小青來了。

“小姐，這幾天我怎麼都睡不安穩，眼皮老跳。還是得來伺候着你才放心。”

雪千尋微微點頭——她已許久不曾笑過。

幾味靈草在燭火下泛着淡淡的熒光，攤在桌上。

她沒有丹爐，沒有藥鼎，甚至連最基礎的煉製工具都沒有。

按尋常藥材熬煮，只能提取藥性十之二三。

她蹙眉沉思，心中漸漸有了主意——

以黃酒浸泡主藥，取其汁液；輔藥研磨成粉，以蜂蜜調和爲丸。如此雖不及丹藥，效力也能保留大半。

她吩咐小青去買來輔材，便開始製藥。

三味主藥切碎浸入黃酒，封壇三日。

三日後啓封，藥液已呈深褐色。

她將輔藥研磨過篩，與藥液攪拌，最後以蜂蜜搓成梧桐子大小的藥丸。

過程繁瑣，她卻絲毫不覺疲憊。

夜深了，小青端來熱茶，看見雪千尋還在伏案，忍不住勸她歇息。

雪千尋頭也不抬：“再等等。”小青嘆了口氣，輕輕退了出去。

三十六顆藥丸終於製成，裝滿兩隻瓷瓶，每一顆都是希望。

雪千尋走到窗前，推開窗。夜風帶着山林的涼意撲面而來。

遠處黑黢黢的山影層層疊疊，像沉默的巨獸伏在大地上。

她想起安歌蒼白的臉，想起那朵即將凋零的蓮花——

明年春天，還剩幾個月。

夠嗎？她不知道。

翌日清晨，她準備再次進山。護衛統領帶隊跟隨。

這次她沒有去百花谷，而是去了那處水潭。

她蹲在潭邊察看裸露的巖石和泥土。

“那東西沒有再出現過？”

墨影搖頭。

不知何時，汪運春氣喘吁吁跑過來，帶着邀功的語氣說：“聖女，有我老爹守着，影子都見不着。”

他見雪千尋毫無讚許之色，聲音低了許多：“每天夜裏那東西還是會嚎叫，像是在示威。”

雪千尋起身沿着潭邊走了半圈，目光落在一處巖壁上——

幾道巨大的爪印，比她的手掌還大一倍。

“這是那東西留下的？”

墨影上前看了一眼：“不確定，之前的戰鬥它沒有靠近過這面巖壁。”

雪千尋盯着爪印看了很久，心頭湧起不安——

汪運春說得沒錯，它在示威。

“汪運春。”

“小、小的在！”汪運春趕緊湊上前。

“告訴你老爹，那東西既然露了痕跡，務必小心防範。若能擊殺最好，不可強求。”

雪千尋看向護衛統領：“你帶人守在水潭邊，輔助汪直。”

護衛統領一怔：“聖女，那您的安全……”

“墨影在就好。”

雪千尋淡淡道，“我再去查探下，看看還有沒有別的瘟源。”

護衛統領張了張嘴，終究沒有反駁，低頭領命。

“那……那我呢？”汪運春搓着手。

“加快速度，早些打通引水道。”

汪運春本想早些回瀛洲城，看着雪千尋冷峻的眼神，再難開口。

他只能苦着臉，望了眼水潭，嘴裏咕嚕一句：“我看可不止這個出口……”

雪千尋腳步微頓，沒有回頭。

墨影默默跟在身後，兩人的身影很快消失在密林深處。

身後，護衛統領沉默片刻，揮手下令：“佈防。三人一班，輪流值守，不許鬆懈。”

百花谷。

南宮安歌依然躺在牀上，面色比上次更蒼白。

雪千尋坐在牀邊，從袖中取出一隻瓷瓶，倒出一顆藥丸，以溫水化開，一點一點喂進安歌口中。接着，她運轉體內靈力，助其吸納。

然而，什麼也沒有發生。

她等了很久。一刻鐘，兩刻鐘，半個時辰。安歌依然雙目緊閉，呼吸微弱。

她攥緊瓷瓶，茫然無措。

爲什麼？方子沒錯，靈草沒錯，製法也沒錯……

“姐姐……”小白站在門口，聲音小心翼翼，“是不是……還缺了什麼？”

