華文學校下課也早，之前的週六，下課後楊樂怡總會直奔茂比利街。

唐人街沒有封閉式的大型菜市場，但茂比利街一帶的聯排樓底層開了很多商鋪式財產，售賣新鮮蔬菜、雞鴨魚肉，有些店鋪還賣乾貨和各種調料。[1]

因爲經濟拮據，楊樂怡穿來後沒怎麼買過雞鴨豬肉，通常只買青菜，時不時加塊豆腐，很偶爾的時候，纔會買一兩磅雜魚。

買回來的雜魚也不會直接燒，更多時候等着陳阿蓮回來醃成鹹魚，時不時炒上那麼一小碟鹹魚碎。

但今天放學後，楊樂怡先回了趟家。

她將剛拿到的稿費分成兩部分，七十美元塞進被褥下面藏着，五美揣進口袋，帶着妹妹去茂比利街買菜。

和平時一樣，楊樂怡先挑青菜。

這個時期紐約本地的蔬菜種類不算豐富，可再少也有得選。

豆腐則不同，因爲含有蛋白質，它被認爲是“好東西”，所以不富裕的人家，常常會用豆腐填補肉類的空缺。

穿越後楊樂怡隔三差五喫豆腐，現在想到它都有點難受。

如今賺了稿費，她想可以犒勞一下自己，今天不喫豆腐，她要喫魚喫肉。

挑好青菜，楊樂怡去賣水產的店鋪，花九十美分買了條三磅左右的鱈魚，準備煎着喫。

楊寶怡剛滿九歲，卻已經知道生活的艱辛，雖然饞魚肉，但在姐姐挑魚時嚥着口水問：“姐姐，我們今天喫了魚，明天還能喫上飯嗎？”

“能。”

楊樂怡彎腰湊到妹妹耳邊，壓低聲音道，“姐姐賺了錢，我們以後可以經常喫魚喫肉。”

楊寶怡眼睛一亮。

楊樂怡直起身，問，“你想喫什麼魚？”

楊寶怡伸手一點，就選了鱈魚。

買了青菜和肉，姐妹倆應該調頭回去，但經過一家捎帶着賣燒臘的檔口時，正有一陣風吹過。

風帶着燒臘的香味飄進姐妹倆的鼻腔，讓她們再也走不動道。

燒臘價格不便宜，像這種主營生鮮的檔口，燒臘價格已經是最低一檔，但一隻燒雞也要也要一點五到一點八美元，而整雞重量在兩點五到三磅之間。

燒鴨價格更貴，同樣的重量，一隻至少要賣三美元。

就算是楊志明在世時，楊家也很少喫燒臘，通常是月末發工資，或者有人過生日，他纔會帶一隻回來。

有時候想想，他們爲了買房，這樣省喫儉用實在不值得。

因爲一場疾病來臨，攢再多錢都成了空。

這個想法冒出來，楊樂怡心裏就有了決定，她拉着妹妹走進檔口，讓老闆切了一磅烤雞打包帶走。

……

“怎麼……”

打開飯盒，看到裏面鋪着的鱈魚塊和碼得整齊的白切雞，陳阿蓮疑惑抬頭。

楊樂怡沒有賣關子，說道：“我過稿了。”

陳阿蓮還記得這件事，只是擔心結果不如預期，見到女兒纔沒有直接開口問。這會得知過稿，臉上露出欣喜的表情：“真的？”

“真的，”楊樂怡肯定地說，“沒有過稿，我哪有錢買烤雞。”

雖然最近一個多月，楊樂怡表現得很靠譜，但陳阿蓮沒有心大到把家裏所有的錢都交給她管的程度。

她每天早上出門前，會在客廳的鬥櫃裏放幾個硬幣，讓楊樂怡有錢買菜。

經過女兒提醒，她想起來，自己留下的錢確實不夠買海鮮和烤雞，便信了女兒的話，臉上喜悅更濃，眼睛甚至有些溼潤：“真好，真好……”

