兩人在常來客棧等待了三天。
照火就找到一些書，坐在椅子上看，有時候讓身後的少女幫忙詮釋指導下他不太認識不熟稔的字。祈霜心倒是不看書，她會主動詢問照火，能不能幫他梳下頭髮，或者綁一綁辮子。
照火想着祈霜心好像也沒別的愛好可以打發時間。他自己其實是個挺愛留守在房間裏的人，沒那麼喜歡出去閒逛。
祈霜心是照火願意出去，她就出去，照火不願意出去，她就不出去。但照火挺擔心祈霜心別太無聊給憋壞了，他無論如何都是偏向獨自相處的。
如果祈霜心能從幫他梳梳頭髮、綁綁辮子，掛掛耳飾就能得到消遣時間的樂趣，他不會阻攔就任由她上手了。
而且照火希望這能起到一些脫敏訓練的作用，讓祈霜心的殺人機制在逐漸的互相接觸中慢慢被抵消。
如果因爲有風險就不去賭一把，那就沒辦法推進他的計劃。照火只能相信自己的賭運了。事實上這三天內，兩人基本上都是相安無事。
他又賭成功了。
王大海還是退掉了一間房，不過出於像是掩耳盜鈴般的避嫌，照火要求保留多拿了一牀被褥過來，還是和祈霜心分開睡在不同的被窩裏。
祈霜心不太記得自己那晚和赤裸的照火睡進一個被窩裏了，所以也是欣然接受了。
照火有時候會再泡進浴桶裏，但他都會讓祈霜心提前將水溫度慢慢降下來。
因爲親眼目睹了照火是走進了浴室裏，浴室又是一個完全封閉的室內，祈霜心逐漸放下了照火會消失在屏風那一端的擔心。
分離焦慮不能說被治好了，只能說慢慢克服了一些。
有時候他泡完了出來後，祈霜心也要進去泡，就是不知道她在裏面做什麼，小臉紅彤彤的泡得比照火還要久。
臉頰像是白白清澈的荔枝肉染上了一些微妙旖旎的紅色，照火只能當作沒看見。
畢竟...他想有些時候，人就是需要通過獨處...通過一些自處，才能徹底瞭解下自己吧。
尤其祈霜心是很多地方都不太懂的少女。也有很多他身爲異性不好教導影響她的地方，只希望日後見到了她的師傅，讓她師傅教吧。
有時候他短暫醒來睡眼惺忪，月光黯淡，祈霜心坐在牀邊，依望着他，眸子裏也沒有情緒，就只是靜靜地看他。
她的黑髮在春夜的月光下，是道美麗虛幻的幽影。祈霜心總是喜歡熬夜，但皮膚卻總是很好，就是第二天肯定賴牀。
照火是照例下去拿早餐、祈霜心醒來後，就會陪着下去拿午餐、晚餐。
少女不知道爲什麼心中有一種渴望，她其實...想讓這樣的生活，停止在這裏就好了。不回山門、不見父母、不見師傅、不見兄長...似乎都可以了。
就這樣和照火生活在只有兩個人的狹小世界裏似乎也不錯。不會恐懼、不會害怕、不會擔憂，心由衷的感受到了一種平靜。
這會是幸福嗎？她心中會這樣閃過。祈霜心慢慢拆掉了爲照火而綁的短辮，潔麗指腹摩挲着他的黑髮。
她總是這樣綁好就拆、拆完了就綁，還好男孩的黑髮軟、密集又有韌性，不怎麼掉。
可這平靜嫺適的生活也只不過持續了三天而已，三天的時間還是太短暫了，對少女來說宛如一瞬。
外面響起了敲門聲。
照火起身將門打開。
王大海站在那裏。
“賭鬥的時間就是今天未時。
“你們...可以再準備一下，現在時間還早。”
“好。”照火答應。
他便離去了。
祈霜心看着男孩，“照火你會緊張嗎？”
“還好。”
“我、我有點緊張。”
“戴上鬥笠吧。”
“誒...”