雪千尋沒有回答。

她閉上眼，將方子在心中默唸了一遍又一遍，越想越煩躁，猛地站起身，在屋裏來回踱步。腳步聲急促而凌亂，與她平日裏的沉穩判若兩人。

小白從未見過她如此失態，不敢再說，只能站在門口，咬脣看着。

南宮安歌懷中的玉佩微微發燙。

靈犀探出腦袋，揉了揉眼：“千尋姑娘，稍安勿躁……”

它頓了頓，嘆了一聲，“黑水之力，不是凡間靈草能解的。”

雪千尋停住腳步，猛地轉頭：“什麼意思？”

“黑水，乃至暗之水，是遠古神級的力量。”靈犀語氣凝重，“殿主那一劍，力度拿捏得恰到好處——

剛好讓主人昏迷，便於擒拿，又不致死。只是他沒想到主人會被人救走。

可這黑水之力，除了殿主本人，或更高境界的存在，沒人解得開。

這些靈草，自然也無能爲力。”

雪千尋的手微微一顫：“你爲何不早說？”

靈犀沉默片刻，苦笑：“老夫以爲你知道這傷的真相，只是不忍放棄。

況且……你學醫多年，難道看不出這傷的不同？

老夫見你一臉篤定，還以爲你找到了什麼祕法。”

雪千尋張了張嘴，想說點什麼，卻發現無言以對。

是啊，她早該想到。

義父的手段豈是能輕易破解的？

只是她自己不願承認，不願面對自己無能爲力的事實，於是一頭扎進那些靈草方子裏，假裝只要試一次、再試一次，總能找到辦法。

現在，靈犀一句話，將她的自欺欺人擊得粉碎。

她緩緩坐回牀邊，低頭看着安歌蒼白的臉。他的睫毛一動不動，呼吸輕得像一縷將散未散的煙。

“所以……”她的聲音低得幾乎聽不見，“我什麼都做不了？”

靈犀沒有回答。小虎蹲在小白肩頭，蹭了蹭小白的脖子，難得沒有嬉皮笑臉，只是目光沉甸甸的。

小白的眼眶紅了，卻不敢出聲。

過了很久，雪千尋忽然抬起頭。她的眼睛裏有血絲，卻沒有淚。

她盯着安歌，腦海中反覆閃過那個畫面——水潭中的兇獸，在漆黑的水中，鱗片泛着暗光。

它不怕黑水。它在黑水中凝聚魂魄，靠黑水成長。

那它的血呢？

她的心跳忽然快了起來。

“靈犀。”她開口，聲音沙啞卻異常清晰，“水潭裏的那頭兇獸，你可曾聽過。”

靈犀一怔：“如何？”

“它在黑水中存活，凝聚魂魄。”

雪千尋一字一句地說，“這說明它的血，不怕黑水。”

靈犀愣住了，似乎意識到了什麼，欲言又止。

雪千尋沒有等他回答，自顧自地說下去：“安歌體內的黑水之力，驅不散、解不開，是因爲我的力量不夠。

但如果……用那頭兇獸的血入藥呢？那東西的血受黑水滋養，也許能融合安歌體內的黑水之力。”

她的聲音越來越快，像是在說服靈犀，又像是在說服自己。

靈犀沉默了很久，眉頭緊鎖。

半晌，他緩緩開口：“按理說……可行。那東西常年吸收黑水，它的血確實能與黑水之力同源相融。

但千尋姑娘，你可想過——

那東西的血中可能蘊含着未知的、不可控的力量？

用它入藥，等於打開一扇未知的門。你確定要冒這個險？”

雪千尋的手微微一顫。

她不知道那門後面是什麼。

“總比……等死強。”她低聲喃喃。

小虎開口：“千尋姑娘，你可想清楚了。那東西的血，不是鬧着玩的。萬一用量不對，小主可能會被反噬。”

