童媽媽遠遠看着蝶舞摔倒在地上，若風被拽了個趔趄，兜裏的棗子散了一地。墨竹不知道發生了什麼事，又叫又跳鬆開了原本抓住小小衣衫的手。而小小，在墨竹鬆手之後，不過一閃之間，便消失在了崖邊。
半盞茶的時間，童媽媽才發出了一聲淒厲的痛呼，連滾帶爬、跌跌撞撞地下了馬車，向崖邊撲去。
蝶舞、若風已經回到崖邊，墨竹如同失了靈魂般跪坐在地，杜楓、老於、佟一飛掠而至。
杜楓反手一巴掌打在墨竹臉上，將她打倒在地，對其他發呆的幾人厲聲喝斥道：“愣着幹什麼？還不快點下崖找人？！”
墨竹跪爬到童媽媽身邊，邊磕頭邊哭道：“都是奴婢的錯，若小小姑娘有何不測，奴婢願以死謝罪！”
杜楓狠狠瞪了墨竹一眼，在祖什山莊時他便知道，小小姑娘在宮主心目中的位置恐怕比他們眼中看到的還要重要得多。小小姑娘出事，死得恐怕不僅僅是墨竹一人！
比起其他人，蝶舞倒是顯得冷靜得多。她沉吟片刻說道：“現在追究責任有何用處，難道小小妹妹就可以回來了嗎？我認爲現在當務之急是趕緊下崖搜尋。我們都知道，崖下便是野狼谷，谷中林深獸多，且現在我們就這幾個人，搜尋怕是有些困難。不如先有一人回谷報訊，多帶些人來，不管找不找得到人，多得些線索就多份希望。”
童媽媽看着那棵老幹粗大、虯枝盤曲的棗樹上，一片小小的衣衫碎片隨風飄動，上面隱隱帶了血跡。這處山崖筆直陡峭，崖下便是萬丈深淵，從這裏掉下去，縱然小小有天大的本事，哪還有生還的餘地！
思及之下，童媽媽頓覺肝腸寸斷、痛不欲生，她猛地爬起撲到崖邊，縱身就要往崖下跳去。
杜楓眼急手快，一個健步撲上來攔腰抱住她。童媽媽奮力掙扎着，聲嘶力竭地痛呼道：“小小——”她如癲如狂，不停地呼喚着女兒的名字，回答她的，卻只有羣山中迴盪的無數迴音：
小小——
小小——
童媽媽只覺得自己的心被生生撕裂，世間再無了支撐她活下去的信念，絕望像潮水一樣將她吞沒，眼前的世界陷入一片血色之中！
杜楓頭大地看着兩行血淚陷入暈迷的童媽媽，吩咐蝶舞道：“還要勞煩姑娘送童夫人回谷，請個大夫爲她仔細診治，萬萬不可再出任何差錯。還有，寧園嵐姨娘那裏，先不要讓她知道，免得再生波折。”
蝶舞忙福身一禮道：“杜大哥言重，這本就是蝶舞份內之事。只希望小小吉人天相，能夠逢兇化吉吧。”她輕嘆一聲，見老於抱起童媽媽，便跟在其後上了馬車，調轉車頭回谷搬救兵。
等蝶舞將童媽媽送回，又招集了人手趕回落步崖，七天的時間過去，仍然沒有半點消息傳來。
嵐音當晚疑惑小小未歸，又見谷內之人皆面露惶然之色，頓時有種不詳的感覺。在她再三逼問下，蝶舞終是猶猶豫豫將實情講了出來。
見嵐音臉色一變，蝶舞當機立斷切到了嵐音後頸處將她打暈，又立刻請了大夫爲她開了安胎的方子，直到嵐音胎像平穩下來，蝶舞才稍稍鬆了口氣。
她看過嵐音之後，走出寧園來到聽竹苑院中。正房門前墨竹從落步崖回來已經在此跪了三天，身子搖搖欲墜，臉色也變得蒼白。
蝶舞走到她身邊低聲勸道：“別再跪着了，你再跪，人也不可能回來。而且，如果她有心原諒你，這麼多天的時間怎麼就不曾打發個丫頭出來說句話？”
墨竹譏誚一笑道：“蝶舞，你一點都不奇怪，我爲什麼會鬆手嗎？”
蝶舞臉色一變，冷聲問道：“你什麼意思？！”
墨竹並未回答蝶舞的話。她閉上眼睛，兩行清淚緩緩流下。她不想爲自己找任何脫罪的藉口，人是在自己手中出了事，就是她沒有盡到做奴婢的本份。只是，她要留着一口氣，等到宮主回來，爲小小、爲自己，沉冤昭雪！
