確認臭黑湖的生產線步入正軌後,

羅德並未在工坊區過多停留。

他將後續的監管與協調事宜交給了西奧多和高效運作的黑臉。

自己則帶着霜燼、菲利普與帕維爾動身前往銀沙城臨海處那片已經劃撥給黑灘鎮的專屬海區。

這裏除了陸地部分外,還包括沿岸向外數海裏的縱向海域,全都歸屬於黑灘鎮,都是租界區的一部分。

馬車沿着海岸線向南行駛,告別了主港區的喧囂。

前方變得格外荒僻。

兩側是裸露的灰白色鹽鹼地和零星的低矮灌木。

少了人煙之後,這裏的海景反而顯得純粹。

約莫前進了半個多小時後,馬車纔在一片遍佈石的開闊石灘邊緣停下。

這裏距離主港區有一段距離,但也不算太過遙遠。

至少建設與運輸通行的耗費時間完全在可以接受的範疇內。

這裏便是經過商議後,切斯特子爵爲他們劃出的臨海租界區。

未來羅德佈設在銀沙城的專屬貨運碼頭就在這兒。

羅德走下馬車,靴底踩在了粗糲的碎石上。

眼前是一片呈弧形向內凹入的海灣,背靠着一處低矮的巖丘。

由此形成了天然的半圍合屏障。

海水在這裏顏色更深,浪濤拍打岸邊的力道要柔和許多。

有幾艘近一週才從黑灘鎮出發並抵達這裏的小型運輸船正強行停靠在近岸處。

水手和工匠們如同螞蟻般忙碌。

將船上的工具和設備卸到灘頭處。

更遠處,已有數十名工人在監工的指揮下開始清理地面打下第一批界樁。

清脆敲擊聲在海風中傳得很遠。

後續羅德從奧祕殿堂以協議僱傭形式邀請的一隊土系施法者也會乘船前來幫忙。

“老爺,初步的勘測已經完成。”

早已等候在此的工頭萊納迎了上來。

他和西奧多其實職責一致,兩人時常走動。

此時,萊納的手裏攤開了一張沾了鹽漬的草圖。

“海灣入口最窄處約一百二十八米,平均水深在三尋以上。”

“退潮時最淺處也有一尋半,稍作疏浚便可停靠中型貨船。同時背靠的巖丘質地堅硬,很適合開鑿倉庫。”

羅德接過草圖,目光掃過那些用炭筆勾勒的線條和標註的數據。

他一邊看,一邊邁步向前走去。

霜燼安靜地跟在他身側,依舊打量着這片即將大興土木的地方。

她就是個不愛多說話的好奇寶寶。

知道的都曉得她是龍,而不知道的人第一眼看到她,只會被她的美麗和乖巧所吸引。

菲利普和帕維爾落後幾步,敏銳地留意着四周。

老爺晉升黃金級之後,二人作爲親衛的職責頓時減輕了許多。

不過他們每次隨行都會很自覺的進行警戒觀察。

“灣口的水道需要設置簡易的導航浮標,夜間得有燈火標識。”

羅德指着草圖上的灣口位置說道。

“前期先利用天然地形,修建兩條L形的簡易木質棧橋。’

“就從東西兩側伸入深水區,要避開浪湧。”

“棧橋基礎用石料加固,樁木要選用浸過焦油且耐腐蝕的硬木。

“是,老爺。”

萊納連忙用炭筆記下。

“木材和石料,銀沙城方面已經按優惠價供應了一部分,後續的正在陸續運來。”

“恐怕不夠。”羅德搖頭。

他目光投向海灣深處。

“跟黑臉說一聲,讓他加大採購量。”

“另外,在我們自己的船隊定期往返的時候,申報調撥一批優質木料過來,這裏的木料質量比不上北方。”

“而且工期不能耽誤。”

他打算把這處碼頭建得稍微大一些。

但肯定不會比本港大。

羅德有自己的想法和預判式的準備工作。

他繼續向前走,來到巖丘腳下。

這部分巖體呈現灰黑色,表面佈滿風化的痕跡和海藻留下的斑駁。

他伸手摸了摸巖石,觸感粗礪堅實,不容易垮塌。

“倉庫就建在這裏吧。”

他拍了拍巖壁。

“注意不是地上倉庫,而是往山體裏挖。”

“油料儲備得萬分小心,下一次船隊過來我會讓他們捎上詳細的貯存倉庫建設細則。”

萊納和周圍幾個跟過來的工匠頭目都愣了一下。

“老爺,是要挖進去嗎?”

一個負責石工的匠人忍不住開口說道。

“老爺,這岩層看着硬,挖起來可費力氣了。”

“而且往裏挖的倉庫,排水和防潮都是大問題。”

“萬一滲了海水或者下雨...”

