昂——

看到赤石後，虛無的細尾立刻好似利劍一般戳了過來，有所提防的赤石側身躲開……

貉寶剛剛也提醒過赤石，接下來……就將是真正的對抗！

因爲虛無的封印，比邪神的封印被破壞得更嚴重，所...

赤石接過白胸花，指尖微涼，花瓣邊緣泛着極淡的銀灰——這是雨之國特有的“霜露菊”，只在寒溼山坳裏零星綻放，木葉本地並不生長。嵐峻遞花的動作很輕，卻帶着不容推拒的力道，像把一截未出鞘的刀塞進他手裏。

赤石低頭看了眼胸前團扇家徽，又抬眼望向森之街深處。青瓦屋檐下懸着素白燈籠，紙面被風掀動，發出細微沙響。幾縷香火氣混着山茶冷香飄來，不濃，卻沉甸甸壓着呼吸。

他沒說話，只是將霜露菊別在護額左側，金屬邊沿與花瓣相觸，發出一聲極輕的“咔”。

嵐峻喉結動了動，終究沒再攔。赤石已抬步邁過門檻。

街巷狹窄，兩側土牆斑駁，牆根處苔蘚厚如絨毯。赤石腳步放得很慢，靴底碾過碎石，聲音被石縫吸走大半。他數着門牌——第三戶右斜角那扇黑漆木門虛掩着，門楣上垂着三尺白綾，末端用墨筆點了個小小的“忍”字，是戰死者家屬特許的標記。門前擺着陶盆，裏面炭火將熄，餘燼微紅，上面擱着一隻空碗，碗沿有半道乾涸的醬色印子，像是剛盛過一碗味噌湯，還沒來得及喝完。

赤石在門口站定，抬手輕叩三下。

門內靜了一瞬。接着傳來拖鞋窸窣聲，門開了一條縫，露出蘭舞半張臉。她眼下泛青，頭髮鬆鬆挽在腦後，幾縷碎髮垂在頸側，沾着一點香灰。看見赤石，她瞳孔驟然收縮，手指猛地扣住門框，指節發白。

“你……”聲音啞得厲害，像砂紙磨過粗陶。

赤石沒應，只把霜露菊往前送了送。

蘭舞的目光落在花上，睫毛顫了一下，隨即側身讓開：“進來吧。靈堂在中院。”

赤石跨過門檻，木屐踏在玄關矮階上，發出沉悶迴響。院中青磚沁着水汽，兩株老山茶掉光了葉子，只剩虯枝伸向灰濛濛的天。正屋廊下設着素案，案前蒲團鋪開，上面跪坐着個穿灰布衣的少女，背脊挺得筆直，肩膀卻微微發抖。她面前供着一張黑白照，照片裏是個二十出頭的青年，眉眼清朗，左耳戴着一枚銅鈴耳釘——赤石記得，那是去年中忍考試時，和富嶽一組執行護送任務的森之街忍者，叫佐井。

“……佐井哥的遺物，”少女忽然開口，聲音細而尖，像繃緊的弦，“他臨走前說，要把新編的《雨忍戰術避坑手冊》帶回村，交給蘭舞姐……可現在，只剩半本燒焦的殘頁。”她抬起手，掌心裏躺着一塊焦黑硬塊，隱約能看出紙頁輪廓，邊緣蜷曲如枯葉。

蘭舞沒回頭，只輕輕說了句：“阿櫻，去把新煮的茶端來。”

叫阿櫻的少女抹了把臉，起身離去。赤石這才注意到她腕上纏着一圈褪色的藍布條——那是森之街忍者出徵前，由同僚親手繫上的“生還契”，布條未斷，人卻已成灰。

赤石走到案前，取過香爐旁的三支線香，就着炭火引燃。青煙嫋嫋升起，在微風裏彎成一道細弧，像把未拉滿的弓。他沒跪，只是垂手立着，目光掠過照片，停在佐井耳釘的位置。那銅鈴耳釘在照片裏泛着微光，彷彿還在風裏輕輕晃動。

“他死在漣沼原西線。”蘭舞終於轉過身，眼睛通紅，卻沒淚，“砂隱的傀儡小隊突襲補給點，佐井擋在運輸車前，用雷遁炸燬了三臺‘地蠍’，自己被碎片削掉了左臂……可車子還是衝進了泥沼。”她頓了頓，喉間滾出一聲極短的笑，“後來搜尋隊找到他時，他右手還攥着半截卷軸，上面全是潦草批註，寫滿了‘此處霧氣濃度異常’‘傀儡關節油漬發藍’‘巖忍留下的腳印比砂忍淺三分’……全是些沒人要聽的廢話。”