雪千尋沉默了。

她的掌心覆在南宮安歌手背上，感受着那微弱的脈搏。一下，兩下，三下……緩慢，卻還在堅持。

她閉上眼。腦海裏有兩個聲音在撕扯。

一個說：你不能賭。這是安歌的命，你不能拿他的命去賭一個虛無縹緲的可能。

另一個說：你已經在等了。等靈草，等奇蹟，等慕白出現——

什麼都沒有發生。他只剩幾個月了，你還要等什麼？

她睜開眼，目光落在南宮安歌臉上。

“我會想辦法。”

她低聲說，“取血，配藥，試劑量。一步一步來……”

她沒有說下去。

靈犀看着她的眼神，知道她已經做了決定，嘆了口氣：“老夫老了，勸不動你。”

小虎也沉默了。

小白站在門口，將他們的對話一字不漏地聽在耳中。她沒有說話，只是將手按在胸口，似乎在考慮什麼。

傍晚時分，雪千尋離開百花谷。穿過石壁時，墨影正坐在青石上吹簫。

看見她出來，放下長簫，站起身。“還是沒有用？”他問。

雪千尋搖了搖頭。

她的眼睛裏有疲憊，卻沒有沮喪，反而有一種沉甸甸的堅定。

“我在找另一種法子。”她說。

墨影看了她一眼，沒有追問。

回到仙門山縣城已是深夜。

小青還亮着燈在等她，看見她回來連忙去熱了飯菜。

“小姐，”小青猶豫了一下，“今天下午，歸山來人了。”

雪千尋放下筷子：“人呢？”

“在偏廳等着。我讓他先喫飯，他不肯，說等聖女回來。”

雪千尋起身走向偏廳。一個灰衣使者站在廳中，看見她躬身行禮：“聖女，殿主口諭——瀛洲事畢，速迴歸山，不得延誤。”

雪千尋淡淡道：“知道了。你回去覆命，就說我這裏還有些收尾之事，辦完即歸。”

使者面露難色：“殿主說……”

“我說知道了。”雪千尋打斷他，語氣平淡卻不容置疑。使者張了張嘴，終是低頭告退。

雪千尋站在偏廳門口，看着使者的背影消失在夜色中。

義父在催她。

催她回去。可她不會回去。

她知道，下一次來的，就不會是使者了。

她回到房間，沒有點燈，只是坐在窗前。月光照進來，落在她的臉上。

她將使者的話在心頭過了一遍，然後閉上眼睛。

明天，她要設法取兇獸的血。

疲憊席捲而來，她不知不覺進入了夢鄉。

無盡的黑暗，像是深淵，像是九幽。她站在黑暗中央，四周什麼也看不見，只有風聲和水聲。

一個聲音從黑暗中傳來，低沉，沙啞，像是在笑：“你跑不掉的。”

她猛地驚醒，渾身是汗。這不是幻境，只是一個夢。

窗外，天還沒有亮。眉心內的紫光在微微跳動，像是在警告什麼。

她抬起手，指尖輕觸眉心。紫光漸漸安靜下來。

她坐在黑暗中，久久沒有動。那個聲音……是誰？

她不知道。但她腦海中閃過幻境中那張與自己一模一樣的臉。

若幻境中的一切都是真的，若我真是“雪”……那我一定能救安歌。

正出神間，一陣風吹過，一張紙箋從窗外飄了進來，落在桌上。

紙箋上只有一行字——

“山窮水復，柳暗花明。”

字跡清瘦，筆鋒凌厲。

雪千尋的心猛地一縮。

她認識這個字跡——慕白。

她縱身躍出窗外，四下探望。

樓下街道空空蕩蕩，只有一地碎銀般的月光。

他不肯現身？

還是他託人傳信？

她退回桌前，盯着那行字看了很久。

慕白若是能救安歌，安歌就不會在百花谷沉睡。

他做不到。

那這八個字，究竟是安慰，還是暗示別的什麼？

窗外，黑森林方向遠遠又傳來一聲獸吼。不像是示威，倒像是催着她前行。