桂花落,?雨無聲,又是一年秋。

中秋宴後,程家堡的許多男丁奔赴各?,老宅裏便冷清多了。

這是金山堡一役後的第二年,大晉元氣大傷,商貿凋敝,百姓困苦,哪怕是程家也多少受了牽連,今年的收成比戰前要少了幾成,即便如此,數額依然是可觀的。

“家主,春租全部收齊了,?目在這,請您過目。”

隨着程明昱回鄉守喪,程家總?房的幾位管家跟着回到弘農,租子的事一直是柳伯在管着,賬目遞過去,案後那位年?雋秀的掌門人,眉峯一動未動。

修長如玉的指尖??點在眉心,俊目微闔,右手捏着一封京中來的摺子,不知在思量什麼,柳伯不敢多言。

半晌,程明昱回過神來,將賬目接過,一頁一頁翻過去,落在最後的數額,

“比去年又少了三成?”

“是,今年是近十年來最差勁的一年,兩淮和江州均有水患…………”

柳伯將緣故稟報給程明昱聽,程明顯心裏其實一清二楚,“留十萬擔年底分紅,其?四十萬擔你親自交接給戶部和兵部...”

金山堡戰役後,兵部和五軍都督府在朝中地位一落千丈,這一年許多兵餉發不出來,若這個時候餓着了將士,?免出亂子,程明昱雖人不在朝中,卻心繫天下,他這些糧食送過去,也能解新帝燃眉之急。

柳伯應下。

接下來主僕二人商議如何對接,又調那些地兒的倉庫.....你問我答,看着不像有消停的跡象。

平伯眼看銅漏指向戌時三刻,急得不行,不得不上前,打斷他們,

“家主,您忘了今夜的約定了?”

程明顯在紛繁的案中抬起眸,眼底閃過一絲茫然,“什麼約定?”

從酉時初刻起,夏芙便等在繡春樓了。

自從她那回七夕節差點被人拖入林子後,老祖宗便將她安置在這個偏僻又幽?的院子,這個院子原本是長房的一?偏院,如今偏院開了一個角門,直通四房老太太的後院,一面方便夏芙侍奉婆母,又因在長房地界,再無男人敢覬覦她。

夏芙住得很安心。

四房老太太陪着她用過晚膳,看着她緊張嬌怯的摸樣,心中??一?複雜,

畢竟是自己的兒媳婦,如今卻要接受另外一個男人兼祧,老太太心裏不可能一點波瀾也無,只是想起四房前途,那些也微不足道了。

“待會兒,明昱便要過來了,你呢好好梳妝打扮,將那身新衫也換上。”

兼祧之事已記在族譜,也該有個正式的儀式,老祖宗那邊極是慎重,也沒想委屈了夏芙,給她置辦了一身大紅通袖長袍喜服。

夏芙忐忑地握住了婆母的手腕,“娘,我還是有些怕……”

老太太安撫她,“傻孩子,怕什麼,不就是那麼回事,咱又不是沒經歷過,你呀若是心裏實在過不去,就將他當明?好了,總歸是爲了給明?留個孩子,他在天之靈也不會怪你的。

夏芙見老太太道出她心事,含着淚垂下眸。

老太太爲了寬懷她,語氣極其輕鬆道,“你知道嗎,我當初懷你大伯哥時,就是洞房那一夜懷上的,一次便中,若是咱運氣好,一兩次也就夠了,你忍忍便過去了。”

“你心裏想着孩子的事便好。”

夏芙最終長吁一口氣,點頭道,“娘放心,我不會出亂子的。”

有個孩子,她往後一生也不至於孤苦無依,日子有盼頭。

老太太見天色暗下,便起身回了房。

留下一位姓陳的老嬤嬤照顧她。

老嬤嬤親自伺候夏芙梳洗更衣,夏芙換上那身喜服,手指絹扇遮面,坐在牀榻等候。

夏芙的博古架上擺放了一面西洋鍾,這是老祖宗賞給她的,那叮咚叮咚的一聲聲彷彿敲在她心尖,夏芙坐的渾身都麻了,門外還無動靜,

“嬤嬤,您瞧瞧什麼時辰了,家主是不是忙忘了?”

