小小到底不放心南宮越獨自返京。
現在京城形勢不明，明妃既然敢威逼皇上，定然有必勝的把握纔會如此做。她與南宮暘在月國經營多年，除去明面上的勢力，暗中隱藏的力量也一定不在少數。
自古以來，皇位的爭奪總是伴隨着血雨腥風，是生與死的角逐，稍有不慎，就會萬劫不復！
在回到月國邊境的當晚，白鳳便帶着小小和南宮越踏上了返回耒陽的歸程。
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那日明妃將南宮禮控制住以後，便命令南鷹帶領心腹關閉宮門，把守宮廷，嚴禁任何人隨意出入宮門。
她嫌棄地看着龍牀上的南宮禮，冷聲命令道：“從今日起，只能給他喝些蔘湯，不許給他喫食。若是被他尋了死……”明妃冷冷掃了殿內屏聲靜氣、戰戰兢兢的宮女太監一眼，狠狠一甩袍袖道：“你們便統統給他陪葬，聽到沒有？！”
衆人皆行禮道：“是！”
留蓮跟在明妃身後低聲問道：“娘娘，要不要奴婢給他下一些軟筋散？”
明妃嘴角一翹，譏誚道：“軟筋散？你太瞧得起他了，就憑他的性子，只怕還盼着那南宮越帶回什麼奇人異士，爲他解毒呢。哼，他可是比誰都貪生怕死得很。”
留蓮忙躬身應是，小心地扶着明妃去了外殿。
樸桐被明妃留在南宮禮身邊貼身照顧。他看着面色蒼白的南宮禮，小聲泣道：“陛下，陛下？”
南宮禮微微轉動眼睛看了過來。
樸桐頓時流下淚來，回頭看了看殿門口，貼到南宮禮耳邊道：“奴婢無能，不能手刃奸妃，爲陛下報仇。陛下可千萬要堅持住，只要敏王殿下回到京城，必定會爲陛下尋來奇人異士，解陛下之痛楚。”
南宮禮微微搖頭，淚水順着眼角流入鬢角，小聲哽咽道：“是朕，負了婉瑜，傷害了越兒。朕，這是自作自受、自作自受啊！”
他強撐着要坐起身，樸桐連忙扶起他，又往他身後塞了一牀錦被。
南宮禮喘息道：“想來她現在知道自己勝券在握，必定一時會疏於防範。樸桐，朕，要拜託你一件事。”
樸桐連忙跪了下去，小聲道：“陛下要折熬奴婢，奴婢雖非健全之人，可還有顆忠君知恥之心。陛下儘管吩咐，奴婢願以性命起誓，除非奴婢命喪黃泉，否則定不負陛下所託！”
“好，好好！”南宮禮歪着身子欲扶起樸桐，卻差點摔至牀下。
樸桐連忙用身子撐住南宮禮。南宮禮在他耳邊小聲嘀咕了幾句，樸桐一邊聽，一邊拼命點頭。等南宮禮說完之後，樸桐流着淚，在南宮禮牀前恭恭敬敬地磕了三個響頭，哽嚥着幾近無聲道：“是，奴婢，遵旨！”
南宮禮臉上露出倦色，樸桐扶着他躺了下來，退到腳踏上，攏着袖籠，無聲地流淚。
殿門外一個小宮女透過門縫看了一眼，撇了撇嘴，又轉身離開。
是夜，一個鬼鬼祟祟的身影偷偷溜到門口處，悄然將門拉開一條小縫，張望一番後躡手躡腳走到西面多寶閣旁邊，在多寶閣下方安置的一隻裝滿書畫的青花瓷大甕裏伸手摸索了半天，捏着一個錦帛樣的東西團在手心，又悄然快速地溜回龍牀邊。
那身影輕輕搖了搖牀上之人喚道：“陛下，陛下！”
南宮禮呼地轉身，小聲道：“東西呢？”
藉着殿外透進的燭光，樸桐笑得臉都皺到了一起，將手裏的東西遞了過去道：“在這裏。”
南宮禮將錦帛鋪平，將手指放進嘴裏用力一咬，痛得頓時“嘶”了一聲。
樸桐嚇了一大跳，恨不得拿手捂住南宮禮的嘴。
