聽着周川兄妹拌嘴，小閒脣邊含笑。柳洵和她說話，那叫一個客氣，哪裏像周家兄妹那樣無拘無束，想說什麼就說什麼的樣子？

　　樂氏笑吟吟聽着，並不阻止。

　　八娘悄聲對小閒道：“十四哥一直喜歡逗十一娘，偏生十一娘小心眼……”

　　“誰小心眼呢！”

　　八娘本想向小閒解釋一下，沒想到十一娘耳尖。她窘得滿臉通紅道：“沒。”

　　十一娘大聲道：“你怎麼能背後嚼舌根呢。”

　　說這話時，她眼眶紅了，眼淚在眼眶中滾來滾去。她難得有個朋友，姐姐怎麼可以在她的朋友面前說她的壞話呢。

　　小閒忙攬過十一孃的肩頭，道：“我們十一娘人最好了，這些天我一直唸叨着，想約了十一娘去玩呢。”

　　十一娘道：“真的？”

　　小閒點頭，道：“過些天天氣暖和了，我們去曲池泛船，可好？”

　　早就聽過曲池的大名了。曲池位於京城東南方，一半在城內，一半在城外，景色迷人，空氣清新，是春日踏春的好去處。小閒在盧國公府聽葉歡說起過，小妮子吵着要葉啓帶她去玩呢。

　　果然，一聽說去曲池玩，十一娘馬上高興起來，轉頭對葉啓道：“三郎可聽到了，小閒要去曲池泛船呢。”

　　樂氏母女都笑了起來，猶以周川的笑聲最大。小閒臉一紅，推了推她。道：“你怎麼能這樣？”

　　十一娘洋洋得意道：“這事三郎答應了，那便成了。要是十四哥答應，還不一定成呢。”

　　周川的笑聲嘎然而止，黑了臉道：“怎麼我答應了就不一定成？我什麼時候說話不算數？”

　　眼看兩人又要吵起來，葉啓向小閒使個眼色，裝作解手的樣子，踱出門去。

　　大概過了五息，小閒笑問八娘：“外面翠綠翠綠的是什麼啊，好像開花了？”

　　這時節，開花還早呢。八娘順着小閒指的方向一看。道：“是榆樹。發了芽兒。”

　　小閒笑道：“是嗎？我看看去。”

　　八娘好生疑惑，誰沒見過榆樹？看小閒款款走出去，起身想跟去，樂氏向她使了個眼色。她便停住了腳步。樂氏眼睛看向她坐的矮榻。她只好一頭霧水回矮榻上坐下。

　　繞過廂房。院子裏有幾株高大的榆樹，葉啓站在榆樹下，對走過來的小閒微笑。

　　“你特地約我在這裏見面？”小閒問。

　　葉啓笑着搖了搖頭。道：“不是，周十四昨晚給我送信，你今兒會來。”

　　想必樂氏認爲兩人見面不容易，特地給他們找機會吧。這也是爲什麼葉啓約她出來，會在榆樹下說話的緣故了。從喫茶的宴息室望出去，剛好瞧見這幾株榆樹。既是樂氏牽線搭橋，自然應該光明磊落，於小閒閨名無損纔好。

　　葉啓從袖子裏掏了兩張折得四四方方的紙遞過來。小閒奇道：“這是什麼？”

　　“東市兩間鋪面的地契，掌櫃夥計都是熟手，你不用管，每個月只管收利錢就是了。”葉啓笑道：“給你零花的。”

　　小閒接過地契，心裏暖暖的，父親俸祿微薄，他應該知道吧？這是生怕她缺錢使嗎？

　　“本來想過兩天去你家，再拿給你的。”葉啓見小閒臉色微凝，以爲她不高興，解釋道：“我想，手裏寬裕些總是好的。”

　　小閒點了點頭，道：“謝謝你。”

　　葉啓笑着打趣道：“要謝的話，以身相許便是。”

　　小閒橫了他一眼，也笑起來。

　　榆樹透過來的陽光照在小閒的臉上，肌膚透明似的，葉啓看呆了。

　　樂氏端坐上首，看似在看眼前兒女拌嘴，眼角餘光卻一直在榆樹下兩人身上睃巡。她讓周川把葉啓約來，可不想小閒喫虧。好在，葉啓舉止落落大方，並沒有不雅的行爲。

　　小閒似乎感覺到了樂氏的目光，回頭望，樂氏朝她笑了笑。

　　“回屋去吧，義母不放心呢。”小閒道。

　　葉啓哼了一聲，道：“虧她想得出來。”

　　要做點什麼，也不會在她眼皮子底下啊。再說，他對小閒那麼敬重，又會做出什麼了？把他看成什麼人了！

　　話雖如此說，還是隨小閒進屋。

　　八娘鋪了紙，在擬邀請去曲池泛船的人名，難得出去玩一趟，自然要把幾個談得來的朋友邀上。

　　十一娘在大口喫茶，和周川拌嘴，沒贏不說，說得她口乾，這會兒嗓子眼快冒火了。

　　“他就會欺負我，以後我一定欺負他兒子。”十一娘對小閒道。

　　小閒問：“十四哥開始議親了嗎？”

　　周川咳了兩聲，乾笑道：“別聽她胡說。”又嚇唬十一娘道：“你若胡說八道，我讓孃親把你嫁得遠遠的，一年也回不了京城一次，看你還作怪不。”