“當然不是亂挖。”羅德打斷了他。

“選址要仔細勘測,避開可能的裂隙和地下水脈。”

“入口處要修建高出地面的防波門檻,內部要有合理的坡度和排水溝,連接到外面的集水井。”

“牆壁和頂部用磚石襯砌,關鍵部位可以澆注我們自產的水泥砂漿加固。”

“倉庫內部要分成多個獨立的隔間,用厚重的防火隔斷分開。”

“門口設雙重門扇,密封要做好。”

他頓了頓,目光更顯深遠。

“這裏未來儲存的可不是普通貨物,而是待轉運的油料和一些特殊原料,甚至...是軍需品。

“所以要注重安全性、隱蔽性和防爆防火。”

“這些都比省那點工期和工料重要。

“地面部分修築的倉庫太過顯眼,而且也不夠安全。”

工匠們面面相覷,但沒人再提出異議。

羅德老爺對施工方面的要求向來苛刻且具備前瞻性。

關於這一點他們在黑灘鎮早已領教過。

雖然聽起來工程浩大,但既然老爺說了那必然有他的道理。

更何況黑灘鎮如今也確實有能力和資源去實現規劃。

“先集中力量把兩條棧橋和碼頭前沿的裝卸區建起來。”

羅德隨後下達了更明確的指令。

“優先目標是讓船隻能夠停靠,貨物能夠上下。’

“同時,勘探隊要對這片巖丘進行詳細測繪。”

“選定三到五處最適合開鑿地下倉庫的位置,然後根據總體規劃擬出具體的施工方案和圖紙。”

“開挖倉庫可以同步進行,但前期還是要以碼頭功能爲首要任務。”

“明白!”萊納和其他工頭齊聲應道。

羅德又在海灣邊巡視了許久。

他對碼頭的佈局和未來擴建的方向,包括與銀沙城主港區銜接的道路都提出了具體要求。

羅德的規劃可以說是非常清晰。

這裏首先會是一個高效運轉的貨運碼頭,負責將臭黑湖產出的油料及其他物資裝船運回黑灘鎮。

同時,它也必須具備相當程度的自持力和防禦性。

它將是一個屬於黑灘鎮的功能完備的前哨基地。

“還有...”羅德在視察的最後做出補充。

他目光投向西側一片被礁石半掩的更深水域。

“那片區域,暫時不要動。”

“水深和地形我都看過了,未來有條件,那裏要建成可以停靠並維護大型戰艦的深水泊位。”

“所以現在建設與規劃時就要預留出足夠的空間和接口。

他說的輕描淡寫,但衆人交換了一個眼神,都聽出了其中的意味。

這些資深工頭跟了羅德不短的時間,基本都能看得出他的決心。

既然老爺開口說那裏是未來爲軍艦預留的深水港......

那麼這裏也不僅僅只是商業碼頭那麼簡單了。

勢必還寄予了其他重託。

全部細節逐一敲定,日頭已經開始西斜。

海風帶來了傍晚的涼意,吹動着羅德的衣袍。

他站在剛剛打下第一根界樁的碼頭地基旁,望着眼前忙碌的工地和波光粼粼的海灣,心情相當的輕快。

這裏不會是銀沙城的附庸,而是黑灘鎮伸向南方的第一根觸角,也是石油血脈輸向心臟的端口。

更將成爲未來向此地投送力量的支點。

羅德的風格一向如此。

他可以不用,但絕不能沒有。

“回船吧,我心中有數了。”

羅德轉身,對菲利普交代道。

馬車載着他們返回了銀沙城主港區。

開拓號靜靜地停泊在專用的泊位上,暮色爲它的船身染上了一層暗金色的光暈。

水手們在這幾天時間裏已經完成了補給和船體的檢修維護,已完全做好啓航的全部準備,只等羅德一聲令下,隨時可以迴歸北方海域。

登上開拓號後,羅德立刻召集了馬恩、以賽亞等骨幹。

當然,還少不了隨行協助的霍雷肖學士。

就連黑臉、託姆、西奧多和萊納也趕到了船上參加會議。

他召開了返航前的最後一次簡短碰頭會。

會議確認了返航黑灘鎮的航線、沿途的警戒級別以及抵達後的優先事項。

順帶聽取了船隊帶來的領地近況彙報,檢查夏收的預安排,還有各工坊近一個月進度。

臭黑湖的初步成功,意味着燃料瓶頸打開了突破口。

相關配套差不多可以安排上了。

“銀沙城這邊,後續的溝通與協調,全權交由黑臉負責。”

羅德最後強調。

“定期報告必須及時。”

“遇到子爵方面或本地事務的重大問題,可急件傳回黑灘鎮。”

