湖廣承宣佈政使司,荊州府。

督師吳?、總督袁繼鹹、總督葉廷桂、湖廣巡撫何騰蛟、承天巡撫高鬥樞、偏沅巡撫堵胤錫、巡按御史梁以樟、監紀石聲和、良鄉伯牟文綬,湖廣的一衆一衆高官齊聚於此。

唯獨有一人,鄖陽巡撫徐啓元沒來。

鄖陽在山裏,交通不便,又地處前線,戰事未休,徐啓元這個巡撫來不了,便派來了代表,分守道參議朱翊辨。

陣勢搞得很大,議題就一個,下一步,該怎麼打。

總督袁繼鹹最先說道:“常德的戰事結束後,總督衙門就調動周邊軍隊,對荊州、嶽州一帶的闖賊發起進攻。”

“賊首田見秀負傷逃遁,應該是跑去和李自成匯合了。”

“荊州一帶,算是暫時太平了。”

“接下來就該議一議,下一步,我軍應該怎麼走。”

石聲和立刻接言道:“在常德的時候我就說過了,大軍進剿劉宗敏,消除江西的威脅。”

“水師沿長江巡視,炮擊樊城,絕不能讓建奴干擾我軍進剿劉宗敏的事。”

“我認同石監紀的看法。”巡按御史梁以樟出聲附和。

“襄陽是軍事重鎮,襄陽主城雖被我軍收復,可漢江北岸的樊城還在建奴手中。”

“我軍與建奴相比,水師佔據絕對優勢。”

“我軍就應該趁着建奴水師未成之前,以我之長攻敵之短。”

石聲和這個監紀,代表着中樞。

梁以樟這個巡按御史,同樣代表着中樞。

這兩個人一說話,頓時在場上形成了一股無形的壓力。

“咳咳。”吳?輕輕咳嗽兩聲,將這份無形的壓力,卸去幾分。

“四川來報,張獻忠趁着我四川援軍調動之際,趁虛而入,對成都及周邊州縣,發起攻勢。”

“皮熊皮總鎮,本就是援剿四川總兵,他麾下的部隊,需要調回四川去。”

“京營劉俊劉參將,本是朝廷派往援助四川的。四川有了風吹草動,劉參將麾下的部隊,也要隨時準備調回四川。”

“對於接下來的戰事,我軍不得不重新做出相應的調整。’

“下官以爲,倒也不用做出太多的調整。”

聲音從最末端發出,正是參議朱翊辨。

在場的衆人中,官職最低者,爲巡按御史梁以障,只有七品。

但巡按御史是同巡撫平起平坐的,梁以官職雖低,可地位奇高。

坐在最末尾,自然就是這位從四品的參議朱翊辨了。

明代上下級之間,並沒有那麼嚴格的尊卑。

有諂媚的下級會跪舔上官,但有風骨的下級,則保持着應有的風度。

朱翊辨,姓朱,名字的第二個字是翊,名字的第三個字是......

很明顯,這位是個宗室。

朱翊辨,山東青州府益都縣人,衡藩宗人。

崇禎十三年賜特用出身,歷任懷慶府推官,鄖陽府推官、下荊南僉事,善馭將士。

歷史中,朱翊辨拒不降清,以身殉國。

今,朱慈?因其功,升參議。

正常來講,朱翊辨作爲宗室,名字必然要符合《皇明祖訓》。

但是,朱翊辨這個人,很多的記載爲朱翊口。

倒是《明季南略》中記載爲朱翊辨。

作爲宗室官員,朱翊辨開口贊同石聲和、梁以樟的方略,被吳?卸去的那幾分壓力,又重新聚集過來。

接着,朱翊辨又做瞭解釋。

“援剿四川總兵皮熊部,有兵八千。京營劉俊部,有兵五千。合計不過一萬三千人。”

“接連大戰,二部的人馬必有損傷,絕達不到一萬三千人之數。”

“就算還是一萬三千人。九江,有兵一萬。再加上南昌的兵,數量肯定超過一萬三千這個數字。”

“退一萬步講,江西不歸湖廣管轄,他們的軍隊不歸湖廣調遣。那沒有這一萬三千人,我們就不打仗了?”

“一味防守不是什麼良策。抓住時機,着手反攻,方爲妙計。”

袁繼鹹見場面有點冷,笑着說道:“能着手反攻,當然是好的。”

“只是目前我軍並無同建奴作戰的經驗,穩妥的方法,還是依託長江進項防禦。”

“主要精力,還是放在劉宗敏身上。只要把劉宗敏打掉,什麼都好說了。”

“一輩子不同建奴作戰,那就一輩子沒有經驗。”朱翊辨的音調變高。

“飯就擺在桌上,我們得自己動手去喫。”

“總不能指望別人把飯,喂到我們嘴裏吧?”

