截止至下午1點時，投票排名爲：

第一名，可露麗（個人），311票。

第二名，帕科甜品店，239票。

第三名，馬爾蒂（個人），225票。

第四名，美味旗艦店，163票。

……

可露麗全然沒有想到，她竟然能在這樣的一次比賽中，哪怕只是一時的，她竟是能夠奪得頭籌。

纔剛剛過去了3個小時，可露麗所做出的500來份餅乾，現在只剩下了200。

在先前的高峯期，可露麗沒有細數，一個小時內被取走的餅乾估摸也有100近200的數額。

可想而知的，剩餘的存貨絕對不夠支撐到這場比賽的結束。如果來的人再多些、效率再快些，這200份餅乾說不定連一個小時都支撐不到。

可露麗看着計數板上寫出的名額，再看看自己飛速消失的餅乾。此刻她的心思已經不在支線任務的進度上了，而是在焦慮：

餅乾已經不夠了，該怎麼辦？

根據先前的得票比率，500來份餅乾，按照保守的估計，最終能讓她獲得至少400票。這400票已是足夠晉級了。

看看比賽末尾，出於自娛自樂的個人或家庭參賽者，有的至今只獲得了個位數的選票；再看看得票數中段，大部分選手仍然在百、十位數掙扎。

甜點大賽只需要前16名就可以入圍決賽，而可露麗現在已經獲得的300票，估摸着就已經能夠爭個前五了；

理論上而言，她已無需感到壓力，現在就已經可以躺平，暢想進入決賽後的未來了。

可是……

可露麗看着計數板上的第一，那裏寫着自己的名字。

難得的機會，她擁有了高級麪粉，擁有了與小麥島上手藝最高的兩位甜點師一較高下的舞臺；

也是難得的機會，這兩位甜點師自認已經穩操勝券，並無意在海選賽的擂臺上一較高下，所以僅僅是用了一如既往的技法，而可露麗的到來恰好佔據了新意。

票數排名的更新時間爲一個小時。

在這一個小時內，可露麗反而比來時更要緊張焦慮，頻頻看向計數板上寫着的數字，在內心懊悔自己昨天爲何沒有再多做一些餅乾帶來。

??可這誰知道呢？

500來份餅乾已是居多，可露麗根本沒有想象過它的爆火。事到如今，她也不可能再多做出一批來。

正是這樣想着，前兩天說要帶“人脈”來幫可露麗撐場子的傑拉多這會兒纔來。

他並非是要取食餅乾，所以穿過長隊，帶着人直接走到了可露麗的攤位旁。

可露麗見了他時都還有些反應不過來，便聽他笑道：“我就說嘛，你做出的餅乾肯定會受歡迎！”

他也見了計數板上寫着的名次，笑容滿面的，顯得比可露麗還高興：“照這個勢頭，你說不定能拿個預選賽第一呢？”

可露麗正在給客人遞餅乾，而傑拉多與他的幾位朋友也來到攤位後幫着分發餅乾來。可露麗聽聞他的話，撇了撇嘴，仍舊高興不起來：

“餅乾不太夠……等我存貨沒了，大概票數的增長就會停滯，很快就會被反超了。”

“還剩多少存貨？”傑拉多問。

可露麗示意他看向身後的貨箱，裏面只剩下了小半。傑拉多“啊”了一聲，問：“現在回去做還來得及嗎？”

“來不及。這種餅乾需要提前冷藏一晚，不如說大部分的餅乾都需要冷藏定型。等到冷藏好了，這比賽也就結束了。”

傑拉多問：“那有沒有不需要冷藏的餅乾？”

可露麗一愣，稍稍坐直了身體。

傑拉多說道：“以你現在的票數，進入決賽肯定是沒問題了。如果來得及的話，你還會回去再做一批甜點嗎？”

“可以嗎？”可露麗確認般地問，“就算前後拿出的甜點不一致也行？”

