丁妙自小就極爲討厭旁人說起她的病，方纔趙大太太賞丁姀藥丸子時順帶說到了她，她的心裏就止不住一股辣椒水的味道，這回子如璧好死不死又當着這麼多人的面說，氣得狠狠瞪了她一眼，說道：“不喫。成日裏喫也就這樣，不喫還恐死了不成？”

二太太聽到，甩眼色讓如璧走開，又不動聲色地同趙大太太繞開丁妙的話題，說起了別的事。

席將過半，劉媽媽纔回來，外頭的天色大暗，她頂着一頭花白露水進屋，回稟道：“告三太太趙大太太，大太太病了，五小姐正照顧着呢，說今晚就不過來了。”

“病了？重嗎？”二太太問。

劉媽媽斂色道：“奴婢給請了郎中纔回來的，郎中說這幾夜夜半涼，着了風寒，喝幾帖藥就成了。”

大太太竟然病在這個時候？丁姀心中一骨碌，暗暗稱怪。大伯母跟五姐，即便身上不舒服，也多少會來撐撐場面的吧，怎麼說不來就不來了？而且屏風那邊的大哥丁鳳寅聽到這事情，似乎也沒說要去瞧瞧什麼的。倒是舒七爺說話了，對丁鳳寅道：“鳳寅要不要去瞧瞧你母親？”

丁鳳寅道：“大太太，二嬸、三嬸都在，我怎好先長輩離席，況母親有五妹跟紈娘照顧，我自該陪七爺纔是。

舒七爺聽罷也就不再勉強，暗地裏打發了晴兒去看大太太。

劉媽媽回到二太太身邊伺候，張媽媽跟奶孃就說笑間抱着淳哥兒回來了。兩人各自欠身，就依舊把淳哥兒塞進了丁姀的被窩裏。

這回淳哥兒小解完，生龍活虎的，開始忍不住潑皮起來，在肩典上滾啊，翻啊，跳的，把桌子上的人都笑了個遍，二太太直誇淳哥兒的小身板利索，趙大太太就唯恐淳哥兒翻到肩典底下去。可三太太卻隨着淳哥兒小身子的到處滾動，嚇得臉色慘白。這每一下，可都是牽動她的血肉啊，丁姀現下應該痛死了纔是。

可誰卻都不說。

淳哥兒笑得益發開心了，在舒公府裏就不曾如此放肆，一來身爲兵部左侍郎的父親舒文陽管得嚴，見着父親就從活猴變成了死猴，哪裏還會動？二來家中人時常擔心他磕着碰着，哪裏容他這般上躥下跳的？他祖奶奶是瞧見他在府裏的確無聊了，才同意讓趙大太太帶出來的。在趙侯府臨出發前，趙大太太又被瑣事絆住了，就同丁妘分了前後兩路纔到的姑蘇。

丁姀暗暗咬牙，被舒淳顛簸地冷汗淋漓，活活抓着一張猩紅色褥子，手上的青筋都冒了出來。

趙大太太察覺出異樣，就小聲斥了淳哥兒一聲：“淳哥兒，你仔細着你的八姨。”

丁姀抬頭感激地一笑，從鬢角掉下來豆大的汗珠，說道：“沒事，我沒事。”

淳哥兒吐舌，漂亮的睫毛彎成了一雙羽翼，輕輕摸丁姀蒼白的臉：“八姨，淳哥兒不鬧了……八姨還喜歡淳哥兒麼？”

“當然了……”丁姀擠笑，實在已經伸不出手去安撫安撫這個小兔崽子了。於是對二太太跟趙大太太道：“大太太、二伯母……要不，我先回去，你們也好接下來玩。”

兩人會意，丁姀這是喫不住了。三太太立刻附和道：“我送姀姐兒去去就來。”

趙大太太允了，奶孃就伸手抱起淳哥兒，可是不小心把那大紅團花被子也給抱了起來，忙笑笑地又給丁姀蓋下。倏然間卻從被子裏翻滾下來好幾顆流光絢爛的琉璃珠子，嗶嗶啵啵像爆小爆竹似地從肩典上滾落地，疏亂跳躍着，彈動撩撥人心的聲響。

一下子屋裏都靜了下來，就連隔壁那桌也都停止了談天說話。那邊是伸長耳朵往這邊聽，而這邊這幾十隻眼珠子都粘在了丁姀身上。

丁姀大駭，這些東西什麼時候到她被子裏的？她立刻想到丁婠手腕上那串完好如初的琉璃珠，一時困惑，也帶着驚懼。

丁妙眼睛亮閃閃地隨意瞄了瞄，抿嘴淡淡道：“喲……不是琉璃珠嗎？八妹怎麼弄壞了不屋裏去放着，倒藏被窩裏去了……”

丁姀百口莫辯，閉了閉眼，對趙大太太道：“本是想問問大太太這琉璃珠的穿法有什麼講究，卻不想一直忘了。虧奶孃的無心插柳，我才又想了起來。”說着望向趙大太太，滿眼水光。

她這是第一次乞求地看着一個人。

趙大太太放下手裏箸子，一週掃下來心中已經掂量分明，豁然笑了一聲，對丁姀道起了歉：“我說這珠子串地不牢靠，不成想這麼快就壞了，還讓八小姐這般愧疚。紫萍，撿起來回去替八小姐重新打個漂亮的絡子，回頭再給八小姐送過來。”

紫萍是趙大太太陪房媽媽的家生子，這回老媽媽自己沒跟過來，讓紫萍學着在趙大太太跟前做事，將來也好繼承這個託金碗的衣鉢。趙大太太對紫萍也素來器重，竟然命她親自去撿那些珠子，並打絡子給丁姀送過來，丁妘心中不禁有了一絲警惕。

這內中情形，二太太不知，丁妘心裏開始抓急了。

丁姀鬆氣，在這堂屋裏呆了不過大半個時辰，她就已經被一股莫名的氣壓壓制地喘不過氣了。

從堂屋退出來，伴在身側的三太太卻寡言少語，一聲都沒吭。

夏枝從旁邊的屋裏也退出來，疾跑到丁姀身側，兩眼淚汪汪地一副劫後餘生的慶幸模樣，問丁姀：“小姐，您身子如何？沒讓舒小爺弄痛吧？”

三太太道：“怎麼能沒弄痛？回去替小姐重新擦過身子上藥吧……老爺有一小罐子金瘡藥極好，是城北楊光員外家送的，我去找找。”

丁姀不想母親知道那罐金瘡藥父親早就送給了十一爺治傷，惹她心裏難受，於是只勸她：“我也沒什麼事，就是那屋裏憋得我不好受。娘……您還是回去吧，夏枝陪着我就行，家裏還有春草美玉她們呢，您儘管放心。”

三太太不知爲何也沒心思再說話，就把張媽媽留下來，自己又回了堂屋。

就跟來時的一樣，四個婆子頂肩典，就着院子裏難得點上一次的油燈，慢慢摸着往如意堂過去。

這一路走得極靜，庭院的冬夜是黑寂森森的，多數人都在二房堂屋附近聽候差遣，所以一路過來都沒有碰到什麼人。張媽媽比下午出來時顯然放鬆不少，一貫笑着讓丁姀只管放心養傷，以後的事情三太太都會拿捏做主的。

丁姀一時聽不明白：“做主？做什麼主？”