“知縣一死，吳縣的官場便亂了，那些鄉賢沒了官府的庇護，一時之間不敢輕舉妄動，下面的吏役羣龍無首，更容易突破口供。
這混亂的間隙，就是我爭取到的時間，足夠我查清貪腐脈絡，穩住流民。”
劉忠眉頭微蹙，仍有些不解：“即便趕時間，羈押審訊便是，何必非要殺之？先將其關入大牢，嚴刑逼供，未必不能得到實情。”
林約挑眉，說道：“劉僉事久在錦衣衛，該知道這些官場老油條的德性。
他們浸淫官場數十載，早就練就了一身油滑功夫，刑訊逼供得來的口供，要麼是屈打成招的假供，要麼是避重就輕的虛供。
就算拿到了真供，南京那邊會信嗎？
三法司的官員大多與江南鄉賢有牽扯，定會以酷刑逼供爲由，將供詞駁回，如此反而給了他們翻案的餘地。”
劉忠恍然大悟，下意識地點了點頭：“林學士所言極是，若無鐵證，單憑口供確實難以定罪。
這般說來，殺之有理。”
林約掃了他一眼，心底暗道。
這劉忠政治覺悟是真低，他隨口一說的藉口居然都信。
他殺吳縣知縣，純粹就是要借他腦袋一用。
按照大明文官的尿性，光靠幾十個錦衣衛，別說清查江南數府的貪腐，能不能活着走出蘇州府都難說。
他要的，不是個別人伏罪，而是想辦法把江南的災民妥善安置好。
林約邁步走下高臺，每一步都牽動着大腿的傷口，疼得額頭滲出細密的汗珠，卻被他硬生生壓了下去。
緋色官袍在饑民中格外醒目，流民們看到他在一羣壯漢的簇擁下走來，紛紛散開一些距離。
一個約莫七八歲的孩子，瘦得只剩皮包骨，掙脫母親的手，踉蹌着撲到林約腳邊，仰着小臉，乾裂的嘴脣動了動，卻發不出聲音，只是跪地磕了幾個頭。
林約彎腰，小心翼翼地將孩子扶起，看着乾枯的皮膚和突出的骨骼，突然想起那個被噎死的小孩。
他低頭對孩子母親叮囑：“切記小口進食，多飲溫水，不要噎住了。”
林約環顧四周災民，感覺大事可爲。
災民是最弱勢的羣體，卻也是目前最強大的力量。
他們被天災人禍、貪官污吏逼得家破人亡，心中積滿了怨恨。
如今他斬殺知縣，給了這些流民一個宣泄口，他開倉放糧，是爲了讓這些流民知道，跟着他林約有活路。
如今數千饑民聚集在吳縣，有了這些人的支持，就算江南官員聯合起來反撲，他也有了抗衡的資本。
林約劈手從李達手中，奪過那顆血污凝結的頭顱，高高舉過頭頂。
林約用盡全力，大聲喊道。
“父老鄉親們，看看這顆狗頭！
這就是吳縣的知縣龐勉，太湖決堤，萬畝良田被淹，害得鄉親們家破人亡、流離失所。
而這狗賊，非但不組織官府賑災，反而眼睜睜看着你們餓死，甚至還落井下石！”
他猛地將人頭往地上一摜，“咚”的一聲悶響，嚇得周圍的災民下意識後退半步。
“這狗知縣，把朝廷的賑糧偷偷賣給鄉紳，把你們的救命糧換成白花花的銀子！
他扣下災情奏報，對着南京城謊報太平，卻縱容鄉賢放貸兼併鄉親們的田地，把走投無路的鄉親們賣身爲奴。
這樣的狗官，該不該殺？！”
災民們被他的話點燃了積壓已久的怒火，頓時有人大聲回應。
“殺！該殺！”
林約抬手壓了壓，現場漸漸安靜下來。
他轉身對着南京方向拱手，神色莊重：“京城裏的陛下，已經知曉江南水患之烈，知曉百姓之苦！
得知貪官污吏禍害百姓，陛下龍顏大怒，特賜我尚方寶劍，授予便宜行事之權，命我斬殺奸臣、開倉賑糧！
今日我斬龐勉，便是要爲父老鄉親討回公道！”
這話一出，現場氣氛更加熱烈。
縣衙的官吏們一個個縮着脖子，臉色慘白如紙，他們偷偷交換着眼神，滿是驚懼。
林約這話明擺着要一查到底啊。
現如今江南水患上達天聽了，他們這些跟着龐勉做事的，不會被牽連吧。
災民們則徹底陷入了狂喜與感動，無數人跪倒在地，對着南京方向連連磕頭，額頭撞得地面咚咚作響。
“陛下聖明！陛下是聖天子啊！”
“多謝陛下爲我們做主！這些狗官該殺！”
“林大人是青天大老爺！”
哭喊聲此起彼伏，不少人哭得撕心裂肺，幾近暈厥。
而站在林約身後的李達，早已嚇得手心冒汗，腿肚子打顫。
他偷偷抬眼瞄了眼林約的背影，心臟狂跳不止。
李達是宮裏的內侍，知道更多的細節，陛下分明只賜了寶劍和三品官服，壓根沒說過“斬殺奸臣”這種話！
林約這話往重了說，就是詐傳詔旨，按《大明律》可是斬立決的死罪！
他有心開口勸阻，可看着周圍羣情激憤的災民，話到嘴邊又嚥了回去，只能在心裏叫苦不迭。
這位林學士真是膽大包天，這是把腦袋別在褲腰帶上辦事啊！
陛下怪罪下來，那可如何是好。
劉忠聞言，一直緊皺的眉頭頓時舒展開來。
原來是有陛下口諭，哎呀，林大人你早說嘛，早說他肯定搶着砍知縣腦袋了。
一時間，劉忠的心理負擔減輕了許多，雄壯的身軀都舒展了不少。
林約正在和災民動員，卻聽急促的馬蹄聲傳來，塵土飛揚中，一騎快馬衝破人羣，直奔而來。
馬上之人身着皮甲，腰間掛着官牌，高聲呼喝。
“某乃朝廷使者，何人是吳縣知縣？速速前來！”
林約聞言，眼睛瞬間亮了，面露大喜。
他轉頭對劉忠厲聲喝道：“劉僉事，拿下他！”
劉忠一愣，下意識地伸手去按繡春刀。
剛舒展的心情又猶豫起來，這人說是朝廷使者，拿下他起碼也需驗明身份、出示文書，怎可如此草率？
劉忠猶豫了，周圍的災民可沒猶豫。
“聽到沒，還不快上，欽差說要拿下他。”
“這人好像也是個官，要打嗎？”
“管他是誰，林大人賑災放糧，他說幹誰就幹誰。”