蝶舞悄然後退幾步，譏諷地看着墨竹的背影，輕蔑地扯扯嘴角，轉身快速離開。
蝶舞身影剛剛消失，杜楓出現在墨竹身邊。他蹲下`身子，目露憐惜低低說道：“回去吧，蝶舞說得對，就算你跪死在這裏，事情也已經發生。墨竹，我……”
“杜大哥，對不起，我做不到！小小將她的生命安全交給我，我卻沒有保護好她，就是我的責任！不管是誰的錯，等宮主回來，我將事情稟明之後便會以死謝罪。杜大哥，你，你就當，從來不曾認識過我吧。”墨竹硬着心腸，閉上眼睛將頭轉向一邊，不去看杜楓傷心的樣子。
若水足下無聲地走到墨竹身邊輕輕說道：“墨竹姐姐，夫人讓你進去。”
墨竹努力了好久仍沒有站起，杜楓忍不住要伸手幫忙被她阻止。若水目露悲憫之色，伸手攙了她一把，扶着墨竹蹣跚着進了東次間。
等墨竹從東次間出來已是一臉平靜，亦不再拒絕杜楓的幫助，讓他送自己回了離閣。
九月十三日，上官灝越幾人日夜兼程，硬生生提前了幾天的時間回到了落月谷。看着近在眼前的落月谷，上官灝越心中稍稍鬆了口氣，不由自主地摸了摸懷中揣着的玉簪，眼中流露出些微笑意。
再有十七天，便是小小十五歲生辰了。
一進落月谷，上官灝越便敏感地覺察到不對勁！谷裏每個人看向他的眼神中皆帶着忐忑不安、傷感愧疚之意，出事了！
上官灝越猛然一抽胯下馬匹，風馳電掣般衝進了離閣的大門。他飛身下馬，輕點足尖提氣而起，如離弦之箭般衝進了門。
東次間、西次間、後院皆沒有小小的影子！
上官灝越心中的不安越來越強烈，他忽略跪伏地上一臉哀悽之色的墨竹，推開殷勤上前服侍的蝶舞，如一隻困獸般裏裏外外找了一遍，然後一個箭步跨到墨竹面前沉聲問道：“小小呢？她怎麼不在？去聽竹苑了嗎？去把她給本座叫回來！”
墨竹哭着磕下頭去。蝶舞悽然說道：“宮主，請節哀。小小她，掉下了落步崖，至今……”
“不可能！”上官灝越一聲暴喝打斷了蝶舞的話，血紅着雙眼一把抓住她的衣領狠聲說道：“你去，去聽竹苑，把小小叫來。就說，本座回來了，讓她火速來見本座！”
“稟宮主！”匆匆追過來的雲陌扯開上官灝越的手，將臉色已被勒得發紫的蝶舞解救出來，沉聲說道：“宮主，童夫人求見！”
上官灝越頹然垂下手，踉踉蹌蹌後退幾步，臉色灰白，半晌方如夢囈般低喃道：“童夫人，她來幹什麼？讓她進來！”
童媽媽由若水攙扶着進門，雲陌發現不過月餘未見，曾經明豔照人的童媽媽竟已頭髮花白，皮膚松馳、臉色灰暗，如同病入膏肓的五十老嫗一般，只一雙曾經溫柔似水的眼睛裏閃爍着逼人的光芒，彷彿燃燒着熾熱的火焰一般。
雲陌見狀，令左未將室內其他人都帶了下去。
上官灝越垂着眼睛，僵直着背沉默不語。童媽媽輕輕推開若水，“撲通”一下跪到他面前，一字一句說道：“小小，她不是失足落崖，她是被人害死的！”
童媽媽話音剛落，上官灝越身子猛地一晃，艱難說道：“小小她不會死的，她是靈魅……”
“宮主，落步崖是什麼樣子，宮主心知肚明。小小，她就算有天大的本事，從這種地方掉下去，哪還有生還的餘地！”童媽媽哽嚥着，嗚嗚哭出聲來：“小小她死了，她被人害死了！”
上官灝越臉上浮現一種瑰麗的紅色，兩眼發直，他用力捂住胸口，悶哼一聲，神情猙獰而痛苦，接着，他“哇”地吐出一口鮮血，一頭向地上栽去。