赤石忽然問：“富嶽知道嗎？”

蘭舞一怔，隨即點頭：“他今早剛從前線輪休回來，現在在祠堂守靈。”她頓了頓，聲音低下去，“……他右肩的舊傷又裂了，繃帶滲血。”

赤石沒接話，只從懷裏取出一個油紙包，放在供案角落。紙包打開，是三枚裹着薄糖霜的慄子饅頭，表皮金黃，糖霜上還印着細小的團扇暗紋——這是宇智波族地後巷“松風餅鋪”的獨門手藝，只賣給族內子弟，外人買不到。

“佐井愛喫這個。”赤石說，“去年護送任務，他分走了我最後一塊。”

蘭舞盯着那三枚饅頭，嘴脣動了動，終究沒出聲。阿櫻端着茶盤迴來，看見饅頭，手一抖，托盤邊緣磕在案角，發出“咚”的輕響。她慌忙低頭，卻見赤石已蹲下身，從供案底下拖出一隻蒙塵的木箱。箱子沒鎖，掀開蓋子，裏面整整齊齊碼着二十七本筆記，封皮磨損嚴重，最上面一本扉頁寫着：“佐井·戰術觀察手·第17次雨之國輪值”。

赤石抽出最底下那本，書頁已泛黃脆化，邊角捲曲。他翻到某一頁，指着一行字給蘭舞看：“你看這裏。”

蘭舞湊近，那頁紙上密密麻麻記着日期、座標、天氣、敵軍動向，末尾卻用紅筆圈出三行小字：

【10月2日 晚 雨勢漸弱

砂隱哨兵換崗時間提前十二分鐘

——他們怕火。】

【10月3日 凌晨 一尾暴動時，東區三號瞭望塔火光異常明亮

不是信號彈，是有人故意燒了塔頂木料。

——誰在幫赤石？】

【10月4日 傍晚 追擊小隊繞開北坡密林

密林裏埋着七具砂忍屍體，脖頸有同一角度的切口

——寫輪眼？】

赤石合上筆記，抬頭看向蘭舞：“他最後寫的，不是戰術。”

蘭舞的手指死死掐進掌心，指甲陷進皮肉裏。她忽然一把抓起那本筆記，轉身快步走向院角柴房。赤石沒跟，只聽見柴房門“砰”地關上，接着是壓抑的、斷斷續續的哽咽，像受傷幼獸在黑暗裏舔舐傷口。

阿櫻呆立原地，茶水灑了一袖。赤石從她手中接過茶盤，將其中一杯推至供案前，另一杯則放在佐井照片旁邊。第三杯，他端在手裏，沒喝。

“赤石哥？”一個怯生生的聲音從院門傳來。

赤石轉頭，看見宇智波洋站在門邊，肩上扛着個鼓鼓囊囊的麻布袋，額角全是汗。他身後還跟着兩個面生的少年，穿着森之街制式馬甲，其中一個左頰有道新愈的刀疤。

“洋？”赤石皺眉，“你不是在湯隱駐守？”

“昨天調回的！”洋咧嘴一笑，把麻布袋往地上一蹾，嘩啦一聲，幾十枚亮閃閃的金屬片滾了出來——全是砂隱制式苦無的殘骸，刃口捲曲，柄部刻着模糊的蠍形印記。“我們在湯之國邊境撿的！砂忍撤退時丟的！富嶽哥說……”他忽然壓低聲音，“說赤石哥你逃出來那天，他們後腳就炸了三座補給倉，連運糧車都燒了，八成是替你斷後！”

赤石沒應，只彎腰拾起一枚苦無。金屬冰涼，上面還沾着乾涸的褐紅色泥漿。他拇指擦過刃面，刮下一點鏽跡，又捻了捻——這泥裏摻了火之國特有的赤鐵礦粉，只有木葉後勤部配發的僞裝塗料才用這種配方。

“富嶽呢？”赤石問。

“祠堂！”洋指了指街尾，“他非說佐井的魂該歸祖廟，硬把靈位挪過去了……可森之街的規矩，戰死者靈位必須留在本街供奉三年，除非……”他頓了頓，聲音輕下去，“除非是爲木葉戰死的英雄，才能入火影巖下的英靈殿。”

赤石沉默片刻，忽然道：“帶路。”

洋愣了下，隨即點頭，轉身就走。赤石經過柴房時，腳步微頓。門縫裏漏出一線昏光，映着蘭舞伏在木箱上的背影，肩膀微微聳動。他沒敲門，只將手中那杯沒喝的茶，輕輕擱在柴房門檻內側。