“戴上了人再多，你就當作看不見好了，你憑藉靈識也能精準索敵，不完全需要視力吧。”
“是...”少女準備再戴上鬥笠，她想，說起來這纔是照火送給我的第一件禮物呢。
少女的柔脣輕抿。
“紅繩還給我吧。”照火說。
“我、我以爲你都...忘記了。”祈霜心的眼神有些小幽怨，“明明這三天，你都沒有想起來，要我還給你。”
“這是答應了的事情，我不會忘的。”照火伸出了手，“我是沒打算出門，散着發也不要緊，想泡澡了，隨時就能進去浴室泡，那是編織物，要是遇水了多少會受到損耗。”
祈霜心知道照火是挺愛護這根紅繩的。
“好呢。”白裙清麗的少女臉頰微微鼓囊起來，“你坐在那裏，我替你綁上去吧。”
祈霜心素白的手，捋起男孩的黑髮，將紅繩牢靠妥當的綁了上去，她俯身靠近他的耳畔。
“輸...不要緊，我會贏的。”
照火感受到了溫熱的少女香息。
“...小心...不要受傷呢。”
他的耳闊上傳來的卻是一片薄意的溫涼。
像是脣瓣又像是指心。
男孩在遲疑中回眸。
少女已經戴上了鬥笠，放下了遮掩臉頰的白紗。
*
鏢城的歷史來歷，是大小不一的鏢局，根據切實的水路陸通需要，率先扎地。隨後人越來越多，各種需求的展現，吸引了各類人們相聚在這裏。即便現在還叫做鏢城，但本質上，已經是屬於所有人的城市了。
但建城的最初色彩，是不會被輕易抹去的，尤其是在今天。
鏢局賭鬥，修士老爺們會親自下場打起來。在朗朗乾坤下打給大夥們看，首先好位置是要賣票留給有錢或者尊貴的人，那些不好的位置，要站起來、踮起腳尖、爬上去的位置則是免費的。
當然並非沒有代價，當修士老爺們打得太精彩了，你可別看太入迷了，把自己摔咯。
在普遍缺乏娛樂的如今，人們就愛看打打殺殺，當一個嗜血的觀衆。當然這也是鏢局們聯合舉辦行會，故意開誠佈公賭鬥有關。
這是鵲橋燈會的一晚後，在春天，鏢城又一大的值得參與圍觀的事情。各種大小的鏢局需要在這一天證明自己實力，證明自己話語權的份量。
因爲是全城見證的賭鬥，輸就是輸，贏就是贏，誰都百口莫辯。而場地就是鏢城曾經作爲軍鎮修起的演武臺，官府在這一天將會將這演武臺租給鏢局們用武力賭鬥，來決定他們之間的內部事務。
照火通過這三天，讀鏢城的建城城志，還有一些大型鏢局自發公佈的發展傳記。這是不同鏢局養的書生寫的美化發展史，用來招攬生意的同時，建立品牌形象的。
他得出了一些結論。
這些鏢局的運作模式無限接近於“外包”“招標”這兩個概念。首先商會有行商需要，往下派運輸任務，讓不同的鏢局互相出價競爭，一個大鏢局搶到了運輸訂單，就再往下派給附庸鏢局，附庸鏢局則根據情況再下派訂單給牢靠可信的行腳農夫團隊。
而這王大海的五湖鏢局，在很多時候就連附庸都算不上。五湖是外包中的外包，是包工頭中的包工頭，是勞務派遣中的勞務派遣。
照火明顯感受到了這種組織形式的低效，恐怕難以對押鏢失敗進行追責，因爲外包出去太多層級了。他不太理解爲什麼會形成這種制度的。
當他讀到一些生意要通過留土時。他才恍然大悟。穿越留土的生意，往往是一本萬利，收益遠遠大過風險，如果不是交易這樣的貨物，就沒人去做這種生意。
但穿過留土畢竟是件風險不低的事情，極易出現不可控的死傷。用這種制度，底層級的鏢局組織，在走鏢運鏢途出現了死傷，對更上一層的組織而言，這種人員死傷是外包出去的，就不完全在自身的損失範圍之內。
就如同壁虎斷尾般，只要成功了一單生意到達了留土之外的他國，那麼這單最終成功的生意利潤就會壓倒全部的損失。
而那些斷掉的尾巴會重新長出來的。他們就是那些邊境的農夫們，沒有別的營生，只能心甘情願當作無窮無盡可以重新長出來，又隨時可以被捨棄斷掉的尾巴。
儘管大大小小的鏢局會產生無數損傷，但頂頭的商會只要確保商品運送到達目的地在一定範圍的可能性內，保證最終的收益大於虧損，這就是一筆可以成交的生意，並且支持長期做下去。
只是。
在男孩的面前。
他看見，
一尊血肉磨坊在他的面前豎立了起來，源源不斷的利潤與源源不斷的血......
