一刻鐘後，香爐取來了，韓願定睛細看，口徑不超過四寸的白瓷蓮花香爐，裏面密密一層茸細的香灰，昨天燒過的殘香還不曾清理，三個短短的香根。

沒有可能燒紙的，無論是紙錢、元寶還是金銀箔，這香爐都太小了，燒起來火勢必定蔓延，況且無論是哪一種，燒出來的灰燼都跟爐子裏的香灰不一樣。

“就這個小爐子？”韓老太太看一眼，“王婆子，你說說，要怎麼燒？”

王媽媽跪在地上，抖得跟篩糠一樣：“是小的看錯了，也許不是這個香爐吧？”

“對，肯定是掃把星把香爐藏起來了，”黎氏叫起來，“再去搜，肯定能搜出來！”

“娘，”韓願再看不下去，連忙上前扶住她，“快別說了。”

“香爐什麼樣是王婆子自己招供的，取香爐的是我的人，湛哥媳婦從頭到尾都在這裏沒動，怎麼藏？”韓老太太冷冷道，“怎麼，大太太是不是覺得，是我的人藏了香爐？”

“我，我，”黎氏張口結舌，臉上一陣紅一陣白，“媳婦不敢。”

韓老太太沒再理她，看嚮慕雪盈：“你先前說你有錯，是什麼錯？”

當時她絲毫不曾辯解，直接認錯，韓老太太還以爲她真的偷偷燒紙，如今真相大白，她並沒有燒，那爲什麼先前認了錯？

慕雪盈跪在地上，語聲和神色同樣恭順：“錯在不該沒有回稟老太太和太太，私自祭拜父母。”

韓老太太點點頭，到這時有些明白她是以退爲進，先引出告密的王媽媽，再一步步誘導，當着衆人辯明真相，這法子雖然狡猾，但卻比直接反抗辯解好得多，況且她主動認錯，態度也令人滿意。“爲什麼要私自祭拜？”

“三朝回門，我卻無處可去。”慕雪盈低着頭，聲音漸次低下去。

韓願看見她微紅的眼梢，不知怎的，心裏有些不是滋味，轉過了頭。

“這孩子，也是可憐。”蔣氏覷着韓老太太神色緩和，不失時機，嘆了一聲。

韓老太太沒說話，她父母雙亡，既沒有兄弟姐妹，連近支親屬都沒有幾個，可憐固然是可憐，但也實在不適合做韓家的長孫媳，只不過娶都娶了，也只有黎氏那個蠢材，還在這時候折騰着休妻。

慕雪盈定定神：“婚姻大事，終歸要稟報父母纔行，所以我私下裏求了大爺，昨天悄悄在房裏祭拜，大爺憐憫我才答應了，但未曾稟報老太太和太太是我行事不周，請老太太責罰。”

“好，”韓老太太很快說道，“你既然知錯，事先也請示過湛哥兒，那麼我也不狠罰你，過兩天就是冬至，罰你揀一鬥佛豆，到時候讓人在路上發了，給你過世的爹孃積積福。”

黎氏立刻不服氣起來，這算什麼罰？根本不疼不癢！正要分辯，韓老太太橫她一眼，嚇得她又不敢說了。

“是，”慕雪盈答應着，驀地想起前年冬至的時候慕泓正病着，她也曾跪在佛前揀佛豆，祈禱父親早日痊癒。一眨眼已經兩年了。喉嚨哽住了，半晌，“多承老太太憐憫。”

韓願下意識地，看她一眼。她彷彿哭了，聲音有點古怪，讓人心裏也跟着怪怪的，說不出什麼滋味。

“來人。”韓老太太抬高了聲音。

下人們聽見聲音連忙進來，韓老太太端坐太師椅上，目光緩緩看過衆人：“王婆子偷窺主子隱私，搬弄是非，以下犯上，拖出去打三十板子，革出不用。”

“老太太饒了小的吧！”王媽媽哭喊起來，咣咣磕頭，“小的幾輩子都在府裏伺候，忠心耿耿，太太，求你幫小的求個情吧！”

婆子們不由分說，拖起她就走，黎氏忍不住便要求請：“老太太……”

“別急，少不了你的。”韓老太太淡淡道。

黎氏心裏突突地跳起來，到這時才反應過來自己只怕也得不了好，慌得手都有點抖，韓願上前一步，正要開口求情，忽聽慕雪盈說道：“求老太太開恩。”

韓願頓了頓，她俯身叩首，語聲懇切：“都怪我事先沒有稟報太太，這才引起這場誤會，千錯萬錯，都是我的錯。”

後面的話，她沒有再說，韓願明白她是不想當着衆人把話說得太直白，掃了黎氏的面子，餘光瞥見黎氏漲紅着臉又要吵嚷，連忙拉住。

“行了，冷嗖嗖的天，吵得我早飯都沒喫好，”韓老太太也不想罰黎氏，都是當婆婆的人了，捱了罰對她、對韓湛都不好，跟慕雪盈以後就更難相處了，“都退下。”

衆人連忙告退，蔣氏落在最後，想了想又折返回來，輕聲向韓老太太道：“飯菜都涼了，再重新做一份吧？”

“不喫了，氣都氣飽了，”韓老太太冷哼一聲，“老的蠢，小的精，還好她知道見好就收。”

