戈洛汶山丘，天穹宮，皇帝寢宮。
只有親自來過的人，才能明白艾克哈特二世的寢宮與他們所想象的有何不同某種意義上說，這位第十二世代的皇帝陛下和他的祖母，那位聲名赫赫的“狂龍女皇”簡直就是兩個極端。
後者曾經將藝術提升到帝國興衰與文明的層次，前者則把這一切視若敝履，厭惡至極。
花哨的裝飾，繁瑣的花紋，精雕細琢的大理石柱，擲地有聲的青磚，金銀酒杯中豔若血漿的酒水這些都是腐蝕靈魂的毒藥。
隆重盛大的典禮，豪奢無度，通宵達旦的宴會這些都只是金絮其外的表面，蘊藏其中的權謀交錯，樽俎折衝纔是真正的關鍵。
不大的寢室，沒什麼陳設，除了一張牀外就只有書桌和堆放文稿的書架，連尋常貴胄家中的酒架壁爐都看不到，只有幾盞埃博登的螢石燈作爲光源，照亮整個房間。
布蘭登臉上已經看不到半分笑意，坐在書桌前，一言不發的看着桌子對面的身影，雙手十指交叉，太過用力的指關節已經有些泛白。
戰戰兢兢，如履薄冰。
即便是自己的父親不，正因爲是自己的父親，布蘭登才更加不敢放肆即便是在康諾德面前，布蘭登也不會緊張到要保持冷漠才能讓自己鎮定下來。
艾克哈特二世，帝國的第十二世代至高皇帝陛下。
此時他正單手支着腦袋，閉目養神，赤紅色的長髮下，一雙劍眉不怒自威；即便是隻有一身寬鬆長袍，手無寸鐵，也讓人不敢有半點動作。
坐立不安這個感覺布蘭登現在非常的深有體會。
但自己不能就這麼沉默下去眼下帝都的守夜人已經開始突襲夏暮庭院，肅清那裏的眼線和各個勢力貴族的情報網；如果洛倫真的還在裏面，那麼肯定不會放過他！
二十二名守夜人圍剿，還有魯特·因菲尼特遍佈全城的密探，埋伏的刺客和殺手不知凡幾
布蘭登對自己的巫師顧問很有信心洛倫最擅長的事情就是創造奇蹟，古木森林的食人魔殺不死他，埃博登的變異人殺不死他，斷界山要塞以北的魔物和冰天雪地依然殺不死他
實事求是的說，他已經不止一次懷疑洛倫其實是某個邪神的使徒了只不過沒有證據。
而且就算是又能如何自己手裏可以多一個他的把柄，但還是會全心全意的信任他。
這不光是信任，也是一份承諾。
更重要的是眼下洛倫·都靈是自己唯一能夠絕對信得過的人，更是最重要的助力和副手，自己還指望着他能夠幫助自己和都靈家族的聯盟。
布蘭登抬頭看着對面的父親，只見他依舊漠然，閉目養神。
父皇大人，皇兄大人，魯特·因菲尼特，聖十字教會
你們就非得要殺死他，殺死我唯一的朋友嗎？
皇子殿下食指用力，雙手攥拳。
“你在擔心他？”
沉默的艾克哈特二世終於開口了，只是依舊沒有睜開雙眼。
“是。”布蘭登沒有任何猶豫，直接承認了：“他是我唯一的朋友，爲我做過那麼多事，我當然擔心他。”
這種時候再不承認除了會讓父親看不起，沒有任何用處。
“你知道他這次得罪了多少人？”
“半個帝國，整個帝都。”
“你知道就算我不殺他，也有的是人想要他去死即便是那些巫師們？”
“一清二楚。”布蘭登微微頷首，掩飾着嘴角滑過的一抹譏諷：“那些人在害怕他，怕他會讓帝都乃至帝國，出現更多的變數沒有人希望看到改變。”
“一次御前審判，他就能讓勝券在握的聖十字教會鎩羽而歸；能讓雄心勃勃的約德商會一敗塗地給他時間，機遇和權勢，他還能做更多！”
“哦”
