冬日的午後，陽光懶洋洋照在院子裏的銀杏樹上。

　　陳氏倚着大迎枕，從擺在面前幾案上的碟子裏拈了一枚酸棗兒含進紅脣，慢慢嚼着。

　　明月端了一碟子軟糕放在酸棗兒旁兒，道：“夫人嚐嚐這糕兒，杜大娘新做的。”

　　張大娘於點心一道上並不在行，力不從心之下，幾次向汪嬤嬤進言，務求聘一位點心師傅進府。汪嬤嬤幾經挑選，聘了安仁坊杜氏點心鋪子的杜大娘，專門負責陳氏的日常點心，別事不用她理。

　　江嬤嬤掏出雪白的帕子接了陳氏吐掉的酸棗兒的核，含笑道：“上茶可好？”

　　點心得搭配煎茶喫纔好呢。

　　陳氏嗯了一聲，挑了一塊糕兒。軟糕色澤淡黃，略透明，在鼻端底下一聞，有淡淡的香味兒。

　　輕輕咬一口，溫熱，入口即化。

　　明月道：“夫人嘗着，覺得怎麼樣？”

　　怎麼夫人眉頭微蹙呢，難道杜大娘做得不好麼？

　　陳氏把軟糕嚥了下去，用錦帕拭拭沒有一點食物渣的脣角，淡淡道：“甜了些，不如九孃的紅豆糕。”

　　屋裏的人微微一怔。葉歡喜歡喫紅豆糕，特別是小閒做的紅豆糕。據說最近日日派丫鬟去討，當飯喫呢。難道小閒做的紅豆糕，比極有名的杜氏點心鋪子的軟糕還美味麼？

　　“我恍惚聽說小閒這丫頭對三郎君極是愛慕，一日三餐變着花樣爲三郎君整治各種美味喫食。每晚與三郎君同宿書房，不知可有其事？”一個約摸三十二三歲的嬤嬤不自信地笑笑，低聲對旁邊另一個年長的嬤嬤道。

　　書房地方雖有大小，格局卻大同小異，都是前間做書房，後進一間偏小的房子，裏面臥牀被褥齊全，兩房之間有一個小門進出。說到底，臥房是女主人的天下，書房是男主人的天下。現在葉啓還沒有成親。臥房書房皆可睡臥。

　　年長嬤嬤偷偷瞥了陳氏一眼。斥道：“這話也能亂說不成。”

　　雖是斥責的語氣，臉上的表情卻很精彩。

　　無關年齡大小，八卦都是女人們的最愛。

　　陳氏臉一沉，道：“昨兒院子裏兩個丫鬟竊竊私語說些什麼。你們都聽見了吧？怎麼沒人向我稟報？”

　　嬤嬤們露出興奮的眼神。卻一個個裝做面面相覷的樣子。低下頭去。

　　“桂花，這事，你怎麼看。”陳氏坐正了身體道。

　　恰在這時。江嬤嬤端了煎茶上來，陳氏沒好氣道：“先擱着吧。”

　　汪嬤嬤略一思忖，笑道：“小閒那丫頭還小呢，瘦得跟豆芽似的。”

　　話裏的意思，葉啓風華正茂，怎麼也不會看上空有一張臉，要胸無胸，要臀無臀的小閒。府裏的丫鬟多了去了，遠的不說，錦香就是一個美人，年齡相當，長相端莊。放着這樣的美人不要，偏挑豆芽菜似的小閒，誰信呢。

　　先前說話的嬤嬤道：“想必落花有意，流水無情也是有的。”

　　年長的嬤嬤打趣道：“紀嬤嬤跟着夫人，戲文聽多了，還會掉書袋啦。”

　　嬤嬤們便笑出了聲。

　　紀嬤嬤不無得意，道：“可不是，跟着夫人，什麼都學會了。”

　　陳氏冷冷道：“我可沒教你們流水落花什麼的，府裏的丫鬟你們不好好調教，一個個不顧廉恥，只想攀高枝兒。”

　　笑聲嘎然而止。陳氏說出這樣的話，可見是真的惱了。

　　汪嬤嬤道：“待老奴把小閒叫來一問便知。”

　　陳氏瞪了她一眼，道：“若她承認對三郎有情，你做主把她許配給三郎不成？”

　　這個，她是萬萬不敢的。汪嬤嬤躬身道：“夫人的意思……”

　　陳氏沉思片刻，道：“喚她來吧。”

　　可不是得問過才知嘛。汪嬤嬤不敢多說，馬上派小丫鬟去喚小閒過來。

　　今天天氣晴好，葉歡總算爭取到來找葉啓玩的機會。不過可惜，葉啓並不在府中。

　　“小閒姐姐，你教我做紅豆糕好不好？”葉歡倚在小閒身上，撒嬌道。

　　小閒捏了捏她如紅蘋果般可愛的臉蛋，笑道：“九娘子現在還小，身量沒有竈臺高呢，再過兩年，我一定教你。”

　　“這樣啊，”葉歡做思考狀，想了半天，道：“那我搬來和小閒姐姐一起住吧。”

　　旁邊忙着喫點心的可兒嚇了一跳，道：“這怎麼使得，若被夫人知道，豈不打折我的腿？”

　　堂堂盧國公府嫡出的娘子，怎麼說出與奴婢同住的話來，傳出去豈不是讓人笑掉大牙。

　　葉歡哦了一聲，道：“那算了吧。”

　　能爲丫鬟着想的主子實在不多，小閒對她好感更增，親了親她的臉頰，道：“九娘子等一會兒，我去做些紅豆糕，你等會兒帶回去。”