“可以的，本來甜點大賽就沒有規定必須以固定的作品參賽。你看周圍那麼多攤位，不是有很多人都帶來了四五種甜點嗎？”

傑拉多回答：“而且早就不止一次地有過大賽中的甜點爆火，甜點師中途離去緊急加貨的情況，只要你能夠來得及製作。”

可露麗長舒了一口氣，眼神變得堅定，不再焦慮了。

“這裏的攤位我們可以來幫你看着。”

可露麗站了起來。

傑拉多笑道：“要再做一批甜點嗎？”

“眼見着第一近在眼前，觸手可得的機會，誰願意拱手讓人？”

可露麗說道：“雖然快速製出的餅乾味道可能不如這份黃油紅糖餅乾，但總歸能爲我拉到一些票；若是在這裏什麼也不做，等到現有的餅乾被拿完了，那可真是一張投票也得不到了。”

傑拉多點頭說道：“那你早去早回。這裏有我們看着，你不用擔憂。不過作爲獎勵，我們也想在賽後嚐嚐這份大火的紅糖餅乾的味道，這個要求應該不過分吧？”

可露麗對他比了個拇指，臨行前將揹包裏所有自制的儲備糧都交給傑拉多，已是準備競速跑步了。

傑拉多帶來的另一位夥伴已是將頭盔扔給她，可露麗一愣，那人騎在場外停放的機車上，引擎聲響亮。他對可露麗喊：

“快來！”

可露麗戴好頭盔，跨上機車，向他說了聲謝謝。那人哈哈大笑着，一路風馳電掣，將可露麗送到她家門前，亦對她比了個拇指。

可露麗下了車，還沒從失重感中找回平衡，有些歪扭地跑向家門口。

大概是聽見了門外聲響，旁邊的大門打開，鄰家大嬸冒出頭來：“我就猜到你會回來！”

大嬸與另外幾位嬸嬸都是穿好了圍裙，挽好了頭髮，手拿各式各樣的甜點用具，幹勁滿滿道：

“你一個人人手肯定不夠，是要補做甜點吧？那些基礎的活計都可以交給我們，我們來幫你打下手！”

啊、啊……？

爲什麼感覺大家都是一副早有預料、早有準備的樣子？

但已到了這個時候，感激的話亦無需多說。可露麗與諸多人一同來到廚房，如此喧鬧的景象讓她幻視了曾經所在的甜點店，然而卻又不像那家甜點店。

在那家店裏，製作甜點時，所有員工是沉寂的。

然而在這裏，儘管她與大部分人還是初次相識的陌生人，大家卻洋溢着歡笑。

“我來打雞蛋！”

“那我幫忙準備食材吧。”

“可露麗姑娘，你家竟然有這麼大的烤箱，太氣派了！”

“快別鬧了，我先去融化黃油。姑娘，你看這樣做對不對？”