　　十一娘又怒又急，撲過去抱住樂氏的胳膊不放，道：“孃親，你看十四哥，總是欺負我。你不罰他在庭院跪兩個時辰，我可不依。”

　　周川賭氣別過臉去。

　　小閒和八娘都看了，都笑得不行。

　　樂氏撫摸她的頭，笑道：“傻孩子，你十四哥說把你遠嫁，孃親就會把你遠嫁嗎？”

　　一句話，一屋子的人都笑了，有丫鬟實在忍不住，背過身子，肩頭抖動，想是笑得不輕。

　　十一娘更不好意思了，把臉埋在樂氏懷裏，只是不依。

　　說說笑笑間，用了午膳。樂氏去歇午覺，葉啓去了周川的書房。

　　十一娘非要拉小閒去她的院子：“我給你準備好房間了。”

　　小閒今天來，只是過來拜訪。可沒有小住的意思。

　　八娘看出小閒的尷尬，道：“小閒剛回家，怎麼能這麼快到我們家小住？你這人，一點情理也不懂。”

　　十一娘今天飽受打擊，這下子再也受不了了，氣呼呼衝八娘嚷：“我再也不理你了。”甩手就走。

　　小閒忙追出去，把她拉住，道：“八娘故意氣你呢，你怎麼一下子就上當。”

　　十一娘臉色稍霽，道：“她和十四哥一樣是壞人。”

　　“可不是。”小閒挽着她的胳膊往回走。道：“你別跟他們一般見識。”

　　八娘吩咐丫鬟：“把我早上備下的點心端來。”拉着小閒坐了。跟小閒商量：“孃親還是看在你的面子上才準我們去曲池。我想邀幾個談得來的朋友去，你有什麼朋友也一併邀來，可好？”

　　你連名單都擬出來了，纔跟我說。小閒腹誹。臉上笑吟吟的。道：“好啊。”

　　她的朋友。是剪秋書琴等丫鬟，跟八娘十一娘這些國公府小姐怎麼可能一同泛舟湖上，共賞曲池秀美風光？

　　八娘便拿出名單給小閒看。道：“我談得來的就是秀王府家的麗蓉郡主、梁國公家的兩位娘子。這幾人，都是平素相熟的。孃親說，你第一次在外行走，還是別請太多人的好，過段時間，待你習慣了，再多請幾人也不遲。”

　　不過是擔心人家嫌棄她曾是丫鬟的身份，若是能得到麗蓉郡主和名滿京城的梁國公小女兒宋十七孃的肯定，別的人自然沒二話。

　　小閒明月她的意思，但笑不語。

　　十一娘喫着點心，道：“別讓十四哥去。”

　　家裏女孩子們出門，肯定會讓兄弟們一路護送，只不過他們在另一隻船上喫酒聽曲吟詩作對罷了。不讓周川一同前往，顯然不現實。八娘直接無視了，又與小閒商量細節。

　　葉啓在家裏請的只有周川嶽關三皇子等幾人，再說女孩子的聚會與男孩子們自然不同。小閒只是傾聽，時不是時附和一兩句。

　　八娘十分精明能幹，是個有想法的，並不是真的要徵求小閒的意見，此時有條有理說出來，又拿了紙一樣一樣寫下來，忙到樂氏歇完午覺，還沒寫完。

　　向樂氏行禮之後，樂氏道：“我剛纔看了，十六是吉日，你們姐妹一起去玩吧。”

　　十一娘便有些不樂意，道：“還有七八天呢，不如明後天便去。”

　　“你懂什麼，”八娘搶白道：“時間長點，我們也好做新衣裳，再說，又要下貼子，又要準備酒席，哪裏不用時間？”

　　她還有一樣沒說，盧國公府是沒有畫舫的。

　　十一娘被搶白了一頓，焉焉的，坐到小閒身邊，道：“不如明天我去你家做客？”

　　姐姐太要強，還是小閒好說話。她願意跟小閒呆在一塊兒。

　　小閒向樂氏望去，樂氏笑問：“可方便？”

　　小閒道：“沒什麼不方便。父親要上衙，哥哥去學堂讀書，平時家裏也只有我一人。”

　　“那就好。我馬上收拾衣裳，去你那裏住兩天。”十一娘一聲歡呼，大聲喊身邊的丫鬟：“把我那件鵝紅色蔥綠柿蒂紋的糯裙帶上。”又轉頭對小閒道：“我最愛這件了。”

　　樂氏直搖頭，道：“這孩子，怎麼老長不大呢。”

　　小閒笑道：“十一娘生性率直，天真活潑，豈不更好？”

　　“唉！”樂氏嘆氣：“也到了說親的年紀，這樣子怎麼行呢。”

　　以十一孃的身份，自然是要嫁到門戶相當的人家當大婦的，現在她只爲兩個女兒的婚事憂心，周川倒好說。

　　“孃親，十六日你也去吧？”十一娘沒頭沒尾的，來了這麼一句。

　　她也正想去呢，周川也到了說親的年紀，去相看相看也好。

　　“好，孃親邀幾家來往的夫人一同前往。”

　　十一娘長嘆一聲，像泄了氣的皮球。

　　小閒不明所以，望向八娘。這一次，八娘臉色微紅，不肯再和她咬耳朵了。(未完待續。。)

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