朱翊辨態度強硬,弄得袁繼鹹有些不太好說話。

當然,主要原因不在袁繼鹹身上,而是在吳性身上。

吳?的意思是,全力進攻劉宗敏,對建呈守勢,不要主動去招惹。

等把劉宗敏解決了,再集中精力去對付建奴。

石聲和、梁以樟等人的意見是,建奴已經擺出了一副坐山觀虎鬥、坐收漁翁之利的姿態,一味的防守是沒用的。

我們這邊全力進攻劉宗敏了,建奴那邊趁機攻打我們怎麼辦?

乾脆,以攻代守。

就以水師爲依託,打樊城。

戰船沿着漢江江面,一點勁不用費,抬手就能打到樊城。

有這麼好的便利條件,爲什麼不用呢?

吳?長期在北方任職,後來又位居閣臣,他清楚的知道清軍的戰鬥力。

他認爲,湖廣的軍隊,目前還不適宜同建奴硬碰硬。

劉宗敏還沒解決呢,何苦要再去招惹清軍。

崇禎十一年,孫傳庭接替盧象升,總督勤王兵馬。四個月的時間,盡是敷衍了事,沒和建奴打過一場硬仗。

那時的孫傳庭手握天下勁旅尚且如此,如今的湖廣又多什麼呢?

何苦要主動去碰那個黴頭。

吳性的身份太高,有些話不好開口。

在石聲和、梁以樟二人發言過後,吳?就簡單的提了一下當前的困難。同時也是委婉的表達了自己的態度。

沒想到,朱翊辨跳了出來。

袁繼鹹好心幫着維護了幾句,又被朱翊辨頂了回來。

吳?眼神掃了一下四周,不得不開口道:

“朱參議的話,不無道理。”

“軍國大事,有緩有急。以當下實情來看,還是應先剿劉宗敏,而後再平定建奴,這也是朝廷早就定下的策略。”

“劉宗敏麾下十萬賊衆,建奴的軍力也不容小覷,實不宜分散兵力。”

“在我軍攻打闖賊時,建奴趁機偷襲怎麼辦?”朱翊辨問。

“當然是提前部署兵力防備建奴。

“防得住嗎?”

“朱參議認爲,防不住?”

朱翊辨高聲道:“當然防不住。”

“若不是有一條長江阻擋,建奴早就動手了。”

“下官認爲,我軍就應該發揮水師優勢,主動出擊。”

吳?不以爲意,“朱參議,你沒有同建交過手,你不瞭解情況。”

“同建奴交過手又怎麼樣?瞭解情況又怎麼樣?”

朱翊辨一連兩個反問。

“崇禎十六年,閣老倒是對天下的局勢洞若觀火,對情況的瞭解更是入木三分。可結果呢?”

“閣老但凡心存血性,何至於被羣臣彈劾懦弱,?斥雲南!”

崇禎十六年,崇禎皇帝讓吳?南下督師剿賊。

吳?提的要求是,必須配備三萬精兵,但崇禎皇帝拼死拼活,卯足了力氣,就湊出來一萬兵。

一萬兵,還不是一萬精兵,那頂什麼用。

吳?乾脆就擺爛,就賴在北京不走。

偏偏在這時候來了一件要命的奏疏,是孫傳庭的奏疏。

崇禎皇帝就拿着孫傳庭的這封奏疏問吳?,孫傳庭在奏疏中請戰,表示能一個月平賊,你怎麼看?

其實就是在敲打吳?。

吳?隨即做了分析,說秦兵乃是新練如何如何。

上曰:臨事而懼,好謀而成,先生見良是。但賊橫已極,秦奮勇直前,亦不可少。

因爲孫傳庭在京畿總督期間,作戰不利,再加上他“裝聾”的原因,崇禎皇帝對他的印象極差。

如今,不想出關的孫傳庭都請戰了,你還在磨蹭什麼呢?

時值首輔周延儒、次輔陳演二人鬥爭激烈。

爲了對抗清軍,首輔周延儒只得外出督師。

周延儒深知崇禎皇帝的脾氣,皇帝對於吳?受任督師後故意拖延時間,極爲不滿。

所以,周延儒受命後,行動神速,一點都不敢耽擱。

陳演爲了扳倒周延儒,便從督師這一點上做文章。

周延儒背後是江南的力量,而且頗有聖眷,肯定是不好動,那就從吳?來吧。

不怕不識貨,就怕貨比貨。

前後這麼對比下來,又有大量官員彈劾吳?懦弱怯戰。

就崇禎皇帝的性格,哪還能再容得下吳?。

於是,吳?就被貶斥雲南。

督師的官銜,就改由秦督孫傳庭擢任。

以大明朝當時日薄西山的狀態而言,吳?消極避戰,情有可原。

但大明朝的對外態度強硬,就算是打不過也是嘴硬。

在朝野看來,吳?就是懦弱。

前番常德之戰,吳?有足夠的把握。而且他想親自領兵出城作戰,也是有意想要洗刷身上懦弱標籤的因素存在。

現在,朱翊辨舊事重提,直接就把大嘴巴,又呼在了吳?臉上。

吳?這個人,有點好面。

被這麼一個下級,赤裸裸的打臉,吳?臉上多少是有點掛不住。

他有心爭辯,可他同朱翊辨之間,官職差的太懸殊。

真要是下場爭辯,更有失身份。

但不說點什麼,還不行。

“朱參議的話,令我刻骨銘心。

“懦弱也好,膽怯也罷,盡爲人言。畢竟咱們都是同朝爲官,都是爲了大明朝好。”