祠堂比想象中更小。一座低矮的土坯房，門楣上懸着褪色的“森”字幡，被風吹得簌簌抖動。推開虛掩的門，一股濃重的檀香混着陳年紙墨味撲面而來。正堂中央擺着張窄榻，榻上鋪着素白麻布，布上端端正正放着佐井的靈位，木牌嶄新，墨跡未乾。

富嶽跪坐在榻前，背對着門，一身黑衣，右肩繃帶果然洇開一小片暗紅。他面前攤着張地圖，上面用硃砂密密圈出二十三個紅點，每個點旁都標註着時間、兵力、撤退路線。赤石走近，看見最靠近火之國邊境的那個紅點旁，硃砂字跡格外用力：“10月4日 亥時 赤石哥必經之路——此地設伏，佯攻，實爲驅散追兵。”

富嶽沒回頭，只將地圖往旁邊一推，露出底下壓着的一疊信紙。最上面那張，抬頭寫着“致赤石君”，落款日期是10月5日，字跡凌厲如刀刻：

【你若活着，拆信；你若死了，燒信。

——富嶽】

赤石伸手，卻沒去碰信。他盯着那行字看了三秒，忽然抬腳，將榻前一隻空陶罐踢翻。陶罐骨碌碌滾到富嶽腳邊，罐口朝上，裏面靜靜躺着三枚慄子饅頭——和供案上那三枚一模一樣，糖霜上團扇暗紋清晰可見。

富嶽的肩膀幾不可察地僵了一下。

赤石蹲下身，與他平視。兩人距離極近，近到能看清彼此眼中映出的對方：富嶽眼底佈滿血絲，右眼寫輪眼已悄然開啓，三勾玉緩緩旋轉；赤石左眼卻仍是普通黑瞳，平靜得像一潭深水。

“佐井的筆記，”赤石聲音很低，“他懷疑我在砂隱有內應。”

富嶽的寫輪眼驀地一頓。

“你早就知道。”赤石盯着他，“所以你調回木葉，不是爲了守靈——是爲了盯住我。”

富嶽沒否認。他慢慢閉上眼，再睜開時，三勾玉已盡數消退。他伸手，將那疊信紙推至赤石面前，最上面那封的“致赤石君”四個字，在昏光裏泛着冷硬光澤。

“拆吧。”富嶽說，“或者燒了它。但今天之內，你得選一樣。”

赤石沒動。他看着富嶽肩頭滲血的繃帶，忽然伸手，一把扯開對方領口。富嶽沒躲，任由衣襟豁開，露出鎖骨下方一道新鮮的、蜈蚣狀的猙獰傷疤——那絕不是戰場留下的，而是某種高熱查克拉灼燒的痕跡，邊緣泛着不祥的青紫色。

“根部的‘烙印術’？”赤石問。

富嶽喉結滾動，終於點了下頭。

“團藏讓你監視我？”

“不。”富嶽聲音沙啞，“是我求他的。代價是……”他頓了頓，目光掃過自己右肩，“……三年內，不得啓用寫輪眼。”

赤石的手指停在那道青紫疤痕上方，離皮膚僅半寸。祠堂外，風突然大了，吹得幡布獵獵作響，像無數面招魂的旗。

“爲什麼？”赤石問。

富嶽抬起頭，直視着他，右眼瞳孔深處，似乎有第四枚勾玉的影子一閃而逝，快得如同幻覺。

“因爲佐井死前，最後看到的，是你在砂隱村放的火。”他說，“而我在雨之國前線，收到的第一份戰報，寫着‘宇智波赤石，於一尾之夜，焚燬三代風影密室’。”

赤石笑了。那笑容很淡，卻讓富嶽的瞳孔驟然收縮。

“所以呢？”赤石反問，“你信了？”

富嶽沒答。他慢慢從懷中取出一個青銅小盒，盒蓋掀開，裏面靜靜躺着一枚銀針，針尖凝着一點暗紅——那是乾涸的血，卻不是佐井的，也不是他的。赤石認得那血色，熟悉得刻進骨髓：是摩呼的血，帶着傀儡師特有的、腐朽甜腥的氣息。

“摩呼臨死前，把這枚針插進了自己的心口。”富嶽的聲音像鈍刀割着砂紙，“他讓我轉告你——‘火不是你放的，風纔是。’”

赤石臉上的笑意，終於徹底消失了。

祠堂外，風驟然停歇。一片死寂中，唯有那枚銀針上的暗紅，在昏光裏幽幽反光，像一滴不肯墜落的、凝固的夜。