雖然這會她們站在洗衣店的後門，巷子前後沒有人，但隔牆有耳，楊樂怡沒說拿了多少稿費，只說晚上再細聊，讓陳阿蓮放寬心就回去了。

晚上陳阿蓮回來，楊樂怡拿出壓在被褥底下的七十美元說：“主編說我寫得好，定了千字兩塊半，我交了三萬字，拿到了七十五塊。”

“這麼多！”

雖然前天晚上楊樂怡提起這事時，說過寫完這篇小說能拿到兩百美元稿費，但陳阿蓮心裏其實不太敢信。

她覺得能有一百，啊不，五十美元，就很厲害了。

卻沒想到楊樂怡才交了三萬字的稿子，就拿到了七十五美元。

楊樂怡說：“這只是開始，主編說如果《阿珍的故事》刊登後反響好，就給我提千字。但就算不提也沒關係，只要不腰斬，我就能拿到兩百五十美元。”

“你已經很棒了。”陳阿蓮喜極而泣。

楊樂怡抽出五十五美元交給陳阿蓮：“這五十五塊，媽你拿去交工資，這幾天我會抓緊寫，月底之前，我會再交最少三萬字的稿子給文化社。加上媽你的工資，我們可以把這個月和下個月的房租交了。”

陳阿蓮邊聽邊點頭：“嗯嗯。”

“剩下的錢，我想存下來，大頭攢着備用，再拿出一部分錢改善生活。”

楊樂怡不打算瞞着陳阿蓮自己掙了多少錢，因爲她看出了陳阿蓮不是那種會將兒女存款據爲己有，甚至把未成年的孩子當成賺錢工具的母親。

當然，更大的原因可能是她現在賺的少。

如果以後能賺到更多錢，幾萬，甚至幾十萬美元，她的想法可能會有所改變。

就像她雖然願意告訴陳阿蓮自己賺了多少，也願意把錢拿出來補貼家用，卻不想把所有收入都交給陳阿蓮。

陳阿蓮果然沒有對楊樂怡的計劃提出異議，這是女兒掙的錢，應該由女兒來支配。

她也沒有推辭那五十五美元，因爲她確實需要這筆錢。

陳阿蓮接過錢，看着楊樂怡，有些悵然，又有些欣慰地說：“樂怡，你長大了。”

楊樂怡沉默。

原身確實長大了，但長大後的她身形消瘦，臉色蒼白，看着痛苦又木然，明顯過得不太好。

她幾乎是逃避般將身體交給了，來自二十一世紀的靈魂楊怡。

楊怡以爲，自己會穿越到七八十年代，過窮困潦倒，甚至可能要與酒癮、藥癮作鬥爭的生活。

誰想睜開眼，她成了十二歲的楊樂怡。

可能因爲穿到了年少的楊樂怡身上，她沒有原身少年乃至青年時期的記憶，也不知道原身後來爲什麼會變成那樣。

但不得不說，她是慶幸的。

雖然這個時期的楊家經濟已經很緊張，但至少這句身體很年輕，看起來也還算健康，她不必真從泥沼裏往上爬。

……

次日是週日，陳阿蓮休息。

母女三人起得比平時要晚，但早飯喫得比平時更豐盛，難得去外面買了豆花和油條。

在楊樂怡穿越前，油條算不得什麼稀罕食物，雖然早餐市場的油條快被預製攻佔，但想喫現炸的油條，只要願意花時間去找，總能喫到。

她沒饞過這東西。

可現在，她快被手裏的油條香哭了，一口咬下去，焦酥的油條表面在她口腔“咔嚓”作響，暄軟的內裏裹着油香在口腔裏暈染開。

楊樂怡忍不住感慨：“真好喫。”