“是,老爺!”衆人肅然應命。

會議結束,羅德回到船長室。

霜燼已經換回了便於航行的衣裙,正託着腮幫子望着窗外港口漸次亮起的燈火。

羅德走到她身邊,輕輕拍了拍她的肩膀。

“要回家了。”他說道。

霜燼轉過頭,眼眸裏映着燈光,她點了點頭,嘴角微微翹起一個明媚的弧度。

對她而言,黑灘鎮那個有着各種新奇事物和羅德老爺紮根的地方,要比雪峯之上那處冰冷的龍巢更像家。

第二天清晨,天剛矇矇亮。

銀沙城港口還籠罩在一片沉寂中。

開拓號就升起了風帆,黑礁旗幟在晨風中飄揚。

纜索都被收了起來,跳板也隨之撤離。

巨大的船身緩緩離開了碼頭。

羅德站在船艏,望着逐漸遠去的銀沙城。

那些白色的鹽垛、灰色的屋舍和日間熙攘的碼頭,還有更遠處那片正在開闢新碼頭的石灘,都在慢慢縮小模糊。

這次銀沙城之行,租借臭黑湖、敲定護航剿匪,建立專屬碼頭、招攬特殊人才,還順利取得第一桶油......

算上返程的歸期,他出來了將近一個月!

僅是征討海蜥蜴,來回的路上,加上修整期都超過了十二天。

這次歸去又要好幾日。

不過羅德出行前的目標基本都已達成,甚至完美超出預期。

尤其是金錢方面的收穫,讓他可以舒服發育到明年春末。

過程雖有波折,但結果令人滿意。

開拓號調整航向,朝着北方破浪而行。

水手們各就各位,瞭望手攀上桅杆頂端,警惕地掃視着開闊的海面。

以賽亞在甲板上巡視,檢查着風帆和索具的狀態。

所有的一切都井然有序。

每個人都帶着遠航歸家的肅穆與隱隱的期待。

就在開拓號駛離銀沙港主航道不久,船舶右側的海平面上漸漸出現了一片帆影。

那片帆影越來越大,逐漸顯露出一支船隊的輪廓。

大約有六七艘船隻。

其中有兩艘是黑灘鎮熟悉的中型運輸船,另外幾艘則式樣駁雜,有常見的商船,也有臨時僱傭的客貨兩用船。

後方還跟着兩艘巡防戰船。

它們正排成鬆散的縱隊,朝着銀沙城的方向駛來。

這支船隊與開拓號在海面上相遇,雙方航線交錯而過。

開拓號上的水兵們注意到了這支南下的船隊。

有眼尖的瞭望手辨認出了那兩艘運輸船上懸掛的黑礁旗幟。

“是我們的船!”

有人低聲喊道。

甲板上的許多人都將目光投了過去。

羅德也走到了船舷邊,凝望着那支越來越近的船隊。

那正是從黑灘鎮出發,運送新一批設備和補給物資,並搭載着近期在銀沙城辦事處招募的人手南下的船隊。

船上裝載的應該是更大型的蒸餾部件和更多的優質材料與專用工具。

此外還有辦事處需要補充的黑灘特產日用品。

這支船隊在返航時會帶上那些被招募告示吸引,等待轉運至黑灘鎮開始新生活的人。

兩支船隊相向而行,距離最近時也不過數百米。

海風送來對面船上的些許嘈雜聲,隱約可見船上人影晃動。

還傳來了致敬的號角。

而在開拓號上,不知是誰率先挺直了胸膛,右手握拳,輕輕叩擊左胸。

這是黑灘鎮軍隊中漸次流行起來的致意。

緊接着,甲板上更多的水手、軍官,甚至包括羅德身邊的菲利普和帕維爾,都做出了同樣的動作。

沒有過多的喧譁,更沒有大驚小怪的呼喊。

伴隨着那整齊劃一的輕微叩擊聲,整個甲板一片肅穆。

對面南下的船隊也做出了反應。

那兩艘黑灘鎮的運輸船上,船頭站立的身影也猛地站直,抬手行禮。

交錯而過,只是短短幾分鐘的事情。

南下的船隊繼續朝着銀沙城的方向駛去,船尾劃出的航跡漸漸拉長。

開拓號則一路向北,將那片帆影拋在後方,逐漸縮小成海平面上的幾個黑點。

羅德始終站在船舷邊,望着南下船隊消失的方向,直到它們完全被海面的弧度遮擋。

這次無言的交匯,完全就是一場無聲的接力。

黑灘鎮的力量正在南北之間流動延伸。

開拓號帶回了此行的成果與經驗。

而南下的船隊則送去了持續的補給,更少不了新血與擴張。

海風拂面,帶着大洋特有的清冽。

羅德心滿意足,轉身走向船長室,歸去的航程尚遠。

黑灘鎮還有許多事在等着他。

不過此刻,他的心中一片篤定。

臭黑湖的油流已經開啓,銀沙城的據點正在紮根。

人才與物資的脈絡逐漸貫通。

這一切都如同這艘破浪前行的開拓號,正在朝着既定的方向穩穩前進着。

此時的船身隨着波浪微微起伏。

羅德面帶笑意坐在了桌前,攤開了隨身攜帶的筆記。

他將羽毛筆蘸滿墨水,開始記錄此次銀沙城之行的總結與後續思考要點。

舷窗之外海天一色,放眼望去遼闊無垠。

正如他所規劃的未來那樣一片光明。