蕭宸的笑意落在錦寧眼中，卻如寒刃劃過心頭。那笑太完美了，完美得不真實，像是精心排練過的面具，遮住了底下翻湧的暗潮。她知道他不會甘心，更知道他那樣的人，越是沉默，越是在籌謀。

宴席之上觥籌交錯，絲竹聲聲入耳，可錦寧卻覺得這滿園喧囂都隔着一層薄霧。她的目光不經意掃過蕭宸時，正撞上他端起酒杯的動作??指尖微微發白，指節因用力而泛出青色。那一瞬，她幾乎能聽見他心底壓抑的碎裂聲。

“芝芝。”蕭熠察覺到她的走神，低聲喚她，“可是累了？”

錦寧搖頭，將手中溫熱的茶盞捧得更緊了些：“只是……有些悶。”

蕭熠順着她的視線望去，恰好與蕭宸的目光在空中一碰。兩人之間彷彿有無形的刀鋒交擊，剎那冷光四濺。太子神色如常地舉杯敬向身旁大臣，動作從容，禮數週全，彷彿方纔那一眼不過是尋常對視。

但錦寧知道不是。

她忽然想起三日前夜裏，杏雨悄悄來報：太子府近日頻繁遣人出入城西藥鋪，所購皆是安胎、養血之物，更有幾味藥材需以皇室特許方可採買。當時她只道是巧合，如今再看，怕是另有圖謀。

“陛下。”她輕輕拉了拉蕭熠的袖角，聲音壓得極低，“臣妾想回去了。”

蕭熠眸光微動，未多問，只緩緩起身，朗聲道：“今日鎮國公府喜事，孤與元妃已叨擾良久，不便久留，先行告退。”

衆人連忙起身相送，唯有蕭宸坐在原位未動，僅抬眼看了他們一眼，脣角勾起一抹極淡的弧度，似笑非笑，似恭非恭。

馬車緩緩駛離鎮國公府，錦寧靠在車廂內，閉目調息。秋日的風從簾隙鑽入，帶着些許涼意，拂在臉上竟有些刺骨。她本以爲自己燥熱難耐，此刻卻忽覺一陣寒意自脊背攀爬而上。

“你在想什麼？”蕭熠握住她的手，察覺她指尖冰涼。

錦寧睜開眼，望着他深邃的眉宇，終於開口：“陛下，您有沒有想過……太子，或許並不打算就此罷休？”

蕭熠眸色一沉，沒有立刻回答。

他知道她在說什麼。

他也知道，從她踏入昭寧殿的第一天起，這場局就從未真正平靜過。太子表面恭順，實則步步爲營；徐皇後雖被禁足棲鳳宮，但其黨羽仍在暗中活動；而朝中那些原本支持太子繼位的老臣，也並未完全倒向他這個帝王。

更何況，如今錦寧腹中已有龍嗣。

若是男嬰，便是嫡長，未來儲君之位將再無懸念。可若有人不願看到這一幕呢？

“你擔心他會對你不利？”蕭熠問。

錦寧苦笑：“我倒不怕他對我如何。可孩子……他是無辜的。”

蕭熠眼神驟然冷厲，反手將她攬入懷中，低聲道：“有孤在，誰敢動你們母子一根手指，孤便讓他十倍償還。”

他的語氣太過凜冽，竟讓錦寧心頭一顫。

她仰頭看他，輕聲說：“陛下，有時候，最可怕的不是明槍，而是暗箭。尤其是……來自至親之人。”

蕭熠沉默良久，終是點頭：“你說得對。孤會加強昭寧殿的守衛，也會派人徹查太子府近日往來之人。”

馬車行至宮門，忽聽外頭傳來一陣急促馬蹄聲。

緊接着，一名黑衣侍衛翻身下馬，跪伏於車前：“啓稟陛下，太子府方纔有一輛馬車欲出城，已被攔截。車內搜出兩匣藥材，經查驗，其中一味‘紅花精’系烈性滑胎之物，另有一封密信，尚未送出。”

