李世民三人出門後，悄無聲息地匯入長田縣深沉的夜色之中。
幾名大內高手則化作尋常夜行的路人，不遠不近地綴在後方，將一切可能的危險隔絕在外。
李世民揹着手，面色沉凝如水，走在最前。
他需要親眼看看，這夜幕之下的長田縣，是否藏着他未能看透的陰影。
尉遲恭跟在身後，渾身的骨頭都透着一股興奮勁兒，一雙豹眼在夜色裏四下掃視，對周圍的一切都充滿了原始的警惕與好奇。
長孫無忌則走在最後，他眉頭微蹙，眼神深邃，還在回味着白日裏的一幕幕。
從福彩到醫館，從學堂到廣場舞，這個許元展現出的治理手段，環環相扣，卻又處處透着一股子他無法理解的“新奇”。
按照他的設想，此時的長田縣，即便沒有宵禁，也該是行人稀疏，家家戶戶閉門安歇。
然而，他們才走了不過百步，李世民的腳步便微微一頓。
街道之上，並非他們想象中的冷清。
雖不比白日喧囂，但行人往來不絕，三三兩兩，或提着燈籠，或結伴而行，臉上不見絲毫懼色，反而洋溢着輕鬆的笑意。
街邊的屋檐下，掛着一盞盞防風的燈籠，昏黃的光暈連成一片，將青石板路照得亮堂堂的，驅散了夜的寒意與黑暗。
“陛下，這……”
尉遲恭也察覺到了不對勁，他撓了撓後腦勺，有些發懵。
“這都亥時了，怎的街上還有這麼多人閒逛？他們都不睡覺的麼？”
就算是在長安，此刻膽敢在街上遊蕩的，不是巡街的金吾衛，就是不要命的蟊賊，哪有平民還在閒逛的。
長孫無忌撫着鬍鬚，緩緩開口，聲音裏帶着一絲探究。
“敬德，你看他們的神情。”
“他們不是無所事事的遊蕩，倒像是……剛剛散場，各自歸家。”
李世民沒有作聲，他銳利的目光掃過那些路人。
有剛從酒家裏出來的壯漢，滿面紅光地與同伴勾肩搭背，高聲談笑。
有年輕的夫妻，提着一包剛買的點心，低聲私語。
甚至還有幾個少年郎，一邊走一邊還在比劃着什麼拳腳招式，口中喊着“哈”“嘿”，引得路人莞爾。
和諧，安定，輕鬆。
看到此情此景，李世民首先想到的是這三個詞。
他原以爲白日的繁華，是許元精心佈置的一場大戲。
可戲，總有落幕的時候。
眼下這般景象，百姓們發自內心的鬆弛與安然，是無論如何也“演”不出來的。
難道，那個許元真的有通天徹地之能，能將這區區一縣之地，治理到如此地步？
就在他心念電轉之際，一陣比這邊更加鼎沸的聲浪，順着夜風，從前方不遠處的街角隱隱傳來。
那聲音嘈雜、喧鬧，混雜着鍋碗瓢盆的碰撞聲，夥計的吆喝聲，還有無數人暢快的談笑聲。
同時，一片沖天的火光將那邊的夜空映照得一片橘紅，彷彿白晝提前來臨。
“嗯？”
李世民眉頭一擰，眼中閃過一絲厲色。
如此規模的動靜，莫不是發生了什麼變故？聚衆鬧事？還是……匪寇襲城？
“過去看看！”
他低喝一聲，腳步加快，當先朝着那光亮與喧鬧的源頭走去。
尉遲恭與長孫無忌對視一眼，神色也變得凝重起來，立刻快步跟上。
繞過兩條被燈籠照亮的街道，當他們轉過最後一個街角時，眼前的景象，卻讓李世民和他身後的兩位肱骨之臣，齊齊愣在了原地。
只見眼前一條長長的街道，燈火通明，亮如白晝。
街道兩旁，密密麻麻地擺滿了各式各樣的小攤，成百上千的百姓摩肩接踵，匯成一條熱鬧非凡的人間煙火長河。
有賣喫食的攤子，蒸籠裏冒着騰騰的熱氣，鐵板上滋滋作響，油鍋裏翻滾着金黃的喫食，香氣混雜在一起，霸道地鑽入每一個人的鼻孔。
有賣各色小玩意兒的，泥人、木雕、撥浪鼓，琳琅滿目。
甚至還有搭臺唱小曲的，拉弓射箭套圈的……
喫、穿、用、玩，應有盡有。
其繁華熱鬧的程度，竟是比之京城長安的東西兩市，都有過之而無不及。
“這……這是……”
尉遲恭一雙牛眼瞪得溜圓，嘴巴半張着，半天沒合攏。
“這他孃的是夜市？！”
長孫無忌也是一臉的匪夷所思，他用力地揉了揉眼睛，確定自己沒有眼花。
長安城也有夜市，但規模不大，且多爲權貴豪富消遣之所，哪有這般……屬於平民百姓的喧囂與活力？
李世民的臉色，已經不能用震驚來形容。
他的大腦一片空白。
他設想過無數種可能。
或許是兵營，或許是祕密工坊，或許是許元與外族交易的黑市。
他唯獨沒有想到，會是這樣一個活色生香，充滿了生活氣息的平民夜市。
演戲？
這如何演？
難道這滿街的百姓，這上百個攤販，都是他許元豢養的私兵不成？
若真是演戲，這手筆，未免也太過驚世駭俗了。
就在三人怔在原地，被眼前的景象衝擊得有些失神之時，一個洪亮的聲音忽然在他們耳邊響起。
“哎！那邊的三位客官！看半天了，是不是餓了？”
三人聞聲望去，只見不遠處一個燒烤攤子後面，一個膀大腰圓的攤主正滿臉堆笑地朝着他們用力揮手。
那攤主赤着上身，腰間圍着一塊油膩的布巾，手裏抓着一大把肉串，正在一個長條形的炭火爐子上來回翻烤。
“來嚐嚐俺家的燒烤！這可是許大人親自傳下來的手藝，保準你們喫了一次還想第二次！”
隨着他的翻動，一縷濃郁而奇異的香氣飄了過來。
那香味霸道無比，混着肉的焦香、油脂的醇香，還有一種他們從未聞過的辛辣香料味，直往鼻子裏鑽，勾得人腹中饞蟲大動。
李世民等人面面相覷。
燒烤？
他們自然喫過烤肉，宮廷大宴，圍爐狩獵，烤全羊、烤鹿肉，都已是尋常。
可眼下這攤主口中的“燒烤”，無論是從形態還是香氣上，都與他們認知中的烤肉截然不同。
那肉被切成小塊，用細細的竹籤串起，在炭火上烤得滋滋冒油，上面似乎還撒了些五顏六色的粉末。
尉遲恭忍不住嚥了口唾沫，喉結上下滾動了一下。
李世民強壓下心中的驚濤駭浪，努力維持着一個外地客商的鎮定，帶着二人走了過去。
“店家，你這……便是‘燒烤’？”
他指着爐子上的肉串，故作好奇地問道。
“對不住，我等從外地而來，倒是第一次見這等喫法。”
“不知，這有何特殊之處？”