要是慕雪盈死咬着不放，非要懲罰黎氏，那就說明心胸狹窄，目光短淺，不是個當家的料子。如今這樣處理，也算保存了黎氏的臉面，況且她方纔進退得宜，頭腦又好使，倒像是個能成事的。

只可惜孃家毫無助力，又攤着官司，名聲也不好。

門外。

慕雪盈扶着黎氏出了西府，穿過夾牆，剛踏進東府角門，黎氏立刻就發作起來：“滾開，別讓我看見你，誰稀罕你討好賣乖！”

“母親息怒，”慕雪盈依舊平心靜氣，“以後兒媳要是有哪些地方做得不對，請母親當面教導，兒媳一定改正，都是自家人，關起門來好好商量，比什麼都強。”

黎氏勃然大怒：“你算什麼東西，竟敢教訓起我來了？滾開！”

她扶着丫鬟，飛也似地走了，慕雪盈目送着，不知怎的，忽地想起了韓湛。

開始她還以爲，黎氏不知道韓湛也在場，所以才鬧到韓老太太面前，沒想到竟是知道。真要是坐實了燒紙的罪過，她固然要倒黴，韓湛肯定也會跟着受罰，黎氏難道絲毫不顧及韓湛麼？

“這件事，你是故意的？”突然聽見韓願低聲問道。

慕雪盈怔了下，回頭。

韓願對上她清凌凌的目光，一陣不自在，轉過了臉：“不是就算了。”

他仔細回想了方纔的情形，她太冷靜了，每次問話又都能正中七寸，實在不像是臨時想出來的破解之法。但她小時候確實也很機敏，他一直都記得。

眼看她一言不發，轉身離開，韓願連忙跟上，隔着不遠不近的距離低聲道：“傅玉成怕屈打成招，在牆上磨爛了所有指紋。”

慕雪盈心裏突地一跳。怕屈打成招，那就是說，那些人已經嘗試過很多次了，留給她的時間不多了。“我知道了，多謝你。”

韓願看見她掩在袖子底下，緊緊攥着的拳頭，心裏突然一陣煩躁。誰要她爲了傅玉成向他道謝！“我大哥待你不薄，你好自爲之！”

拂袖而去，走出幾步忍不住回頭，慕雪盈已經走了，她竟絲毫不準備對他解釋，簡直是無可救藥！

慕雪盈越走越快，微微蹙着眉頭。這次重逢韓願變了太多，根本是喜怒無常，況且以他的身份地位，於翻案一事也使不上力，在確定韓湛的態度之前，她該試試別的路子。

回到院裏時，雲歌關上門，急急問道，“姑娘，沒事吧？”

方纔裏面鬧起來，下人們都被攔在外面不許入內，她急得要命卻沒辦法，一直懸着心。

“有事，”慕雪盈故意板着臉，見她眼圈立刻紅了，着急着要上前，忍不住嗤的一笑，“你今天沒給我綁墊子，跪得我膝蓋都疼了。”

雲歌破涕爲笑，連忙去找化瘀的藥油：“姑娘真是的，這時候了還有心情說笑。”

“愁眉苦臉也是一天，說說笑笑也是一天，何苦跟自己找不痛快呢。”慕雪盈湊在火盆跟前，就着炭火烘着冰涼的膝蓋，欲待說出傅玉成的消息，想想又算了，說出來無非讓雲歌跟着擔心，只要人還活着，沒有認罪，別的都不算大事。

“姑娘，”雲歌蹲在地上給她擦藥，壓低着聲音，“太太已經輸了，爲什麼姑娘不趁勢坐實了過錯，讓老太太好好罰她，反而要攔着？”

“若是你死我活的關係，我自然會乘勝追擊，但眼下不一樣，她是婆婆，我不可能跟她決裂，姑爺更不可能。”慕雪盈道，“她始終都是長輩，我就算再佔理，有孝順二字壓着，也成了不佔理，最好是找到跟她相處的法子，井水不犯河水。”

就像韓老太太對黎氏，不喜歡就搬去西府，不要她站規矩，儘量少見面，這就是她們的相處之法。

“原來如此，”雲歌恍然，“就怕太太體會不到姑孃的苦心，還這麼一直鬧。”

“家裏做主的是姑爺，只要姑爺站在我一邊，別的就都不用怕，”韓湛聰明，不像黎氏一筆糊塗賬，容易被人挑唆，自己也想不清楚。韓湛正直，只要她處處爲韓家，爲他着想，不出差錯，韓湛自然不會虧待她。慕雪盈思忖着，“太太再刁難，只要熬過這陣子，等案子完結也就行了。”

雲歌頓了頓：“姑娘，到時候還是要走？”

慕雪盈抬眼，窗外的雪花已經變成雪片，紛紛揚揚落個沒完，空氣裏帶着下雪天獨有的，清冽甘甜的氣息。黎氏這一生氣，肯定不會再讓她去站規矩，今天竟意外有了大半天的空閒。笑着說道：“雪下得真好，待會兒咱們去收梅樹上的雪，回頭煮茶喝。”

她笑容輕快，讓雲歌沉甸甸的心情也跟着輕快起來，用力點頭：“都聽姑孃的。”

***

韓湛到家已經是一更過半，黃蔚跟在身後，低聲回稟：“大人，二爺私下見了夫人，跟夫人說了傅玉成的事。”

韓湛步子一頓。