蕭熠猛地掀開車簾，寒聲問：“信上寫的是什麼？”

“信中提及‘時機已近，靜待產期’，落款爲‘徐’。”

錦寧呼吸一滯。

徐家！

她瞬間明白過來??徐皇後雖被困棲鳳宮，但她早已與太子暗通曲款！而這封信，極可能是指示太子在她分娩之際動手！

“封鎖太子府！”蕭熠怒喝，“任何人不得進出！違者，格殺勿論！”

侍衛領命而去。

錦寧靠在車內，雙手不自覺護住腹部，指尖微微顫抖。她不是害怕，而是憤怒。憤怒於徐皇後竟如此狠毒，連未出世的孩子都不放過；憤怒於蕭宸明明曾口口聲聲說愛她，如今卻甘願成爲這般陰謀的棋子！

“他真的變了。”她喃喃道。

蕭熠握住她的手，聲音低沉而堅定：“變的是他，不是你。你始終是孤的人，孤絕不會再讓任何人奪走你。”

回到昭寧殿後，蕭熠親自下令調派御林軍重兵把守各處門戶，並召回常年駐守邊關的舊部親信接管宮禁。同時，他召見太醫院院判，命其每日三次前來診脈，確保錦寧與胎兒安然無恙。

夜深人靜時，錦寧躺在牀上，卻久久無法入睡。

窗外月光灑落，映照在牀前銅鏡之上，泛着幽幽冷光。她忽然想起小時候，祖父曾教她辨識百草，尤其叮囑過一句：“女子有孕，最忌三物：麝香、紅花、雷公藤。此三者，或致滑胎，或損元氣，萬不可近身。”

如今，這兩樣她都遇上了。

先是棲鳳宮中的麝香，後是太子府截獲的紅花精。若非她警覺，若非杏雨及時通風報信，若非陛下反應迅速……後果不堪設想。

她輕輕撫着隆起的肚子，低語：“孩子，你要撐住啊。孃親還沒帶你去看這世間最美的春光呢。”

就在這時，外間傳來輕微響動。

錦寧警覺坐起，正欲喚人，卻見一道黑影悄然推門而入。

她剛要驚呼，那人已快步上前，低聲喚道：“小姐，是我！”

是杏雨！

錦寧鬆了口氣，忙讓她進來，低聲問：“這麼晚了，你怎麼來了？可是出了什麼事？”

杏雨臉色蒼白，雙手微抖，從懷中掏出一封皺巴巴的紙條：“奴婢……冒死偷來的。這是今夜趙嬤嬤派人送往東宮的密信副本，原信已被燒燬，但我記得幾個關鍵字??‘產房布控’、‘穩婆替換’、‘血崩誘因’……”

錦寧聽得渾身發冷。

她們竟計劃在她生產之時，換掉穩婆，製造難產假象，讓她血崩而亡！

而這一切的背後主使，恐怕不只是徐皇後，甚至可能包括某些掌握宮廷醫政的太醫！

“趙嬤嬤還說……”杏雨咬牙，“太子答應事成之後，立徐家女爲側妃，並許諾將來登基，追封徐皇後爲太後。”

錦寧冷笑出聲。

原來如此。

徐皇後不死心，蕭宸也不甘心。他們要用最殘忍的方式，讓她死得“合情合理”，讓她的孩子胎死腹中，讓她的存在徹底從史冊抹去。

可他們忘了??她不再是那個任人擺佈的裴家庶女，也不是當初被迫退婚、孤立無援的太子妃候選人。

她是皇帝親封的元妃，是龍嗣之母，更是這場權力漩渦中，已然覺醒的執棋者！

第二日清晨，蕭熠尚未臨朝，錦寧便親自求見。

她一身素白衣裙，髮髻未飾珠翠，面容清冷如霜雪，唯有一雙眼睛亮得驚人。

“陛下。”她跪坐在殿中，聲音平穩卻不容置疑，“臣妾請求，由臣妾親自監查此次涉案人員審訊過程。”

蕭熠眉頭微蹙：“你是孕婦，不宜沾染血腥。”