緊張茫然無助害怕?在她心間,夏芙嗓音都在打顫,虛汗淋漓,

老嬤嬤湊近那鐘錶覷了一眼,回道,“戌時四刻了,時辰還早,再等等,家主族務朝事一把抓,極是忙碌,遲一些咱們也等得起。”

夏芙?想也是,擱下絹扇,尋來一塊帕子將面?的汗液擦拭乾淨。

想起待會要做的事,又洗了一把臉,擦了下身,待要坐下,口中發渴,便打算去斟杯茶水喝,而這時門外終於傳來動靜,夏芙一慌,顧不上喝茶,連忙拾起絹扇,端端正正坐在拔步牀。

老嬤嬤出去了,很快迎了人進來。

夏芙以扇遮面,不敢亂瞧,?光察覺一道挺拔身影沿着雕窗夾道過來,夏芙呼吸住,身子也成一塊巖板,須臾,一雙皁靴出現在視線裏,只聽見老嬤嬤溫聲道,

“少奶奶,家主來了。”

夏芙平?了下呼吸,起身穩穩當當執扇朝他一拜,對面的程明顯也與她回揖。

這一對拜,在老嬤嬤眼裏便是禮成了。

她朝二人施禮,無聲退下。

退下前老嬤嬤將桌案上那?銀?給吹滅了。

這是夏芙事先交待的。

想必家主也不介意。

畢竟他們也不熟悉。

燈一滅,?野陷入黑暗,夏芙果然自在多了,扇子慢慢放下,夏芙朝程明顯的方向看了一眼,一時還未適應黑暗,當然是瞧不清的,不僅瞧不清身形,甚至連呼吸也不聞。

若非確信他來了,夏芙只當屋裏無人。

契書上寫得明明白白,就是爲了給四房第二支留個後。

她也言明往後絕對不會糾纏家主,而家主也有此意。

沒有什麼好遲疑的,早點完事,早點歇息。

於是夏芙轉身退鞋上塌。

程明昱負手立在房中,聽到她上塌的聲音,他並未立即跟進去,直到??適應黑暗,能看清屋子裏的輪廓,以及賬內再無任何動靜了,程明昱方抬步。

?帳被掀開,夏芙感覺到一絲微風灌進來。

知道他進來了,夏芙閉上眼深吸一口氣,儘量讓自己放輕鬆。

婆母說得對,沒什麼大不了的,又不是沒經歷過。

以她過去的經驗,也就是一?茶功夫的事,忍一忍就過去了,若是命好,沒準一次就能中,家主不必屈尊降貴,她也不必爲?。

程明顯看到她安安靜靜躺好了,這種場面與他而言也不算陌生,前兩任妻子過門之前,他也不曾見過,明瀾公主逼得?,顧不上相看,母親的眼光他是相信的,人選定下後,他毫不猶豫就答應了。

今夜算得上第三次。

一陣靜默過後,程明昱傾身抬手打算去解她的腰帶,而這時察覺到他動靜的夏芙,已緩緩屈起膝蓋,給他提供便利,藉着微弱的光芒他看到裙襬下露出一截雪白的玉足,程明顯忽然明白了,她中褲該是退下了,無需勞動他。

程明顯心裏一時不知是什麼滋味,頓了片刻,稍稍寬衣,俯身過去。

總算察覺到他的呼吸了,穩而不亂。

夏芙開始緊張地發汗,膝蓋被分開,他抵進來,夏芙闔緊雙目,有輕微的衣料摩挲的響動,她裙帶未解,他外衫未褪,緊接着她能清晰地感覺到他了。

夏芙身子霎時繃緊。

無疑是艱澀難行的。

程明顯察覺到阻力,隨後便停下了。

畢竟是爲了得個孩子,任何多餘的動作均有冒犯的嫌疑,程明顯給她時間。

夏芙心在發顫,汗細細密密落了一?,好似兩個圓環,就那一?相銜,任何一點感官都被無限放大,夏芙深深吐息試着去接納。

察覺到她的努力,程明顯這才撐過來,擱着較開的距離,一個看向外面,一個視線落在裏邊,互不交叉,慢慢往前推。

總算越過那?阻礙,程明顯也暗暗吸了一口氣,而這時,他察覺到夏芙明顯一僵。

夏芙愣住了,被深深釘住似的,猝不及防,一種不可思議的痠軟竄上心頭,一陣陣的顫麻沿着四肢五骸迴旋,夏芙忍不住咬住了手指,逼着自己不發出半點聲音。

這與先前....是完全不一樣的感受。

所以,男人跟男人是不同的嗎?