人在這個過程不斷被磨碎，隨後就是豐厚的利潤，而這個利潤的大部分只會歸屬於最上層的組織。
從這些文本中，推導出這些基本事實後，男孩緊握住了拳頭。這個世界、這個時代遠比他想象知曉的還要先進！
真是任何時候，都不會缺這種充滿聰明才智的人！每一個層級，他們都參與設計了一套完全有利於自己的系統！這個系統如果不在外力的強制調停下，就會一直長久的自動運作下去！
而那些最底層的行腳農夫們，無疑就是承擔了最大的風險！所有虧損、死亡、傷害、全部都嫁接在了他們身上！他們用自己的生命作爲成本，參與了這個系統。而他們根本就得不到這個系統產生的大部分利潤！
他們就完全是被利潤支付的代價！男孩越看越暴怒的同時，他的牙關也越咬越緊。
“照火...你怎麼了？”少女在後面將手輕按在他脖頸間的脈搏上，“你心跳得好快。”
男孩在少女輕暱詢問聲中，慢慢恢復了冷靜，似乎過去這個勸諫他冷靜的身影，是他幻覺中的妹妹。
即便他看出了這個系統存在壓迫。而就在這裏，身後的天仙少女有着摧毀這個系統的力量，只是摧毀這個系統是沒用的。這系統自上而下分出了這麼多層級，幾乎每個人都有參與其中。貿然摧毀了所有人蔘與的系統，一旦他抽身離開，只會在自發的血腥競爭後，誕生出一個類似的系統來。
他除非已經摸索出了一個新的社會結構，能夠取代像這樣普遍存在壓迫的系統。
那需要自身強大的武力，還有一批擁有共同目標的戰友才能做得到，他一人完全就是獨木難支。
事實上，他不可能分出時間精力在這裏停留。既然問題解決不了，那就別無能狂怒，他徹底冷靜下來。
照火繼續翻動城志。
曾經有一人，試圖將孱弱無力的行腳農夫組成一個聯合的利益共同體。他敏銳的將鬥爭控制在，上層組織能忍受的底線，他將他們的訴求控制在了不敏感，不會引起剿滅，“安全合理”的範圍內。
他的出現，他的事業，他的存在，即便時常讓上層組織感到頭疼膈應，但他一呼百應的名望，的確又爲上層組織做到了人力資源的整合。
於是上層組織們，允許了他和他的事業存在，還給了他賞賜，給了他宅院，他將得來的一切都用於照顧這些理應被利潤支付的“代價們”。
只是，他的死去，彷彿聲勢浩大的一切也隨之崩塌了。是的，他和他的事業，曾經有用一句口號來瞄定：
【行遍天下五湖，五湖之內皆兄弟】
這就是王仁和他的五湖鏢局。
五湖鏢局隨後就只是普通的假鏢局了，不再有過去絢麗的夢，反而心甘情願成爲了真正鏢局的附庸，曾經相信這個夢的人們，也都分崩離析。
這就是王義和他的五湖鏢局。
五湖鏢局直至今日終於有了自己的修士，完全擁有了在這個系統內攀升的機會，它要重拾起過往，對失去的一半實現兼併。只是之後呢？是在這個系統內不斷攀升，直至成爲最後最大的盈利者，還是會做出別的選擇呢？
這就是王大海和他如今的五湖鏢局。
