流魂街三區，鯉伏山郊外。
夜風很大，從懸崖底部捲上來，帶着初冬特有的乾冷氣息。
月光被雲層遮擋了大半，只有零星光點灑在起伏的山巒輪廓上。
朽木響河在這裏停下了腳步。
兩人站在懸崖邊緣，腳下是深不見底的黑暗，只能聽見風穿過巖石縫隙的嗚咽聲。
朽木響河直接坐了下來，雙腿垂在懸崖外。
他沒有說話，只是低着頭，盯着自己的手，紫色的靈壓在周身緩慢流轉。
言寺站在他身後幾步遠的地方，看着那個背影。
說真的，他有些同情這傢伙。
朽木響河本質上，只是個努力想證明自己的普通人。
他沒有那麼多彎彎繞繞的心思，理解不了貴族圈子裏，那些綿延幾百年的算計和陰謀。
他只想做對的事，得到認可，讓朽木響河這個名字配得上大貴族的門楣。
然後他就成了老狐狸們手裏的刀，被利用，被引導，不知不覺走到現在這條死路上。
言寺換位思考了下。
如果自己沒有那些未來信息，來到屍魂界後拼命努力往上爬，試圖在這個等級森嚴的世界裏站穩腳跟……
搞不好，真的會落得和朽木響河同樣的下場。
他走到懸崖邊，在響河身旁坐下，也把腿垂出去，夜風颳在臉上有點刺痛。
“有什麼打算？”言寺開口，聲音不高，剛好能蓋過風聲。
“不知道。”朽木響河依舊低着頭，“我原本以爲只要足夠努力，就能得到父親大人的認可。”
他的手指慢慢收緊，攥成拳頭。
“我原本以爲，只要按照山本總隊長的要求完成任務，就能得到他的器重。”
停頓了很久。
“可是……”
他沒說下去，但意思已經足夠清楚。
努力沒有換來父親的認可。
成爲直屬部隊指揮官，也只是因爲山本總隊長忌憚村正的能力，想把他放在眼皮底下看着。
也就是說，他做的一切，所有的拼命，所有的戰功，所有的努力，在那些人眼裏，可能根本不值一提。
“言寺，”朽木響河抬起頭，看向身旁的人，眼神裏混雜着迷茫和疲憊，“我到底該怎麼做纔好？”
言寺沒有立刻回答。
他仰頭看着夜空，雲層很厚，星星很少，月亮也只露出模糊的輪廓。
過了大概半分鐘，他才重新開口：
“響河，你想成爲什麼樣的人？”
朽木響河愣了。
“拋開別人對你的期待。”言寺繼續說。
“別管朽木家需要什麼樣的女婿，別管山本總隊長想要什麼樣的工具。
想想在成爲‘朽木響河’之前，那時候的你自己，到底想做什麼？”
“成爲朽木之前……”朽木響河重複着這句話，眉頭微微皺起。
思緒回到很久以前。
流魂街的日子並不好過。
天生強大的靈力帶來的是更強烈的飢餓感，靈體需要更多靈子滋養，否則會虛弱。
他那時候每天想的事很簡單：找喫的，活下去。
後來因爲實力比普通人強些，他開始管閒事。
揍那些欺負弱小的惡霸，趕走來收保護費的地痞，維護街區的秩序。
沒什麼高尚的理由，只是覺得看不慣。
再後來，一次偶然，朽木家的長女在流魂街遇險，他正好路過，出手救了她。
事情傳開，他進入了朽木家的視線，得到推薦進入學院修煉，正式成爲死神。
再後來是提親，入贅，成爲“朽木響河”。
從那以後，他每天想的事就變了。
要對得起這個姓氏，要讓父親認可。
要成爲配得上大貴族名號的人。
至於自己想成爲什麼樣的人……
“我不知道。”朽木響河的聲音很輕，幾乎被風吹散。
“在流魂街的時候，只要能保護好那條街，就足夠了，後來……”
他頓了頓。
“後來，就只想做好‘朽木響河’了。”
言寺看着他，沒再追問。
有些問題，問出來不是爲了得到答案，而是爲了讓提問的人開始思考。
懸崖上陷入沉默，只有風聲，還有遠處山林裏偶爾傳來動物的叫聲。
“響河。”
一個聲音從兩人身後傳來。
沉穩，厚重，帶着不容置疑的威嚴。
言寺和朽木響河同時轉頭。
朽木銀嶺站在十步開外。
白色的隊長羽織在夜色裏格外顯眼，風花紗被風吹得向後揚起。
他雙手背在身後，腰桿挺得筆直，臉上沒什麼表情。
“你怎麼能做出這樣的事？”
朽木響河猛地站起身。
“我到了那三個老傢伙的宅邸後，”聲音驟然拔高，壓抑了一路的情緒終於爆發。
“本想着如果他們能有哪怕一絲愧疚，我都不打算動手！”
“可他們在幹什麼？喝酒！慶祝！商量怎麼瓜分大貴族的位置！”
他伸出手，指向靜靈庭的方向，手指微微顫抖。
“那種人，難道不該死嗎？！”
朽木銀嶺靜靜看着他，等他把話說完，才緩緩開口：
“你對付那三個人，我能理解。”
他向前走了一步。
“但爲什麼還要對其他人下手？”
“其他人？”言寺也站了起來。
路上朽木響河確實說過這件事，殺了那三個主謀後就直接離開，沒有驚動任何人。怎麼還有其他人？
“沒有！”朽木響河立刻反駁，聲音急怒，“我殺死那三個人後就走了，根本沒碰過其他人！”
朽木銀嶺盯着兒子的臉，看了很久。
然後，輕輕嘆了口氣。
“現在貴族議會成員死掉大半，所有的賬，全都算在了你頭上。”
朽木響河瞳孔驟然收縮。
“什……不是我做的！真的不是我！”
他向前跨出一步，想解釋，想證明，但話到嘴邊又哽住，怎麼證明？
他現在是越獄犯，是殺人兇手，是屍魂界的通緝對象，誰會相信他的話？
朽木銀嶺微微搖頭。
“響河，我相信你沒說謊。”
他頓了頓，聲音沉了下去。
“但已經不重要了。”
“因爲你的越獄和離開，你失去了所有能證明自己無罪的手段。”
老人向前又走了步，距離兒子只剩五步。
“既然遭受陷害和懷疑，就應該回顧自己以往的言行舉止，端正行爲，要更加小心謹慎纔是。
而不是像現在這樣，一錯再錯，把局面徹底推向無法挽回的境地。”
朽木響河的眉毛劇烈跳動起來。
他盯着父親的臉，盯着那雙總是平靜，讓他看不透的眼睛。
爲什麼？
爲什麼到了這種時候，父親還在說這種話？
爲什麼不直接說“我相信你”？
爲什麼永遠都要他“反省自己”、“小心謹慎”？
他眼中的光芒一點一點暗淡下去，腰間的斬魄刀村正開始微微顫動。
“放屁！”
一道聲音炸響。
……