“可若我不親眼看着他們伏法，我怎能安心生育？”她抬頭直視他，“陛下，您可知道，昨夜我夢見了我的孩子??他生下來就是個死嬰，而我躺在血泊之中，四周站滿了冷漠看戲的人。其中一個，穿着太子冠服，低頭對我說：‘寧寧，對不起，可這江山，只能屬於我。’”

蕭熠瞳孔一縮。

他從未見過這樣的錦寧??不再柔弱，不再退讓，而是帶着一種近乎決絕的清醒與鋒芒。

“好。”他終於點頭，“孤準你所請。但從今日起，你身邊必須配備兩名貼身護衛，且每日不得超過一個時辰參與審訊。”

錦寧謝恩起身。

當日下午，大理寺臨時大堂設於宮中偏殿，涉案的兩名太子府管事、一名太醫署醫官、以及徐皇後身邊的趙嬤嬤皆被押解而來。

錦寧坐在屏風之後，透過紗簾注視着一切。

趙嬤嬤仍嘴硬不認，直至刑具上身，才哭嚎着招供：“是……是太子殿下親自下令！他說只要元妃一朝分娩，便要在產房動手！那穩婆已經收買，只等臨盆那日混入……至於紅花精，是用來摻入補湯的……”

“爲何要這麼做？”錦寧冷冷開口。

趙嬤嬤扭頭看向屏風方向，眼中竟閃過一絲怨毒：“因爲你本該是太子妃！是你毀了太子的姻緣，搶走了本該屬於他的榮耀！你勾引陛下，禍亂宮廷，我們不過是替天行道！”

“替天行道？”錦寧嗤笑，“你們用滑胎藥、設殺人局，也配談天理？”

她轉向蕭熠：“陛下，這些人罪證確鑿，請即刻下旨，廢黜太子，囚禁東宮！”

滿堂寂靜。

蕭熠沉默片刻，終是提筆寫下詔書。

就在聖旨即將蓋印之際，忽有內侍疾奔而來：“啓稟陛下！太子……太子於東宮自刎未遂，現昏迷不醒，性命垂危！”

錦寧猛然站起，心中竟莫名一痛。

她知道那是假的。

可她也知道，蕭宸這一招，足以讓天下人議論紛紛??“忠孝仁義”的太子，因被冤枉而羞憤欲絕，竟以死明志。而她與陛下，則成了逼死儲君的惡人。

果然，不過半日，宮外便流言四起：

“元妃妖媚惑主，致使兄弟相殘！”

“太子一片赤誠，反遭構陷，天地不容！”

就連一向穩重的賢妃也派人送來密箋：“局勢動盪，民心易亂，望娘娘暫避鋒芒。”

但錦寧沒有退。

她反而奏請太後，要求公開審理全過程，並邀請六部尚書列席旁聽。她更主動提出，願請三位德高望重的穩婆入宮待命，全程記錄產程，以防日後有人污衊。

她甚至當着衆臣之面，撫着肚子朗聲道：“臣妾腹中孩兒，乃陛下親封龍裔，若有半分差池，天下共鑑！誰若想借臣妾之身行篡逆之事，儘管放馬過來??我裴錦寧，奉陪到底！”

那一日，她站在大殿中央，秋陽穿雲而下，照亮她挺立的身影，宛如涅?重生的鳳凰。

蕭熠凝視着她，心中湧起前所未有的震撼與驕傲。

他曾以爲，她是需要他庇護的弱柳，卻不知她早已根深葉茂，能在風暴中傲然挺立。

夜深，昭寧殿燭火未熄。

錦寧倚窗而坐，望着天上一輪明月。

蕭熠走到她身後，輕輕爲她披上鬥篷。

“怕嗎？”他問。

她搖頭：“不怕。因爲我已經不是一個人在戰鬥了。”

他握住她的手，低聲道：“還有孤，還有我們的孩子。這一局，我們一定會贏。”

窗外，秋風吹落最後一片銀杏葉，飄然墜地。

而新的篇章，正在悄然翻開。