大鼎一架，便是兩天一夜。這次熬煮精食，雖苦些累些，但並未死人。
龍鳴炭燒得殆盡。
鼎中的湯水，由灰褐色熬煉爲淡青色，最後轉爲乳白色。味道由濁變清，漸漸溢散而出，使人輕輕一嗅，口舌便生出甜津。
一股淡淡清香，飄蕩而出，凝而不散，留香數里。
“這精食寶湯，可是好東西啊。”
“夫人真是天仙般的人物，若非夫人，我等一輩子，也飲不上一口。”
“是啊，這種寶湯，夫人還會分給雜役，唉，那些等雜役卑賤如泥，怎能消受得起夫人這般恩惠。”
……
功成之時，鼎火已熄。衆護院被屏退至數里外，莊裏建築高聳、綠植茂密，遮擋了視野，導致衆看不到銅鼎。
開湯的場景，他們是無緣得見了。
“夫人貌若天仙，卻神祕飄渺。”衆人均有類似的想法。
忽有一人說道：
“夫人喫肉，我等食湯。不知這次，又會怎樣分配。”
此言一出，衆人都來了精神。
“按照往年慣例，護院可得七成，龐統領用兩成，餘下的五成，兩成分給甲等，其餘的三成，則均分給乙、丙、丁三等。”
“咱們丁等護院人多，勉強算下來，一人能飲上兩三口。”
每到這時，人人都恨不得，再朝上爬一爬。越是朝上爬，同級別的人就越少。
能分到的羹…自然也就越多了。
“這次卻是未必了，你們沒看到嗎，這次共有四塊肉。最大那塊，自是夫人的。可其餘還有三塊呢？”
“是啊，經你這一說，倒也確實蹊蹺。龐統領一塊、秋月姑娘一塊，可還有一塊呢？”
“……”
談到此節，衆人興致更高。那塊肉的雖與他們無緣，但“肉落誰家”，卻很值得探究。
“我猜測…應是給鷹爺的，我記得有一次，夫人曾看了鷹爺一眼。”
“啊！你是說上次的冬狩？鷹爺打了頭斑虎，夫人轉頭看來？”
場中一陣譁然，齊齊看向人羣最前方。華漢鷹抬頭挺胸，自得不已。自有一股傲氣睥睨之意。
其薄脣上揚，心思也被衆人帶動，越發活絡期待起來。
“莫非…真是給我的？”
“上次冬狩，夫人確實看了我一眼。”
心臟砰砰直跳，越想越覺可能，欣喜之意浮於面頰。
“咳咳，切莫胡言，夫人的意思，怎容我等揣測？”華漢鷹故作渾不在意，輕聲喝止道。
“鷹爺，這種事情，大夥有目共睹，說說也是無妨嘛。”
同是甲等護院的萬興科，肘了肘華漢鷹，笑呵呵說道。
同是甲等，卻也講究實力、資歷。數百名護院中，華漢鷹天資、武道造詣皆是首屈一指的存在。
“也罷。”華漢鷹罷了罷手，倒樂意衆人議論此事，面上也有光彩。
衆人續道：
“鷹爺能有此造化，唉，也是打鐵自身硬。冬狩年年都有，就鷹爺能獵回斑虎。”
“恭喜鷹爺，賀喜鷹爺。”
“只是不知，那肉物是何等滋味，還望回頭與我等說說此間滋味如何。”
……
“倘若這塊肉，真是給我的，夫人真的看重於我，我一定要抓住機會，拼命表現，最好…能讓夫人看我第二眼，記住我的名字！”
華漢鷹再難鎮定，扭頭向看鼎爐的方向，嘴角微微上揚，顯得意氣風發。
不多時，一陣腳步聲傳來。衆護院看向華漢鷹，羨慕之情宛若化爲實質。
龐龍走進衆人視野，哈哈一笑。華漢鷹目光灼灼，緊緊望着龐龍。
不料龐龍只朝他點了點頭，便轉身掠了過去，徑直走向丙等護院中，朝一道身影喊道：“李仙，夫人喊你。”
“夫人喊你”四字一出，衆人目瞪口呆，齊齊露出驚愕神情。
衆人左右四顧，目光逐漸齊聚一人，有詫異、有驚訝、有迷茫…
僅僅丙等護院，便有資格被夫人傳喚！？
“好！”
李仙早有預料，平靜走出人羣。
“你等在此候着，都安分些。”
“這次精湯量足，人人都有份，哈哈哈。”
龐龍心情暢快。
兩人行向遠處，衆護院頓時一陣嘈雜。
“李仙？便是那個，從雜役開始，成爲護院後，一個月內晉升丙等的李仙？”
“嘶！此子我頗有耳聞。想不到，想不到…這次賜肉的，竟然是他！”
“要我說，那李仙雖有潛力，可若與鷹爺比較，未免太過稚嫩。按理說來，輪也輪不到他啊。”
“我估摸着，這李仙與龐統領，有些隱藏關係。上次晉升，龐大人給了他枚虎力丹！”
“如此說來，或許這次賜肉，也是龐大人極力推薦。”
“唉，這層關係在，我等自然比不了。”
……
言語間藏酸帶澀，還有一股子不服。
“夠了。”
華漢鷹冷冷道：“夫人、龐統領的決定，不容你等胡亂猜想，都給我閉嘴。”
這次的語氣，卻已藏戾帶怒。
衆人當即不敢言語。
華漢鷹雙拳緊握，冷冷望着李仙、龐龍背影，嫉妒憤怒之意，已難言表。
心中倏想：“這李仙何許人也，夫人賜肉，爲何賜他不賜我？龐統領…我平日如此敬你，你卻如此對我。”
乙等護院蔣芸，也深深望向李仙背影。
“此子果真有些背景，找個時間，去問問秋月姐，探探此子跟腳。”
……
還有三人，感觸頗深。便是曾經與李仙同一居室，關係本相處的頗爲融洽的趙寒等三人。
這才間隔多久，恍惚間覺察，李仙好似已越走越高了。
……
放着銅鼎的附近，羅方跪趴在地上。
精食熬煮已成，只等夫人分配。按照慣例，羅方的雜役房可得三成。
“李仙？他來此處做甚？”
忽見一道熟悉身影朝此走來。
羅方心中掀起翻江倒海，只能強自冷靜，暗中觀察情形。
“你叫何名？”
熬煮精食的大鼎旁。
李仙被帶到夫人身前，頭低垂朝下，看着自己足尖，能嗅到一陣淡香。
“稟報夫人，我名李仙。”李仙如實回答。
溫夫人頷首，“告訴吾，你是如何穿過風雪，抵達青寧縣的。”
李仙心中一頓，立時便想：“果然，那日出門後，夫人便一直暗中跟隨。萬幸我沒選擇就此逃離。被那雪妖猴追殺，或許尚有點生機。可若被夫人盯上，那就渺茫了。”
如實言道：“我自小耳朵靈敏，對風頗爲敏感，通過辨聽風聲，能夠大致確定方位。”
“當日能走到青寧縣，實也有偶然成分。許是冥冥中，自有某種定數吧。”
“你，不錯。”
溫夫人的聲音再次響起。
帶有些許讚許。
當日李仙的舉動，她均看在眼裏。購得胭脂後，李仙立即折返，至少證明此人忠心可鑑。
溫夫人聽李仙聲音沉穩，但年歲甚輕，不由得好奇其樣貌，命令道：“你且抬起頭來吧。”