艾克哈特像是在疑問，又像是在反問：“你就這麼信任他？”
“我從來就不相信洛倫·都靈”布蘭登突然一笑，猶如孩子般咧開嘴：
“因爲他總能給人帶來驚喜！”
“布蘭登”
“父親，我知道您在做什麼我也很感激您願意給我這樣的機會；真的，我從來都沒奢求過這些。”臉上掛着燦爛的笑，太過用力的雙手已經能聽見骨關節摩擦的聲響：
“從小到大，您沒有正眼瞧看我一次哪怕是在我得到了巨龍米拉西斯，兄長卻一無所獲的時候抱歉這麼說，但我在您眼中只看到了猜忌和懷疑。”
“連您都在懷疑是不是我做了什麼手腳沒錯，這很符合我的性格和一貫作風，不是嗎？”
艾克哈特什麼也沒有說，只是默默的看着自己的兒子自己最不聽話，最熱衷於給人“驚喜”和意外的小兒子。
這個擅長掩飾和隱藏自己的兒子。
也終於不再掩飾自己的野心了。
“你的兄長康諾德，他看的比你遠今天換成是他，不會做任何多餘的事情。”艾克哈特開口了：
“他的野心能讓德薩利昂家族走向十二世代都未完成的輝煌，他能爲了這一切去改變自己。”
“這是皇兄的天賦，他生下來就是一套‘至高皇帝’的模子。”布蘭登自嘲的聳聳肩，不在乎的開口道：
“我不會不會爲了任何人改變自己！”
“好吧。”艾克哈特微微頷首，平靜的看着自己的兒子：“你願意爲了這個付出多少代價？”
代價？
布蘭登張開雙臂，坦蕩蕩的表情倒更像是無所謂，嘴角滑稽的勾起，眼神更是肆無忌憚：
“任憑拿走！”
“主動棄權的人，不值得再給第二次機會。”艾克哈特沉聲道：“我不會給你第二次的機會帝國和德薩利昂皇室，絕對不能因爲一個人而動盪分裂！”
“我也沒有奢望過這些，不是嗎？”布蘭登撓撓頭。臉上的笑容愈發燦爛：“不過作爲您的兒子，在您做出這麼重大的決定前還請允許我多說兩句。”
“沒錯康諾德兄長是最標準的皇帝典範，也是最能爭取到整個帝國上下一致認可的人從教會到貴族，所有人都在一致擁戴他繼承皇位。”
“但正因爲如此他也就有了自己的盲區，也就有了更多的侷限性他能看到的，未必能做到！”
“而我可以。”布蘭登的聲音，依舊是肆無忌憚的狂妄：
“厭惡、憎恨、懷疑、敵視我看到的太多了；父親，如果您真的想要一個可以改變帝國的繼承人，就不要指望他能順順利利的繼承皇位，因爲那樣的人必定是承載着帝國，卻又和帝國爲敵的的人！”
“父親，我是德薩利昂，巨龍王室與薩克蘭王室的後代。”
“我絕不會畏懼與整個帝國爲敵！”
艾克哈特二世死死盯着他，盯着雙和自己同樣顏色，毫無畏懼的眼睛。
“很好，我答應你。”
“如果洛倫·都靈能夠在守夜人的追殺下逃出帝都，我可以放任不管。”
嗯？
這、這就成功了？就這麼簡單？！
布蘭登無比的驚詫以自己對父親的瞭解，就這點兒小把戲應該還不足以說服他纔對；最起碼也得是立字據，向他表示自己絕對不會再和皇兄
艾克哈特抬手擋住了還在震驚當中的布蘭登，將一封字條遞到布蘭登的面前。
就在接過來的那一刻，布蘭登立刻注意到了上面鮮紅的印記。
是血還未乾。
下一刻，詫異的皇子殿下瞪大了眼睛！
“二十二名守夜人無一倖免”
看不出在想什麼，艾克哈特的臉上絲毫沒有被人打臉的惱怒，只是雙眼眯成了一條縫：
“如你所說他真的很擅長給人驚喜！”