遷安伯杜文煥，老將了。
張國維雖不是純粹的軍事型文官，可其在應天巡撫任上，進剿過賊寇；總督過通、臨、淮、徐四鎮兵馬；在陳新甲之後任過兵部尚書，也算知兵。
兩個人配合的還算得當。
京營整訓，如火如荼。
水師整訓，不逞多讓。
左懋第性格剛正，此次奉命整訓長江水師，大刀闊斧，一改誠意伯劉孔?他都操江時的頹勢。
與此同時，長江水師中的一支船隊，卻脫離整訓，奔向武昌。
長江邊，正在巡邏的官兵忽然發現遠處飄來一支船隊。
警戒的同時，領隊巡邏的隊官又派人向他們的長官稟報。
江岸旁的一座營帳內，有士兵走進，向着上位坐着的四品官員彙報。
“宗師，前方發現一支船隊，看方向，應該是朝武昌城去的。”
那四品官聞言，心生警惕。
湖廣大部，已經被官軍收復，獻賊主力也已轉進四川。可湖廣境內，仍有獻賊餘部流竄。
武昌作爲九省通衢之所，陸路、水路，四通八達，往來商隊，不絕如縷。
隨着獻賊兵犯楚地，戰火紛飛，哪個商隊還敢來。
儘管武昌已被收復多日，可仍處於管制狀態，什麼商隊敢這種時候來。
那四品官問道：“對方有幾條船？多少人？打的是什麼旗號？從哪邊來的？”
“回稟宗師，大小船隻十條，人數應該不下百人，什麼旗號也沒打，從東邊來的。”
那四品官起身，帶一陣甲葉碰撞的金屬之聲。
“讓戰船攔住他們。”
“召集衛隊，隨我前去查看。”
長江中，飄揚着“明”字軍旗的戰船一字排開，阻攔了江道。
有幾艘小型戰船迎面靠了過去。
領頭的船上還有士兵站在甲板高喊：“前面的船隻，停船接受檢查。”
越是靠近，士兵越是緊張，他們看着對面的船隻樣式，與普通商船有所差異，倒是帶了幾分戰船味道。
領隊的隊官令人向後面攔江的戰船發現號，示意他們跟過來。
同時，下了命令，“準備傢伙，要是有不對勁的地方，直接動手。”
聞着聲音，從東駛來的船隊中，有一三十左右歲的中年男子走出船艙，正是駙馬都尉遵化伯鞏永固。
他走向船頭，望瞭望對面，“換裝，把旗升起來。”
“屬下遵命。”立刻有人去辦。
鞏永固則是返回了船艙。
守江的戰船抵了過來，那隊官站在船頭，手裏緊緊的握着腰間的長刀。
船上的其他官兵則各拉軍刃，弓弩、火銃齊刷刷的瞄向對面。
“你們是什麼……”那隊官的話沒有問完，便看到了對方船上升起的帶有欽差二字的大旗。
後邊的話，被他嚥了回去，接着又問，“可有憑證？”
船上有人遞過一道公文。
那隊官接過，眼神像是開了自瞄那般，一眼便看到了那硃紅的兵部關防大印。
雙手捧着，那隊官又將公文遞還回去。
“卑職不知欽差駕臨，還請恕罪。”
戰船上的是士兵見狀，默默的放下手中兵器。
“無妨。”話音落下的同時，公文也被收走。
“你們這裏誰主事？”
那隊官回道：“是堵宗師。”
“提學官？”
“正是。”
“把路讓開，我們這就靠岸。”
“是。”
那隊官朝四週一擺手，原本湧上來的戰船紛紛散開。
岸邊，有一軍官不解的說道：“戰船，怎麼都退了？”
一直注視着長江的那位四品官員，緊繃的神經終於鬆弛下來。
“應該是朝廷來人。傳令下去，準備迎接。”
“是。”那軍官隨即領命。
很快，一艘小船飛速開到岸邊。
不等船停穩，那隊官便從船上跳下，跑到那位四品官員身前，行禮道：
“宗師，是朝廷派來的欽差。”
“可是有什麼旨意？”
“這個倒是沒說，只說了他們將要靠岸。”
那四品官微微揚起下巴，“列隊，迎接欽差。”
“是。”大隊士兵沿江面擺開，那隊官也迴歸隊伍。
少頃，便有戰船靠岸。
身着飛魚服的鞏永固站立船頭，其身旁的一名官員向着岸邊喊話。
“駙馬都尉遵化伯鞏永固奉皇命至武昌，你們這裏何人主事，上前答話。”
那四品官上前行禮，“欽差提督學校、兼分巡武昌兵備道、兼管通省清軍驛傳道，湖廣按察使司副使堵胤錫，參見遵化伯。”
“堵宗師不必多禮。”
“謝遵化伯。”
堵胤錫是湖廣提學副使，兼任武昌兵備道。
欽差提督學校在前，分巡武昌兵備在後。
所以，鞏永固是按提學官的尊稱??宗師，來稱呼對方。
鞏永固一行人還算幸運，在堵胤錫負責的防區被攔下了，被人禮遇有加。
若是再往前，到了左良玉的防區，饒是有欽差的身份，也未必能得到這般禮遇。
堵胤錫邊行禮，邊用眼角餘光，打量着鞏永固。
不同於其他外戚的張揚跋扈，鞏永固這位駙馬都尉文武雙全，素有賢名。
武昌收到了南京來的公文，知道了是這位駙馬都尉同新樂侯一路護送太子至南京。
至於鞏永固得封伯爵，也不奇怪。
先帝在位時，就對自己的這位妹夫信任有加。如今又有從龍護扈之功，封個伯爵，人之常情。
“江中戰船，森然有序。巡查官兵，機敏有加。”
“堵宗師雖兼任兵備，可卻是治軍嚴整，也不枉聖上對你的一片信任。”
聖上，信任我？
我和聖上，沒見過面吶。
堵胤錫只當對方在說客氣話。
“遵化伯謬讚，下官愧不敢當。”
鞏永固順着踏板從船上走到陸地，“堵宗師，過謙了。”
“過了今天，堵宗師，就是堵中丞了。”
中丞？
堵胤錫迅速在腦海中過了一遍湖廣的政治形勢。
湖廣省域極大，內有三個巡撫。
鄖陽巡撫，偏沅巡撫，湖廣巡撫。
後來爲了保護顯陵，也是爲了分兵剿賊，又增設一承天巡撫。
鄖陽巡撫是徐啓元，偏沅巡撫是李乾德，湖廣巡撫是何騰蛟。
承天巡撫，則是從鄖陽城中調出的兵備按察使高鬥樞。
自己若是升任巡撫，最有可能的，還是湖廣、偏沅兩撫院之一。
何騰蛟就任楚撫不過一年，收復大片失地，風頭正盛。
李乾德屢屢失地，朝堂早就對其有所不滿。估計，還是接任偏沅巡撫的面更大。
鞏永固潤物無聲般的觀察着堵胤錫，聽到自己升遷，臉上卻看不出任何波動。
“煩請堵中丞通報武昌，就說朝廷有欽差來到。”