丁姈仰起脖子扯開一抹乾淨的笑，道：“我去給二太太請安，二太太說的七姐往這裏來了。我就知道七姐一準又央着跟大哥下棋來的，於是就過來瞧瞧。五姐，你怎麼不去瞧瞧呢？”

丁婠道：“有什麼好瞧的？大哥每回一子一子地讓，我都猜得出七妹的路數了，不看也罷。”

丁姈眨巴眼睛：“八姐不是也來了麼？”

丁婠冷笑：“她來她的，又怎麼了？”

“哦……”丁姈滿腔的熱情一瞬被蓋了下去，覺得有些意興闌珊的。望望在院子裏兀自耍着玩的丁冉之，又想過去跟他一處，但是丁婠整個身子都擋在自己面前，她縮了縮腦袋，只得道，“那……我去找十一弟玩。”

丁婠這才釋然地展顏：“去吧，十一弟一個人在屋裏也是無聊，陪陪他是應當的。記得代我問個好，我這幾日有事也未曾去看他。”

丁姈點點頭：“記住了，那我去了啊！”說罷扭頭就跑。

丁婠追着交代道：“別跑，仔細磕着。”

“哎！”丁姈悶頭應答，可還是腳底抹油跑得飛快。待一跑到丁婠看不到的地方，才慢下來，氣喘吁吁地靠到牆上出神。

這時候可正是將到了午膳時辰，各院裏周到的媽媽丫鬟都張羅主子用膳。所以丁妙纔派夏枝如璧回去告訴一聲，免得浪費碗筷。如璧這一去，一則是稟告二太太一聲，二則是給丁妙拿藥，所以走得極是匆忙。

從丁妙的屋取了丹藥出來，又急往堂屋過去，還沒靠近門口，就見劉媽媽左顧右盼賊眼兮兮地把大門關了起來。這大白天的如何做賊心虛似地？如璧心裏頭驚愕，揣好丁妙的藥丸子，就偷偷趴到了槅扇窗下。

只聽裏頭傳來二太太的微咳，又有喝茶咂嘴的“嘖嘖”聲，聽得她眉頭直蹙。不過一會兒，二太太說話了，慢條斯理地問：“如何？昨日夜裏沒問，怎麼也不見你說起。”

劉媽媽訕笑：“奴婢還落了湯盅沒從八小姐處收回來，本想再試探試探來回太太的。”

二太太低笑：“你單就說這日那兩個丫頭如何就可，何必再多此一舉惹她們懷疑？”

“是是是，還是二太太考慮地周全。”劉媽媽道，“奴婢到了八小姐處，有意提了四小姐，但八小姐似乎沒聽見，並沒過問什麼。”

茗碗的蓋子豁然一扣，二太太問：“丁婠呢？”

劉媽媽立馬道：“奴婢正要說呢，五小姐——她也沒問。”

“哦？”二太太似乎有些出乎意料，“兩個人……都沒找你問些什麼？你可別瞞着我，私下裏要了好處我可饒不得。”

劉媽媽一顫：“哪裏能瞞二太太。且不說奴婢這顆只忠二太太的心，那即便八小姐五小姐打賞奴婢什麼了，奴婢那也是萬萬不敢收的。”

“呵……那這倒是奇了。難道那兩個丫頭竟然都沒有這份心思不成？”

劉媽媽也似乎思慮了一番，急着道：“依奴婢看是不大可能。您瞧大太太三太太，個個圍着趙大太太打轉，奴婢只覺得這兩位小姐都聰明着，哪裏肯輕易露短。二太太，奴婢想，還是讓七小姐早知道的好些，也能堤防着些兩位小姐。雖說趙大太太一行已經南下明州，可誰知道兩位小姐揹着二太太您又去拍什麼馬屁了呢？您單想想，那八小姐好不好怎麼就在那節骨眼把琉璃珠滾了出來？還讓趙大太太親口發話再行穿好了送給她。嘖嘖嘖……這不是怪了嗎？”

二太太將信將疑：“你若說丁婠滑頭，那我自然信，她那幾斤幾兩的骨頭，我心裏明白。可是丁姀……她……”

“二太太，”劉媽媽似乎不死心，又道，“奴婢反倒覺得八小姐最是厲害。那五小姐慣常就是這麼個人，八面玲瓏的，心思多得很不足爲奇。可是八小姐也如此，就讓咱們不得不防了。您不想想，當初可是您出的大主意送她上山的，這帳指不定她在肚子裏怎麼算呢。”

“啪！”二太太猛一拍桌面：“她敢！”

劉媽媽嚇了一跳：“哎喲二太太，奴婢知道您是爲丁家謀福祉，顧全大局。可不有些人她不懂麼？誤會了您也是有的。”

二太太凝氣，眼梢一側颳了劉媽媽生冷冷的一記冷光：“要跟我女兒爭，也不瞧瞧自己什麼出身。劉媽媽，立馬把七小姐去請過來。”

“哎！”劉媽媽雖心顫，但好歹應付了過去，嘴裏殷勤答應，這邊已經笑逐顏開地轉身去開門。

如璧聽到這光景才隱隱覺得不對勁，慌忙起身要躲，身後的門已經“譁”地一聲打開，那些夾在槅扇夾板裏的玻璃一陣“咣榔榔”地響，嚇得她被定在了原地。

劉媽媽一隻腳剛邁出門檻，那張臉就活像是荔枝殼，滿面都是疙瘩眼。厲聲喝道：“臭丫頭你什麼時候在這裏的？”

如璧機械地轉過面來，擠出笑道：“我……我纔過來的。呵……”緩了口氣，似乎鎮定下來，又流暢地道，“劉媽媽，我正想去稟報二太太，七小姐午膳在大爺那邊用了。我這腳都沒站穩，媽媽突然出來倒嚇我一跳了。”

劉媽媽斜眼不屑：“哼……沒做虧心事怎麼就嚇着你了？你適才說什麼？七小姐在大爺處用膳了？”

如璧點點頭。

二太太見劉媽媽還杵在門口，喊道：“你還愣那裏做什麼？跟誰聊白日天呢？”

劉媽媽忙回身賠笑：“太太，碰到瞭如璧，丫頭說七小姐在大爺處，只怕得下午纔回來呢！”

二太太“哦”了一聲，蹙起眉道：“那也罷，等她回來立馬讓她到我跟前來。”

“是是是。”劉媽媽忙不迭答應。又跨出門檻一把拉過如璧往遊廊角落裏去，窩在一處悄聲道，“剛纔可是聽到了什麼？”

“沒有。”如璧矢口否認。

劉媽媽將信將疑：“我先不管你聽沒聽到。不過我接下去的話你可聽仔細了，但凡你聽到些什麼，就給我閉緊了嘴，見了五小姐八小姐的人就得把眼睛瞪大了，給七小姐把風知道麼？若她們那處有什麼風吹草動的，你也儘管來報二太太。機靈點有的你好處！”

如璧連連點頭，心裏也猜出了個大概。

“尤其是八小姐，她這些年在外不知根不知底的，摸不出是圓是扁來，你得多長几個心眼。”劉媽媽又道。