……

可露麗準備製作的是免冷藏切片餅乾，唯獨它是能夠最快大批量製作的餅乾了。

有助手幫忙融化了黃油、預熱了大型烤箱；可露麗拿出大量的高級麪粉，分了批次，將麪糰整形、送入烤箱。

也多虧了她曾經的工作經驗，與這麼多人共事合作，她指揮起來依然能夠讓現場有條不紊，分工井然。

在這麼多人的合力之下，比可露麗預計的更多、更爲迅速地，一批又一批的餅乾如同流水一般烤製出來，等待冷卻、將其裝入容器。

這一次的數量，絕對夠了，或許還會產生大量的剩餘。

但在這麼多人的幫助之下，大家齊力完成的餅乾，待到賽事結束，共同分享之時，或許有另有一番別樣的美味呢？

……

以機車帶着可露麗過來的人竟然還守在她家門前。可露麗見了他，先是驚訝，再是歉然，連聲道謝。

兩人在精氣十足的嬸嬸們的注視下又是飛速離去。

不過兩個半小時，可露麗揹包裏塞完了大量的餅乾，急匆匆地回到了賽場。攤位前的諸人見了她，也是立刻精神了起來。

此刻計數板上留着的是3點時的票數排位：

第一名，馬爾蒂，522票。

第二名，可露麗，489票。

第三名，帕科甜品店，467票。

??何等恐怖的轉換率！

也就是說，待可露麗走後，留下來的約200份餅乾，其中有178人都投票給了自己，因此纔沒有讓她在空缺的這段時間中被拉開太大的差距。

可露麗正震驚着呢，抬頭又看見自己的攤位後面收着一個牌子。不得不說，傑拉多這小子是有點經商頭腦的。牌子上書：

【數量限定！最後的150份黃油紅糖軟心餅乾！】

小字寫着：

【需投票纔可獲得】

“限定”這個詞彙的威力可實在是太大了。

可露麗就看着這牌子上還殘留着遺蹟：

150被劃去了，旁邊改成了100。然後100也被劃去，落在宣傳板空位的字跡變成了：

【機不可失，時不再來！請交出你們手中選票，傳說中的軟心紅糖餅乾，最後50份先到先得！】

現在這個宣傳板被撤到了攤位之後。別說紅糖餅乾，就連可露麗臨走前留下的那些應急食糧也被拿了個一乾二淨，攤位上空空如也，守攤的諸人看起來已是無聊了好一段時間了。

可露麗看着宣傳板上如此直白的搶票手法，滿是汗顏：“你這……你這真的不犯規？”

……也就是說，從最後150份紅糖餅乾開始，全都1：1地換到了選票？

“別問，問就是規則允許。別家甜點師想搞這套，顧客還不給面子呢。”

“另外兩家也想效仿我們，但他們每年都是一樣的味道不說，我們這可是真?數量限定。飢餓營銷懂不懂啊？”

傑拉多一邊幫着將餅乾擺上攤位，附近遊蕩的行人立刻聚集了過來。

可露麗看着遊蕩過來的客人們臉上還真出現了幾近“飢餓”的表情，甚至有人還急了，對可露麗說：

“你怎麼現在纔來？你知不知道我們等你等了有多久？快快快，把做好的甜點端上來吧！”

可露麗默默擦了一把汗，哭笑不得地把餅乾送了出去。

因爲數量充裕，所以可露麗也和傑拉多等人分享了幾塊餅乾。幾人啃着餅乾，連連給出好評：

“這個也好喫！絕對吊打甜點大賽99%的參賽作品了。”

“不過平心而論的話，對比那兩位的作品，還是遜色了一些。”

“沒有辦法。”

可露麗嘆氣道：“不論是製作工時，還是甜點師的手藝，可能還有許多的原材料也跟不上他們。這樣的餅乾已是我現在能夠做出的極限了，也只能怪我賽前準備得不充分，沒再多做些餅乾……”

傑拉多拍了拍可露麗的肩，安慰說道：“已經很了不起啦，而且你這還是第一次參賽呢，只要儘自己所能就夠了。”

“而且，你現在的票數絕對穩進決賽。只要能夠進決賽就夠了，現在的排名不重要，在之後的比賽中也起不到什麼作用。”

可露麗的聲音頓了頓，纔是小聲說道：

“即便名次不重要……但如果可以的話，我想成爲被認可最多的、最優秀的那一位。”

“我想要第一。代表着被最多人青睞、最多人喜愛。它就在那裏，我已經觸及過一次了。”

曾經被掩埋過許久的慾望，像是被重新點燃了一般。初學甜點時，她還妄想過米其林評分呢。

只是伴隨着工作，她也已經認清了“現實”。曾經這點微不足道的幻想，早已被她拋之於腦後。

可露麗拿着餅乾，一份一份地送出去。

她看着計數板，像是自言自語：“你說，我有希望拿到第一嗎？”

