裏已經站了四、五個男子，圍成半個圈兒擋住了門口，艾琳和迪克剛一進來似乎根本看不到什麼，繞過去就不僅吸了口冷氣。

原來在那幾個人前面的地上放在一具擔架，上面躺着一個渾身是血的男人，不過那個人肯定不是維德，因爲維德也正蹲在擔架旁邊，顯然是在給那個男人檢查傷勢。

乍一看過去，那人身上的衣服都分不出顏色了，而且破爛的幾乎是碎布一樣的掛在身上的；但那傷口看起來並不像是刀傷或是劍傷，起碼不會是很嚴重的刀砍和劍刺的傷口，大部分的傷口看起來很像是抓傷，也就是好像經歷了一次嚴重的踩踏事件，所以全身都是傷，但還不至死的那種。

看到迪克和艾琳來了，維德嘆了口氣，向艾琳擺擺手，示意她別靠近，估計是怕嚇到她，然後才說："已經去請亨利醫生了，他只是受傷休克了，身上沒有致命傷，不會危及生命的。"

說完，維德又抬頭問那幾個站着的人："你們怎麼樣？哪裏受傷了？"

聽到維德這麼問，艾琳和迪克才注意到站着的這幾個男人，這才發現他們的臉上也各自有傷，有人熊貓眼，有人嘴脣破了一處，還有人顴骨上青紫一片；身上的衣服也都不同程度的被撕扯壞了，一看就知道也是經歷了一場羣毆。

"骨頭沒事，都只是扭傷和擦傷。"幾個人互相看了一眼，又摸摸自己的臉或是身上，回答着維德。

"那就好，讓傭人帶你們去休息一下吧，把身上洗衣洗，事情我會想辦法處理的，也會馬上通知托馬斯大人。"維德說完，就叫來了傭人，先是把那個受了重傷的男人抬到一樓的一間客房，又讓傭人帶着剩下的幾個去洗澡、處理傷口，才長長的舒了口氣。

"這是怎麼回事，維德？"艾琳看着那些人就知道應該是羣毆，不，具體的說應該是受到了圍毆。可是什麼人會來圍毆托馬斯的手下呢？難道托馬斯其實是個道貌岸然的傢伙，已經有人開始報復了？

"有個村子爆發了瘟疫，有人想要往外逃，這些人去控制情況，阻止那些村民跑出來，影響到其他的村子，所以就發生了衝突。我已經又派了一隊人過去了，相信不會有人再跑出來了。"

維德的眉頭皺的很緊，但艾琳也聽出了他話裏的有一個意思：維德說的是不會再有人跑出來了，而不是說不會再有衝突了。那是不是說衝突還會有，但已經升級成爲一邊倒的形式，又派去的一隊人肯定比原來的一隊更爲強悍，所以局面已經得到了不平等的控制？

想到這裏，艾琳不禁又想起那些想要逃出來的人裏，會不會也有像是剛剛那個受傷的人一樣，被打的頭破血流？肯定會的，因爲衝突是雙方面的呀。而且百姓總是弱勢的一邊，發生衝突的時候，受傷最嚴重的肯定是弱勢羣體。

想到這裏，艾琳馬上問道："維德，沒有其他辦法了嗎？如果這樣一直衝突下去不是辦法，而且瘟疫也不是小事情，圍起來只能保證不擴散，但裏面的活着的人該怎麼辦？"（未完待續）