夏芙茫然地睜開眼,又不得不閉上眼,像是迷途的小鹿,不知深陷何處不知作何反應。

過去每每做這種事,程明?總要摟着她大汗淋漓地問,

“芙兒,舒坦嗎?"

她迷迷糊糊地點頭說舒坦,心裏不明白丈夫爲何要這般問。

而此時此刻,她終於明白了。

很不想去感受,偏生那種感覺跟潮水似的跟在她身後追趕,一陣又一陣襲湧而來試圖要淹沒她。

不,不行,不能...

夏芙拼命搖頭,手指已被咬出一排牙齒印,所有嚶嚀細喘被堵在嗓間,好不容易發散的思緒又被他聚焦在一處,只盼着他快些,再快些,頭頂彷彿盤旋了層層疊疊的烏?,烏?壓下來了,壓得她喘不過氣來,心裏那根弦繃得太緊太久,直到忽

然間一陣駭浪急轉而下,徹底將她淹沒,夏芙嗓音抑制不住破出,大口大口呼吸。

風雨消停,夏芙深深捂住面?,耳畔響起他一絲輕微的粗聲,感受到他退開坐起身,夏芙連忙合膝蜷縮着身,一動不敢動。

兩個人都沒有看對方。

程明顯不做任何停留,掀開?帳出去整理衣裳。

夏芙茫然地望瞭望簾帳,百子嬉戲的光影似乎還在眼前輕晃,她定了定神,彷彿聽見他舉步離開的響動,想起一口茶都不曾奉,夏芙自覺失禮,慌忙掀開簾帳追出來,立即摸到桌案處的火摺子,點燃一盞燭燈,燭火微明,將暗處的潮湧給驅

散。

夏芙斟了一杯茶,回過身來,程明顯挨着博古架長身玉立,衣袍微獵,夏芙目光落在他胸前,未曾上移,他衣襟絲毫不亂,身子筆直清正,讓她生出方纔什麼都沒發生的錯覺。

雙腿彷彿被碾壓過,夏芙艱難往前,顫顫巍巍將一盞茶奉給他,

“您辛苦了...”

話落視線壓低,不敢去瞧他。

程明昱正將袖口理好,目光落在那隻茶盞,微弱的燭芒在她白皙的手背落下一層絨光,纖細的身子彷彿被風雨洗刷過的柳條,一時難撐。

辛苦了?

這種事她跟他說辛苦了?

程明昱滋味難辨,也不曾與她計較,接過茶飲盡,隨後淡聲落下一句,

“只待你懷孕,我們不再相見。”

“好,有了身子,我一定不再叨擾家主。”夏芙毫不猶豫接話。

程明顯頷首便轉身離開。

直到那道頎長身影徹底消失在廊廡外,夏芙最後一口氣泄盡,跌跌撞撞回坐在桌案後,口乾的發澀,她拽着茶壺一連喫了好幾杯,前襟都溼了,夏芙捂住燒紅的面頰,慢慢喘//息,餘韻沿着每一個毛孔遊走發散,經久不息,她竟羞恥地在這種事

上感覺到了快活。

還是與一個陌生的男人?

怎麼可以?

夏芙對自己失望極了。

片刻,老嬤嬤進來了,見她捂着臉在抽泣,忙問,

“少奶奶,這是怎麼了?”

夏芙恐她誤會,立即拂去眼淚,柔順地起身掛上笑容,“我沒事,嬤嬤”

老嬤嬤見她不像是受了委屈的,放心下來,“傻孩子,別站着,快些去躺着,這樣容易受孕。”

夏芙聞言害羞道,“哎呦,瞧我,都給忘了。”

又小心翼翼回到牀榻躺好,將臀部給墊高,心裏許願,一定要中。

程明顯這廂沿着竹林的石徑回到書房,進門前望了一眼天色,月破雲出,下弦月已漸漸繞去樹梢後,四下靜謐無聲,清風拂面,他沉默地立了一會兒,等着面頰的汗被吹乾,方抬步進了淨室沐浴更衣,出來時,將方纔那一幕拋諸腦後,繼續回

到案前,料理族務。

彷彿什麼都不曾發生。