“既然有爭議,那這樣吧,軍隊經過常德、荊州兩場大戰,暫做休整。”

“先着手準備進剿劉宗敏,防備建奴。”

“把相關的爭議,寫成奏疏,上報朝廷,請朝廷定奪。”

“不過,闖賊襲擾長江,水路不好走,只能多費點時間,繞一些走路。

“期間如果有戰機,各部就應機而動,不必死等朝廷的指示。”

“都散了吧。”

衆人應聲離去,就連總督袁繼鹹也離開了原本這個屬於他的總督衙門。

唯有葉廷桂和吳?留在原地。

“剛剛的事,青菜兄以爲如何?”

葉廷桂有意停頓了一下,才說:“剛剛的事,閣老應該比誰都清楚。”

“監紀石聲和、巡按御史梁以障,二人皆是主戰。”

“若非主戰者,皇上也不會將他們兩個派來湖廣。”

吳?默了一下,“青菜兄也是皇上派來的湖廣的,那青菜兄是主戰派嗎?”

“當然。”葉廷桂回答的斬釘截鐵。

“那青菜兄覺得我做錯了嗎?”

葉廷桂沒有回答,“我們不談軍,只談政。”

“提拔左良玉的侯恂是東林黨,原湖廣巡按御史黃澍是東林黨。”

“左良玉,素來就親近東林黨。”

“因前番左良玉叛變之事,朝堂上對東林黨是大肆抨擊。

“侯恂剛當上監紀才幾天,就被調到長沙去總督糧餉了。”

“而你吳鹿友的身上,同樣帶着東林黨的胎記。”

“除了東林黨這個胎記之外,你的身上還有另一塊胎記,那就是懦弱。”

“這兩個胎記,你想拿掉哪個呢?”

吳?重重的嘆了一口氣,“哪個我也拿不掉。”

葉廷桂平靜的說道;

“你看看湖廣的這些官員。湖廣巡撫何騰蛟是貴州人,監紀石聲和是貴州人,他們二人的身後,都與馬士英有所聯繫。”

“梁以樟,是皇帝欽點的湖廣巡按御史,牟文又是個伯爵,他們二人是皇帝的人。”

“袁繼鹹任山西提學僉事時,你任山西巡撫,他下獄時你還幫他說過情。”

“你們二人有私交,所以剛剛他幫你說了話,但他說不了太多話。”

“堵胤錫是東林馬世奇的弟子,和你鹿友兄算是有幾分淡淡的香火情,平日你相對也照顧他一些。”

從‘閣老'到'鹿友兄,葉廷桂的稱謂發生了變化。

吳?知道,自己的這位老朋友,要說掏心窩子的話了。

葉廷桂:“可堵胤錫是崇禎十年的進士,他的資歷太淺。

“適才堵胤錫也沒有幫你說話吧?”

“承天巡撫高鬥樞,無黨無派,你是他的上官,僅此而已。”

“湖廣的這些官員,有皇上的人,有東林中人,有馬士英的人,有“中間人',就是另一個朝堂。”

“鹿友兄,你知道你爲什麼總是被人說是懦弱嗎?”

吳生並無任何惱怒,坦然道:“還請青菜兄賜教。”

“因爲你的年齡。”葉廷桂格外咬重音。

“你是萬曆十七年的生人,崇禎十一年,你四十九歲被任命爲兵部左侍郎。崇禎十五年,你五十三歲入閣。”

“今年是隆武元年,你不過才五十六歲。”

“五十六歲的閣臣,正當年。”

“內閣中的這些人,真正能擔事的,只有一個王應熊。”

“王應熊與你是同年生人,可他是翰林出身,不如你這般熟知庶務。

“大明朝這副爛攤子,以你吳鹿友的年紀,官職,應該當仁不讓。”

“誰都能軟,唯獨你吳鹿友不能軟!”

“自古以來,最令人寢食難安的就是兵權。皇上在有意的避免東林黨人涉問兵權,你就真的看不出來?”

“你一個東林出身的官員,以閣部之尊督師五省,截留五省賦稅自用。朝堂上下不知有多少雙眼睛盯着着你。”

“先帝在位時,你敢和陳演在御前吵的面紅耳赤。可適才那個朱翊辨,直接就把話用在你的臉上,你有話說嗎?”

“先帝委你督師時,若是直臣,你當陳言利害,堅辭不受。若是忠臣,你當拜受欽命,赴死國難。若是奸臣,你當領旨離京,繼而推脫,事以徘徊,逡巡不前。”

“可你呢?直臣不夠直,忠臣不夠忠,奸臣不夠好。”

吳?低着頭,神情憔悴。

“看來,我是着相了。”