一個小小的契機，讓她重新開始了幻想。

傑拉多亦看向計數板，他無法做出保證。

距離比賽結束，還有2個小時。

下午4點時，得票數爲：

第一名，馬爾蒂，590票。

第二名，帕科甜品店，578票。

第三名，可露麗，569票。

過了飯點，票數增長明顯慢了下來。

在這一個小時的時間裏，可露麗的攤位有過空閒。

傑拉多與他的朋友們坐不住，與可露麗說了一聲，再去動員他們的朋友，想想能不能夠在最後拉一點票。

可露麗需要守着攤位不能離開，但她也拿出了一百二十分的服務態度，盡力展露笑容，對每一位前來的客人說着謝謝。

相比前幾個小時，現在的客流量不算大，因而還有人能夠與可露麗寒暄幾句。

可露麗沒曾想會迎來客人的主動搭訕，聽見對方開口時還沒有反應過來：

“上次就是你在路上分發紙杯蛋糕吧？真的非常好喫，治癒了我一整天的好心情。我會投票給你的，加油。”

可露麗下意識地說了“謝謝”，反應過來後反而不知道該說什麼。對方哈哈笑着離去了。

不僅僅是他一人。

或許在先前的客人之中，也有曾經偶遇過可露麗的人。只是那時排隊的人多，後面等待的人急切，所以無法與她閒聊。

現在有了餘裕，不止一人對可露麗說：

“我收到過你的餅乾，但那之後一直沒再遇見過你，也不知道該如何回禮。現在終於有機會……”

“超級喜歡你之前做的海鹽麪包！我會支持你的，要加油哦！”

“加油！”

好幾個人與可露麗握了手，看起來很高興地離去了。

可露麗的心莫名地澎湃着。

……

又一個小時過去了。

距離比賽結束，只剩下1個小時了。

可露麗這次烘焙的餅乾明顯不如紅糖軟心餅乾，她的得票增長不再如先前那般誇張。

但或許是因爲上午製造出的聲望，或許是因爲人們對新晉甜點師的期待，她的票數仍然穩步地提升着，反而叫可露麗有些受寵若驚。

也多給了她一份期望。

5點時，客流量已經穩定了下來。再沒有大肆簇擁而來的人羣，只有唯三的攤販前仍然維持着一定的隊列。

5點時的排名爲：

第一名，馬爾蒂，681票。

第二名，可露麗，672票。

第三名，帕科甜品店，669票。

他們的差距不大。

並不大。

一線的希望留在那裏，可露麗變得心不在焉，頻頻看向計數板。

計數板現在尚未更新。不知道她的得票數到達多少了？

“距離海選賽結束還有半個小時。請在場的遊客抓緊時間，將選票投給你們最爲認可的選手……”

可露麗一份一份地遞出餅乾。

“距離海選賽結束還有15分鐘。請抓緊時間……”

可露麗頻頻看向時鍾、看向計數板。

“還有10分鐘，未完成投票的遊客請抓緊時間投票……”

“還有5分鐘……”

及至於最後的一刻，懷抱着忐忑與期待。巨大的頂鐘敲響之時，伴隨着那聲讓所有人注目的悠長餘音，飛翔於天空中的霍米茨高聲宣佈道：

“一年一度的甜點大賽??預選賽??正式結束啦！”

可露麗的心在那一刻被提到頂點。

她仰頭望向飛舞的霍米茨們，偏偏它們吊足了人的胃口，就是不願即刻公佈答案，還在與同伴霍米茨說着雙簧：

“今年晉升決賽的會有哪些人呢？”

“年年都是熟面孔，今年總該出現一些新面孔了吧？”

“是啊是啊，不知道他們的最終得票數如何？今年的競爭很激烈呢。”

“往前倒推3年，我記得三次預選賽第一名的得票數也不過是565、502和622呢。”

“沒想到今年??……果然是因爲有新人蔘賽，所以前來投票的參加者也變得多了起來嗎？”

