皇甫曄將燙熱的酒給了老伯一壺，自己也取了一壺喝輕抿一口，想起這一路來心中的疑惑，便開口向老伯請教着。

　　“唉，此事說來話長……”

　　唐灣村已多年饑荒不接，連肚子都填不飽，哪裏來的酒喝？這會兒老伯拿到了酒，就悶頭喝了一大口。

　　“原本咱們這裏也是有一條河的，可也不知道爲何，這幾年那河裏的水都沒了，這些地也就沒水灌溉了……一遇到大旱，咱們竟陵就顆粒無收，咱們唐灣村還是好的，聽說有的地方沒有喫的了，連死人都喫……”

　　老伯的話頓時讓所有人都止住了自己手裏的動作，連死人都喫，那該是怎樣慘烈的境界？

　　“老頭子，你還能不能讓人好好喫頓飯？你這麼一說，讓他們怎麼喫？”

　　老夫人呵斥了一聲，場面頓時便有些尷尬，但很快，皇甫曄便岔開了話題。

　　“那朝廷不管這些嗎？我聽說你們竟陵一早就分給了漢陽府，你們這裏顆粒無收，按照朝廷的規矩，受了災是要報給朝廷，由朝廷幫着渡過危機的……”

　　“嗨，這事啊，這不都是朝廷說着好聽的嘛，老頭子我活了這麼多年，只給朝廷納過糧，還從未喫過朝廷發放的糧！”

　　皇甫曄當即便和葉傾城對視了一眼，隨後便開口：“老伯，我們一行人在你們家大約還要多住幾日，這幾日我們會付給你們銀子，也要借你們家的廚房用一用，這幾日你們就跟我們一起喫吧！”

　　不等老伯作答，老婦人已眉開眼笑的應下：“好，好，好！你們想住多久都行，若是你們這幾個嬌滴滴的小娘子不會煮飯，老婆子我身體還硬朗，還能做飯的！”

　　“好，那就有勞大娘了！”

　　瞥見老婦人已喫了三個包子了，老伯擔心她再繼續喫會讓屋裏的這些人喫不飽，便催促她去歇着：“他娘，你快去燒些水吧！”

　　老婦人伸手摸了摸滾圓的肚皮，這麼好喫的包子啊，她好不容易喫這麼一頓，只是這會兒去睡也睡的不舒坦。

　　“我去給他們燒些熱水，雖說咱們家不能那麼將就，可洗把臉、泡了腳也能解解乏。”

　　眼瞧着老婦人從屋裏走了出去，老伯便壓低了聲音：“你們到底是來竟陵做什麼的？老頭子雖然年紀大了，可人卻不傻，你們竟陵，打的是什麼主意？”

　　見老伯忽然開口這麼說，屋裏幾人均是一怔，沒想到這個老伯竟然這麼精明！

　　“老伯，實不相瞞，我們一行人都是朝廷的人，是聽說竟陵連年禍不單行，因此就來一探究竟的。”

　　老伯聽了這話，並沒有露出高興或者是興奮的神色來，反倒是將酒壺裏的酒倒了一大口入口，隨後便沉默了起來。

　　就在衆人都以爲老伯不會回答的時候，老伯的聲音這才幽幽的響了起來。

　　“你們幾個孩子都是好人，老頭子心裏也想着你們能在竟陵有所作爲，只是你們不知道，這地方……強龍不壓地頭蛇，橫行了這麼多年，並不是一朝一夕能扭轉的，明兒一早，你們打哪兒來的回哪兒去吧，這裏不是你們該待的地方！”