　　葉歡牽了小閒的手，道：“我跟你一起去。”

　　兩人手牽手從起居室裏出來，便遇上汪嬤嬤派來傳喚的小丫鬟。

　　“孃親找小閒姐姐？”葉歡仰頭看看小閒，轉頭看看小丫鬟，道：“你去跟孃親說，待小閒姐姐做了紅豆糕再去。”

　　小丫鬟臉現爲難之色。

　　小閒卻知陳氏喚她，一定有事，現在不比以前，一些與葉啓有關的事一定得囑咐她。

　　“我先去夫人那兒，再做紅豆糕，做好派人給九娘子送過去。”小閒蹲下來哄葉歡。

　　葉歡並不執拗，欣然道：“我與小閒姐姐一塊兒去吧。”

　　“孃親，”一到暖閣門口，葉歡便放開小閒的手，蹬蹬蹬跑了進去。

　　見到葉歡，陳氏很意外，道：“你不是去找三郎玩麼？”

　　隨後見小閒婷婷娉娉進來。又拉下臉，對葉歡道：“孃親有事，你先回去吧。”

　　葉歡欲待留下來等小閒，見母親臉現不愉之色，不敢再說，一步三回頭地走了。

　　“小閒，你今年十一了吧？”陳氏淡淡道。

　　小閒應了一聲是。

　　“十一歲也不小了，我把你許給三郎，你可願意？”陳氏道。

　　滿屋子的嬤嬤丫鬟目瞪口呆。

　　小閒嚇了一跳，雙手連搖。道：“婢子不願意。婢子只願當個丫鬟，老實本份幹活。”

　　陳氏臉上露出笑容，眼中卻是冷冰冰的，道：“抬舉你成爲姨娘。從使喚人變成主子。誰有這個榮耀。你怎麼會不願意？你可想好了。”

　　姨孃的地位介於主子與丫鬟之間，算是半個主子吧，若是當家大婦不厲害的話。日子還是過得去的，起碼生活優渥。

　　小閒只是搖頭，道：“不要。”

　　紀嬤嬤震驚之後馬上變了臉，開始勸起小閒來：“你現在地位再高，也是丫鬟，就算過幾年主子開恩，勉強配個小廝，一輩子是奴婢命，生下的兒女也是奴才，哪裏及得上許了三郎君，夏穿綢緞冬穿裘，若生下一兒半女，也是堂堂正正的主子。這樣的機會，上哪找去，還不謝夫人大恩。”

　　小閒瞅了她一眼，見她一副恨不得遲生二十年，好嫁給葉啓的模樣，不由失笑，但這笑容一閃即逝，沉聲道：“嬤嬤說笑了，人各有志，勉強不來。婢子只想做丫鬟，不想做姨娘。”

　　開玩笑，當個姨娘，落得梅氏一樣的下場，很好麼。

　　陳氏向汪嬤嬤使了個眼色，汪嬤嬤這才明白，忙道：“三郎君風流倜儻，乃是京城第一美男子，你可想好了。”

　　葉啓確實長得好，是不折不扣的帥鍋，可是帥又不能當飯喫，憑什麼他長得帥，我就得當小三呀。小閒堅決道：“想好了，婢子寧死不從。”

　　這話一說出來，屋中頓時靜得落針可聞。

　　若說先前小閒裝腔作勢，現在連死字都說了出來，可見是真的不願意了。

　　陳氏的聲音冷得像冰，道：“那你去死好了。”

　　小閒愕然，道：“夫人要婢子怎麼個死法？”

　　難道不認你做婆婆，就得自殺？

　　陳氏道：“上吊也好，投湖也罷，任選一樣吧。”

　　紀嬤嬤慣會見風使舵，馬上道：“夫人開恩，贈你三尺白綾。”

　　天底下哪有這樣的事，難不成不當小三就得去死？小閒氣往上衝，道：“謝夫人。”

　　見小閒氣沖沖轉身就走，陳氏眼中泛出笑意，一張臉早笑成了一朵花，聲音出奇的溫柔，道：“回來吧。”

　　小閒理都沒理她，提了裙袂邁過門檻，心中只有一個念頭，不能死！

　　汪嬤嬤招呼廊下侍候的丫鬟：“把她帶回來。”

　　小閒再次站到陳氏面前，毫不畏懼直視她的眼睛，道：“你還想怎樣？”

　　陳氏哈哈大笑，道：“我這麼出色的兒子，你竟然瞧不上。回去吧，好好做好你份內的差使。”

　　一屋子的人都跟着笑起來，能跟在陳氏身邊的人，哪個不是人精，這時候怎麼會不明白陳氏在試探小閒，若是小閒說出“願意”兩個字，怕是活不過今晚了。

　　小閒摸不着頭腦，出了暖閣，並沒有離開上房，而是藉故去了趙嬤嬤處。

　　趙嬤嬤憐愛地拍拍小閒的手背，道：“沒想到你有今日。府裏人多口雜，諸事小心。”

　　前兩天聆聽陳氏訓誡後小閒曾來趙嬤嬤閒坐片刻，那時她滿心歡意，着實誇了小閒一回，現在卻是滿腹心事。小閒心裏起疑，把剛纔在暖閣的事簡略說了一遍。

　　趙嬤嬤默然良久，道：“你是不是得罪誰了？”

　　得罪誰了？小閒悚然一驚，難道剛纔只是試探，陳氏並不是有意把她許配給葉啓？(未完待續。。)

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