“真好喫！”楊寶怡發出同樣的感嘆。

然後姐妹倆對視一眼，紛紛笑開。

陳阿蓮看在眼裏，臉上笑意更溫柔，心裏又有些歉疚，是她做得不夠好，纔會讓兩個女兒跟着喫苦。

發現陳阿蓮情緒低落下去，楊樂怡邊喫邊開口：“媽。”

“嗯？”

“我們明天喫腸粉好不好？我想喫豬肉腸。”

喫得臉頰鼓起的楊寶怡聞言，連忙跟着附和：“我也想喫腸粉。”

陳阿蓮顧不上難過，笑着說：“好，明天我們喫腸粉。”

喫過早飯，陳阿蓮便去隔壁敲響了房東家的門。

雖然蘭姐下的最後通牒是月底，但楊樂怡認爲這錢早交早好，蘭姐給了便利，她們總要展現出誠意。

而且拖到月底，要是蘭姐以爲她們沒錢續租，提前找了新的住戶，到時候她們搬不搬也是問題。

開門看到陳阿蓮，蘭姐有些驚訝，等知道她是來交租的，更驚訝了：“你找朋友借了錢？”

問這話時，蘭姐心裏談不上高興，甚至有些擔憂。

陳阿蓮和楊志明結婚後纔來到紐約，在唐人街沒什麼親人，雖然這時候華人挺團結，沒有老鄉坑老鄉的說法。

可誰家的錢都不是大風颳來的，大家都把錢看得很緊。

如果陳阿蓮的工資再高些，或者楊樂怡的年紀再大一些，馬上就能進工廠上班，一時遇到困難，大家可能會幫。

但楊家這情況，今天借了錢，不知何年何月才能還上，願意搭把手的真不錯，救急不救窮嘛。

她擔心，陳阿蓮借的這筆錢有利息。

也許沒到高利貸的程度，但利息肯定不會太低，還款期限也不會太長……

蘭姐心思一動：“你打算讓樂怡畢業就出來打工？”

陳阿蓮先是一愣，回過神來迅速否認：“沒有的事。”

“那你哪來的錢？你家這情況，一般人不會隨便借錢給你。”蘭姐想勸陳阿蓮不要犯糊塗，就算樂怡畢業不準備繼續讀書，中間還有一年。

她借到錢付了上個月的房租，可這個月，下個月，下下個月呢？

她們總不能一直這麼借錢過日子，真這樣，孩子遲早要走彎路。

不如早點換個租金便宜的房子，也許沒那麼安全，但小心一點，日子總能過下去。比這樣債滾債，滾到再也還不起要好。

陳阿蓮知道蘭姐是好心，不覺得她這話難聽，解釋說：“樂怡寫了篇小說，投稿中了，這是稿費。”

“稿費？”

蘭姐愣住，她日子過得雖然不錯，但文化程度並不高，平時報紙都不看，稿費這種東西在她的認知外。

卻也不是完全不懂，聽完陳阿蓮的解釋，她感慨說道：“你生了個好女兒。”

陳阿蓮驕傲地說：“是，有樂怡是我的福氣。”

感慨歸感慨，蘭姐沒有忘記最要緊的：“這是上個月的房租，這個月的呢？到月底你能交上來嗎？下個月初又要交房租了。”

“能，樂怡寫的是長篇，月底還能得一筆稿費，到時候我把兩個月的房租一起送過來。”

蘭姐放心了，又問楊樂怡投的是哪家報紙雜誌，什麼時候刊登出來。

這次陳阿蓮回答得沒那麼痛快，雖然她沒有那麼害怕身邊人發現，女兒寫的小說原型是她，甚至這兩天想起來還有點興奮。

可她還記得楊樂怡的話，悶聲才能發大財，她們可以告訴別人有這個收入來源，以免有人亂揣測嚼舌根，但宣揚得人盡皆知就沒什麼必要了。

陳阿蓮含糊說不是什麼大報紙，就找藉口離開了。