南宮禮費了好半天工夫，終於寫好一封血書，遞給樸桐道：“你把它，縫進你的鞋底裏。”
樸桐“撲通”一聲跪了下去，急惶惶道：“陛下，這，這褻瀆聖旨，可是死罪……”
“朕赦你無罪！若那金瑤要搜你身，你可見機行事。”
樸桐淚流滿面道：“陛下，主子，奴婢……侍奉您已經快三十年了！奴婢，捨不得陛下！”
南宮禮扶起樸桐，長嘆一聲道：“那種痛苦，朕不想再承受第二次。現在朕一想起來，都忍不住發抖。朕怕，會堅持不住讓她得逞。那樣，朕，會成爲月國的千古罪人！朕就算去了地下，也無顏再見南宮家的列祖列宗。”
南宮禮望着窗外黑漆漆的天空，喃喃道：“越兒，你這不孝子！到頭來，朕竟然還要依靠你，這讓朕心裏，如何會舒服？你眼睜睜看着朕喫盡毒\藥的苦楚，卻不肯讓靈魅爲朕治療，別以爲朕不知道你打得什麼算盤！”
他自嘲地輕笑一聲，接着說道：“朕知道，你與那靈魅兩情相悅，你對她情有獨鍾，可朕，就是不讓你如願以償！你不讓朕好過，朕也不讓你痛快，嘿嘿，到頭來，還是朕贏你一局。”
南宮禮笑着看了樸桐一眼道：“到時候，一字不拉地說與他，看看他的表情如何。”
樸桐“哎”了一聲道：“奴婢遵旨！”
第二天一大早，果然有宮女給南宮禮送來了一碗蔘湯。
南宮禮接過蔘湯，用湯匙擋住食指的傷口，一勺勺將蔘湯喝了下去。
突然，南宮禮臉色一變，手中黃玉湯碗劇烈顫抖着，“噹啷”一聲掉到地上，他將手指用力塞入嘴裏，發出“嗚嗚”的聲音。
接着一頭栽到地上，眼睛血紅暴突，神色極度扭曲，在地上滾來滾去，蹬翻了御案，踢倒了花架，甩飛了雲頭履，腳掌被玉石地板磨破，鮮血迅速滲了出來，染紅了同樣磨破的白色緞襪。
明妃聞聲進門，站在門口處冷冷地看着他。
南宮禮滿頭大汗，掙扎着看了她一眼，嘴裏暗暗一用力，一縷殷紅順着嘴角蜿蜒而下。
明妃一看，頓時大驚，失聲驚呼道：“快，扳開他的嘴……”
話音未落，已見南宮禮嘴角露出一絲詭異的笑容，眼神迅速灰暗了下去。
明妃氣急敗壞走到南宮禮身邊，待留蓮試過他的鼻息之後問道：“如何？”
留蓮搖了搖頭道：“娘娘，他已經死了。”
明妃氣得臉色煞白，發瘋般踢着南宮禮的屍體，狠狠道：“死了？死了！你這個懦夫！你這個敗類！你這個豬狗不如的東西！你怎麼能這麼輕易就死了？！”
直到踢累了，明妃頹然坐到南宮禮的身邊：他死了，她那麼恨他，應該高興纔是。可爲什麼，她心裏，會覺得突然空了一塊？
臉上有些微癢，明妃伸手一抹，才發現自己不知何時已經淚流滿面。
樸桐撲到南宮禮身上，撫着他的屍身無聲痛哭。
留蓮狠狠一個耳光將他甩至一邊，冷聲問道：“娘娘，接下來我們應該怎麼辦？”
一連問了三聲，明妃才彷彿回過神來。她冷冷掃視着樸桐，一字一句說道：“本宮不信他會不留後手。給本宮搜，就算將這間寢殿搜個底朝天，也要搜出來！”
留蓮一揮手，十幾個太監宮女一擁而入，四下裏散開，胡亂翻找起來。留蓮皮笑肉不笑地看着樸桐道：“樸大總管，從昨日到今晨，只有樸大總管一人留在皇上身邊，不知道樸大總管可有發現些什麼？”
樸桐抬起頭，鼻涕眼淚糊了一臉，抽抽嗒嗒道：“咱家是留在陛下身邊，可咱家還是讓陛下走了這條不歸路。”他嗚嗚哭出聲來：“陛下，您慢些走，奴婢這就來陪您了！”
樸桐轉頭四下裏亂看着，猛然起身向御案角上撞去。