“祕境墜落真的對你影響那麼大嗎？”
霧氣浮動，那道火紅色的身影終於上前一步，顯露真容。
只見來人身形高挑，較一般男子還要高出一頭，身披一件深紅色的文武袍，外袍上用金線在袖口，衽襟處繡出煙沙滾火之紋，內穿的薄甲下婀娜的身形起伏，自有一股颯爽野性之氣。
金紅交雜的長髮在頭頂隨意綰成一個髮髻，面容嬌妍但略顯凌厲，雙目深邃，鼻樑高挺，厚潤的雙脣開合，竟然不似夏人形貌，反而更類西海南海之濱的夷裔番民。
掾躉看了她一眼，將銅爵輕輕放於祭臺之上，開口道：
“我之本體立於此境，根系綿延與祕境玄韜融爲一體，不分彼此。祕境墜落現世，則玄韜譭棄，靈機極變，我本體難以移動，到時必受其反噬，元氣大傷，但也不至於危及性命。”
“只是……”
掾躉說到這裏，負手而立，仰頭看向祕境之頂，似乎在和什麼看不見的巨像對視，片刻後收回視線，繼續說到：
“只是當年我神妙初成，第一次分化幻身遊走世間，就遇見了他和?，那時心存僥倖，以爲得了天大機緣，想着?既不點破我，那就是默許我靜聽。”
“不曾想，這一聽就蹉跎了八百年，語停如夢醒方驚，幻身被壓回本體再不得出，抬眼四顧，立身之地憑空飛舉，隱沒太虛……始知何爲仙人手段。”
“如今這祕境將墜，我心有悸悸，神通警醒，冥冥中悟得，因果早系。此境落地便是我殞命之時！”
掾躉說到這裏，目光轉向祭臺之上的小金爐，語氣悵然：
“這八百年間我參悟所得，修爲漸長，卻還是困守一境，期間與他多次論道談玄，冥思苦想得出一個取巧的法子，用這【五火都天爐】焚卻本體殘枝，使煙瘴四溢，流出祕境，遂以之繞回現世，重塑幻身。”
“可取巧自有取巧的弊端，我這幻身由本體法體和神通所成，自然也受限於我之神通和霧帳所轄。如今我能在這【緣霧嶺】中暢行無阻，還要多虧你和銜蟬幫襯，不使霧氣逸散無蹤。”
“但這也已經是極限了，『更木』早衰，萎靡至今，本就前路崎嶇。我雖得了通天道承，可困頓一地如何呼應『更木』氣象，參紫仙檻卡了我三百載，卡到我心血枯涸，卡到我故人長絕！”
掾躉臉上流露出悲慼之色，長嘆一聲道：
“苦夏，我參紫不渡，則神通不進，只能在這早已爛熟於心的幾座山嶺中遊蕩，煙塵退卻我便止步，霧氣消弭我則逸散，再入太虛更是癡心妄想。”
“當年他孤注一擲，捨命證位，我不能觀禮相送，只能在山巔遙遙舉杯作祭。如今我命懸一線，死期將至，如何能再無動於衷，坐以待斃。”
對面被稱爲苦夏的妖王對掾躉所言似乎早有猜測，如今證實心中所想，卻並不顯得開懷。良久之後，苦夏開口澀聲道：
“所以你選投向宋庭，借力『真?』？”
掾躉回首看向苦夏，點頭說道：
“沒錯，『真?』再證是天下大勢，修武星灼灼，白日照臨，至少百年不會更易。”
“修武星是『真?』果位之顯，其光所照，遍及寰宇，除了幾處絕地和他道洞天，無物能阻，我若能得真?之輝，洗煉幻身，則天下大可去得。”
掾躉說到這裏，又將目光投向祭臺上的小巧銅爵，頭冠旁的青黑翎羽隨着他的心緒起伏生光。
“我本想着先得宋庭認可，繼而謀劃持玄之位，即使大礙求金也要從這藩籬中跳出再覓轉機。”
“不想宋庭賜下這鶴羽與尊爵，那便更好，能得真陽之眷卻又不過分沾染他道因果，看來是有大人早早盯上我這枚棋局之外的閒子了。”
苦夏在一旁靜靜聽其說完，開口問道：
“縱是如山主你所言，借重修武之光，能使幻身不再拘於一地，可之後呢？”
“連我這等眼拙之輩都能看出天下大勢瞬息萬變，如浪翻湧，『真?』之局卻是海中礁石，大人之心即爲天地之心，?們只在乎結果，早一日晚一日對大人而言並無異同，可山主你呢？此境將墜，若真如你所言，事關性命，你還能等到『真?』成就，借力託舉之日嗎？”
掾躉轉頭看向苦夏，笑道：
“你說得很對，我等下修只能順勢而爲，尋隙而上。一心癡望他人成就，提攜脫困並不能解決眼前的窘境。所以我是真心投效大宋，爲其禦敵靖邊，拓地稱功。”
苦夏眉峯緊蹙，語氣疑惑地問道：
“你的意思是……”
“宋庭厚賜不是白給的，幽冥裏來的人做事更是物盡其用，冰冷酷烈。他們如此輕許我願，固然是合了不知哪一位大人的意願，但也一定有要用我之處。”
掾躉又將目光轉回銅爵之上，繼續道：
“我猜這大宋不久便會邊患又至，北邊方退，留了好大一顆頭顱在白鄉，諸釋膽寒，縱使那位觀化高徒想重整旗鼓也不是一兩日的功夫。如此一來不是西邊大漠，就是南域海疆。”
“這兩處正是能用上我的。”
掾躉說到這裏，眼底生光，彷彿又變成了酒席間那個有些狷放的狂士，他語氣振奮：
“我要全力以赴，首戰建功，攜大勝之勢上表宋庭，請求歸附真統，併入宋域！”
“將【緣霧嶺】併入宋域？”
“不錯，至少名義上要歸爲宋土，使之意象混一。我要讓修武星照徹諸嶺，我要讓江南靈氛蔓延至此。”
“介時，有【廣閎懸虛】這等飛仙舉業、助益洞天的靈氛輔助抬舉，再加我多年推算、畢生積累，必能使此境玄韜疏浚，不說重煥光彩，至少無有隕墜之危。”
苦夏聽至此處，愁容微微消散消，但還是問道：
“即便如你謀算，諸事順遂，可倚靠靈氛也不過權宜之策，若是百年之後靈氛變易，山主你又如何自處呢？”
掾躉聞言終於大笑出聲：
“哈哈哈……百年之後……百年之後，我謀若成，則真陽高照，掛靠洞天，再無後患；我畫若敗，必見機尋隙，效仿故人，捨命登金！”