王大海看着面前的男孩，“照火...小兄弟，你不能空手上場吧，挑件兵器吧。
“你喜歡什麼兵器？
“我幫你拿。”
這演武臺的等待武庫內自然十八般兵器什麼都有。
“我給你拿把劍吧。”王大海自然是成年人，身高體大，無論拿取什麼都很方便。
“我更喜歡刀、或者斧頭...”照火提出了自己的意見。
王大海震驚了，因爲男孩喜歡的兵器和他外在秀麗形象完全是兩回事啊，他惆悵地說道。
“我...在你這個年紀的時候，很嚮往自己能成爲一個用劍的君子，或者用劍的大俠吧。
“後來使來使去，還是刀順手啊，我長相是個粗人，用的兵器也是粗人愛用的，只是照火小兄弟...你怎麼年紀輕輕，就喜歡上這種粗人該使的兵器了。
“你長得這麼好，上臺用劍纔對得起觀衆吧。少年使劍的童子，多帥多俊啊。
“我看你這長相，估計就算沒長大，也夠一堆姑娘愛上了。”王大海的語氣都酸溜溜的了。
白裙清麗的少女戴着鬥笠，正在調節有些小緊張的心情。雙手絞在一起，放在柔軟的腹下。
忽然聽見有姑娘要愛上照火了，心神忽然就一弛了，忽然就不緊張了，反而是悄悄豎起了耳朵，聽二人到底在談什麼。
“我喜歡劈開什麼的感覺。”照火說。
“劈開？”
“親手劈開了什麼，這讓我...會變得亢奮，覺得自己做了一件有意義的事情。
“可能我想要做的事情，不夠雅緻，不夠從容不迫，文質彬彬，也不夠溫良恭儉讓吧。
“所以，我更喜歡刀和斧頭。”
照火給出了自己的一番解釋。
“小兄弟！好志趣！”
王大海哈哈一笑，將自身腰刀帶鞘扔給了照火。
照火穩穩接住了刀。
“刀我借給你！”
“你要赤手空拳？”
“我要親手揍那個老傢伙幾拳，不然心中始終不痛快啊！”
“你只有一隻手能揮拳。”
“問題不大！我去去就回！”
王大海從候等武庫走了出來。
這春日的光與影，差點晃了他，他一眯一睜。演武場上已經坐滿了。五湖鏢局的夥計們個個站在前頭，滿懷期待的看着他，他也看見了於姨，於姨眼中則都是擔憂。
這還有許多許多的看客，鏢城有頭有臉的人都會在這一天看看，今年起碼的第一場賭鬥，鏢局畢竟是鏢城最開始的立身之本。
“這是十年未曾有的兼併賭鬥！你們作爲鏢頭都早按下了契書。可還有悔意？”
德高望重的老裁判聲音洪亮，而演武場的設計，聲音會通過篆印放大。武場中人說話聲，將會亮遍整個演武場！
“沒有！”
王大海聲音嘹亮。
這個時候說後悔，以後就不用混了。
“沒有。”對面就只是一個老成持重的聲音。
“五湖鏢局對陣湖遠鏢局！”
“勝者兼併敗者！都無悔意！
“不可下死手！
“三戰到底還站立者！
“方爲最後勝者！
“滿城——見證！”
歡呼聲此起彼伏。
“滿城——見證！”
“滿城——見證！”
裁判抬起手來。
即刻又都陷入安靜。
好戲要開場了。
每個人都睜大了眼睛。