兩隻霍米茨意有所指地拉長了聲音：

“沒想到，沒想到??今年的最高得票數??……”

可露麗簡直被這兩隻霍米茨的說話方式急得上火，她站在下方卻又無法催促，只能來回在原地踱步。

旁邊的小夥伴們想勸勸她，卻又不知道該說什麼。

實際上，他們也是不遑多讓地懷揣着緊張，與可露麗一同期待着結果。

霍米茨看着就要念出結果了，不知故意還是巧合，偏偏在這時又被打斷了。它們齊聲說道：

“咦，卡塔庫慄大人，您也來啦？”

卡塔庫慄點頭：“來看看結果。”

垂眸向下方看去時，卡塔庫慄一眼就看見了焦慮得在原地轉圈圈的可露麗。

霍米茨不再賣關子，直接宣讀出了結果：

“今年的甜點大賽，最終得票數位列第三名的是??704票，帕科甜品店！”

可露麗的呼吸一滯，腦中在想：

也就是說，還剩下的第一，與第二，她應該位於其中。

究竟是第一，還是第二？

距離霍米茨念出下一個結果的時間間隔並不長，可露麗卻覺得其中間隔了萬年。

“第二名，771票????”

“馬爾蒂選手！”

可露麗完全睜大了眼睛。對於那個已是近在眼前的結果，比起欣喜，不如說是腦中一片空白。

她想要站到舞臺的更高處。可有時又會情不自禁地想：

就憑我嗎？

我真的可以嗎？

可露麗在專校三年，在甜點店由師傅帶了一年半。也是近半年才勉強算作獨立，能夠自行製作甜點了。

在學校時，她算不上聰慧，甚至可以說是愚鈍，學東西很慢很慢。她往往需要三五遍才能記住全部的流程，還僅僅是記住而已，並非熟練。

相比起那些一點就通透的學員，可露麗實在沒有什麼能夠自我炫耀的資本。

但她的成績是第一。

一直是第一。

漫長的學習的年月中，師傅帶她時，總是嚴肅着臉，從始至終未曾見過任何笑意。

到了工作時，老闆又是挑剔，說着她哪哪做的不夠，哪哪拖了後腿。

她所在的環境，讓她未曾聽過半句讚揚。

她只是在後廚，日復一日地做着同樣的工作。以至於對甜點的最後一點愛意，也近乎消磨殆盡了。

然而，她卻來到了這裏。

來到了這個童話一般的甜點王國。

有人誇讚她，有人認同她。

在人羣的中心，他們推着她，讓她站到所有人面前來。

從薄力鎮開始，再到小麥島。接下來可能會到萬國……再到整個世界。

或許，未來有一日，她也會像今天這樣，通過甜點，站在世界的中心。僅靠“可露麗”這個名字，就能讓所有喜愛美食之人銜尾相隨。

她已不再是那個沉寂於後廚，無人在意、無人關懷的甜點師了。

在場的所有人，都在訴說着對她的認同。

她得到的最終票數??

霍米茨們更加切實地將榮耀聚落於她的身上：

“本次預選賽的得票數第一，近3年來的最高得票數，讓我們恭喜可露麗選手，她一共獲得了??”

“??776票！”

與第二名並沒有拉開太多的差距。

但她是第一。

第一名，真的由她獲得了。

可露麗的名字公映在屏幕上。在這一天，這一刻，聚集在廣場上的人們，都記住了這個名字。

所有人共同給出的選票，人們的認同能讓她拋棄畏怯，重拾勇氣。

掌聲淹沒了她。歡笑的海洋之中，小夥伴們顯得比她還要興奮，簇擁着她，大聲呼喝着、慶祝着。

就在人羣的中心，可露麗抬起了頭。

她看向自己的名字，再看向屏幕之後。作爲島主的卡塔庫慄就在那裏，對她微微點頭。

可露麗高舉起右手，作出“1”的手勢，向着卡塔庫慄露出一個燦爛到極致的笑容。